Capítulo Oitenta e Quatro – Despedida

O tempo passou rapidamente.

Finalmente chegou o dia da partida.

Logo de manhã, Song Yuanchao despediu-se de sua mãe e das mulheres da família Zhang, entrou no jipe dirigido por Zhang Jianguo e foi buscar a família de Li Daqi para seguirem juntos até a antiga Estação do Norte.

Ao chegarem à estação, todos compraram bilhetes de plataforma e, carregando as malas, acompanharam-nos até o vagão. Restava ainda meia hora para a partida do trem, e eles faziam as últimas despedidas na plataforma.

“Desta vez, mesmo voltando mais cedo, só chego nas férias de inverno. A responsabilidade por Xanghai fica com você. Não seja impetuoso nas decisões, e sempre consulte meu mestre sobre os problemas do trabalho. Ele é um homem de temperamento forte e boca dura, mas é do bem. Trabalhou a vida inteira na fábrica e tem muita experiência — ouvir seus conselhos nunca é demais.”

Song Yuanchao repetiu as recomendações a Li Daqi, que o acompanhava até ali. Na verdade, já haviam conversado sobre isso antes, mas, prestes a partir, ele sentiu necessidade de reforçar algumas palavras.

“Você acha que eu sou uma criança de três anos? Está ficando tão ranzinza quanto uma velha!” Li Daqi riu e, mudando para um tom mais sério, disse: “Aproveito que vai estudar em Yanjing para te pedir um favor. Xiaoyun nunca viajou para longe, você conhece o temperamento dela — fala o que pensa, sem medir as palavras. Tenho receio que ela acabe se metendo em confusão na escola. Cuide dela por mim.”

“Não precisava nem pedir. Xiaoyun é sua irmã e, para mim, também é. Eu a vi crescer, vou cuidar bem dela. Aliás...”, nesse ponto, Song Yuanchao não conteve um sorriso, “essa menina não é tão fácil de intimidar quanto você pensa. Com esse gênio, se não arranjar confusão, já é lucro. Quem é que teria coragem de mexer com ela?”

Li Daqi não pôde deixar de rir: Song Yuanchao tinha razão, o temperamento de moleca de Li Xiaoyun não era fácil de lidar. Até com ele e Song Yuanchao, se discordava de alguma coisa, já partia para o confronto verbal.

Olhando para trás, viu a irmã conversando com os pais. Diferente de outras moças que, ao se afastarem dos pais, sentiam tristeza e saudade, Xiaoyun parecia não manifestar nenhuma melancolia — pelo contrário, seus olhos brilhavam com uma alegria irreprimível, como se aguardasse esse dia há muito tempo.

Diante disso, Li Daqi balançou a cabeça, entre resignado e divertido, mas também sentiu alívio por saber que Xiaoyun e Song Yuanchao ingressariam juntos na Universidade Imperial de Pequim. Com Song Yuanchao por perto, a família ficava muito mais tranquila em deixá-la partir de Xanghai.

“Ah, tinha esquecido de te contar: dias atrás, Zhang Yong veio me procurar...”, Song Yuanchao se lembrou do assunto e, em voz baixa, contou tudo a Li Daqi.

Li Daqi ouviu atentamente, assentiu e perguntou:

“Se ele trouxer mercadorias do sul para vender, devo comprar aqui?”

“Não precisa.” Song Yuanchao lhe lançou um olhar significativo. “Zhenguo e Gu Jie estão em Cantão. Para eles, é muito mais fácil negociar por lá do que para você aqui em Xanghai. Seu foco deve ser a fábrica. Se encontrar dificuldades que nem meu mestre consiga resolver, me ligue. Assim que eu me instalar na Universidade Imperial, envio o endereço e o telefone.”

“Quanto ao assunto do Zhang Yong, só fique atento, pois, nesse momento, ainda há riscos. Melhor aguardarmos um pouco, e quando eu voltar nas férias de inverno, conversamos sobre como agir.”

“Pode deixar, sei o que fazer.” Li Daqi assentiu.

Nesse instante, Zhang Jianguo, que fora estacionar o carro, aproximou-se. Song Yuanchao despediu-se de Li Daqi e foi ao encontro dele.

“Tio, hoje realmente lhe dei trabalho.”

“Besteira, menino! Ainda faz cerimônia comigo?” Zhang Jianguo riu, entregando-lhe um pequeno pacote. “Leve isto. Sua mãe e sua tia prepararam especialmente para você ontem à noite. Coma durante a viagem.”

Ao abrir, Song Yuanchao viu uma dúzia de ovos cozidos em chá e sentiu um calor no peito.

“Agradeça a minha mãe e à tia por mim.”

Zhang Jianguo pousou a mão no ombro dele, falando com carinho:

“No norte faz frio. Chegando lá, cuide-se. Sua mãe também pediu para eu te lembrar de não só cuidar de si próprio, mas pensar no futuro. Você já não é mais tão jovem, agora universitário, precisa planejar sua vida. Todos queremos te ver casado logo, sua mãe vive dizendo que quer ajudar a cuidar dos netos...”

Nesse momento, o rosto de Lin Yan veio à mente de Song Yuanchao, trazendo um sorriso discreto aos lábios.

“Então é isso, já tem namorada, não é?” Zhang Jianguo já suspeitava havia algum tempo. Desde que Song Yuanchao voltara, ele tentara várias vezes apresentar-lhe moças, mas Song Yuanchao sempre arranjava uma desculpa.

