Capítulo Oitenta: Notas Altas

No dia em que os exames finais terminaram, comemoraram com boa comida e bebida. Na manhã seguinte, ao raiar do dia, Song Yanchaó foi trabalhar como de costume.

O setor de impressão da fábrica administrada pela escola iniciara oficialmente a produção; desta vez, não imprimiam mais materiais de revisão para os exames de admissão à universidade, mas sim materiais de apoio escolar, divididos por séries. A escola entraria em férias de verão em primeiro de julho, liberando os professores, que passaram a ajudar na organização dos materiais e elaboração de questões. A fábrica, por sua vez, continuou oferecendo subsídios aos professores, conforme o método estabelecido.

O calor era intenso. No escritório, não havia ar-condicionado, apenas alguns ventiladores, que nem podiam ser ligados na potência máxima, pois o vento dispersaria os papéis por toda parte. Assim, os professores trabalhavam arduamente, apoiando-se numa bacia de água, uma toalha e chá constante para aliviar o calor. Para garantir a saúde deles e o bom andamento do trabalho, Song Yanchaó mandava diariamente uma grande quantidade de bebidas refrescantes, como água salgada com gás e chá de ameixa azeda. Além disso, ele mesmo ia de triciclo à fábrica de gelo para comprar blocos, distribuindo aos professores e operários para refrescá-los.

Graças ao esforço dos professores, os materiais de apoio escolar foram ganhando forma, e a fábrica pôde iniciar oficialmente o trabalho. Nos dias seguintes, Song Yanchaó corria sem parar entre a fábrica e a escola, ocupado com várias tarefas, tão envolvido que nem teve tempo de se preocupar com o resultado dos exames finais.

O tempo passou rapidamente; em meio mês, Song Yanchaó estava no setor, conferindo um recém-encadernado caderno de exercícios de matemática para o ensino fundamental, quando o diretor Zhou e o gerente Ma entraram apressados.

— Yanchaó! Song Yanchaó!

Assim que entraram, o diretor Zhou, com uma voz que não condizia com sua idade, chamou por Song Yanchaó, procurando-o com o olhar. Song Yanchaó levantou a cabeça, incerto sobre o que estava acontecendo.

— Yanchaó! — Ao encontrá-lo, Zhou e Ma vieram apressados. Zhou fitou Song Yanchaó com um olhar de alegria e emoção, dizendo com entusiasmo: — Você foi aprovado! Yanchaó, você passou na universidade! Foi aprovado!

— Rapaz, você é incrível! Conseguiu entrar mesmo! Estou muito feliz por você, de verdade... Mas agora que vai para a universidade, meu coração já está vazio só de pensar... — disse Ma, colocando a mão no ombro de Song Yanchaó, visivelmente emocionado.

Song Yanchaó nunca foi uma pessoa comum. Com quase setenta anos de experiências em sua vida anterior, ele já encarava muitas coisas com serenidade. Mas hoje, ao ouvir o diretor e o gerente Ma lhe dizerem que fora aprovado na universidade, seu coração disparou e ele sentiu um leve tremor.

— Diretor, mestre, eu... eu realmente passei? Quantos pontos fiz? Para qual universidade?

— 371 pontos! Você conseguiu 371 pontos! Qual universidade não aceitaria você? — Zhou estava radiante. Não esperava que Song Yanchaó tivesse alcançado 371 pontos. Em 1979, a nota de corte para a Universidade Imperial de Pequim era de 310 para ciências humanas e 280 para exatas; Song Yanchaó prestou o exame de exatas e alcançou impressionantes 371 pontos.

371 pontos? Ao ouvir esse número, Song Yanchaó ficou atordoado. Nunca imaginou que conseguiria uma pontuação tão alta; achava que, se fizesse cerca de 340, já estaria ótimo. Mas o resultado real superou sua expectativa em mais de trinta pontos.

Vendo o olhar atônito de Song Yanchaó, Zhou pensou que ele estava bobo de felicidade. Na verdade, quando recebeu a notícia por telefone, ele próprio ficou igualmente perplexo, quase sem acreditar no que ouvira.

