Capítulo Oitenta e Dois: Felicitações

Alguns dias depois, Song Yuanchao estava em casa arrumando sua bagagem.

Assim como na época em que partira para o interior, Song Yuanchao estava prestes a deixar novamente sua terra natal para ir a um lugar desconhecido. A diferença era que, desta vez, não iria para o Noroeste trabalhar no campo, mas sim para a mais prestigiada universidade do país — a Universidade Imperial de Jing — e, além disso, quem organizava suas coisas não eram mais seus pais, mas ele próprio.

Dobrando cuidadosamente as roupas e os artigos de uso diário, ele os colocava no velho baú de couro, o mesmo que seu pai, Song Guangzeng, usara quando jovem. Apesar de antigo, ainda era de ótima qualidade e permanecia perfeitamente utilizável.

Enquanto arrumava a bagagem, Song Yuanchao não pôde deixar de se recordar da visita ao túmulo dos pais, ocorrida no dia anterior. Não sabia quando voltaria a casa após essa partida, e não podia deixar de contar aos pais, mesmo que em espírito, a boa notícia de ter sido aprovado na universidade. Por isso, foi cedo ao cemitério de Suzhou e permaneceu longamente diante do túmulo, partilhando com eles os pensamentos mais íntimos.

Tomou da escrivaninha a moldura com a foto dos pais e dele próprio, limpou cuidadosamente o leve pó do vidro e, após encarar longamente as feições dos pais no retrato, guardou-o com todo o cuidado na mala.

Depois, pegou outra moldura, onde estavam fotos suas, de Qin Zhenguo, Lin Yan e Ying Caixia. Ao fitar Lin Yan na fotografia, um sorriso surgiu-lhe nos lábios. Estava prestes a ir para a Universidade Imperial, cumprindo a promessa que fizera a ela anos atrás. Imaginava qual seria a reação de Lin Yan ao vê-lo chegar de surpresa.

Song Yuanchao ainda não havia contado a Lin Yan sobre sua aprovação. Pretendia guardar segredo até chegar a Yanjing, para surpreendê-la.

Enquanto se entregava a essas fantasias, ouviu alguém chamando por ele do andar de baixo. Surpreso, respondeu apressado, fechou a mala e desceu as escadas.

— O que faz aqui? — perguntou ao ver quem estava à porta. Era Zhang Yong.

— E por que não poderia vir? Não sou bem-vindo? — respondeu Zhang Yong, sorridente, estendendo-lhe um embrulho. — Acabei de voltar de Hangzhou e soube que você foi aprovado na Universidade Imperial. Uma notícia dessas merece uma visita. Parabéns pelo sucesso no exame de admissão e que tenha um futuro brilhante!

Ao receber o presente — algumas especialidades de Hangzhou — Song Yuanchao sentiu o gesto mais valioso pelo significado do que pelo valor dos itens. Como não era de muitos rodeios, agradeceu e aceitou.

— Não vai me convidar para um copo d’água? — brincou Zhang Yong.

Song Yuanchao riu e o convidou para entrar. Em pouco tempo, estavam sentados em seu quarto, entre malas ainda abertas.

Ao notar a bagunça das malas, Zhang Yong desculpou-se:

— Não sabia que estava arrumando as coisas. Não atrapalhei, atrapalhei?

— De jeito nenhum. Só estou organizando o básico — respondeu Song Yuanchao, servindo água ao visitante e oferecendo-lhe um cigarro.

— Quando parte? — perguntou Zhang Yong, acendendo um cigarro para Song Yuanchao e outro para si.

— O trem parte na manhã do dia seguinte a amanhã.

— Conheço gente na estação. Precisa de ajuda para comprar a passagem?

— Obrigado, mas já está tudo resolvido. O diretor da escola ajudou.

Zhang Yong assentiu, sorrindo:

— Assim é melhor, com o apoio da escola tudo se facilita.

Song Yuanchao limitou-se a sorrir, sem comentar.

Depois de observá-lo por um instante, Zhang Yong suspirou:

— Achei que continuaríamos trabalhando juntos. Quem diria que você faria o exame nacional e seria aceito na Universidade Imperial...

Ao dizer isso, esboçou um sorriso e balançou a cabeça. Embora nunca tivesse pensado em estudar numa grande universidade, admirava sinceramente Song Yuanchao, que, sendo da mesma geração, alcançara tal feito. Além disso, pela parceria anterior, tinha genuína simpatia por ele, considerando-o o único amigo verdadeiro que fizera nos últimos anos.

