Capítulo 117: O Acordo

A loja estava, como sempre, lotada. Isso se devia à propaganda boca a boca entre os cultivadores independentes. Para Lou Xiaoyi, aquela já era a terceira vez, por isso não perdeu tempo e dirigiu-se diretamente a um atendente de semblante severo. Ele o observara por um bom tempo e percebera que, ao contrário dos outros funcionários, aquele homem raramente se oferecia para atender os clientes, como se estivesse insatisfeito com o papel que desempenhava. Para Lou Xiaoyi, isso era um bom sinal: significava que o homem não se importava com a comissão de cada venda, o que o deixava mais tranquilo.

"Irmão, preciso de uma sala reservada!"

Era precisamente por isso que Lou Xiaoyi escolhera aquele local. A seita Lixie era excelente na administração e compreendia perfeitamente a psicologia dos compradores. Transações que superavam cem pedras espirituais de baixo grau eram realizadas em salas privadas, garantindo a privacidade e a segurança do cliente. Além disso, as salas possuíam saídas alternativas que permitiam deixar o local sem passar pelo saguão principal, evitando assim o olhar cobiçoso de outros cultivadores de intenções duvidosas.

Segurança era fundamental para ele. Talvez um dia ele pudesse chegar ao ponto de carregar um saco de pedras espirituais e despejá-lo sobre a mesa como um novo rico, mas, por enquanto, aquilo não era possível.

O atendente, que não devia ser muito mais velho que Lou Xiaoyi, ficou surpreso. Parecia não entender por que aquele sujeito, em vez de procurar seus colegas sempre sorridentes, viera até ele, o homem de rosto fechado que parecia estar sempre cobrando uma dívida. No entanto, sua personalidade reservada o impedia de questionar; ele apenas se virou e caminhou em direção a uma das salas, com Lou Xiaoyi logo atrás.

Dentro da sala, sentaram-se frente a frente. Lou Xiaoyi não rodeou o assunto:

"Vi que na lista de compras afixada do lado de fora consta a oferta por vermes de linha vermelha. Se eu fornecer uma grande quantidade, que preço sua loja pode me oferecer?"

"O que você chama de grande quantidade?"

"Mais de mil exemplares!"

O atendente de semblante frio demonstrou, finalmente, algum interesse: "Proporção de um para dois. Um verme de linha vermelha vale duas pedras espirituais de baixo grau! Se a transação ultrapassar mil unidades, nossa loja ainda oferece um brinde."

Assim como Lou Xiaoyi desenvolvera certa tolerância por usar constantemente os vermes, os cultivadores de seita, acostumados com pedras espirituais e outros recursos, também desenvolviam suas resistências. Nesses casos, a troca era a melhor solução. Era por isso que a Lixie anunciava tais demandas; na verdade, quase todas as lojas faziam o mesmo. Se um fornecedor pudesse atendê-las, o preço era mais favorável. Em outros lugares, como na Cidade Xianlai, a troca costumava ser de dez vermes por dezesseis pedras; a oferta de um por dois da Lixie era, de fato, muito generosa.

"Tenho cerca de mil. A loja pode pagar na hora?"

O atendente soltou um bufo: "Poderia trazer dez mil e eu ainda teria pedras espirituais suficientes para lhe pagar agora mesmo!"

Ambos eram homens práticos. Ele retirou a bolsa de feras espirituais e começou a contagem: ao todo, mil cento e vinte e um vermes. Eram menos do que ele recordava; alguns haviam sido devorados por seus semelhantes dentro da bolsa.

Lou Xiaoyi avisou com boas intenções: "Alguns foram devorados. Se não forem armazenados corretamente, temo que haverá mais perdas!"

O atendente demonstrou desdém: "Isso acontece porque sua bolsa de feras é de nível muito baixo e não tem a capacidade de estabilizar as criaturas. Pois bem, meu primeiro benefício para você, além das duas mil duzentas e quarenta e duas pedras espirituais, será lhe presentear com uma bolsa de feras de alto nível! Você quer pedras espirituais de baixo ou de médio grau?"

Lou Xiaoyi ficou constrangido: "Prefiro as de baixo grau; são mais convenientes para usar e têm uma textura melhor ao toque!"

