Capítulo Centésimo: O Retorno de Ruohai

Muitas pessoas têm o talento necessário para atuar bem, mas lhes falta uma oportunidade. Xiao Ran é quem oferece essa chance; por ora, ele está apenas no papel de artista, mas, quando sua capacidade for suficiente, começará a treinar cineastas.

O diferencial do treinamento de artistas da Sombra Encantada está em sua especialização: ou se escolhe ser cantor, ou ator, ou modelo, sem outras opções. Claro, o artista pode aprender tudo ao mesmo tempo, mas será um caminho bastante árduo.

Xiao Ran busca a excelência; seja como ator ou cantor, é necessário dedicar-se de corpo e alma à própria arte. Neste mundo, são raríssimos os que conseguem se destacar em cinema, televisão e música, como Liu Hua. No futuro, só os especialistas triunfarão.

Os cursos de formação são divididos em classe inicial e avançada. A inicial serve como seleção para identificar os mais promissores. Só na classe avançada ocorre a formação profissional, e apenas quem passa por ela pode assinar contrato com a Sombra Encantada. Após o contrato, o empresário promove um treinamento altamente dirigido e, então, nasce uma estrela.

Xiao Ran não teme perder seus artistas para outras empresas. No início, talvez se preocupasse em trabalhar apenas para o sucesso alheio, mas, quando a Sombra Encantada atingir certo porte, isso se tornará motivo de orgulho. Por isso, ele é bastante flexível quanto aos contratos.

Ao encontrar Hailulu, Xiao Ran pede que coloque imediatamente as Gêmeas na classe avançada. Após completarem o curso, uma das melhores empresárias será designada para elas, traçando o caminho mais adequado. Depois de um período de treinamento secreto, Xiao Ran irá produzir um grande filme para lançá-las ao estrelato. Esse é o prazer de criar deuses; mesmo sem ter ainda alcançado o sucesso, Xiao Ran já saboreia essa sensação divina.

Dias depois, "A Noiva Fantasma" começa a ser gravado oficialmente, seguido por "O Quartel dos Fantasmas" e, logo após, "O Santo das Apostas". Três produções sendo filmadas simultaneamente surpreendem a mídia e chocam as três grandes companhias, especialmente ao descobrirem que a Sombra Encantada não buscou financiamento externo.

He Guanchang não compreendia, nunca entendeu como Xiao Ran conseguia tanta confiança no sucesso de seus filmes. "O Rei do Jogo" e "Prisões", mesmo sem financiamento, tinham o apoio externo de Fang Ruohai; mas agora, três produções, cada uma com orçamento superior a seis milhões, sem buscar financiamentos, apenas patrocinadores, deixava-o perplexo.

Naturalmente, nem todas as produções da Jiahe são financiadas; obras de Cheng Long, por exemplo, garantem retorno, então eles investem sozinhos. Mas, para outros projetos, não é tão simples. He Guanchang entende isso, mas ainda assim não compreende Xiao Ran: sem financiamento, sem vender trailers, como pode ter tanta confiança?

Xiao Ran não se importa com a opinião das outras companhias. O tempo avança e, em agosto, "Conto de Outono" é inscrito com sucesso no 44º Festival de Cinema de Veneza. Esse é o foco de Xiao Ran: se vencer, romper o bloqueio da Jiahe e abrir o mercado europeu e americano não será mais difícil.

Na verdade, o filme poderia concorrer no Festival Internacional de Cinema de Montreal, no Canadá, mas as regras não permitiam. Restou-lhe escolher Veneza. Nesse ínterim, Wei Dongling finalmente arruma para Xiao Ran uma bela secretária.

Não que Xiao Ran não se interessem por Veneza, mas ele realmente não tinha tempo nem necessidade de ir pessoalmente. O Festival de Veneza é o paraíso do cinema de arte, mas Xiao Ran tem ciência de que "Conto de Outono" dificilmente se destacaria, pois naquele ano nasceu o marco do cinema LGBT, "O Amante de Maurice".

Havia outros compromissos a cumprir. Zhong Chuhong e Fa Ge viajaram para lá apenas para marcar presença. O verdadeiro plano de Xiao Ran é para o ano seguinte. Uma pena que o mercado continental ainda não esteja aberto; caso contrário, ele certamente miraria o norte da China.

Além da equipe criativa, Xiao Ran envia o chefe do departamento de distribuição para negociar possíveis contratos com distribuidoras interessadas. Isso era natural; na pós-produção, Xiao Ran não poupou recursos para garantir traduções de legendas de máxima fidelidade.

Aliás, a tradução sempre fora um dos pontos fracos do cinema de Hong Kong, devido ao curto tempo de produção e baixo orçamento, recorrendo-se a estúdios de legendas obscuros. O resultado era desastroso: não só traduções para o inglês falhavam, mas até a passagem do cantonês para o mandarim apresentava problemas.

Quando criança, Xiao Ran assistia a muitos filmes de Hong Kong dublados em mandarim, contrabandeados de Taiwan. Lá, os próprios taiwaneses contratavam dubladores, então os filmes exibidos na China continental eram todos em mandarim.