Agora, vendo a expressão do sobrinho, igual à de um jovem apaixonado, Zhang Jianguo não tinha mais dúvidas.

“Mais ou menos...” disse Song Yuanchao, sem jeito.

“Como assim ‘mais ou menos’? Fale a verdade! Você sabe o que sua mãe anda dizendo de mim em casa? Diz que não levo a sério essa história de te arranjar uma esposa, quando, na verdade, você já tinha alguém escondido! Desde quando? Quem é? De onde é? Quando vai trazê-la para conhecermos?”

Diante da enxurrada de perguntas, Song Yuanchao hesitou, mas em voz baixa perguntou se Zhang Jianguo se lembrava de uma foto que ele guardara em casa. A moça de tranças na foto era Lin Yan, sua namorada, natural de Yanjing e estudante da Universidade Imperial.

Ao ouvir isso, Zhang Jianguo ficou surpreso, mas logo entendeu por que Song Yuanchao escolhera a Universidade Imperial de Pequim em vez de uma de Xanghai. Tinha escondido tão bem que ninguém percebera.

“Esse menino...” Zhang Jianguo deu-lhe um forte tapinha no ombro, rindo e balançando a cabeça. Nesse momento, o funcionário da estação começou a chamar os passageiros para embarcar e todos perceberam que a hora havia chegado.

Carregando as malas, acompanharam Song Yuanchao e Li Xiaoyun até o vagão-leito. Song Yuanchao pegou o embrulho das mãos do tio Li e colocou-o nas costas, junto ao seu próprio.

“Tio, tio Li, tia Dong, Daqi, fiquem tranquilos. Assim que chegarmos a Yanjing, ligamos para casa. Xiaoyun está em boas mãos comigo.”

No momento da despedida, a sensível tia Dong não conteve as lágrimas. Sua filha jamais se afastara deles, e ela se preocupava com a vida na universidade: se Xiaoyun se adaptaria à comida do norte, se se agasalharia no frio... Em meio a lágrimas, repetia à filha que cuidasse de si.

“Mãe, por que está chorando de novo? Só vou estudar, não é como quando o meu irmão foi para o campo. Sei cuidar de mim, já sou adulta. E, se algo acontecer, tenho o irmão Yuanchao comigo.”

Xiaoyun estava impaciente com as lágrimas e recomendações da mãe. Mal podia esperar para começar uma vida independente — sonho que finalmente se realizava.

“Yuanchao, confio Xiaoyun a você. Cuide dela. Essa menina sempre foi levada, não tenha receio de ser firme se precisar. Se for o caso, brigue e puxe as orelhas dela.” Tia Dong enxugou as lágrimas e reforçou o pedido, ao que Song Yuanchao respondeu imediatamente, enquanto Xiaoyun fazia pouco caso.

“Pode deixar, tia Dong. Vou cuidar da Xiaoyun.” Song Yuanchao repetiu, paciente. Nesse instante, o apito estridente do trem ecoou — era hora de partir.

Todos assistiram Song Yuanchao e Li Xiaoyun desaparecerem pela porta do vagão. O funcionário recolheu a escada e fechou a porta. O apito soou outra vez e o trem começou a se mover, ganhando velocidade até desaparecer no horizonte.

“Pronto, chega de chorar. As crianças já partiram.” Na plataforma, o tio Li tentou consolar a esposa. Ela enxugou os olhos, olhando para o trem que se afastava, ainda tomada pela saudade.

“É preocupação. Xiaoyun nunca saiu de perto da gente, nunca viajou. Agora vai passar meses sem voltar. Ela sempre foi distraída; temo que nem perceba se passar frio ou fome.”

“Você se preocupa à toa. Esqueceu que Yuanchao foi camponês por oito anos? Com ele cuidando, não há o que temer.” Tio Li procurou tranquilizá-la mais uma vez.

“É verdade...” Tia Dong sentiu-se um pouco mais aliviada e, de repente, puxou o marido e sussurrou: “Velho Li, o que acha do Yuanchao?”

“Como assim?” Ele não entendeu.

“Ah, você é cabeça-dura!” Tia Dong beliscou-lhe o braço, impaciente. “Estou perguntando se você acha que pode haver alguma coisa entre ele e a Xiaoyun...”

“O quê?” Ele ainda não tinha compreendido.

Tia Dong encarou-o e, por fim, falou abertamente: “Será que eles têm algum futuro juntos? Veja, conhecemos o Yuanchao desde pequeno, ele é um rapaz excelente. Embora seja mais velho que Xiaoyun, se um dia se gostarem de verdade, eu não teria nada contra. Ele como genro seria maravilhoso. E você, o que acha?”

Tio Li nunca havia pensado nisso, mas, ao refletir, não achou impossível. Conhecia bem Song Yuanchao, e Xiaoyun era bonita e inteligente. Os dois se conheciam desde a infância, quase como irmãos, e agora iam estudar juntos na mesma universidade. Se um dia se apaixonassem e formassem um casal, ele certamente não se oporia — na verdade, ficaria muito feliz.

Por um instante, um sorriso surgiu nos lábios de tio Li. Ele até se imaginou recebendo Yuanchao em casa, trazendo presentes, pedindo a mão de Xiaoyun. Tia Dong tinha razão — se isso acontecesse, ele também aprovaria de todo o coração.