Capítulo Setenta e Cinco: Quem não age, não perece

— Yuan Chao, você realmente vai prestar vestibular? — perguntou Li Daqi de repente, erguendo a cabeça, com uma expressão um tanto conflituosa.

Alguns dias antes, Yuan Chao lhe comunicara, de súbito, que iria participar do exame nacional de admissão à universidade. Ao ouvir a notícia, Li Daqi ficou completamente atônito; não conseguia entender como Yuan Chao, exercendo tão bem o cargo de chefe do setor e ganhando tanto dinheiro, de repente resolvera prestar vestibular.

O que se passava do lado do Diretor Zhou, Yuan Chao não contou a Li Daqi e aos outros. Depois, Yuan Chao refletiu cuidadosamente sobre o assunto: em sua vida anterior, por certos motivos, não havia prestado o exame, mas, já trabalhando, acabou participando do vestibular para adultos e concluiu o ensino superior.

Inicialmente, Yuan Chao não tinha intenção de ir para a universidade, mas a insistência do Diretor Zhou o fez hesitar, abalando sua decisão. Agora, mais diretamente ainda, o Diretor Zhou usava as mudanças na fábrica escolar como moeda de troca, obrigando Yuan Chao a tomar uma decisão. Diante disso, Yuan Chao precisou considerar seriamente a questão.

Ele sabia que o Diretor Zhou agia por boa vontade, e aquele senhor jamais rejeitaria, por mera teimosia de Yuan Chao em não prestar vestibular, as sugestões razoáveis dele e do Diretor Ma.

No entanto, diante do olhar ansioso e carregado de esperança do Diretor Zhou, Yuan Chao não tinha coragem de recusar.

Além disso, nas cartas recentes, Lin Yan, mesmo sem demonstrar incômodo com a decisão de Yuan Chao de não prestar vestibular, sempre acabava, inconscientemente, descrevendo a vida universitária e imaginando como seria lindo poder passear, discutir e estudar juntos no campus.

Para Yuan Chao, aquela era a garota que ele mais amava, ocupava quase todo o seu coração, e ele estava disposto a fazer qualquer coisa por ela. A distância apenas aumentava sua saudade, e foi por isso que Yuan Chao decidiu finalmente prestar vestibular.

Ele assentiu, deixando de lado a marmita.

— O que foi? Está pensando em algo?

— É claro que estou. Se você passar e for embora... — Li Daqi estava visivelmente abatido.

— Vamos, vamos fumar um cigarro — disse Yuan Chao, levantando-se. Os dois saíram juntos do setor até o portão da fábrica. Yuan Chao ofereceu um cigarro, acendeu para ambos com um fósforo.

— Daqi, entendo o que pensa, e é razoável. — Yuan Chao soltou uma nuvem de fumaça. — Na verdade, eu também não pensava em ir para a universidade, mas por alguns motivos, agora é necessário. Hoje, mesmo que não tocasse no assunto, eu queria conversar com você. Já que trouxe isso à tona, vamos conversar abertamente.

Vendo Li Daqi assentir, Yuan Chao prosseguiu:

— Você vê como está a situação. Hoje, há muitos fatores incertos no comércio; por segurança penso em dar um tempo. Só daqui a um ou dois anos, talvez, o mercado se abra de verdade sem restrições. Nesse meio tempo, ao invés de esperar à toa, prefiro fazer outra coisa.

— Zhenguo está em Yangcheng. Se você quiser ir agora, não vou impedir. Você já tinha esse desejo; fui eu quem pediu para ficar. Talvez lá seja um palco melhor para você — não só para você, mas também para Gu Jie.

— Yuan Chao, nós já conversamos sobre isso antes — disse Li Daqi, olhando para ele. — Eu até pensei nisso, mas agora não faz mais sentido. Você sabe, Xiaoyun também vai prestar vestibular. Se ela ficar em Shuhai, tudo bem, mas se for estudar fora, serei o único filho em casa. Meus pais precisam de mim; não seria adequado eu ir para o sul agora.

— Respeito sua decisão — assentiu Yuan Chao. — Você está certo, seus pais já não são jovens. Se você e Xiaoyun não estiverem por perto, qualquer emergência será complicado.

Yuan Chao então sorriu:

— Não fique assim, tão cabisbaixo. Vou estudar, não é uma partida definitiva. Meu cargo na fábrica permanece, e depois que eu me formar, volto. Nomear você chefe da equipe de impressão é justamente pensando nisso. Sinceramente, a situação dos produtos de proteção na fábrica não é boa. Se não houver mudanças, no ano que vem a queda será grande.

