Capítulo 90: Carne de veado tão boa não ficará encalhada

— Tio Dongxing, veio comprar carne de veado! — exclamou a esposa de Da Ye, saindo da casa com ele ao ver que o visitante era conhecido, e logo se apressou em cumprimentá-lo.

Da Ye fez o mesmo, saudando o tio Dongxing, depois aproximou-se da mesa, pegou a faca e repetiu o preço que Jüan Ye lhe dissera antes, só então perguntando:

— O senhor quer de qual parte?

Ao ouvir o preço, Dongxing aspirou fundo; realmente não era barato.

Um quilo de carne de veado quase dava para comprar dois ou três quilos de carne de porco.

Mas carne de porco era fácil de achar, já um cervo não se encontrava assim, por acaso.

O fim do verão se aproximava, e comprar um pouco de carne para casa significava dar força à família para colher as plantações.

Além disso, Jüan Ye já havia avisado sobre o preço da carne de veado.

Dongxing hesitou todo o começo de tarde, mas por fim decidiu ir comprar um quilo, só para matar o desejo.

Assim que decidiu, apressou-se a sair, querendo garantir um pedaço do seu agrado.

Se chegasse tarde, só pegaria o que os outros tivessem dispensado.

— Quero um quilo do peito, escolha para mim uma parte mais gorda!

As famílias na aldeia de Rongxi eram, em geral, bastante pobres, especialmente naquele mês ou dois antes da colheita de outono, quando os mantimentos rareavam em casa.

Alguns, que nem pensar em carne, precisavam até pedir grãos emprestados para encher o estômago.

As barrigas estavam sempre vazias.

Se era para comer carne, então que fosse uma parte mais gordurosa.

— Está bem, já corto para o senhor.

Da Ye cortou uma tira do peito e pôs na balança.

Tinha a mão certeira, deu quase um quilo exato, apenas um pouco abaixo.

Ele então cortou um pequeno pedaço de gordura e completou o peso, fazendo o braço da balança subir imediatamente.

Dongxing abriu um largo sorriso ao ver, pegou as moedas de cobre que já havia separado em casa e as colocou sobre a mesa.

Da Ye pôs a carne no recipiente que Dongxing trouxera e, de brinde, ainda acrescentou um osso quase sem carne, dizendo com um sorriso:

— Obrigado, tio Dongxing, por inaugurar as vendas. Leve este osso para fazer um caldo!

Dongxing ficou ainda mais satisfeito e elogiou:

— Quando vocês trouxeram carne de burro, eu já dizia: a família de vocês é marcada pela retidão, não negam a linhagem do irmão Donghai.

— Na época, toda a aldeia só tinha boas palavras para a família Donghai, pena que o destino foi breve para eles.

— Mas não falemos disso. Se algum dia precisarem de ajuda, venham me procurar, parentes são parentes, mesmo que distantes.

— Está certo, tio Dongxing, pode deixar — respondeu Da Ye, sabendo que não iria incomodar, mas apreciando a boa intenção, por isso agradeceu com sinceridade.

Assim que Dongxing saiu feliz com a carne de veado, Da Ye rapidamente cortou outro grande pedaço do peito e a melhor parte das costelas, levando tudo para a cozinha.

Nem bem voltou, já havia outro freguês à porta.

— Quero uma tira do peito — pediu uma mulher de mais de cinquenta anos, de rosto pouco familiar.

— De quanto a senhora vai querer? — perguntou Da Ye.

A mulher segurou o peito de carne, analisando-o minuciosamente, e então indicou:

— Corte primeiro um pedaço deste lado, e depois me dê uma tira bem aqui.

Vendo o local, Da Ye logo se sentiu em apuros:

— Dona, de um lado a carne fica pouca, do outro também, assim não tem como vender, é preciso cortar de um lado ou de outro, não desse jeito.

Mas a mulher respondeu, cheia de razão:

— Ora, se venho comprar, escolho a parte que quero!

Da Ye franziu o cenho:

— Se eu cortar assim, deste lado, nem meio quilo vai sobrar, e a quem vou vender o resto?

— Mas que dificuldade, preciso mesmo ser clara? — ela retrucou. — Este pedaço já estava cortado antes de eu chegar, quem sabe há quanto tempo ficou aqui aberto? Não sei se não caiu sujeira, se mosca pousou. Por isso quero que corte uma fatia e só depois me dê o que pedi, entendeu?

Da Ye olhou para a mulher, desconfiado de que ela só queria criar caso.

Respirou fundo e, com toda a paciência, explicou:

— Este veado foi caçado hoje cedo, toda a aldeia viu. A carne é fresca, pode confiar.

— Que tal assim: corto ao meio e vendo um quilo deste lado, garanto que ambos são frescos, pode ser?

Mas a mulher balançou a cabeça:

— Não, desse lado é magro demais, quero a parte mais larga e gorda.

Da Ye, irritado, largou a faca sobre a mesa e fez sinal de recusa:

— Então não vendo. Vá comprar onde aceitem esse pedido.

