Capítulo 108 Começa

A desculpa era para o terceiro príncipe ouvir; o destino é incerto. E se essa ousada e imprudente revolta realmente desse certo? Se Lou Xiaoyi impedisse o segundo tio, não estaria ele arruinando seu futuro? Seria rancor do imperador, uma falha no momento crucial, ou haveria outro motivo por trás disso?

Agora, ele poderia atribuir tudo ao selo dourado manipulado por praticantes espirituais, encontrar qualquer pretexto e escapar da situação. Com sorte, teria uma carreira promissora; sem sorte, pelo menos não seria executado!

Veja, eu senti algo estranho usando isso e avisei vocês, mas não deram atenção! Quando a crise chegou, desmaiei. Para um velho burocrata, escapar das responsabilidades é uma lição essencial, não precisa que ensinem.

É simples assim. A vantagem de Lou Xiaoyi é que ele não precisa se preocupar com quem assumirá o trono, apenas com a sobrevivência da família — assim, a dificuldade é muito menor.

Os dias se arrastaram por mais alguns, já fazia meio mês desde que Lou Xiaoyi entrou na cidade. Ele mesmo reclamava do velho imperador, que era realmente uma preocupação constante. Ou ele definia o sucessor antes, estabilizava a corte, e todos ficavam tranquilos, cada um cuidando de seus próprios interesses; ou então morria logo, para que tudo ficasse esclarecido. Ficar adiando assim só testava a paciência de todos. Como seguir vivendo assim?

Felizmente, após meio mês, finalmente chegou uma notícia definitiva: o praticante espiritual chegou à residência no início do período de Chou e conversou longamente com o segundo tio. Lou Xiaoyi ouviu claramente do outro lado do pátio: o velho imperador havia falecido e o trono fora passado para o quarto príncipe!

A ação precisava ser imediata, marcada para o fim do período Yin, antes do amanhecer. O tal símbolo com padrão de nuvens já havia sido roubado, e junto com o tigre símbolo do general Fènwēi, controlariam uma parte das tropas de defesa da cidade, responsáveis pela proteção do palácio e para conter os seguidores dos outros príncipes.

Não era uma missão central ou decisiva, talvez considerando a habilidade e influência do segundo tio, isso fosse o máximo que ele poderia fazer.

Após acertarem vários detalhes, o praticante espiritual partiu rapidamente, deixando o segundo tio a inquietar-se com passos constantes. Seu hábito de sono sempre regular e pontual não funcionava mais; era difícil para ele. Como alguém conseguiria dormir despreocupado diante de tal crise?

Lou Xiaoyi planejava esperar ele adormecer para tentar aliviar a influência mental que o afetava, mas parecia impossível evitar um confronto direto. Então viu o segundo tio trazer vinho — tentaria animar a coragem com bebida?

Sem escolha, pegou a bolsa de xadrez e saiu do quarto, indo direto para o escritório do segundo tio. No caminho, vários guardas fiéis apareciam, mas ninguém ousava confrontar o sobrinho do senhor. Assim, seguiram em silêncio até a porta do escritório, onde um assistente entrou para informar. Depois de um tempo, a voz cansada do general Fènwēi soou:

“Xiaoyi, entre!”

Todos então retornaram às suas posições. Lou Xiaoyi entrou na sala, iluminada, fechou suavemente a porta e, sem cumprimentar, sentou-se ao lado da mesa de oito imortais, jogando a bolsa de xadrez sobre a mesa.

“Segundo tio, a longa noite é difícil de passar. Que tal uma partida de xadrez para distrair a mente?”

O velho general o observava fixamente, com um olhar que poucos jovens conseguiam suportar. Contudo, Lou Xiaoyi o encarava com uma pureza profunda, como um vasto oceano, anulando a intensidade daquele olhar afiado.

Sentou-se, ainda fixando-o. O sobrinho que não ia embora, não saía para passear, e aparecia nesse momento crucial para jogar xadrez — isso só podia significar algo estranho.

