Capítulo Setenta e Um: Sala do Diretor (Novo livro, peço votos mensais, votos de recomendação, peço que adicionem aos favoritos!)

— O que é isso?
Ao ver tanto dinheiro, Qin Zhenguo arqueou as sobrancelhas e seu rosto fechou-se imediatamente.
— É sempre bom carregar um pouco mais de dinheiro, seja em casa ou na estrada. Esse dinheiro, parado comigo, não serve para nada — disse Song Yuanchao, vendo que o cigarro de Qin Zhenguo estava quase no fim e estendendo-lhe outro. — Além disso, esse dinheiro não é um presente; é para você levar e aproveitar para resolver algumas coisas.
Qin Zhenguo segurou o cigarro e olhou para Song Yuanchao em silêncio.
Song Yuanchao acendeu um cigarro e, tragando, disse: — Na verdade, Daqi já pensava em ir para a Cidade dos Carneiros, mas acabou ficando em Shanghai para trabalhar comigo. Não só ele, eu também queria ir até lá dar uma olhada, mas, por ora, não é possível. Desta vez, você vai na frente, como nosso batedor.
— Você quer dizer...? — Qin Zhenguo relaxou a expressão, acendeu o cigarro e perguntou.
— As políticas do país estão se abrindo pouco a pouco. O sul é diferente do norte; a Cidade dos Carneiros fica perto de Xiangjiang e recebe muita influência de lá, por isso a abertura lá aconteceu mais cedo e de forma mais abrangente.
— Dizem que, por lá, fazer negócios já se tornou algo comum e as políticas são bem mais flexíveis do que em outros lugares. Além disso, soube que o país está discutindo a criação de uma Zona Econômica Especial no sul, que provavelmente será situada em Pengcheng, não muito longe da Cidade dos Carneiros.
— Quando chegar lá, encontre um lugar para se estabelecer, de preferência compre uma casa. Depois, ande bastante com o amigo de Li Daqi, observe e veja que tipos de negócios podem ser feitos e comece por aí — disse Song Yuanchao, lançando um olhar a Qin Zhenguo. Não entrou em detalhes sobre como fazer negócios, pois sabia da capacidade de Qin Zhenguo e, além disso, ele mesmo não conhecia bem a situação atual da Cidade dos Carneiros. Tudo teria de ser descoberto por Qin Zhenguo ao chegar lá.
— Em resumo: primeiro estabeleça-se, depois entenda a situação; o resto, deixa por sua conta. Esse dinheiro é para você abrir caminho por lá, é como se fosse nosso investimento coletivo no sul.
Com isso, Qin Zhenguo entendeu a intenção de Song Yuanchao. Acenou com a cabeça, guardou o dinheiro sem dizer mais nada e continuou a arrumar as malas.
Levantou-se, apagou o cigarro quase terminado no cinzeiro e voltou a organizar a bagagem.
Song Yuanchao o ajudou. Na verdade, Qin Zhenguo não tinha muita coisa. Além disso, o clima já estava mais quente; no sul, nem no inverno fazia frio, então não precisava levar casacos grossos, apenas algumas mudas de roupa e itens de higiene.
Quando terminaram, os dois saíram do prédio de três andares carregando as malas, trancaram a porta e Qin Zhenguo deixou a chave com Song Yuanchao.
No térreo, Song Yuanchao levou Qin Zhenguo de bicicleta até a antiga estação norte. Lá, informaram-se e descobriram que à meia-noite havia um trem para a Cidade dos Carneiros. Compraram a passagem, e Song Yuanchao acompanhou Qin Zhenguo até a entrada.
— Volte logo, é perigoso ficar na rua até tão tarde — disse Qin Zhenguo, pegando a mochila e sorrindo para Song Yuanchao. — Quando chegar lá, peço ao amigo do Daqi para ligar para ele. Se não houver mais nada por aqui, envie-me um telegrama. Dinheiro para telegrama sei que você tem de sobra. Quando tudo isso passar, a gente se encontra de novo!
— Combinado! — Song Yuanchao acenou firmemente com a cabeça. — Cuide-se na viagem, fique atento!
— Que drama, quanta preocupação! — Qin Zhenguo deu um soco de leve no peito de Song Yuanchao, sorriu abertamente, pegou a mala e partiu sem hesitar. Ao entrar, desapareceu da vista de Song Yuanchao em poucos instantes.
Na manhã seguinte, Song Yuanchao foi ao setor verificar e conferir o material restante. O trabalho de impressão oficialmente terminava naquele dia; restava apenas um dia para encadernação, e tudo estaria concluído.

