Capítulo 114: Montanha Fênix

Nas dias seguintes, ao menos durante o dia, pôde finalmente sair para passear. A Cidade Zhaoye realmente não se comparava a Pucheng; era um lugar de mil cores e encantos que deixavam qualquer um fascinado. Contudo, Lou Xiaoyi não era alguém facilmente enfeitiçado. Embora tivesse lembranças vagas de sua vida passada, herdara, de algum lugar, uma despreocupação tranquila, um desapego para com as coisas mundanas.

Bebia vinho, comia carne, mas ao sair do restaurante já esquecia tudo; evitava os lugares de luxo e prazer, pois, com a ascensão do novo imperador, esses estabelecimentos estavam fechados, o que lhe parecia uma pena.

Em Pucheng, a família era rigorosa. Sua mãe e a tia Caihong eram vigilantes; embora não se importassem com suas corridas no deserto, se ele se demorasse em bordéis, no dia seguinte certamente seria repreendido.

Assim, no oitavo dia em Zhaoye, no segundo dia após a coroação do novo imperador, Lou Xiaoyi guiou duas montarias para fora da mansão Yao e nunca mais retornou.

Sempre desprezara os rituais mundanos. Um verdadeiro cultivador deveria ser livre e despreocupado; despedir-se formalmente significava inúmeros inconvenientes: banquetes, mensagens, presentes locais, e provavelmente muitos discursos enfadonhos sobre o progresso... demasiada fadiga!

Desta vez, saiu pela porta sul da cidade, pois antes de voltar a Pucheng, pretendia ir ao mercado de Fenghuangshan, fora da cidade, para trocar algumas pedras espirituais. Já que estava fora, queria resolver tudo para poder retornar e cultivar em paz.

Mesmo ainda sendo um novato na arte do cultivo, seus mais de quatro anos de prática o haviam tornado um novato experiente. Conhecia minimamente os mercados de cultivo dentro do Reino Zhaoye, graças a Hu Yong e a alguns cultivadores independentes de Pucheng com quem ocasionalmente se reunia para trocar experiências e conhecimentos. Aos poucos, Lou Xiaoyi descobriu que havia quatro ou cinco desses mercados no país.

Como capital e principal aglomerado de cultivadores independentes, era natural que perto da Cidade Zhaoye houvesse mercados consideráveis, classificados entre os de nível médio e inferior do reino, e era justamente esse seu objetivo.

Ao longo dos anos, acumulou muitos vermes da linha vermelha, e agora era hora de negociá-los. Essas criaturas vivas, ao contrário dos cadáveres espirituais, não podiam ser armazenadas por muito tempo. Guardá-las em bolsas espirituais trazia desgaste; sem o ambiente do deserto, seu poder espiritual diminuiria em dois ou três anos. Além disso, os vermes brigavam entre si dentro das bolsas, causando-lhe muita dor de cabeça.

Fenghuangshan, mencionado pelo eremita Linquan como o local onde naves voadoras celestiais buscavam cultivadores, era um grande mercado fora do círculo da capital. Antes sequer de se aproximar, Lou Xiaoyi já sentia o burburinho da multidão, o aperto entre os ombros, uma cena de intensa prosperidade.

Será que havia tantos cultivadores no Reino Zhaoye?

Logo compreendeu: ali não estavam apenas cultivadores de Zhaoye, mas também de inúmeros países vizinhos, como Liang, Daming, Zhongwu, Chaonei, Nanyue, Tengchong, Lu Wei e outros — praticamente todos os países daquele mundo de cultivo. O objetivo era único: a travessia das naves voadoras, evento que ocorria a cada dez anos.

Sob essa perspectiva, o responsável pela travessia não era uma seita ou poder deste mundo inferior, mas sim uma entidade do chamado mundo superior, buscando talentos. Afinal, ser capaz de fundar uma base neste desolado terreno indicava potencial suficiente. O desenvolvimento do mundo do cultivo depende do quê?