Como ele mesmo dissera, o plano era, depois do caso de Wang Jianjun, tentar uma nova parceria com Song Yuanchao, pois confiava em sua inteligência e caráter.

Arrogante por natureza, Zhang Yong raramente respeitava alguém, mas Song Yuanchao era uma exceção.

— Haverá outras oportunidades para trabalharmos juntos. E, além disso, estou indo estudar. Li Daqi ficará no meu lugar na fábrica; se precisar de algo, pode procurá-lo diretamente — disse Song Yuanchao.

Zhang Yong assentiu, mas não comentou. Song Yuanchao percebeu que ele não parecia muito interessado, talvez pela sua ausência ou por outros motivos.

Em relação ao negócio anterior, Song Yuanchao não perguntou se Zhang Yong vendera toda a mercadoria, mas o ar satisfeito dele indicava que sim.

Zhang Yong levara duas remessas de livros: uma de três mil exemplares e outra de seis mil, totalizando nove mil. Song Yuanchao vendera a três yuans e sessenta e cinco centavos a unidade; se Zhang Yong vendesse a cinco yuans, o lucro por exemplar seria de um yuan e trinta e cinco centavos.

Claro que, por conta dos contatos e da necessidade de dividir lucros, Song Yuanchao calculava que o ganho de Zhang Yong fosse de cerca de um yuan por exemplar.

Ainda assim, era excelente: em menos de quinze dias, Zhang Yong lucrou quase dez mil yuans, uma fortuna considerável para a época.

— E agora, o que pretende fazer? — perguntou Song Yuanchao, percebendo que Zhang Yong, depois dos últimos acontecimentos, parecia desinteressado em pequenos negócios. Apesar de terem se encontrado poucas vezes, Song Yuanchao sempre o considerou alguém especial, com quem sentia uma afinidade rara, ainda que ainda não fossem tão próximos quanto Li Daqi.

No caso de Wang Jianjun, Song Yuanchao sentia-se em dívida com Zhang Yong, que agora também viera especialmente para parabenizá-lo. Por isso, decidiu perguntar sobre o que ele pretendia fazer, quem sabe selando ali uma amizade duradoura. Para Song Yuanchao, alguém como Zhang Yong tinha um futuro promissor, salvo algum contratempo.

Fumando lentamente, Zhang Yong respondeu de repente:

— Estive pensando esses dias e decidi ir ao sul. Dizem que lá as coisas já mudaram, o comércio está efervescente e o mercado mais aberto. Se der certo, posso trazer mercadorias para revender em Xangai. Talvez seja um bom caminho.

A resposta surpreendeu Song Yuanchao; não esperava tal iniciativa, mas, ao pensar melhor, fazia sentido. Zhang Yong era ousado e inteligente, e tudo que outros podiam imaginar, ele também. Além disso, era agosto, e após o Dia Nacional a economia individual estaria oficialmente aberta, com os primeiros empreendedores florescendo por todo o país.

— É uma ótima ideia.

— Ah, você também acha? — perguntou Zhang Yong, curioso.

Song Yuanchao assentiu:

— Ouvi falar muito do sul. Se não fosse pela universidade, talvez também tentasse a sorte lá. Seu plano faz sentido: o mercado de lá é mais livre, as oportunidades são maiores. Vale a pena ir, seja para ficar ou para comprar e revender em Xangai.

— Viu só, grandes mentes pensam igual! — Zhang Yong sorriu, orgulhoso, elogiando tanto a si quanto Song Yuanchao.

— Sendo assim, preciso mesmo ir ao sul — disse, batendo na perna, decidido.

Ambos riram. Após a risada, Zhang Yong começou a perguntar sobre o sul, procurando colher alguma informação útil com Song Yuanchao.

Após pensar um pouco, Song Yuanchao lhe passou o contato de Gu Jie, que já estava em Cantão. Ao saber disso, Zhang Yong ficou surpreso e lançou a Song Yuanchao um olhar atento.

— Rapaz, você é mesmo cheio de recursos! E aquele seu amigo, como é mesmo o nome... Qin Zhenguo, não? Ele também está em Cantão?

— Talvez, não tenho certeza — respondeu Song Yuanchao, disfarçando, e piscou para Zhang Yong, que caiu na risada, batendo-lhe no ombro e chamando-o de astuto como sempre.