Capítulo 122: A Majestade do Dragão

Liu Chang'an empurrou a porta e entrou. Além do jovem careca que encontrara logo no início, ninguém mais o impediu. Ele caminhou diretamente para o pátio dos fundos e encontrou Pu Shou Geng diante de um biombo de bambu com dez metros de extensão, embora cada haste tivesse menos de três centímetros de espessura.

A residência era muito mais profunda do que parecia por fora.

— Eu só vim fazer uma transmissão ao vivo, eu só vim fazer uma transmissão ao vivo — repetia Ma Benwei, extremamente nervoso. Ele estava diante de Pu Shou Geng, enquanto atrás dele se reuniam vários discípulos do mestre. Embora já tivesse testemunhado a habilidade de Liu Chang'an e depositasse muita confiança nele, era impossível não ficar apreensivo sob o olhar de mais de uma dúzia de pessoas. Ele se apressou em explicar sua presença para os que estavam atrás, na esperança de que, caso uma batalha real eclodisse, não atingissem um "inocente".

Pu Shou Geng estava sentado em uma almofada, com os olhos fechados e os cabelos despenteados. Vestia apenas calças pretas, deixando o torso musculoso à mostra. Seus músculos não eram blocos rígidos, mas pulsavam com uma vitalidade e força latentes, como se pudesse se transformar em uma fera selvagem a qualquer momento.

— Retirem-se — ordenou Pu Shou Geng, abrindo os olhos e fazendo um gesto.

Vários discípulos se curvaram. Um deles puxou a porta para fechá-la. Com o som abafado do fecho, o ar no cômodo imenso pareceu estagnar, enquanto o olhar afiado de Pu Shou Geng se cravava em Liu Chang'an. Era o tipo de olhar que se encontraria ao deparar com um leão ou um tigre na floresta.

— Como desejar — disse Liu Chang'an.

— Os olhos dele estão estranhos — comentou Qin Yanan, observando-o. Ela mantinha a mão dentro da bolsa, sem retirá-la, e sussurrou perto do ouvido de Liu Chang'an: — Olhe com atenção, há um tom avermelhado, as pupilas parecem anormais e as narinas estão mais dilatadas que o normal. Eu vi fotos de Pu Shou Geng antes de vir, ele não está assim.

As orelhas de Liu Chang'an se moveram levemente. A respiração de Qin Yanan era perfumada e agradável, e o ar quente que ela soprava em sua orelha causava uma leve coceira.

— Já vi situações semelhantes. Provavelmente tomou algum medicamento para estimular o potencial físico ou recebeu uma injeção — afirmou Qin Yanan com segurança.

— Você tem mais conhecimento do que imaginei. As narinas dilatadas servem para captar mais oxigênio durante a respiração, as pupilas anormais indicam uma percepção de luz mais aguçada, e a tonalidade avermelhada é o resultado da aceleração da circulação sanguínea, um traço de maior poder explosivo — Liu Chang'an estendeu a mão e afastou o rosto de Qin Yanan, que ainda estava muito próximo. — Na antiguidade, certos espiões em missões de assassinato que exigiam combate corpo a corpo consumiam uma mistura de casca de árvore Lianxiang e extrato de serpente marinha. As reações fisiológicas eram quase idênticas às de Pu Shou Geng.

Qin Yanan lançou-lhe um olhar fulminante. O gesto de afastar o rosto de alguém foi feito com uma naturalidade absoluta, sem qualquer hesitação. Ela esperava que, quando a namoradinha dele se aproximasse, ele fosse capaz de afastá-la da mesma forma.

— Isso significa que ele está trapaceando, não é? — perguntou ela, observando Pu Shou Geng friamente.

— Não exatamente — Liu Chang'an balançou a cabeça. — Não existe justiça em lutar contra mim. O que ele fez é esperado.

Qin Yanan respirou fundo, sentindo um impulso de sacar a arma e disparar, só para ver se ele continuaria com essa conversa de "justiça".

— O pequeno amigo finalmente chegou. Esperei por muito tempo — Pu Shou Geng levantou-se da almofada.

— Pequeno canalha — disse Liu Chang'an.