Certamente, de talentos! Por isso, a cada dez anos, o mundo superior desce para colher esses frutos. Os nativos também se alegram com essa colheita, pois a passagem para o mundo superior traz melhores condições de cultivo, maior energia espiritual, mais recursos e um futuro promissor. Por que não aceitar?

Quando se realiza, ainda podem retornar para retribuir sua terra natal.

Para as seitas, enviar seus discípulos é uma honra para a linhagem. Além disso, com parte da população indo embora, os recursos restantes ficam mais abundantes para os que ficam — uma questão prática.

A cada dez anos, esses cultivadores se dirigem ao ponto de pouso das naves. Alguns viajam sozinhos, mas a maioria pertence a seitas e são os mais bem informados. Com suas famílias e amigos, a maioria não pretende embarcar, mas sim aproveitar para conhecer o evento, ver de perto as lendárias naves voadoras que atravessam o vazio, explorar ambientes de cultivo estrangeiros, conhecer cultivadores de outras nações e os diferentes sistemas de cultivo...

Este mundo de cultivo é relativamente isolado, devido à escassez de energia espiritual e recursos. Por isso, confrontos entre grandes linhagens são raros; os mais talentosos e promissores já migraram ao mundo superior, sobrando apenas os fracos. Qual o sentido de disputas entre eles?

Entretanto, a humanidade é um povo desejoso de contato. Assim, o encontro das naves a cada dez anos se tornou uma celebração para todos os cultivadores. Quando a nave parte, não é o fim, mas o começo!

Fenghuangshan torna-se o maior mercado a céu aberto do mundo do cultivo, onde todo tipo de comércio ocorre: claro e obscuro, honesto e fraudulento. E essa festa dura meses após a partida da nave.

Esse era o motivo pelo qual o eremita Linquan convocara os cultivadores na Cidade Zhaoye, deixando quase a cidade vazia: não era que tivessem ido a outro lugar, mas sim que haviam vindo aqui tentar a sorte!

Nesse cenário, a grande fortuna de Lou Xiaoyi — milhares de vermes da linha vermelha —, que certamente causaria inveja e até conflitos sangrentos se levada ao Monte Heming, ali era apenas uma mercadoria comum.

Os cultivadores ali vinham de todo o mundo do cultivo e, em sua maioria, pertenciam a seitas com linhagens estabelecidas. Diante deles, Lou Xiaoyi era apenas um caipira ingênuo.

Lou Xiaobao!

O mercado original de Fenghuangshan situava-se numa ampla e plana garganta. Mas, com a invasão de cultivadores de todo o mundo, não houve tempo para reconstrução, e o mercado ao ar livre tornou-se a norma.

O mercado podia ser comparado a uma feira de pulgas, mas as pessoas não. As seitas que mantinham a ordem do mercado faziam o máximo para evitar confusões, pois isso afetava a reputação e a receita das taxas de comércio — algo absolutamente intocável.

Na entrada da garganta, cultivadores faziam a segurança. Não para impedir cultivadores independentes, mas para barrar civis comuns. Antes, não havia restrições para civis na garganta de Fenghuangshan, mas agora, devido à explosão populacional de cultivadores, permitir a entrada de comerciantes e curiosos civis tornaria o local insuportavelmente cheio, algo que os anfitriões não desejavam.

Ao entrar, Lou Xiaoyi sentiu-se impactado. De longe, via milhares de pessoas. Seu poder de percepção estava limitado, pois todos ali eram cultivadores com meios para bloquear a observação alheia. Assim, ao ampliar o campo, sua percepção falhava imediatamente.

Era como um formiga perdida entre uma alcateia de leões, tigres e lobos — quem poderia contar quantos havia?

Antes, ele lamentava não ter conhecido grandes talentos das seitas; agora, de cara, via milhares, incluindo muitos com bases sólidas no Dao, um espetáculo que ofuscava seus olhos.