Haveria alguma artimanha?

Seria possível que a família Lou já estivesse alinhada com o segundo príncipe, e que a entrada na residência do quarto príncipe fosse uma forma de sabotagem?

O velho general decidiu agir primeiro — era seu estilo e a única qualidade herdada do pai. Gostava de impor sua palavra, fazer os outros ficarem sem resposta, como no primeiro encontro com o jovem.

“Quando seu pai ainda vivia, ele era tutor dos príncipes. O segundo e o quarto príncipe, juntos, destruíram plantações e foram punidos por seu pai a ficar ajoelhados sob o sol por uma hora. Então, diga-me, se o quarto príncipe se sentar no trono, o que restará para os Lou?

Especialmente sendo ele alguém calado, reservado, que guarda tudo para si?”

Lou Xiaoyi abriu o tabuleiro, sorriu levemente:

“Segundo tio usar um caso de mais de vinte anos atrás é desatualizado demais, não acha? As pessoas mudam, especialmente na transição da juventude para a maturidade. Muitas antigas rivalidades, que pareciam enormes, vistas de outra perspectiva, afinal não passam de coisas pequenas.

Ouvi dizer que o segundo e o quarto príncipe apoiam a reforma do sistema antigo. Quem pensa assim não é estreito de mente; miudezas mesquinhas não podem derrubar o velho para instaurar o novo!”

O velho general riu com desdém:

“Você e sua mãe são teimosos demais!

Neste mundo, certamente existem comerciantes que querem mudanças e oficiais de boa consciência, mas lembre-se: não existe imperador que faça reformas radicais e destrua a ordem antiga!

O motivo pelo qual o quarto príncipe quer mudanças é porque a atual geração acha que o reino está instável e vacilante.

Na verdade, isso é só bajulação! Só bajulando se conquista a confiança do imperador atual. Quando sentar no trono, quem ainda se lembrará das intenções iniciais?

Depois, o que importa é consolidar o poder, reunir todos os povos, e perpetuar o legado para os descendentes! Reforma? Que reforma? Quem ainda se preocupa com isso?

No máximo, usam o nome da reforma para perseguir inimigos!

O terceiro príncipe é diferente, sua incapacidade é real! É justamente por isso que ele precisa de nós, para garantir a posição que desejamos!

Lembre-se, Xiaoyi, o rumo da história nunca depende da capacidade do imperador, mas da habilidade dos ministros subordinados. Se não estamos vivendo tempos caóticos, ser meros bufões já basta, por que complicar as coisas?”

Lou Xiaoyi assentiu:

“Exato! O senhor quer dizer que, se der para se manter, mantém-se; se não der, luta-se. Se não der para mudar a dinastia, paciência. De qualquer forma, quem quer que seja o imperador, sempre haverá quem faça o trabalho…”

Os dois, tio e sobrinho, jogavam xadrez enquanto trocavam argumentos. A partida ainda estava no início, quando o velho general começou a fraquejar, a cabeça balançando lentamente, até cair de lado.

Lou Xiaoyi o ajudou a se deitar no divã. A idade avançada e a súbita drenagem de parte de sua força espiritual — a essência e a ambição dos últimos cinquenta anos — não permitiram que ele resistisse, era natural que adormecesse.

Uma hora se passou. Lou Xiaoyi ponderava se deveria deixá-lo dormir ou acordá-lo para que escolhesse por si mesmo, quando o velho acordou sozinho.

Já era quase o meio do período Yin, faltando menos de meia hora para o início da operação.

O velho abriu os olhos de repente, olhou para Lou Xiaoyi, que ainda movia as peças no tabuleiro, fechou-os novamente para se concentrar, lembrando do que acontecera consigo. Por fim, olhou fixamente para Lou Xiaoyi e perguntou:

“Xiaoyi, você também é um praticante espiritual?”