Quarto Volume Prelúdio da Caça aos Demônios Capítulo Cinquenta e Um: Unidade de Montaria e Carga (Parte 1)

Os jovens emudeceram instantaneamente, trocando olhares enquanto um calafrio inexplicável lhes apertava o coração. Mais de vinte e três mil de poder espiritual interno: que número aterrorizante era esse? Era questionável se os sete, somados, sequer alcançariam catorze mil. E, para piorar, como se poderia comparar a energia espiritual simplesmente somando-a?

O olhar de Sheng Yue recaiu finalmente sobre Cai'er: "A mais imprudente de todas é você. De fato, ao evocar esse tipo de poder, você conseguiu constituir uma ameaça para ele. Contudo, isso também o forçaria inevitavelmente a usar toda a sua força para lidar com você. Eu apareci não para ajudá-lo, mas para ajudar você. Talvez você pudesse feri-lo gravemente, mas estaria certamente condenada à morte."

Cai'er permaneceu ali em silêncio, sem dizer uma palavra. Ela parecia não demonstrar grande proximidade com aquele bisavô.

— Long Haochen, venha comigo. Tenho algo a lhe dizer — o olhar gélido como uma lâmina de Sheng Yue voltou-se para o jovem, que ainda parecia um tanto debilitado.

Ao ouvir essas palavras, Cai'er finalmente reagiu, com um leve tremor no corpo.

Sheng Yue lançou-lhe uma olhada de relance, deu um passo à frente e seu corpo já se encontrava a três丈 de distância.

Long Haochen recolheu seus equipamentos de armas e seguiu a passos largos na direção de Sheng Yue.

Gao Yingjie olhou para todos e um sorriso leve surgiu em seu semblante firme: — Embora eu tenha reprimido a minha força, o fato de vocês terem me forçado a equipar a Base de Prata Mítica para defesa hoje já é motivo suficiente de orgulho. Chegará o dia em que alcançarão o meu nível... e até me superarão. Muito bem, descansem aqui por meia hora. Partiremos em meia hora.

Chen Yinger parecia ter se recuperado um pouco naquele momento e saltitou até o lado de Cai'er: — Cai'er, você foi incrível! Como se chamava aquele golpe de agora há pouco? Foi demais.

Cai'er não disse nada; apenas balançou a cabeça e sentou-se ali mesmo no chão, recuperando silenciosamente a energia espiritual que havia consumido. Exceto em relação a Long Haochen, ela era fria com todas as outras pessoas e raramente falava. Era da sua natureza, e não algo intencional.

Ao receber um tratamento indiferente, Chen Yinger fez uma careta sutil para Cai'er antes de correr para procurar Wang Yuanyuan.

Long Haochen seguiu Sheng Yue até a lateral da área de testes. Sheng Yue parou, virou-se para encará-lo e chamou: — Long Haochen. — Ao proferir o nome do jovem à sua frente, sentiu-se momentaneamente sem saber como prosseguir.

O jovem era tão belo que podia ser descrito como formidável, possuindo ainda diversas características que os de sua idade não tinham. Ele até mesmo detinha a lendária constituição do Filho da Luz. Mesmo com o critério rigoroso de Sheng Yue, era difícil encontrar qualquer defeito naquele rapaz. No entanto, ele ainda sentia um certo desconforto em seu íntimo; afinal de contas, de qualquer forma que se olhasse, fora aquele garoto quem arrebatara sua bisneta.

— Lorde Cavaleiro Sênior — Long Haochen ergueu o braço direito sobre o peito e prestou continência a Sheng Yue.

Após um longo silêncio, Sheng Yue falou lentamente: — Esta menina, Cai'er, sofreu muito desde a infância. Não sei por que ela deposita tanto valor em você, nem compreendo o que a atrai em ti. Mas, como cavaleiro, espero que você possa protegê-la adequadamente nos dias futuros em que lutarem lado a lado.

Long Haochen disse com seriedade: — Fiz o juramento de proteger Cai'er por toda a minha vida. Vou protegê-la com a minha própria vida.

Sheng Yue olhou-o profundamente, com a expressão suavizando-se um pouco: — Prove-me isso com ações. Além disso, você viu a habilidade que Cai'er estava prestes a desencadear agora há pouco. Lembre-se: a menos que seja uma situação de vida ou morte que ameace a existência dela, nunca a deixe usar essa capacidade levianamente. Pois tal poder causará danos severos a ela mesma. Compreendeu?

