Quarto Volume: Preliminares da Caça aos Demônios Capítulo Cinquenta e Dois: Meu Bobo (Parte Um)

O tom de Gao Yingjie era firme e ressoado, e cada palavra parecia um prego cravado com força no coração de Long Haochen: "Para um cavaleiro, a palavra 'aventura' jamais existe no dicionário, pois você não está lutando sozinho. A prudência será sempre uma qualidade indispensável que você deve possuir."

"O que você precisa fortalecer agora, principalmente, é a capacidade de julgamento da situação geral e a aptidão de comando em combate. Ah, para se tornar um líder em quem seus companheiros confiam plenamente, há muito, muito o que fazer. Isso é pressão, mas também é motivação. Nos próximos três meses, não darei orientações a mais ninguém; meu único foco de instrução será você. Quanto aos erros cometidos pelos outros, cabe a você corrigi-los; as decisões sobre o que os outros devem fazer cabem a você tomar. Em três meses, você precisa se tornar um líder qualificado, um capitão qualificado. A partir do momento em que você se tornar o capitão do 1º Esquadrão de Caçadores de Demônios da Classe Soldado, sua vida deixará de pertencer a você mesmo e passará a pertencer a toda a equipe. Da mesma forma, cada membro da sua equipe também entregará a vida nas suas mãos. Essa responsabilidade pesada exige que você se esforce continuamente para carregá-la."

As palavras de Gao Yingjie eram um tanto solenes, e o clima dentro da carruagem tornou-se grave. Os olhares de todos recaíram, unissonamente, sobre Long Haochen.

Long Haochen respirou fundo, estendeu lentamente a mão direita e disse com voz firme: "Não abandonar, não desistir. Eu, Long Haochen, juro aqui: jamais abandonarei nenhum companheiro de equipe, usarei minha vida para defender a glória da equipe e usarei minha vida para proteger a segurança de cada um de vocês. Minha espada apontará o caminho para vocês, e meu escudo defenderá vocês contra inimigos poderosos."

"Ótimo", exclamou Sima Xian em voz alta, batendo com a palma da mão sobre a de Long Haochen com um estalo. Lin Xin e Han Yu estenderam as mãos quase ao mesmo tempo, empilhando-as sobre as outras.

A mão de Wang Yuanyuan desceu com força, estalando contra a palma de Lin Xin, fazendo-o fazer uma careta de dor.

Chen Ying'er colocou levemente a mão sobre o dorso da mão de Wang Yuanyuan, estufando o peito ainda pouco saliente: "Eu também não vou ficar para trás e atrapalhar todo mundo."

A mão de Cai'er já havia se esticado silenciosamente por baixo naquele momento, colando-se firmemente à palma da mão de Long Haochen.

Exatamente nesse instante, uma pata volumosa também se estendeu e, em meio ao grito agudo de Chen Ying'er, pousou sobre a mão dela.

Para a surpresa de todos, era Haoyue.

Chen Ying'er encarou o bicho com esforço. No entanto, as três cabeças de Haoyue viraram-se para os lados ao mesmo tempo, com o olhar vagando para o teto da carruagem de forma incrivelmente humanizada. Aquela atitude era tão expressiva que deu a Chen Ying'er uma enorme vontade de espancá-lo.

Long Haochen exclamou em voz alta: "Somos um coletivo, parceiros que podem confiar as costas uns aos outros."

Todos responderam em uníssono: "Não abandonar, não desistir."

"Aunm!" Esse era o som de Haoyue...

Ao ver aquela cena, Gao Yingjie não pôde deixar de cerrar os lábios. Ele parecia ter retornado ao dia da fundação do seu próprio grupo de caçadores de demônios, vinte anos atrás. Contudo, os seus companheiros...

Nem mesmo Gao Yingjie imaginava que o grupo de jovens sob sua tutela conseguiria se unir com tanta rapidez. Sem dúvida, aquele era um excelente começo.

"Tio, os Caçadores de Demônios são tão interessantes! Eu também quero entrar para um grupo de caçadores de demônios", disse Shi Xiaoxue, olhando para todos com bastante inveja, enquanto sussurrava no ouvido de Gao Yingjie.

