Capítulo Oitenta e Cinco: Reencontro (Novo livro – peço seu voto mensal, sua recomendação e que o adicione aos favoritos!)

O registro dos calouros na Universidade da Capital começou no dia 24 de agosto. Lin Yan, integrante da primeira turma após o restabelecimento do exame nacional, agora já era veterana. Atendendo ao chamado da universidade para que os alunos mais antigos ajudassem na organização da recepção dos calouros, Lin Yan prontamente se ofereceu para participar desse trabalho.

Era de se esperar que, estando em plenas férias de verão, Lin Yan aproveitasse a rara oportunidade de descanso para retornar à casa de seus pais. No entanto, ela não quis voltar para casa, pois vinha tendo desentendimentos com sua mãe, Chen Yuqin, por causa de Zhao Minglei.

Embora tivesse o apoio do pai quanto ao assunto do namoro, a mãe continuava irredutível. Para Chen Yuqin, Zhao Minglei era, de todos os aspectos, o genro ideal: de boa família e excelente aparência. Quanto aos sentimentos pessoais de Lin Yan, ou mesmo suas visões de mundo e de vida, Chen Yuqin não dava a menor importância.

Na geração deles, tudo era muito mais simples. Ela mesma fora apresentada ao futuro marido, Lin Daoyuan, pela organização; antes do casamento, quase não se conheciam, não havia base afetiva alguma. O amor, acreditava ela, se cultivava ao longo de décadas de convivência.

As ideias de Lin Yan pareciam-lhe fantasiosas e, como alguém mais experiente, Chen Yuqin não estava disposta a permitir que a filha fosse tão voluntariosa. Contudo, Lin Daoyuan já havia deixado clara sua posição: quanto às questões sentimentais, deviam respeitar o desejo da filha e pediu à esposa que não se intrometesse tanto.

Assim, Chen Yuqin aparentava estar mais contida, mas nos bastidores continuava incentivando Zhao Minglei. Para ela, bastava que ele se esforçasse um pouco mais, com a coragem e determinação de quem conquistava colinas em tempos de guerra, que acabaria conquistando Lin Yan. Com algumas palavras ao ouvido da filha vez ou outra, com o tempo, Lin Yan acabaria cedendo.

Diante dessa situação, Lin Yan sentia-se incomodada, mas não poderia repreender a mãe mais severamente. Afinal, tudo o que Chen Yuqin fazia era, em última análise, pensando em seu bem.

Sem alternativas, Lin Yan passou a evitar ir para casa, poupando-se dos constantes comentários indiretos da mãe.

Ela chegou a conversar francamente com Zhao Minglei, deixando clara sua posição. Ele se surpreendeu com as palavras de Lin Yan; até o sorriso habitual tornou-se um tanto forçado e constrangido. Ainda assim, conseguiu controlar as emoções e, após ponderar, concordou com o pedido dela.

A atitude compreensiva de Zhao Minglei aliviou Lin Yan, fazendo-a até melhorar sua opinião sobre ele.

O campus, no verão, estava sombreado pelas árvores, com bandeiras e faixas coloridas hasteadas. Em uma delas, lia-se: “Bem-vindos, calouros de 1979”.

Debaixo das faixas, estavam dispostas várias mesas, cada uma com uma placa indicando o respectivo departamento. Ali era o local de registro dos novos alunos. Apesar da simplicidade, o ambiente era animado. Professores e veteranos trabalhavam arduamente na organização, e logo os calouros começaram a chegar.

O trabalho de Lin Yan era, junto a alguns colegas, ajudar os professores com o registro e a distribuição dos dormitórios. Para sua surpresa, Zhao Minglei também estava ali. Pensando melhor, era natural: ele era membro do grêmio estudantil, e era esperado que participasse desse tipo de evento.

“Yanzi, está cansada? Descansa um pouco, toma um pouco d’água…” disse Zhao Minglei, oferecendo-lhe um copo que trouxera especialmente para ela.