Durante toda a manhã, Song Yuanchao esteve atarefado; os colegas do setor também se apressavam para concluir a última etapa. Embora cansados, todos estavam animados, pois Song Yuanchao já anunciara que as bonificações seriam pagas antes do fim do expediente e todos teriam um dia de folga.
Todos aguardavam ansiosos: só de pensar no prêmio prestes a receber, sentiam-se como se tivessem tomado uma injeção de ânimo.
Song Yuanchao não viu o diretor Ma durante toda a manhã; imaginou que estivesse na escola.
Depois do almoço, o diretor Ma apareceu, pediu à responsável pelo caixa que organizasse o pagamento dos prêmios e fez sinal para Song Yuanchao se aproximar.
— Mestre!
— Conversei com o reitor sobre o assunto de ontem. Vá até a sala dele, ele quer falar com você — Song Yuanchao pensou que o diretor Ma traria boas notícias, mas não esperava que o reitor quisesse vê-lo.
— O reitor quer me ver? Por quê, mestre? — Song Yuanchao ficou surpreso.
— Deve ser só para conversar. Afinal, foi você que sugeriu a ideia, é natural que o reitor queira falar com você. Vá logo; ele ainda tem compromissos depois, não o faça esperar — disse o diretor Ma com naturalidade. Song Yuanchao assentiu e foi até a escola.
Logo depois, bateu à porta da sala do reitor. O reitor Zhou, sentado à mesa lendo documentos, acenou para que Song Yuanchao entrasse.
— Reitor, o senhor me chamou?
— Entre e sente-se, Yuanchao — disse o reitor Zhou, cordialmente, levantando-se para servir água.
Song Yuanchao apressou-se a pegar a garrafa e servir ele mesmo, também enchendo a xícara do reitor. Sentaram-se no sofá.
— O diretor Ma veio falar comigo hoje de manhã. Você sabe do que se trata, certo? — foi direto ao ponto o reitor Zhou.
Song Yuanchao assentiu. Sabia muito bem: tratava-se do que conversara com o diretor Ma no dia anterior.
— A escola não se opõe à ideia — afirmou o reitor Zhou.
— Então, o senhor concorda? — Song Yuanchao não esperava uma resposta tão rápida e sorriu aliviado.
— Por que não concordaria? Não sou antiquado — o reitor Zhou riu ao ver a expressão de Song Yuanchao. — Isso é bom para a escola e para a fábrica, e ainda beneficia o país e o povo. Por que eu me oporia?
— Excelente! — Song Yuanchao finalmente relaxou; todo aquele nervosismo desapareceu com a aprovação do reitor.
O reitor Zhou acenou com a mão e olhou para Song Yuanchao:
— Chamei você por dois motivos. Primeiro, para informar a posição da escola; segundo, porque estou curioso: como você teve essa ideia?

O olhar do reitor Zhou pousou em Song Yuanchao, como se buscasse respostas em seu semblante. Song Yuanchao hesitou, mas respondeu:
— Na verdade, foi meio por acaso. Ao preparar o material de revisão para o vestibular, percebi que havia muitos alunos precisando desses recursos. Então pensei: por que não aproveitar nossa vantagem para servir a eles?
— Como o senhor sabe, a fábrica escolar sempre produziu equipamentos de proteção, mas a partir deste mês os pedidos estão diminuindo. O diretor Ma achou que era por causa da sazonalidade, mas, ao acompanhar pessoalmente uma entrega, vi que não era bem isso.
— E qual seria o motivo? — o reitor Zhou se interessou.
— A concorrência de outras empresas. — Song Yuanchao explicou detalhadamente o que viu durante as entregas, especialmente que as fábricas já tinham outros fornecedores do mesmo ramo, cujos produtos superavam os nossos em modelo, cor e praticidade, sem diferença significativa de preço. Além disso, eles já tinham acesso aos canais de distribuição, o que prejudicaria seriamente os pedidos futuros da nossa fábrica escolar.
Enquanto ouvia, o reitor Zhou franziu levemente as sobrancelhas, assumindo um tom sério:
— Você comentou isso com o diretor Ma?
— Claro. Caso contrário, por que ele estaria pensando em alternativas? — respondeu Song Yuanchao, ainda que, na verdade, o diretor Ma não estivesse tão atento à concorrência. Para ele, os pedidos eram tarefa fixa das empresas estatais e, mesmo com alguma queda, o Estado não deixaria de lado uma de suas próprias unidades. Tudo deveria ser equilibrado.
Talvez fosse essa mentalidade que levou a antiga e próspera fábrica escolar à decadência no ano seguinte, até não conseguir mais se sustentar e encerrar sua história.
No início da abertura econômica, líderes como o diretor Ma eram comuns. Em termos de gestão e responsabilidade, ele não tinha falhas, mas as transformações trazidas pela nova era mudaram toda a estrutura social e o próprio mercado.
A experiência de décadas, motivo de orgulho para aquela geração, tornou-se obsoleta diante das mudanças, levando a consequências irreversíveis — uma lição amarga.
O diretor Ma era mestre de Song Yuanchao, e, como discípulo, ele não queria prejudicar o mestre. Também não poderia criticá-lo diante do reitor.
Song Yuanchao tentou convencê-lo a mudar a produção, mas foi recusado. Aproveitou, então, a produção do material de revisão para o vestibular para buscar um novo caminho e direcionar o pensamento do diretor Ma, resultando na situação atual.
— Vejo que o diretor Ma também percebeu o risco. Afinal, é um veterano da revolução e não lhe falta sensibilidade — disse o reitor Zhou, satisfeito com a explicação de Song Yuanchao.
— Reitor, se o senhor também acha viável, se a escola e a fábrica puderem aproveitar essa oportunidade de transformação, teremos um novo caminho. Mesmo que os pedidos de equipamentos de proteção diminuam, a fábrica não precisará se preocupar, e a escola também sairá ganhando em fama e recursos. O que acha?
— Você é mesmo cheio de ideias, hein? Parece ótimo!
O reitor Zhou caiu na risada, apontando para Song Yuanchao, que sorriu sem jeito.
Na verdade, desde a primeira cooperação, o reitor Zhou já havia cogitado isso, mas, antes que pudesse conversar com o diretor Ma e Song Yuanchao, eles próprios trouxeram a sugestão, o que o surpreendeu e alegrou.