— Implementar o setor de impressão era um plano antigo meu, para garantir uma alternativa para a fábrica. Se os produtos de proteção falharem, o setor de impressão ainda existirá, permitindo que a fábrica sobreviva.

— É tão grave assim? — perguntou Li Daqi. Ele sabia da situação dos produtos de proteção, pois Yuan Chao já o pedira para observar durante as entregas. As informações eram todas repassadas a Yuan Chao.

Mas, ao contrário de Yuan Chao, Li Daqi não sentia tanta urgência. Em sua visão, semelhante à do Diretor Ma, como era uma fábrica da escola, subordinada ao Segundo Colégio, que por sua vez respondia ao Departamento de Educação, era uma empresa do Estado.

Como empresa estatal, o governo jamais deixaria de ajudar, mesmo que o desempenho fosse ruim. No fim, interviria; não deixaria a fábrica falir, certo?

— Daqi, certas coisas só posso lhe dizer em particular. Lá fora, soaria alarmista. Guarde para si; o tempo provará tudo! — Yuan Chao falou com uma seriedade inédita. Li Daqi, refletindo, assentiu silenciosamente.

— Se os produtos de proteção caírem, o setor de impressão será o salva-vidas da fábrica. Nomear você chefe de equipe é para garantir o controle desse setor. Para ser sincero, já conversei com meu mestre; depois de alguns meses nesse cargo, se eu realmente passar no vestibular, você assume como chefe do setor. O futuro da fábrica estará em suas mãos.

De repente, Li Daqi sentiu um peso enorme nos ombros. Não esperava que Yuan Chao tivesse planejado tão longe.

— Yuan Chao, eu... temo não dar conta...

— Medo do quê? Você vai conseguir! — Yuan Chao bateu com força em seu ombro. — Quando organizamos os materiais de revisão, era você quem cuidava da impressão, e fez um ótimo trabalho. Lembre-se: é uma grande oportunidade de crescimento. Teremos muito tempo para trabalharmos juntos; aproveite para aprender e pensar mais agora. No futuro, isso será extremamente útil!

Li Daqi hesitou, mas assentiu com firmeza. Se Yuan Chao confiava tanto, ele faria de tudo para cuidar bem do setor de impressão.

Quanto ao destino de Gu Jie, Yuan Chao ainda não tinha decidido, pois Gu Jie também prestaria vestibular. E se fosse aprovado?

Se não passasse, haveria tempo suficiente para colocá-lo na fábrica, o que seria fácil com o cargo de Yuan Chao. Ou poderia enviá-lo diretamente ao sul, para se juntar a Qin Zhenguo, que também precisava de alguém como Gu Jie.

Terminaram os cigarros e a conversa, já era quase hora do segundo turno. Yuan Chao e Li Daqi estavam voltando à fábrica quando viram, ao longe, Gu Jie vindo apressado de bicicleta.

— Sanmao, o que faz aqui? — Li Daqi foi ao seu encontro. Vendo Gu Jie suado, franziu a testa: — Aconteceu alguma coisa?

— Aco... aconteceu... Aconteceu algo grave! — Gu Jie limpou o suor da testa, quase sem fôlego.

O coração de Yuan Chao disparou. Seria sobre a denúncia? Alguém procurou Gu Jie para conversar? Mas não fazia sentido! Se fosse por isso, não deveriam procurar a ele primeiro? Como chegaram ao Gu Jie? Ou será que estavam investigando os arredores antes de agir diretamente?

Se fosse assim, a pressa de Gu Jie em procurá-lo seria arriscada. Se alguém soubesse, não só ele, mas Gu Jie também se meteria em grandes problemas.

— Fale devagar, o que aconteceu afinal? — O rosto de Yuan Chao mudou levemente, mas ele se obrigou a manter a calma.

— N-não... não foi conosco, foi... foi com Wang Jianjun...

— Wang Jianjun? — Yuan Chao e Li Daqi trocaram olhares, achando que poderiam ter ouvido errado. Wang Jianjun não era o denunciante? Como ele teve problemas antes de Yuan Chao?

Nesse momento, Gu Jie já havia recuperado o fôlego e contou o ocorrido.

Poucas horas antes, Wang Jianjun fora repentinamente preso pelos policiais, algemado e levado embora.

A cena surpreendeu tanto a família de Wang Jianjun quanto os vizinhos. Wang Jianjun, o protagonista, ficou pálido de medo, urinou nas calças e, ao ser colocado no carro, precisaram arrastá-lo, pois estava completamente desfalecido.