O atendente finalmente esboçou um leve sorriso, não apenas pela sagacidade e objetividade do cultivador independente, mas também porque, após concluir aquele negócio, ele não precisaria mais ficar de guarda na loja e poderia sair para buscar o que precisava. Como discípulo, ele tinha metas de vendas para cumprir antes de obter liberdade de movimento. Sua posição era peculiar, mas ele não estava isento das regras, e seu temperamento impedia que ele bajulasse os clientes. Seus resultados eram medíocres, o que o deixava frustrado e com aquela carranca permanente, afastando ainda mais os interessados.

"Precisa de algo mais? Quanto mais você negociar com a Lixie, maiores serão os descontos. Além disso, posso lhe dar alguns conselhos. Oportunidades como esta não surgem sempre, você deve saber!"

Era exatamente o que Lou Xiaoyi pensava: "Quero a Matriz de Coleta Espiritual de Três Voltas, além de conhecimentos sobre as matrizes de coleta e alguns materiais especiais para a montagem..."

O atendente, agora com um semblante amigável — afinal, ninguém nasce querendo andar de cara amarrada —, tornou-se mais comunicativo: "Com certeza! Mas deixe-me lhe dar um conselho: a Matriz de Três Voltas é a melhor que temos para quem está no estágio de Consumo de Qi. Você escolheu bem. No entanto, percebo que não tem muita profundidade em matrizes. Entre as dezenas de tipos que temos, existe a Matriz de Coleta de Vento Xun, a melhor para ambientes desérticos e secos, com resultados dobrados! Se você conseguiu capturar tantos vermes, deve ter sido num ambiente de deserto ou de planície árida. Se o local onde pratica o cultivo for muito distante de onde caça, a Matriz de Três Voltas é a escolha certa. Mas, se você for continuar cultivando no deserto, recomendo a de Vento Xun. Além de mais barata, é muito mais eficaz. Saiba que, ao montar qualquer matriz, o ambiente deve ser sempre a primeira consideração!"

Lou Xiaoyi ouviu atentamente. Discípulos de grandes seitas que fossem realmente vis e traiçoeiros eram uma minoria; tal comportamento não condizia com o cultivo. Uma grande seita não perduraria se ensinasse apenas esse tipo de gente. Era por isso que ele insistia em negociar apenas com lojas de seitas.

"Também preciso de algumas técnicas e talismãs úteis para o estágio de Consumo de Qi. Sabe como é, a vida de um cultivador independente é cheia de contratempos, preciso de algo para me proteger. O irmão poderia recomendar alguma coisa?"

Lou Xiaoyi até tinha suas próprias ideias, mas seu conhecimento sobre técnicas era limitado e ele não confiava muito em seu julgamento. Como finalmente se tornara um grande cliente e o atendente fora sincero e experiente, ele sabia que a visão do outro era muito superior à sua.

No cultivo, embora a capacidade de exploração independente seja essencial, ouvir o conselho de quem já trilhou o caminho é fundamental. Ele nunca rejeitou aprender com os outros, apenas não tivera ninguém a quem perguntar antes.

O atendente assentiu. Aquele homem tinha jeito; ele não fingia saber o que não sabia. Entre os cultivadores independentes, muitos tentavam seguir caminhos exóticos, ignorando o que fora testado por milênios. Aquelas técnicas eram o resultado de gerações de experiências, muitas vezes pagas com sangue. Achar que um cultivador independente teria uma ideia melhor que a sabedoria acumulada era tolice. Esse tipo de cultivador não tinha futuro, mas aquele jovem era diferente: ele sabia que era ignorante e não tinha vergonha de perguntar. Era um bom começo.

"Quais técnicas você já aprendeu? Com qual sente maior afinidade?"

Lou Xiaoyi sentiu-se um pouco envergonhado: "Apenas três: Técnica do Fogo Espiritual, Técnica do Dedo de Gelo e o Tambor de Ferro. Sobre a proficiência, a do Fogo Espiritual é aceitável, mas a do Dedo de Gelo é difícil, parece que sempre há uma barreira. Já o Tambor de Ferro, você sabe, é apenas um grito alto, é muito constrangedor, então não pratiquei muito..."

O atendente balançou a cabeça, impotente. A vida de um cultivador independente era realmente árdua, como um cego tentando atravessar um rio. Se ele não tivesse descoberto uma forma de capturar os vermes, provavelmente teria continuado assim pelo resto da vida. Como alguém de uma seita importante, ele não se interessava pelo método de captura — para a Lixie, obter energia espiritual através de vermes era um caminho menor, não digno de esforço.