Capítulo Noventa e Oito: O Trabalho de Quarentena no Pasto

Enquanto observava os dados reunidos na tela do computador, percebeu que todas as ovelhas haviam retornado ao curral sem nenhuma ausência. Por meio desse computador, também era possível controlar remotamente a iluminação, o ar-condicionado, a regulação da umidade do celeiro e até mesmo programar o horário para a reposição automática da ração.

O método de pastoreio ali adotado era uma combinação perfeita entre o tradicional e o moderno: proporcionava ao gado e às ovelhas um ambiente natural para crescerem e engordarem, enquanto as tecnologias e os equipamentos avançados do mundo auxiliavam o proprietário na gestão do rebanho e no acompanhamento do desenvolvimento dos animais.

Na Austrália, geralmente são os próprios donos das fazendas que solicitam exames, pois desejam controlar as doenças do rebanho. Se um número suficiente de criadores concordar com a realização dos testes e os veterinários julgarem necessário organizar um exame coletivo, eles comunicam ao governo, que então se encarrega da organização e do custeio. O veterinário é uma profissão muito respeitada no país; universidades como a de Sydney, Melbourne e a Universidade Nacional da Austrália oferecem cursos especializados, e muitos estudantes e organizações voluntárias prestam serviços gratuitos de diagnóstico de doenças.

Desta vez, Wang Hao não solicitou o exame por iniciativa própria; o controle foi feito pela associação, que inspeciona fazendas recém-negociadas para verificar se os novos donos seguem as normas e supervisiona os principiantes.

O sistema australiano de prevenção e controle de doenças animais é extremamente rigoroso. Esta fazenda não era exceção: cada animal ostentava uma marca eletrônica na orelha, e todas as informações sobre o histórico de doenças dos genitores, medicamentos aplicados, podiam ser consultadas digitalmente. Animais sem essa identificação não podiam ser comercializados; caso um animal doente fosse vendido, as autoridades rastreariam o fazendeiro pelo número da marca, o que desencorajava qualquer descuido.

As tarefas rotineiras de vacinação, envio de amostras para exames patológicos e comunicação de epidemias eram todas realizadas de forma espontânea pelos próprios criadores. Fazendas que passavam anos sem registrar doenças específicas recebiam das autoridades o título de “Zona Livre de Doenças Específicas”, o que facilitava muito a comercialização dos seus produtos.

Para uma propriedade nova como a de Wang Hao, essa honraria era fundamental, pois permitia destacar-se entre as milhares de fazendas australianas e obter melhores oportunidades. Comerciantes valorizavam especialmente fazendas com garantias de qualidade. Joseph, que geriu esta fazenda por tantos anos, jamais conquistou essa distinção, mas Wang Hao era diferente: ele conseguia erradicar doenças ainda no início.

Colocando o cãozinho Tangbao ao seu lado na cama, Wang Hao fitou o teto, mergulhado em pensamentos, incapaz de adormecer. Lembrava-se das palavras inconvenientes que trocara com Su Jing em meio àquela paisagem deslumbrante; por que discutiram sobre assuntos tão abstratos, questões que sequer existiam ainda?

Ser advogada não lhe desagradava, mas ele não aceitava a ideia de um relacionamento à distância. E quando casassem, viveriam separados? Isso não fazia sentido. Já não era mais jovem, por isso ponderava bastante sobre o casamento, mesmo sem ter trocado muitas juras de amor ou conhecer a fundo a família de Su Jing.

Talvez estivesse pensando longe demais? Inconscientemente, acariciou as costas de Tangbao e, sem perceber, adormeceu. A brisa balançava a cortina e um leve aroma de rosas perfumava o ar. O balido distante das ovelhas tornava o ambiente ainda mais sereno. A noite se aprofundava e até a águia dourada, em seu ninho, já fechara os olhos.

Dizem que na primavera o sono é tão profundo que não se percebe o amanhecer. Wang Hao, renovado, desceu as escadas e encontrou todos já despertos. Até os três pequenos estavam vestidos e tomando café da manhã. A maior diversão de Wang Meng era arrumar os três filhos: muito parecidos, com o mesmo corte de cabelo e roupas iguais, pareciam ainda mais adoráveis, despertando vontade de apertar-lhes as bochechas.