Long Haochen sentiu um sobressalto no coração. Antes, quando Cai'er revelara aquela intenção assassina capaz de aterrorizar até mesmo Gao Yingjie, como poderia Long Haochen não ter ficado atônito? Ele tampouco imaginava que Cai'er tivesse se tornado tão poderosa a ponto de exigir que ele a admirasse de baixo para cima. Parando para pensar calmamente agora, era verdade: Cai'er estava apenas no quinto degrau de cultivo, então por que conseguira invocar um poder tão formidável? Afinal, exigia-se um preço altíssimo por isso.

Ela dissera que, por aquela batalha ter sido a primeira em que lutaram juntos, ela não queria perder. Cai'er, minha querida Cai'er, embora eu tenha jurado protegê-la por toda a vida, sempre foi você quem mais se dedicou por mim!

Observando os olhos gradualmente avermelhados de Long Haochen, Sheng Yue compreendeu que ele havia absorvido suas palavras. — Vá. Lembre-se de que, tanto para você quanto para Cai'er, a importância para a Aliança equivale à de artefatos divinos. Na qualidade de líder de um grupo de caçadores de demônios, jamais permita que você e seus companheiros fiquem expostos a perigos imprevisíveis. Crescer em segurança até passar dos vinte anos é a prioridade máxima para você e para Cai'er. Quando chegar essa época, vocês terão capacidade suficiente para se defenderem sozinhos.

— Obrigado pelos conselhos, Lorde Cavaleiro Sênior — Long Haochen saudou Sheng Yue mais uma vez.

Sheng Yue deu um sorriso leve, balançou a cabeça e disse: — De agora em diante, tanto você quanto Cai'er devem me chamar de bisavô. — Dito isso, ele demonstrou mais uma vez sua formidável habilidade de ir e vir sem deixar vestígios, cruzando o vazio com um único passo e desaparecendo por completo.

Long Haochen retornou para junto de Cai'er e sentou-se. O consumo anterior de sua energia espiritual também fora considerável, exigindo tempo para a recuperação.

Em menos de meia hora, os demais levantaram-se um a um. Gao Yingjie parecia ter se recuperado totalmente ao normal, sem o menor vestígio das lesões que Long Haochen lhe causara anteriormente.

— Vamos partir — para aquele líder de aparência comum, mas de força formidável, os membros da Primeira Equipe de Caçadores de Demônios da Classe Soldado já demonstravam total aceitação.

Afinal, a força dele estava ali evidente: o sétimo degrau, um verdadeiro especialista do sétimo degrau.

Ao saírem do campo de testes dos cavaleiros, havia uma carruagem imensa esperando por eles na entrada. Descrever aquela carruagem como enorme não era nenhum exagero: tinha pelo menos três metros de largura e cinco ou seis de comprimento. Era puxada por oito corcéis magníficos à frente, com dois cocheiros encarregados da condução.

Cada nova equipe de caçadores de demônios recebia o mesmo tratamento; afinal, nem todos entre eles possuíam montarias, e não poderiam simplesmente viajar a pé, pois a eficiência seria baixa demais.

Enquanto todos se preparavam para embarcar, uma jovem disparou correndo de não muito longe dali.

Todos ali eram especialistas acima do quinto degrau, portanto suas percepções não eram fracas. Subitamente, pararam os passos e voltaram-se para olhar a garota.

Era uma moça que parecia ter dezessete ou dezoito anos, aparentando uma idade próxima à de Wang Yuanyuan, embora com uma compleição um pouco mais graciosa. Seu rosto levemente arredondado estava corado, seus grandes e expressivos olhos transbordavam uma pitada de ressentimento, e seus curtos cabelos dourados davam-lhe um ar muito desembaraçado. Ela fazia um bico, exibindo uma expressão extremamente adorável.

— Tio mestre, você ia me deixar para trás assim, sozinha? — a jovem correu até Gao Yingjie, abrindo os braços para bloquear o caminho dele.

Ao vê-la, o semblante antes gélido e severo de Gao Yingjie instantaneamente adquiriu um forte tom de desamparo: — Xiaoxue, pare com isso, volte logo. O tio vai cumprir uma missão. Assim que terminar, eu retornarei. Fique em casa cultivando diligentemente.