Apesar de ter aceitado a decisão de Lin Yan, Zhao Minglei não se conformava. Para ele, Lin Yan era a parceira ideal, e o apoio de Chen Yuqin lhe dava confiança. Sua concordância anterior era parte de uma estratégia: queria conquistar Lin Yan com generosidade e elegância, certo de que, com o tempo, ela acabaria cedendo. Se não houvesse rejeição, acreditava que a aproximação seria inevitável.

De fato, Zhao Minglei era engenhoso e determinado. Com outro objetivo, talvez tivesse sucesso. Mas o destino o colocara diante de Lin Yan, cuja aparência delicada escondia uma determinação inabalável. Quando tomava uma decisão, não voltava atrás. E, em seu coração, simplesmente não havia espaço para Zhao Minglei.

Erguendo os olhos para ele e para o copo em suas mãos, Lin Yan sorriu levemente, pegou sua própria garrafa de água debaixo da mesa, bebeu um gole e disse: “Não precisa, já trouxe água, e não tenho o hábito de usar o copo dos outros.”

O sorriso de Zhao Minglei fraquejou por um instante, mas logo se recompôs. Fingindo naturalidade, colocou o copo de volta e, sorrindo, sugeriu: “Está muito quente hoje, vocês estão se esforçando bastante. Que tal um sorvete por minha conta?” Olhou para os colegas ao lado, que, suando de tanto trabalhar, aceitaram prontamente, agradecendo com sorrisos.

Pouco depois, Zhao Minglei foi até a lojinha perto do portão e voltou com picolés de creme, distribuindo a todos, inclusive aos calouros recém-chegados. Naturalmente, não deixou de oferecer um a Lin Yan, descascando o papel e estendendo para ela com um gesto aparentemente casual, mas entusiasmado: “Come logo, o calor está demais, vai derreter se não comer.”

Hesitante, Lin Yan aceitou, agradeceu, mas não gostava daquele tipo de atitude. Recusar seria muito direto e talvez passasse a impressão de frieza. Sob o olhar de Zhao Minglei, aceitou o sorvete, mas, apesar do frescor e do sabor adocicado, não sentiu gosto de nada. Começou a se arrepender de ter se voluntariado para aquele trabalho — talvez fosse melhor enfrentar as reclamações da mãe em casa.

Nesse momento, outro calouro chegou para se registrar. Lin Yan, aliviada, largou o picolé e foi atender ao novo aluno com entusiasmo.

Vendo a cena, Zhao Minglei não se irritou. Pelo contrário, aproximou-se com o mesmo entusiasmo para ajudar nos procedimentos.

“Yanzi, o Zhao Minglei é tão bom para você. Por que você nunca retribui com gentileza?” murmurou Xie Xiaohong, colega de dormitório, enquanto trabalhavam. Não era segredo para elas que Zhao Minglei cortejava Lin Yan, e, para Xie Xiaohong, ele era o par ideal em todos os sentidos: aparência, família, capacidades pessoais. Não entendia por que Lin Yan permanecia indiferente, até mesmo distante, de alguém tão notável. Se fosse ela, já teria cedido há muito tempo.

“Você não entende”, suspirou Lin Yan, ciente de que a amiga só queria seu bem. Mas sentimentos não se forçam.

“Acho que você deveria pensar melhor, para não se arrepender depois”, aconselhou Xie Xiaohong, balançando a cabeça, resignada.

Lin Yan sorriu, sem mais explicações, e voltou ao trabalho. Nesse momento, Zhao Minglei apareceu de novo com o picolé que Lin Yan deixara, oferecendo: “Yanzi, não precisa se apressar tanto. Se deixar mais vai derreter, coma mais um pouco.”

“Dá para Xiaohong. Não tenho sentido vontade de comer nada gelado esses dias, meu estômago não está muito bom”, respondeu Lin Yan, sorrindo para ele.

Zhao Minglei ficou sem graça, sem saber se entregava a Xiaohong ou o que fazer. Nesse instante, uma voz soou de repente:

“Estômago ruim? Como foi isso? Não disse para não focar só nos estudos esquecendo da saúde? Tem que comer nas horas certas, tomou café hoje? Trouxe ovos cozidos com chá, aqui! Coma um para forrar o estômago.”