Capítulo 118 Contra-ataque Desesperado

Ao acordar, ainda se ouvia o som persistente da chuva, suave como fios de cabelo a roçar a face. Ao sair, o céu estava cinzento, sem sinal de alvorada. Espreguicei-me e voltei para o quarto para acender o fogão a carvão; não se sabia quando a época das chuvas terminaria.

Sentado diante do fogão, raspei a cabeça de porco comprada no dia anterior. A limpeza inicial fora apenas superficial; agora, era preciso raspar com cuidado as orelhas, as órbitas oculares, as narinas e os cantos da boca. De vez em quando, usava um pegador para queimar a cabeça sobre o carvão, exalando o odor acre de pelos chamuscados.

Depois de cozida, a carne foi retirada; a carne da cabeça de porco é considerada a essência do animal, deliciosa tanto refogada quanto servida fria.

A face do porco seria defumada. Como o fogão a carvão era necessário para eliminar a umidade do quarto durante a estação chuvosa, Liu Chang'an decidiu preparar uma face de porco defumada. Diferente do método tradicional, a sua seria mais seca e resistente, inadequada para quem tem dentes sensíveis — como a pequena Zhou Dongdong, que, se comesse sem parar, certamente terminaria com dores nos dentes e nos músculos da mandíbula.

Ao terminar, verifiquei a hora e notei que o celular, comprado ontem, não fora carregado e desligara sozinho. Enquanto o carregava, liguei o rádio e preparei uma tigela de macarrão com molho de pimenta e alho, usando a carne da cabeça como cobertura. Com o tempo úmido, beber metade do caldo trouxe um alívio imediato ao corpo.

Ao ligar o aparelho, recebi uma enxurrada de mensagens: principalmente de An Nuan, mas também de muitos colegas — Bai Hui, Bi Wanwan, Luo Pin, Lu Yuan, Zhao Chenchen, Ma Yilin e Zhang Taole, entre outros conhecidos ou não. Até o professor da turma, Huang Shan, e o vice-diretor da escola, Qian Shangxue, entraram em contato. Parecia que, da noite para o dia, o círculo social de Liu Chang'an tornara-se vibrante.

Ou talvez ele tivesse se tornado uma celebridade, alvo de boas notícias ou de curiosidade alheia; a tradição de buscar favores ou parabenizar é a mesma desde tempos antigos, como a multidão que cercava Fan Jin após sua aprovação nos exames.

Eram mensagens demais. Preguiçoso, Liu Chang'an desligou o celular novamente; afinal, o encontro com An Nuan já estava marcado.

— Como estava o camarão picante da noite passada? — perguntou Zhou Shuling ao descer as escadas e ver Liu Chang'an.

— Muito bom, melhor que nas barracas de comida de rua.

— O que você acha de eu montar uma barraca de comida noturna? — perguntou ela, hesitante.

— E a sua barraca de café da manhã?

— Vendo o café da manhã de manhã e monto a barraca à noite — disse ela, decidida.

— Você não vai aguentar. Lembre-se de que seu corpo não pertence apenas a você. Se você colapsar, o que acontecerá com a Zhou Dongdong? — disse Liu Chang'an com seriedade.

— Mas eu quero quitar a dívida logo. — Como mulher independente e de temperamento obstinado, ela não gostava de dever nada a ninguém. Para Zhou Shuling, pagar a dívida era a única forma de respirar aliviada.

— Por que tanta pressa? — Liu Chang'an fez um gesto com a mão. — Essa sua decisão é um impulso nascido da pressão e da ansiedade acumuladas, a crença de que só assim se livrará do peso externo. Na verdade, exercícios físicos também ajudam.

— Exercícios? — Zhou Shuling sorriu amargamente. Onde ela encontraria tempo?

— Venha, faça os exercícios comigo. Garanto que se sentirá revigorada. — Liu Chang'an começou a demonstrar sua técnica de "estiramento".

Zhou Shuling não pôde conter o riso ao observá-lo. Quando a pequena Zhou Dongdong desceu, ficou sob o toldo imitando os movimentos, balançando-se de forma desajeitada.

Zhou Shuling cobriu a boca para rir. Deixou para lá; Liu Chang'an tinha razão. Ele não a pressionava pelo dinheiro e, além dos duzentos mil dele, as outras dívidas não eram tão grandes. Iria com calma... Se algo acontecesse com sua saúde, ela nem queria imaginar o futuro da filha.