— Bom dia, chefe!
— Bom dia, dormiu bem?
— O café está na cozinha, pode se servir.

Ele cumprimentou todos com um sorriso, mas reclamou:
— Já falei várias vezes para não me chamarem de chefe. Podem me chamar de Wang Hao, ou só Hao. Fico desconfortável com esse título.

Peter, despreocupado, respondeu:
— Já nos acostumamos a chamá-lo de BOSS, melhor continuar assim, não acha, chefe?

Wang Hao vestia uma camiseta laranja vibrante, transmitindo energia e vivacidade. Rapidamente terminou o café e se dirigiu a Wang Meng e Su Jing:
— Hoje haverá inspeção na fazenda, não poderei acompanhá-los no passeio. Vocês podem explorar os arredores da área residencial ou alimentar as alpacas. Neil e Luna vão trabalhar comigo; torçam para que tudo corra bem.

Todos já sabiam disso, e Su Jing nada comentou. Não pretendia se comportar como uma mocinha exemplar; não havia nada de interessante na área residencial, com um mapa do Google em mãos, podia explorar a fazenda à vontade.

Às dez da manhã, os encarregados da quarentena chegaram pontualmente, trazendo caixas térmicas, maletas de ferramentas e leitores eletrônicos. Além deles, havia voluntários com aparência de estudantes, que olhavam curiosos para a fazenda.

— Prazer em recebê-los, sou o proprietário. Se não se importam, vamos direto ao celeiro. Lá dentro estão centenas de bois, que hoje não saíram ao pasto para facilitar o exame. Os demais estão nos currais externos, e os vaqueiros ajudarão a reuni-los. As vacas leiteiras já foram ordenhadas; se quiserem examinar o leite, devem fazer isso diretamente no pasto.

Wang Hao expôs calmamente seus planos, baseando-se na experiência adquirida com os vizinhos. Não tentava criar intimidade com os inspetores, pois sabia que de nada adiantava; eles eram habituados a seguir o protocolo, tudo de forma transparente.

— Então, por favor, me sigam. Entrem no carro, o celeiro é um pouco distante — disse Wang Hao, entrando em seu jipe e partindo em direção ao campo.

Normalmente, naquele horário, os bois de corte já estariam pastando, mas hoje cada um permanecia em seu box, comendo ração e balançando o rabo, entediados.

— Certo, trezentos e cinquenta e quatro bois, vamos coletar sangue e fezes de trinta deles. Vamos começar — disse um dos funcionários, colocando máscara e luvas antes de iniciar o trabalho. Os voluntários, surpresos, observavam os técnicos enchendo sacos plásticos com fezes de boi; para muitos, era a primeira experiência prática desse tipo.

Os profissionais experientes acalmavam os animais e, num descuido, inseriam a seringa para coletar o sangue.

O governo exige que sejam monitoradas anualmente doenças como brucelose e encefalopatia espongiforme bovina; cada vaca deve ter amostras de leite analisadas, com exames trimestrais ou semestrais dependendo da região. Brucelose, encefalopatia, tuberculose e febre aftosa são doenças alvo de monitoramento regular, com o governo custeando ocasionalmente. Já BVDV, paratuberculose e rinotraqueíte infecciosa bovina são monitoradas pelos fazendeiros, que arcam com os custos visando aumentar a produção de leite e a eficiência.

As amostras eram acondicionadas nas caixas térmicas, enquanto os universitários escaneavam as marcas eletrônicas das orelhas para checar as vacinas já aplicadas. Era uma tarefa simples, acessível a todos. Wang Hao se via nos voluntários, lembrando dos tempos em que também fazia esse tipo de trabalho rotineiro durante o estágio.

— Chefe, ouvi dizer que o preço da carne bovina está subindo. Quando é que vamos ganhar um bônus?

*****************************************

Enquanto vocês leem este capítulo, estou enfrentando uma prova. Peço que votem na fazenda para que possamos continuar no topo da categoria urbana. Aliás, econometria é realmente difícil, e escrever romances não serve de nada para isso!