Xiao Ran não queria repetir tais erros, por isso valorizava cada etapa da produção, a ponto de um orçamento inicial de quatro milhões saltar para seis. O custo aumentou, mas também a qualidade e o impacto do filme — esse é o verdadeiro ganho a longo prazo.

No início de setembro, Xiao Ran interrompe todos os trabalhos, observando Guan Xin, entediado diante da televisão. Ele pondera se deveria contar algo a Guan Xin, mas, considerando sua posição, percebe que seria impossível esconder.

Hesitante, Xiao Ran senta ao lado de Guan Xin, assiste um pouco à TV, então diz: "Mestre, vou te levar a um lugar, mas precisa guardar segredo!"

Guan Xin concorda com um aceno. Seus superiores já haviam investigado Xiao Ran; sabiam exatamente o que ele vinha fazendo. Depois de ler o relatório, Guan Xin sabia bem o que Xiao Ran pretendia com tanto mistério.

Os dois saem discretamente e chegam a uma casa comum. Xiao Ran abraça calorosamente os três presentes e apresenta: "Este é meu guarda-costas pessoal. Estes são Lin Yongqiang e Rong Xiaoyi!"

Aqueles que acompanham Xiao Ran são seus fiéis amigos, Gu Jingqiang e Xiaoyi; o outro, ainda mais magro que Aqiang, de olhar apagado, é apresentado sem cerimônia: "Este é Fang Xiaoqiang, operador do mercado de ações, um especialista contratado a peso de ouro."

Por que Rong Xiaoyi e Gu Jingqiang estavam ali? Xiao Ran vinha se preparando para o crash da bolsa há muito tempo. Meses atrás, sentindo falta de pessoal, lembrou-se de seus dois amigos de longa data.

Retirou dinheiro da Sombra Encantada para montar um fundo para Xiaoyi e Aqiang, justamente para essa crise. Após meses de preparação, agora chegara a hora. Xiao Ran, no entanto, não ousava aparecer diretamente, temendo prejudicar sua imagem caso fosse envolvido em especulações durante o crash.

Por isso, escolheu os dois como representantes. Surpreendentemente, Xiaoyi e Aqiang estavam dando conta do recado. Quanto ao operador, era realmente notável: na história, ele desempenhou papel central ao enfrentar grandes especuladores durante o crash do fim do ano.

Ainda assim, esse não seria seu momento de maior fama. Em 1989, no crash provocado por pânico político, nada pôde fazer; ninguém podia. Mas em 1990, durante o mini-crash causado pela Guerra do Golfo, ele lucrou alto graças à sua visão, tornando-se o principal operador do mercado em Hong Kong.

Mas esse ainda não era o motivo de Xiao Ran valorizá-lo tanto. O mais importante ocorreu em 1998, durante a crise financeira asiática: Fang Xiaoqiang uniu grandes magnatas para enfrentar Soros, colocando até sua fortuna em risco.

Tal atitude merece respeito, mas, infelizmente, Fang Xiaoqiang não conseguiu vencer Soros. Antes que o governo chinês liberasse recursos, ele já havia perdido cerca de oito bilhões dos magnatas, além de toda a sua fortuna. Sentindo-se envergonhado, acabou tirando a própria vida — um personagem trágico e lendário.

A inspiração para "Grandes Tempos", de Wei Jiahui, veio da atuação de Fang Xiaoqiang na bolsa. Mesmo após famoso, ele levava vida reclusa. Xiao Ran levou tempo para localizá-lo, ainda enfrentando sucessivas vitórias e derrotas nos mercados.

Guan Xin nada demonstra, claramente já informado sobre tudo. Xiao Ran sorri levemente: aquela era uma guerra; se vencesse, teria fundos suficientes para expandir seus negócios. Se perdesse, ainda teria outra chance.

Todos se sentam. Xiao Ran toma um copo d’água antes de perguntar: "Como vocês avaliam a situação?"

Rong Xiaoyi e Aqiang balançam a cabeça. Sabem do que Xiao Ran fala, mas não percebem problemas no mercado. O olhar de Xiao Ran se volta para Fang Xiaoqiang, cujos olhos, antes apagados, brilham de repente; senta-se energicamente: "É possível, sem dúvida! O mercado subiu muito ultimamente, investiguei e há grandes somas entrando! Só não descobri quem está por trás."

"Muito bem. Oitenta milhões são suficientes para operar?" Xiao Ran encara Fang Xiaoqiang com firmeza — não podia falhar; caso contrário, teria que esperar mais três anos para se reerguer.

Os olhos de Fang Xiaoqiang brilham de novo: "Oitenta milhões é pouco, mas se nosso objetivo é só lucrar no movimento, não precisamos bater de frente com os grandes. Ganhar algum dinheiro é fácil."

No caminho de volta, Guan Xin diz algo que faz Xiao Ran franzir a testa: "Agindo assim, você prejudica os cidadãos locais. Vale a pena?"