Após a partida de Zhou Shuling e Dongdong, as galinhas foram entregues, mas, para a surpresa de Liu Chang'an, quem as trouxe foi Ma Benwei.

— Irmão Liu, estou de volta! Fui solto ontem. — Ma Benwei entregou as galinhas com um sorriso largo. Usava óculos, o que lhe conferia um ar mais intelectual.

— A prisão também é um tipo de aprendizado — comentou Liu Chang'an com certa nostalgia.

"O Irmão Liu também tem suas histórias", pensou Ma Benwei, embora duvidasse da idade dele. "E você, quantos anos tem? Antes deste ano, nem precisava ir preso."

— A minha foi uma detenção administrativa, não conta como prisão — defendeu-se Ma Benwei. "Prisão" soava mal, deixava ficha criminal. Quanto ao centro de detenção, quem nunca foi jovem e imprudente?

— E houve trabalhos forçados?

— Também não. O trabalho forçado é um pouco abaixo da prisão, é algo sério que deixa registro. Em casos como o meu, de briga, que afeta a ordem pública, mas com confissão e rendição, ficamos um tempo na detenção e saímos — explicou Ma Benwei, rindo.

— Ah, e dá para fazer transmissões ao vivo no centro de detenção?

Ao mencionar o assunto, Ma Benwei ficou desanimado. — Que nada... Não se pode usar celular. Passamos os dias parados, ouvindo lições, lendo os Quatro Grandes Clássicos, vendo o noticiário e duas séries de TV. Se quisermos comer um pouco melhor, temos que pagar. O pior é que está cheio de idiotas lá dentro. Se desse para transmitir, seria um ótimo material. Perdi muitos seguidores...

Liu Chang'an assentiu, lamentando um pouco; ele ajudara a aumentar a audiência daquele canal naquela noite.

— Aliás, Irmão Liu, você está um sucesso! De repente, muitos perfis de marketing estão compartilhando notícias sobre você: o gênio acadêmico e das artes marciais que salvou uma vida, com uma namorada que é uma famosa... musa da internet. É a imagem perfeita de um ídolo! — Ma Benwei achava que Liu Chang'an deveria aproveitar para se lançar. Ele pensara em nunca mais cruzar o caminho de Liu, mas, ao ver sua audiência cair, decidiu buscar uma oportunidade. Afinal, Liu Chang'an não parecia um homem tão inacessível.

— Padres sempre se chamam de pastores, e antigos funcionários do governo chamavam o povo de rebanho. Isso mostra que as ações das massas não diferem muito das dos animais: aglomeram-se e gritam em uníssono — disse Liu Chang'an, indiferente. — Ignore-os. Em pouco tempo, o foco deles se voltará para o próximo evento ou pessoa do momento.

— Você tem razão, Irmão Liu, mas não totalmente. O segredo é saber aproveitar. Não se pode desperdiçar tal oportunidade. Veja nossa parceria anterior, foi um sucesso! Se planejarmos bem, com a minha experiência e sua popularidade, chegaremos ao topo da plataforma Douxiong! — Ma Benwei estava entusiasmado.

— Tudo bem. Abra a transmissão e eu te dou uma surra novamente.

— Não... não foi isso que eu quis dizer... — Ma Benwei assustou-se.

— Adeus. — Liu Chang'an seguiu seu caminho.

A fama de Liu Chang'an crescia. Em comparação com os assuntos do mundo das artes marciais, uma imagem pública provocativa atraía mais atenção. No entanto, como um elemento importante dessa fama, Pu Shougang também estava sob os holofotes. Embora a notoriedade fosse negativa, muito mais pessoas o conheciam agora.

As pessoas já estavam cansadas das surras que os mestres de artes marciais tradicionais levavam de lutadores de MMA. Se outro "mestre" desafiasse um lutador apenas para um show de macacos, provavelmente não teria efeito. Era hora de a arte marcial tradicional contra-atacar, usando a esperança de recuperar a confiança do público como ponto de partida. Pu Shougang pensava exatamente assim: preparar uma reviravolta. Liu Chang'an era forte, mas agora ele contava com a ajuda de uma organização misteriosa. Mesmo que a Srta. Três fosse apenas um membro, ele não precisava mais seguir todas as suas ordens.