— Não quero, eu quero ir junto com o tio na missão. Eu também sou uma cavaleira! — a garota chamada Xiaoxue encarava Gao Yingjie com obstinação.

A expressão de Gao Yingjie escureceu: — Xiaoxue, se você continuar com isso, o tio vai ficar bravo. Você já não é mais criança, não pode ficar grudada ao tio a vida toda!

Os olhos de Xiaoxue avermelharam-se: — Meu pai e minha mãe já se Foram. Será que até o tio quer me abandonar? Só quero ficar com o tio para sempre; sozinha em casa, Xiaoxue sente medo. — Ao final da frase, sua voz já estava embargada. Contudo, era evidente que ela não estava fingindo; a injustiça e o pavor no fundo de seus olhos eram genuínos. Sua aparência era claramente mais madura do que a de Long Haochen e Cai'er, mas seu temperamento parecia ainda mais infantil do que o deles.

Ao ouvir tais palavras, Gao Yingjie não conseguiu mais manter o semblante fechado. Franziu as sobrancelhas profundamente e suspirou: — Muito bem, então venha comigo. Vou apresentá-los.

Enquanto falava, ele olhou com um certo pesar para os integrantes da Primeira Equipe de Caçadores de Demônios da Classe Soldado e explicou: — O nome dela é Shi Xiaoxue, uma cavaleira punitiva do quarto degrau, quinto nível.

Long Haochen perguntou, curioso: — Quarto degrau, quinto nível? Com o cultivo dela, já deveria estar apta a participar das eliminatórias para caçadores de demônios. Mas acho que nunca a vi por lá.

Ao ouvir isso, Shi Xiaoxue fez bico novamente: — Humpf, foi o tio que não me deixou participar; senão, eu certamente teria passado pelas preliminares sem problemas.

Gao Yingjie suspirou e disse: — Os pais dela já foram membros de caçadores de demônios e meus companheiros de armas, tendo falecido em combate. Restou apenas ela como única descendente; como eu poderia ter coragem de deixá-la ingressar nos caçadores de demônios e enfrentar perigos? Só espero que ela possa permanecer em segurança na Aliança Sagrada. Desde a morte dos pais, a menina desenvolveu uma estranha condição, tornando-se excessivamente medrosa e incapaz de se afastar de mim. Peço desculpas a todos; vocês poderiam me permitir trazê-la nesta missão? Fiquem tranquilos, ela jamais causará confusão, e eu me responsabilizo pela segurança dela.

Ouvindo que Shi Xiaoxue era órfã de pai e mãe, e vendo seu aspecto tristonho e digno de pena, como poderiam recusar? Trazendo a regozijada Shi Xiaoxue consigo, embarcaram na carruagem.

O interior do veículo era bastante espaçoso, contendo até mesmo rações secas preparadas especialmente para a viagem. No entanto, o espaço amplo era relativo. Quando Haotian, aquela criatura de grande porte, escalou para dentro, a cabine pareceu consideravelmente cheia.

O comprimento de Haotian chegava a quatro metros e, mesmo encolhendo-se o máximo possível, ainda ocupava uma porção considerável do espaço. O Olho Maligno de Han Yu fora devolvido ao seu próprio espaço dimensional, mas Haotian era diferente: a menos que ele próprio desejasse, Long Haochen jamais o forçaria. Afinal, ele próprio presenciara o ambiente inóspito e os poderosos inimigos do mundo de origem daquela criatura. Após explicar brevemente aos companheiros, todos concordaram naturalmente com a presença dele.

Os oito cavalos vigorosos dispararam com cascos velozes sob o comando dos cocheiros, puxando a carruagem para fora da Cidade Sagrada.

Gao Yingjie sentou-se no assento mais externo da carruagem, com Shi Xiaoxue ao seu lado. Prestando atenção cuidadosa, podia-se notar que o olhar da garota raramente se desviava da figura de Gao Yingjie, mantendo-se essencialmente indiferente a todos os demais.

— Muito bem, aproveitem este momento para resumirmos o combate de instantes atrás. Digam vocês mesmos: em que aspectos se saíram bem na luta e onde cometeram erros? — disse Gao Yingjie com voz grave.

Após uma breve transição, a história principal está prestes a se desenrolar. Um novo capítulo começará!