Capítulo Setenta e Sete: Cola

Três dias de provas do vestibular passaram sob um calor intenso e tensão, até que na tarde do último dia, 9 de julho, após finalizar o último exame, Song Yancha saiu da sala e finalmente soltou um longo suspiro de alívio.

Atualmente, o vestibular consiste principalmente em cinco disciplinas: Língua, Matemática, Política, Física e Química, além de uma prova de Inglês. Contudo, o Inglês, exceto para cursos de línguas, não é obrigatório; os candidatos decidem se querem fazer ou não. As cinco disciplinas principais têm nota máxima de 100 pontos cada, totalizando 500 pontos. O Inglês também vale 100, mas, para os outros cursos, a pontuação entra com um peso de um para dez: se o candidato faz 100 pontos em Inglês, soma-se 10 pontos ao total, podendo atingir até 510 pontos.

Song Yancha fez todas as seis provas. Na verdade, não só ele: Gu Jie e Li Xiaoyun também fizeram o exame de Inglês, embora suas bases fossem fracas comparadas às de Song Yancha. Gu Jie, em especial, nunca tinha estudado Inglês e, no começo da revisão, mal conseguia decorar os 26 alfabetos.

Mesmo assim, Song Yancha os incentivou a tentar, pois no vestibular cada ponto é fundamental: quanto mais pontos, maior a esperança. Por que não tentar e ver no que dá?

Ao sair do exame, Song Yancha foi direto de bicicleta para casa e, ao chegar, viu que Gu Jie e Li Xiaoyun já o aguardavam na porta. Os três estavam em salas diferentes, distantes uns dos outros; Song Yancha era o que estava mais longe, por isso chegou por último.

— Irmão Yancha, por que demorou tanto? Já estamos quase derretendo de tanto calor! — reclamou Li Xiaoyun, com o rosto vermelho, quando finalmente viu Song Yancha. O sol da tarde, entre duas e três horas, era impiedoso, e eles já esperavam havia uns dez minutos.

— Foi mal, foi mal — respondeu Song Yancha, sorrindo, enquanto pegava as chaves e abria a porta. Depois pediu que Gu Jie levasse Li Xiaoyun para cima, enquanto ele estacionava a bicicleta. Em seguida, dirigiu-se à loja da rua, planejando comprar alguns picolés, mas ao olhar viu algumas garrafas de bebida no balcão e seus olhos brilharam.

— Camarada, quanto custa essa Coca-Cola? — perguntou Song Yancha, animado.

Sim, aquelas bebidas no balcão eram nada menos que a famosa Coca-Cola. 1978 foi um ano marcante para a Coca-Cola no retorno ao país; no início de 1979, após trinta anos de interrupção, a empresa voltou ao mercado nacional.

Song Yancha viu ali a primeira leva de Coca-Cola recém-chegada à loja de conveniência, em garrafas antigas de vidro, com formato de corpo feminino, tampa vermelha vibrante e o logo em inglês impresso em branco no vidro.

— Cinquenta centavos cada, devolvendo a garrafa recebe cinco — respondeu a funcionária, que conversava animadamente com uma colega, ao ouvir a pergunta de Song Yancha.

— Camarada, me dê dez garrafas! — exclamou Song Yancha, contente, enquanto tirava o dinheiro.

— Dez garrafas? Você consegue beber tudo isso sozinho? É caro, sabe? — a funcionária olhou surpresa para Song Yancha.

— Tem visita em casa, não sou só eu. Dez garrafas, sozinho, não consigo. Ah, camarada, tem alguma gelada? — perguntou ele.

— Gelada? Não, não tem — respondeu ela, balançando a cabeça. Naquela época, geladeiras eram raridade, a loja só tinha um freezer, e mal dava conta de manter os picolés. Não havia espaço para refrigerar bebidas.

Song Yancha ficou um pouco desapontado, mas logo perguntou se havia gelo à venda. Se tivesse, compraria.

Gelo havia. A loja vendia blocos de gelo diariamente para os moradores próximos, que usavam para gelar refrigerantes distribuídos pelo trabalho ou preparar sucos de ameixa caseiros, e a venda era boa.