O entusiasmo que antes fervilhava em Gao Yingjie foi instantaneamente dissipado por uma pitada de estranheza e por um incômodo ainda maior. Ele afastou levemente Shi Xiaoxue e respondeu: "Sente-se direito. Se você quer se tornar membro de um grupo de caçadores de demônios, trate de treinar com afinco; daqui a cinco anos, ainda terá uma chance."

Os olhos de Shi Xiaoxue brilharam: "Tio, quer dizer que você aceitou?"

***

Gao Yingjie desviou o olhar para o teto da carruagem: "Falemos disso daqui a cinco anos."

Apesar de a carruagem carregar tantas pessoas, além do grandalhão Haoyue, a velocidade de avanço ainda era muito rápida. Oito cavalos possantes galopavam com força máxima, fazendo uma pausa de apenas uma hora a cada período, até que, com o cair da tarde, pararam em uma cidade de médio porte. Em um único dia, eles haviam percorrido quase duzentas milhas.

Ao longo do caminho, Long Haochen e os outros cultivaram seus poderes espirituais individualmente. A carruagem balançava muito pouco e, com a presença de um especialista do nível de Gao Yingjie no comando, eles certamente não desperdiçavam o tempo. Cada pingo de poder espiritual adicionado aumentava um pouco mais a sua capacidade de sobrevivência no campo de batalha.

A cidade era claramente o primeiro ponto de parada para descanso daquela missão. Diante da estalagem onde se hospedaram, Long Haochen e seu grupo viram outras nove carruagens idênticas; evidentemente, os outros recém-formados grupos de caçadores de demônios que haviam partido antes deles também estavam descansando ali.

O primeiro benefício de ser membro de um grupo de caçadores de demônios se manifestou. Todos os membros dos Caçadores de Demônios da Aliança Sagrada podiam, com base na insígnia de mérito em seu antebraço esquerdo, hospedar-se gratuitamente em qualquer estalagem dentro dos territórios da Aliança dos Templos. Gao Yingjie também lhes informara que, devido à patente de classe soldado do grupo, eles receberiam um desconto de dez por cento em qualquer casa de leilões, benefício que aumentaria conforme a graduação da equipe subisse.

Os caçadores de demônios eram a verdadeira elite da Aliança dos Templos, por isso era perfeitamente razoável que desfrutassem de tal tratamento. Afinal, eles precisavam enfrentar inimigos poderosos com frequência; como poderiam prescindir de uma boa retaguarda logística?

Cada um recebeu um quarto individual. Após um jantar simples, Gao Yingjie instruiu-os a retornarem aos aposentos para descansar.

Long Haochen segurou a mão de Cai'er e a acompanhou até o quarto dela: "Cai'er, você viajou o dia todo e deve estar cansada, descanse um pouco mais cedo." Dito isso, ele se virou para partir.

Cai'er deu uma volta com o pulso, segurando a mão de Long Haochen de volta, e fechou a porta com a ponta de um pé enluvado de verde-bambu.

Ao ver o gesto dela, Long Haochen sentiu imediatamente seu coração acelerar um pouco mais, e um rubor cobriu seus traços harmoniosos. Um homem e uma mulher sós em um quarto já carregavam uma atmosfera inerentemente ambígua.

"Você pode ficar comigo um pouco antes de ir?" pediu Cai'er em voz baixa.

Como Long Haochen poderia recusar tal pedido? Apertando a mão macia dela, respondeu: "Sim." Ele puxou Cai'er e sentou-se com ela no sofá do quarto. Os dois corpos jovens estavam colados um no outro, sentindo o aroma leve, porém muito sutil e etéreo, de flores de jasmim que vinha de Cai'er, fazendo o coração de Long Haochen bater ainda mais rápido.

Na carruagem, embora estivessem sentados juntos, havia muitas outras pessoas ao redor; mas agora, ali, só estavam os dois.

Long Haochen não conteve o impulso, esticando levemente o braço para abraçar a cintura fina de Cai'er. Ela não resistiu e, em vez disso, encostou-se suavemente no ombro dele.

Ambos apreciavam aquela tranquilidade e aconchego. Embora Long Haochen estivesse com o coração acelerado e o rosto ardendo em brasa, aquela sensação parecia-lhe absolutamente maravilhosa. Ele não cometeu nenhum excesso, limitando-se a abraçar a cintura de Cai'er com delicadeza — para falar a verdade, tendo apenas quatorze anos, ele sequer sabia o que mais poderia fazer.