Pu Shou Geng mostrou-se irritado. Diz o ditado que não se bate em quem sorri, mas aquele sujeito não seguia etiqueta alguma. Pu Shou Geng sentiu seu sangue ferver; ele estava claramente mais propenso a acessos de fúria do que o habitual, mas logo conseguiu se controlar. Sem dúvida, os medicamentos fornecidos por Madame Karnstein e pela Terceira Senhorita estavam fazendo efeito.

— Você está transmitindo ao vivo? — perguntou Pu Shou Geng a Ma Benwei, que estava agachado em um canto.

Ma Benwei acenou com um sorriso amarelo. Ele estava arriscando a vida pela transmissão, mas, por ora, parecia valer a pena, desde que Pu Shou Geng não decidisse se incomodar com ele.

— Hoje será a batalha que reafirmará meu nome. Vou mostrar a vocês o que é o verdadeiro caminho marcial tradicional — disse Pu Shou Geng, olhando para a câmera de Ma Benwei. Embora o desenrolar dos fatos fosse inesperado e o comportamento de Liu Chang'an fosse imprevisível, os resultados ainda estavam dentro do esperado. Assim que derrotasse Liu Chang'an, as incontáveis críticas e insultos que recebia se transformariam em elogios.

— Sei que vocês questionam o desempenho medíocre das artes marciais tradicionais diante do combate moderno. Hoje, vou lhes dizer: tudo isso é fruto de manipulação comercial. Eles encenam o que vocês querem ver — continuou Pu Shou Geng, encarando a lente. — Isso é compreensível, mas cansa. Hoje, vou mostrar o que eu quero que vejam: o poder real de combate das artes marciais tradicionais!

— Vou limpar meu nome nesta arena! Todos dizem que as artes marciais tradicionais são como animais herbívoros, presas fáceis. Vou provar que, em minhas mãos, são técnicas de predadores carnívoros. Como líder espiritual e alma das artes marciais de Xiangnan, chegou a hora de me posicionar...

Liu Chang'an observava Pu Shou Geng falar com uma expressão serena.

Qin Yanan, no entanto, percebeu a situação: — Parece que tudo o que está acontecendo foi planejado por ele. Mesmo que Ma Benwei não estivesse transmitindo, ele provavelmente teria gravado um vídeo para que todos soubessem. No fim das contas, por mais bonito que o discurso pareça, tudo se resume a fama e lucro.

— Até a cigarra sabe que deve cantar sem parar para deixar sua marca no mundo, para que saibam que ela viveu e passou por aqui; mesmo que seja barulhenta, ela desperta certa compaixão. Quanto mais um ser humano? Em uma vida breve, se não busca fama e lucro, busca o Grande Caminho e a retidão. Como o Caminho e a retidão são difíceis de encontrar, abandonar ambos para buscar fama e lucro é, na verdade, algo da natureza humana — concordou Liu Chang'an.

Qin Yanan deu-lhe um empurrão leve e disse, impaciente: — Já que trapacear é esperado e buscar fama e lucro é humano, por que você simplesmente não desiste e o deixa vencer?

— Eu só estava comentando.

Qin Yanan bateu no peito, tentando acalmar a respiração. Meu Deus, por que ele era daquele jeito?

Pu Shou Geng terminou o discurso e gesticulou, convidando Liu Chang'an para o centro.

— Por favor — disse Liu Chang'an, fazendo uma reverência com as mãos.

Pu Shou Geng, porém, não exibia mais o entusiasmo do discurso. Sua expressão era solene. Com o remédio de Madame Karnstein, seu poder aumentara drasticamente. Aquele rapaz à sua frente não era mais páreo para ele, mas se o derrotasse com um único golpe, o espetáculo perderia o brilho. A transmissão precisava de um combate empolgante para gerar repercussão.

Liu Chang'an viu Pu Shou Geng adotar uma postura conservadora e caminhou em sua direção.

Pu Shou Geng recuou passo a passo até chegar ao biombo. Sem ter para onde ir, desferiu um soco.

— Bum!

Punho contra punho. O som abafado ecoou, mas ambos permaneceram imóveis.

Pu Shou Geng ficou surpreso. A força do adversário era incalculável, embora não superasse a sua. O primeiro golpe terminara em empate, mas sua força parecia ter sido engolida por um abismo.

Liu Chang'an esboçou um sorriso. Pu Shou Geng soltou um bufo frio e continuou a atacar, avançando com passos ágeis como um leopardo caçando sua presa. Seus golpes eram rápidos e ferozes, acompanhados pelo zunido do vento. A atmosfera era impressionante!