Como educador experiente, Zhou sabia bem o que significavam os 371 pontos de Song Yanchaó. Naquele tempo, embora o país já tivesse retomado os exames de admissão à universidade, os estudantes e jovens da sociedade careciam de base educacional, e a nota de corte não era alta. Desde a retomada, houve apenas três edições do exame; na primeira, a nota de corte da Universidade Imperial de Pequim era de apenas 270 pontos, algo impensável nos anos posteriores.

Mesmo naquela edição, com um número recorde de 4,68 milhões de candidatos e aumento da dificuldade das provas, a taxa de aprovação era de míseros 6,1%.

Song Yanchaó, um jovem retornado à cidade, conseguiu uma pontuação altíssima, o que deixou Zhou não só entusiasmado, mas também orgulhoso. Sentiu-se feliz por ter insistido, pois foi essa persistência que permitiu a Song Yanchaó participar do exame, recuperando para o país um talento raro.

Respirando fundo, Song Yanchaó apertou os punhos. Sentia uma emoção enorme, até estranha, pois nunca ligara tanto para os exames, mas agora sentia algo diferente.

— Song Yanchaó, você é demais!

— Diretor Song, que incrível! Parabéns por passar na universidade!

— Diretor Song, você tem que nos convidar para comemorar! Que notícia maravilhosa!

Ao saber que Song Yanchaó fora aprovado com uma pontuação tão alta, e logo na melhor universidade do país, todo o setor explodiu em entusiasmo após um breve silêncio. Olhavam para ele com admiração e respeito; Song Yanchaó era agora não apenas um líder, mas um verdadeiro universitário, aprovado com alta nota na mais prestigiada instituição do país. Como não se orgulhar disso?

Diferente dos tempos em que universitários eram comuns, naquele período o título era de enorme prestígio. Antes da expansão das universidades, entrar para uma era como atravessar uma ponte estreita em meio a uma multidão. O ingresso mudava o status de qualquer um; não importava a origem, ser universitário significava já estar com um pé na carreira de funcionário público.

Song Yanchaó era chefe de setor na fábrica da escola, registrado como educador, mas seu cargo era apenas interno, sem equivalência administrativa oficial, recebendo salário igual ao dos trabalhadores.

Mas entrar na universidade mudava tudo. Universitários eram considerados a elite; ao serem aprovados, seu status mudava radicalmente, como na antiga ascensão pelo exame imperial, de camponês a membro da corte. Não era exagero algum.

Na universidade, gozava-se do tratamento de funcionário público de nível 23, com isenção de taxas e subsídios mensais do Estado. Após a graduação, o governo garantia emprego, com início no mínimo no nível 22, e para formados em universidades de destaque, o nível poderia ser ainda maior, chegando ao 21 ou 20 para doutores.

O cargo de Song Yanchaó era limitado à fábrica da escola, mas agora, ao ser aprovado, seu status de funcionário público era incontestável, praticamente igual ao do gerente Ma.

O povo sempre cobiçou e respeitou o título de funcionário público. Mesmo aqueles que antes não achavam nada demais a rápida ascensão de Song Yanchaó, ao ouvirem que ele passara na universidade, passaram a vê-lo de outra maneira.

— Muito bem, vou convidar todos! — Song Yanchaó respondeu sorrindo, em meio aos aplausos, tirando uma nota do bolso e entregando ao colega Li Daqi: — Vou oferecer sorvete a todos! Daqi, leve o pessoal e compre o máximo de tijolinhos que puder!

— Certo!

— Obrigado, Diretor Song! Desejamos um futuro brilhante na universidade!

— Isso mesmo! Que você suba cada vez mais, e não se esqueça de nós quando for funcionário público!

Ao ver tamanha generosidade, todos vibraram, aplaudindo calorosamente. O setor estava repleto de alegria. Song Yanchaó, emocionado, com lágrimas nos olhos, sentia-se profundamente tocado pelas felicitações e entusiasmo dos colegas...