Cai'er era seu tesouro mais precioso, e ele jamais ousaria estragar aquilo tentando algo a mais.

Depois de um bom tempo, Cai'er moveu-se levemente, endireitando o tronco: "Haochen, o que o bisavô lhe disse hoje?"

"Hã?", Long Haochen despertou daquela calidez pacífica. "Ele disse para eu cuidar bem de você e protegê-la."

Cai'er ficou ligeiramente surpresa: "Só isso?"

***

Long Haochen disse: "Ele também me disse para chamá-lo de bisavô a partir de agora, assim como você faz, e comentou que você sofreu bastante nos últimos anos."

Cai'er teve um estremecimento no corpo inteiro, virando-se para Long Haochen com um tom de voz levemente apressado: "Ele realmente disse isso?"

"Sim, por quê?" Long Haochen olhou para ela com dúvida.

No segundo seguinte, ele viu os olhos de Cai'er ficarem úmidos e seu corpo delicado tremer levemente. Vendo-a com aquela expressão à beira das lágrimas, Long Haochen sentiu uma enorme pontada de aperto no coração e a puxou apressadamente para seus braços: "Cai'er, não chore. O que aconteceu?"

Aconchegada no abraço caloroso dele, o tremor de Cai'er diminuiu gradualmente. Ela puxou levemente o véu que cobria o rosto, encostando a face firmemente contra o peito dele, enquanto envolvia a cintura dele com os braços.

"Haochen, você quer ouvir sobre o meu passado?", perguntou Cai'er.

Long Haochen respondeu com suavidade: "Se você estiver disposta a contar, eu estou disposto a ouvir."

A voz de Cai'er era muito suave, carregando um ar etéreo: "Eu sou alguém que não teve infância. Aos olhos dos outros no Templo dos Assassinos, eu sou como uma princesa. No entanto, se pudesse escolher, eu preferia ser a mais comum das garotas."

"A transmissão de herança do nosso Templo dos Assassinos não é tão simples quanto a dos seus cavaleiros ou guerreiros, onde qualquer um tem a possibilidade de aprender. Ah, para se tornar um assassino, é preciso ter uma percepção e um talento altíssimos. O custo de formar um assassino é muito maior do que o de treinar um cavaleiro ou um guerreiro, exigindo muita dedicação mental. Por isso, no Templo dos Assassinos, desenvolveu-se gradualmente uma técnica secreta capaz de detectar, quando a criança tem cerca de três anos de idade, se ela possui ou não talento para o cultivo. Apenas aquelas crianças com talentos consideráveis, com pelo menos setenta por cento de chance de se tornarem assassinas qualificadas, recebem o treinamento do Templo dos Assassinos."

Era a primeira vez que Long Haochen ouvia Cai'er falar tanto. Naquele momento, ele era um excelente ouvinte, abraçando-a com suavidade enquanto a escutava narrar sua história.

"Aos três anos de idade, descobriu-se que meu poder espiritual inato interno ultrapassaria noventa pontos no despertar, tornando-me o chamado corpo de Santa da Reencarnação."

Ao ouvir essa frase, Long Haochen levou um susto, mas conteve-se para não interromper, deixando Cai'er continuar.

"Ou seja, a partir daquele exato momento, o meu pesadelo começou." Um vislumbre de dor de partir o coração estampou-se no rosto incrivelmente belo de Cai'er.

"Uma criança de três anos deveria estar sob a proteção dos pais, mimada e brincando despreocupada. No entanto, eu perdi completamente tudo o que as crianças da minha idade tinham. Três anos... eu tinha apenas três anos quando meu bisavô me mandou para uma caverna escura e gélida. Sem parentes, sem sequer comida, por sete dias e sete noites inteiros. A única companhia que tive foi uma espada negra flutuando no ar."

"Eu chorei, gritei de desespero, chamei pelo papai, chamei pela mamãe. Porém, até que minha voz ficasse rouca e minhas lágrimas secassem, não houve a menor resposta."

"Fazia tanto frio, eu estava com tanto medo. Mesmo tendo apenas três anos naquela época, consegui me lembrar claramente de tudo o que aconteceu. Ninguém veio me salvar, ninguém. Apenas eu, sozinha, suportando aquele medo gélido..."