Gastando seis yuan, Song Yancha comprou dez garrafas de Coca-Cola e um bloco de gelo do tamanho de um tijolo. Usou a mochila para carregar tudo no colo e correu para casa. Ao subir, já foi logo gritando para Gu Jie procurar o balde térmico da casa.

— Irmão Yancha, o que é isso? — perguntou Li Xiaoyun, que estava curtindo o vento diante do ventilador, ao ver Song Yancha entrar carregando aquele monte de coisas.

— Coisa boa! — respondeu ele, sorrindo para ela e pedindo que ajudasse a colocar as garrafas de Coca-Cola sobre a mesa. Após isso, Song Yancha tirou o bloco de gelo, enrolou-o cuidadosamente numa toalha e pegou um martelo para quebrá-lo.

Depois de algumas marteladas, abriu a toalha: o gelo estava em pedaços. Gu Jie já trouxera o balde térmico. Song Yancha jogou os pedaços de gelo lá dentro, tampou o balde e pediu que Gu Jie e Li Xiaoyun pegassem copos.

Diante do olhar atento dos dois, colocou gelo nos três copos de esmalte, abriu uma garrafa de Coca-Cola com os dentes e despejou o refrigerante nos copos.

Preparou três copos, e, ao ver os dois olhando desconfiados para o líquido escuro e borbulhante, que parecia xarope de tosse, Song Yancha se divertiu.

— Vamos beber, para celebrar a conclusão do vestibular! — ergueu o copo, incentivando os amigos. Gu Jie e Li Xiaoyun se entreolharam, pensando no que seria aquela coisa. Será que dava para beber?

Mas o entusiasmo de Song Yancha era contagiante, o olhar de expectativa, o gesto animado. Os dois hesitaram, mas pegaram seus copos e brindaram com ele.

Song Yancha não esperou: bebeu um grande gole. O líquido gelado desceu pela garganta, e ele sentiu todos os poros se abrirem num instante, soltando um longo suspiro.

— Que maravilha! — exclamou, genuinamente impressionado. A Coca-Cola daquela época era infinitamente melhor que a dos anos seguintes, não era ilusão: a fórmula era antiga, a concentração era o dobro da futura, e adoçada com açúcar de cana, não com substitutos. Uma alegria incomparável: os amigos do ano 2000 nunca conheceriam esse prazer.

Li Xiaoyun, vendo a expressão de deleite de Song Yancha, experimentou cautelosamente um gole. Bastou isso para seus olhos brilharem. Incrédula, provou outra vez. Ao confirmar o sabor, mostrou a mesma expressão de satisfação, bebendo grandes goles.

— Deliciosa, realmente deliciosa! — exclamou, arrotando sem querer, sentindo o calor se dissipar do corpo, voltando a ficar animada.

Gu Jie também bebeu avidamente, sorrindo e elogiando o quanto a bebida era boa e refrescante.

— Irmão Yancha, o que é isso? Nunca vi nada igual! — perguntou Li Xiaoyun, olhando para as garrafas restantes. Song Yancha sorriu, servindo-lhe outra garrafa com gelo. Dessa vez, ela bebeu devagar, perguntando enquanto degustava.

— Coca-Cola, é coisa dos americanos. Antes já tinha em Shanghai — explicou Song Yancha, sorrindo.

— Que maravilha! É muito melhor que o refrigerante de sal. Agora entendo o nome. Mas por que nunca vi à venda?

— Ingênua! Depois da liberação, sumiu do mercado. Só agora voltou a ser vendida. Foi sorte: eu ia comprar picolé e vi no balcão, trouxe para vocês experimentarem — respondeu, rindo.

Li Xiaoyun perguntou o preço e, ao saber que custava cinquenta centavos por garrafa, mesmo devolvendo o vasilhame ficava em quarenta e cinco, ficou chocada.

Quarenta e cinco centavos era mais do que ela recebia de mesada numa semana. E uma garrafa valia tudo isso? Era caro demais.

Mas logo pensou: não era ela quem pagava, Song Yancha tinha dinheiro de sobra. Ninguém sabia disso melhor que ela. Beber e comer da fortuna dele era justo, não? Imediatamente, Li Xiaoyun voltou a beber, satisfeita, apreciando cada gole.