— Estão vendo? O Sr. Pu está sendo inesperadamente forte! Até o irmão Chang'an, que derrotou dois especialistas com um golpe, agora só consegue se defender! O Sr. Pu ataca como um trovão e se move como um raio! O irmão Chang'an, por sua vez, mantém uma postura impecável, recuando e esperando o momento de contra-atacar. Sim, é agora...

Liu Chang'an levantou a mão repentinamente, bloqueando o soco de Pu Shou Geng, e usou o impulso para saltar para trás, parando na extremidade do pátio. Embora não houvesse regras de vitória, recuar mais um passo pareceria uma derrota pública.

Qin Yanan apertava os punhos, tensa e empolgada. Após o uso do estimulante, o poder de Pu Shou Geng claramente ultrapassava o limite dos especialistas comuns. Mas Liu Chang'an conseguia resistir a tudo. Ela não era leiga como Ma Benwei; podia ver que Liu Chang'an estava lutando com tranquilidade.

— Por favor, me apoiem, enviem um foguete! — disse Liu Chang'an, aproximando-se de Ma Benwei e falando diretamente para a câmera.

Pu Shou Geng ficou furioso. Sentia que, com o fervor da luta, o efeito do medicamento de Madame Karnstein se intensificava, tornando-o mais instável emocionalmente. Ele saltou e desferiu um soco poderoso contra Liu Chang'an.

— Enviaram! Enviaram! Agradeço ao internauta 'Dragão que Fende o Céu' pelo foguete! — exclamou Ma Benwei, surpreso e logo em seguida empalidecendo, pois Pu Shou Geng estava muito próximo. O corpo e a aura imponentes do oponente fizeram Ma Benwei recuar assustado para o canto.

— Este soco chama-se Poder do Dragão.

Liu Chang'an desferiu um golpe. Acompanhando suas palavras, o punho atingiu o baixo ventre de Pu Shou Geng.

Os golpes em série de Pu Shou Geng, por outro lado, atingiram o vazio.

— Eu também uso artes marciais tradicionais, um estilo sem nome. Agradeço pelo foguete. Vou nomeá-lo como o Punho da Fenda do Dragão.

Assim que Liu Chang'an terminou de falar, o corpo de Pu Shou Geng atingiu o chão.

— Pá!

O som da carne chocando-se contra o solo ecoou.

Pu Shou Geng arregalou os olhos injetados de sangue, incrédulo. Ele sentia claramente que o elixir da Madame Karnstein atingira o ápice; seu corpo transbordava força explosiva, mas, com aquele único golpe de Liu Chang'an em seu ventre, toda a sua energia pareceu ser selada.

Que tipo de linhagem era aquela? Seria possível que existisse, neste mundo, uma linhagem cujo poder não se dissipasse com as gerações? E se houvesse se dissipado, quão forte teria sido o ancestral original? Pu Shou Geng lembrou-se da atenção que a Terceira Senhorita dedicava a Liu Chang'an. Seria ele descendente daquele que desapareceu entre os Cinco Elementos?

— Enviem os foguetes! Agradeço a todos os irmãos. A luta de hoje foi, sem dúvida, uma vitória esmagadora do irmão Chang'an. Não foi um mestre de artes marciais parecido com um palhaço contra um lutador profissional, foi arte marcial tradicional contra arte marcial tradicional, mostrando o verdadeiro poder que elas possuem. Parece que o Sr. Pu ainda não... Agradeço a este irmão por mais uma rodada de foguetes, sim, a transmissão continua...

Liu Chang'an suspirou levemente. Ele pretendia derrubar Pu Shou Geng com um soco, mas, tendo vivido naquela terra por tanto tempo, desejava preservar algo que vira ser mantido com tanta dificuldade.

Assim como muitas pessoas reclamam de seu país, mas o defendem ferozmente quando atacado por estrangeiros, Liu Chang'an não queria elevar ou destruir a imagem das artes marciais tradicionais, mas também não queria ser o marco de sua queda.

Ele não queria que suas ações desmantelassem facilmente as expectativas e fantasias de tantas pessoas. Tradicional contra tradicional; hoje, pelo menos, pareceu um combate espetacular. Que os espectadores digam o que quiserem.