"Não se trata de valer ou não," responde Xiao Ran, com um sorriso irônico. "Se quero que a Sombra Encantada cresça rápido, preciso de dinheiro. O crash da bolsa é uma boa oportunidade. Não tenho escolha; se for devagar, não terei tempo suficiente."

Guan Xin não responde; afinal, não entende de ações. Xiao Ran tampouco compreende o mercado, por isso delegou tudo a Fang Xiaoqiang. Só queria a vitória, sem se importar com os meios.

"Mas quero te lembrar de uma coisa," Guan Xin recorda a decisão de seus superiores, sentindo-se aborrecido por ter que vigiar Xiao Ran. Recentemente, obtivera informações relacionadas à Sombra Encantada e Xiao Ran: "Fang Ruohai voltou!"

"O quê?" Xiao Ran arregala os olhos, surpreso, mas logo se recompõe e pergunta, olhando para Guan Xin ao volante: "Quando foi isso?"

"Há tempo. Descobrimos o paradeiro dele em junho, quando você estava em Taiwan." Guan Xin sorri de leve, certo de que a informação seria útil: "Fang Ruohai encontrou Wang Minggui, depois Wang Yu. Você deve saber o que ele pretende."

Xiao Ran balança a cabeça, sentindo que nada seria tão simples. Por que Fang Ruohai voltou? Certamente para buscar justiça. Mas o que exatamente ele quer? Xiao Ran não sabe.

Ter um inimigo oculto, vigilante, é extremamente perigoso — especialmente alguém inteligente e rico. Xiao Ran já trabalhou com Fang Ruohai e sabe que não é um oponente simples; o pior é que nem sabe quais são seus planos.

"Há mais uma coisa que pode te interessar," diz Guan Xin, lançando outro dardo enquanto observa Xiao Ran pensativo: "A empresa tem um espião de Fang Ruohai, no departamento de distribuição. Acho que você saberá como usar essa peça."

Desta vez, Xiao Ran não se surpreende. Conhecendo o estilo meticuloso de Fang Ruohai, seria impossível não haver um infiltrado. Lembra-se de quando cortejou Fang Ruoxin, como Lin Qingxia, e foi humilhado — agora, sorri friamente. Se ele vier, que venha; essa guerra não tem vencedor certo. Se Fang Ruohai pode se esconder, Xiao Ran pode obrigá-lo a sair.

"Vou forçar Fang Ruohai a decidir tudo na bolsa!" Um lampejo de brilhantismo cruza a mente de Xiao Ran. Sim, o mercado é sua maior arma; se fizer Fang Ruohai entrar às pressas, vencerá.

Agora, ele está no quarto de Lin Qingxia. O ser humano sempre precisa de alguém para ouvir seus desabafos. Para Xiao Ran, Lin Qingxia é mais que uma paixão: é confidente e amiga. Por isso, recorre a ela quando enfrenta dificuldades.

Apoiando-se em Xiao Ran, Lin Qingxia pergunta, intrigada: "Não entendo muito de ações, mas sei que quem tem mais dinheiro vence. A família Fang possui quase um bilhão de dólares; como competir?"

Como forçar? Usando o espião. Xiao Ran fecha os olhos e reflete. Não podia dar tempo demais a Fang Ruohai; precisava obrigá-lo a agir rápido, e, então, venceria aproveitando o movimento dos grandes investidores.

"Não se preocupe, tenho um plano!" Xiao Ran tranquiliza Lin Qingxia, analisando em voz alta: "Fang Ruohai gosta de arriscar, mas é cauteloso. Normalmente, não entraria no mercado às pressas. Como resolver?"

"Já sei!" Xiao Ran se alegra, abraça Lin Qingxia e a beija antes de gritar, empolgado: "Se eu fizer ele acreditar que investi todo meu dinheiro na bolsa, ele certamente aproveitará a rara chance para me arruinar de uma vez!"

"Como criar tal ilusão?" Lin Qingxia fica feliz por Xiao Ran, embora pouco entenda de ações: "Sempre achei Fang Ruohai muito esperto, um comerciante que dificilmente cairia nessa armadilha!"

"Há um jeito!" Os olhos de Xiao Ran brilham. Após um instante de hesitação, decide: "Usarei a Sombra Encantada como garantia para um empréstimo. Se eu fracassar na bolsa, não poderei pagar, irei à falência — e esse é o desfecho que ele deseja!"

Lin Qingxia quase salta de susto. Nunca vira um empresário tão ousado, disposto a se arriscar tanto para atrair o inimigo. Mas Xiao Ran não se importa; confia em seu sucesso.

Problema resolvido, Xiao Ran abraça a delicada Lin Qingxia e sussurra ao seu ouvido: "Se eu fracassar e falir, ainda vai querer ficar comigo? Talvez eu precise viver à sua custa..."

Lin Qingxia repousa docemente a testa na de Xiao Ran, deixando que a sinceridade de seu olhar invada o dele: "Desde que você não me abandone, jamais te deixarei, minha mão divina!"

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Caros leitores, no dia 10 de setembro, às oito da noite, serei convidado no Pavilhão Sanjiang. Conto com a presença de todos! Não me deixem sozinho, para que eu não passe vergonha!