A mulher se ofendeu:

— A carne de veado de vocês é tão cara, na cidade eu comprava três quilos de porco pelo mesmo preço.

— Vim só para ajudar, já que vocês têm um veado inteiro, que não vão dar conta de comer e vai acabar estragando.

— E ainda assim, nem cortam a carne como peço? Então não quero mais!

Ela virou-se para sair, esperando que Da Ye a chamasse de volta.

Mas Da Ye não se importava, não fazia questão de vender aquele quilo, se sobrasse, ele mesmo comeria.

A mulher foi andando devagar até o portão, mas, sem ouvir o chamado, ficou aflita, e não resistiu:

— Se não vai vender, vou mesmo embora!

— Vá com Deus — respondeu Da Ye, sem ceder ao capricho dela.

Sem ter como recuar, a mulher ficou hesitante na porta, relutando em ir embora de verdade, e foi quando deu de cara com Jüan Ye, que chegava apressada.

— Ora, dona Caio, esposa do Wang Laifu, o que faz por aqui girando sem parar?

Jüan Ye tinha acabado de almoçar, arrumara a cozinha e viera cedo, receando que Da Ye não soubesse lidar com as pessoas mais persistentes da aldeia.

A esposa de Wang Laifu, dona Caio, era famosa por ser exigente e gostar de pechinchar.

No mercado, enquanto os outros comparavam três barracas, ela queria comparar trinta.

Na hora de comprar cebolinha, escolhia uma a uma.

Jüan Ye lembrava-se bem de uma vez em que, indo à feira com dona Caio, viu ela examinar todos os pepinos de uma vendedora idosa, colocando-os no chão.

A velha senhora, animada, provavelmente achou que ela ia comprar tudo.

Mas, depois de olhar um por um, dona Caio não pegou nenhum, dizendo: “Na frente tem mais, vou ver lá.”

A vendedora ficou transtornada de raiva.

Por isso, Jüan Ye a ignorou, entrou, olhou para a carne na mesa e disse:

— Da Ye, corte o peito em pedaços de cerca de um quilo, arrume tudo; quem vier depois, que escolha o seu.

Da Ye percebeu que era uma ótima ideia e, de pronto, cortou tudo em tiras.

Dona Caio aproveitou:

— Está vendo, Da Ye, você não sabe das coisas, só sua tia para resolver. Se tivesse feito assim antes, eu não precisava ter gasto saliva tentando explicar.

Disse e apanhou logo o pedaço que já havia escolhido.

— Quero esse, pese para mim — pediu, de olho na balança, já pensando em como tirar vantagem.

Mas Jüan Ye, percebendo suas intenções, foi logo avisando:

— Já foi dito, hoje não tem desconto para ninguém.

Dona Caio fez pouco caso:

— Está bem, está bem.

Da Ye amarrou a carne com um barbante e, vendo-a sair, Jüan Ye comentou:

— Não se preocupe, Da Ye, carne de veado tão boa não vai faltar quem compre.

— Eu sei, tia, obrigado — respondeu Da Ye, sorrindo timidamente.

A carne de veado é muito nutritiva, ótima para o outono e inverno; mesmo sendo mais cara que a de porco, sempre há quem queira comprar.

Logo, todo o peito foi vendido.

Wang Guangping, além de levar uma tira do peito, ainda comprou uma peça de alcatra para a esposa cozinhar e acompanhar a bebida.

Depois que ele saiu, os demais começaram a chegar aos montes.

Quando viram que o peito já tinha acabado, muitos reclamaram com Jüan Ye.

— Se soubesse, teria vindo mais cedo! Você marcou o horário, mas agora que cheguei, só restou o resto.

Ela se apressou em explicar:

— Como ia saber que viriam tão cedo? Nem eu consegui comprar o peito.

— Que tal experimentar as costelas ou o espinhaço? Fazer um guisado quente não é ruim.

— Me dê uns pedaços de espinhaço, então! — Afinal, roer osso por osso, o espinhaço ainda sai mais barato.

Pouco depois, cabeça, patas e miúdos foram levados também, por um velho do vilarejo, que ainda reclamou porque Da Ye separou o coração do veado.

Jüan Ye respondeu:

— Wang Cheng, se tivesse coração, não seria esse preço!

— Meu sobrinho é honesto, mas não é bobo!

Wang Cheng sabia disso, só resmungava por costume.

Ao ouvir a resposta, riu:

— Bobo ele não é, tem você para cuidar dos interesses dele!

— Pois é, ainda bem, senão, com tanto espertalhão na aldeia, iam acabar levando até os ossos!

Jüan Ye tinha razão, carne de veado realmente não dava para encalhar.

Logo, tudo foi vendido, até os ossos acabaram sendo dados de brinde.

Da Ye, junto com Jüan Ye, acabou conhecendo quase metade da aldeia.

Seguindo o conselho da tia, foi fechar o portão do quintal.

— Fechando o portão, todo mundo entende que acabou a carne. Se alguém vier depois e vir o portão fechado, já sabe que não tem mais nada — explicou Jüan Ye.