Capítulo 152: A Terceira Senhorita (Primeira Atualização, Por Favor, Votos Mensais)

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A aparência de Zhong Qing estava como de costume, apenas usava meia-calça preta clara, que sob a suave luz da manhã trazia uma névoa úmida como a de um caminhão-pipa passando. A saia justa realçava suas curvas, tornando seu quadril cada vez mais cheio. Hoje, ela prendeu o cabelo em um rabo de cavalo alto e arrebitado, preso firmemente por uma tiara metálica prateada, conferindo-lhe um ar especialmente elegante e refrescante.

No entanto, havia um leve toque de melancolia e vulnerabilidade em seu olhar, algo que não combinava com sua expressão habitual; talvez fossem sentimentos ou algum desconforto físico que a afligia.

O sofrimento nem sempre significa ser forçado ou triste, é apenas uma mudança sutil na aura de alguém.

“Duas tigelas.” Zhong Qing lançou um olhar para a mulher ao seu lado, um pouco irritada, mas falou baixo e depois retirou dez yuans.

“Mais uma tigela, por favor.” Zhou Shuling disse para Liu Changan.

Liu Changan assentiu, pegou uma porção extra de macarrão de arroz, mergulhou na água fervente para aquecer, e com um leve tremor do escorredor, formou ondas suaves na superfície do caldo branco. Seu pulso permaneceu imóvel, controlando tudo apenas com dois dedos.

“Tem muitas meninas bonitas por aqui...” O velho Qian, que acabara de voltar da corrida, parou diante da barraca, cheirou o ar e observou as duas mulheres bonitas. Com as mãos nas costas e expressão vazia, olhou por um momento e disse a Liu Changan: “Você não dá desconto para as belas?”

“Elas não se importam, seu velho tarado. Quer uma tigela? O macarrão de arroz do Xiao Liu é delicioso.” Zhou Shuling respondeu. Como mulher nos negócios, era preciso ser um pouco incisiva para se dar bem.

“Não quero.” O velho Qian olhou novamente para as belas e saiu correndo.

Liu Changan terminou de preparar o macarrão, colocou-o em uma pequena mesa, colocou dois pares de hashis descartáveis e avisou: “Quem quiser, pode adicionar picles, cebolinha, alho e molho de soja à vontade.”

Nesse momento, Zhou Dongdong saiu de casa com uma pequena mochila vermelha, andando com as mãos balançando e saltitando, passou pela barraca de café da manhã, pegou um pão no caminho e seguiu seu passo de soldado do exército para a creche, que ficava ali perto.

O movimento começou a aumentar, e Zhou Shuling estava mais ocupada que Liu Changan. O macarrão de arroz recém-chegado custava dois yuans a mais que o que Zhou Shuling vendia normalmente, e não se tornou um sucesso imediato. Muitos optavam por comprar bolinhos ou panquecas ao ver o preço mais alto.

Zhou Shuling comentou em um momento de pausa: “Não esperava que alguém tão rico sentasse num banquinho de plástico para comer macarrão.”

“Até gente rica solta pum, e fede igual.” Liu Changan respondeu sorrindo.

“Fala mais baixo.” Zhou Shuling ficou constrangida, pois a pessoa estava bem ali ao lado.

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Zhong Qing claramente não ouviu, mas a mulher que a acompanhava franziu levemente a testa e largou os hashis.

Zhong Qing estava comendo macarrão de arroz. Ela nasceu em Junsha, onde comer macarrão nas ruas é uma lembrança comum. Apesar de frequentar inúmeros restaurantes sofisticados ao longo dos anos, não tinha a arrogância típica das pessoas abastadas; sentava e comia tranquilamente, sem reclamar do ambiente ou do sabor... E quanto ao sabor, ela achava delicioso, pois era o autêntico macarrão picante que agradava ao paladar local, muito diferente daqueles que usam apenas óleo apimentado.

A mulher ao lado dela, porém, era diferente. A família Zhu sempre foi uma elite, prezando a supremacia familiar, tratando o poder político como mero investimento. A família nunca decaiu na ilha de Taiwan, e a esposa do terceiro filho Zhu certamente não era alguém comum.

A senhora Zhu, conhecida como a terceira senhorita na boca dos velhos Su, tinha uma origem misteriosa. Diziam que era parente da senhora Su. Naquele ano fatídico do acidente do terceiro filho Zhu, ela sobreviveu segurando no colo o bebê Zhu Juntang; muitos na equipe morreram, e o terceiro filho Zhu faleceu no local.

“O macarrão é tão bom assim?” A terceira senhorita perguntou friamente a Zhong Qing.

“Está muito bom, tem uma textura firme e um sabor equilibrado.” Zhong Qing continuava a comer, mas com delicadeza, pois o prato era picante demais para ser comido às pressas; parecia que levaria um bom tempo para terminar a tigela.

Vendo as finas gotas de suor na testa de Zhong Qing, a terceira senhorita acenou com a mão: “Traga uma garrafa d’água.”

“Gelo ou temperatura ambiente?” Liu Changan perguntou.

“À temperatura ambiente.”

Liu Changan pegou uma garrafa de água mineral, colocou na mesa e trouxe o código para pagamento.

Zhong Qing escaneou o código, abriu a garrafa e tomou um gole. Notou que a terceira senhorita aparentemente não havia tocado no macarrão, e ficou intrigada: se ela queria comer, por que não provava nada? Sabia que ela estava ali para encontrar Liu Changan, mas o macarrão realmente era delicioso.

“Liu Changan.” A terceira senhorita chamou.

Liu Changan virou-se lentamente. Algumas luzes do sol caíam sobre seus cabelos; ele estava à sombra, mas ainda havia uma sensação de luz solar, com um sorriso gentil.

“Quando tiver um tempo, vamos conversar.”

Liu Changan olhou para a mulher à sua frente, com sobrancelhas afiadas como lanças, traços delicados, sentada entre a luz do sol e a sombra das árvores. As mãos repousavam sobre o abdômen, as pernas cruzadas com os joelhos juntos, e o vestido não deixava entrever nada indecente. As pernas eram retas e finas, como as de uma jovem.

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A maior diferença entre uma mulher criada no luxo e uma mulher da rua era talvez essa pureza imaculada, ou uma espécie de eteridade, desprovida de qualquer traço mundano, porque elas tinham muitos servindo sua vida.

“Como não nos conhecemos, sobre o que vamos conversar? Quando puder, volte para comer mais algumas tigelas.” Liu Changan disse sorrindo.

“Liu Changan.” Zhong Qing chamou baixinho, como um aviso: essa mulher não era da mesma estirpe que Zhu Juntang.

“Certo.” A terceira senhorita assentiu, levantou-se e colocou o dedo sobre o ombro de Zhong Qing. “Você continue comendo, eu vou embora.”

Zhong Qing permaneceu sentada, comportada, continuando a comer lentamente.

Liu Changan observou a silhueta da mulher se afastando, grácil como um galho de salgueiro ao luar, leve e com um toque misterioso pela escuridão da noite.

“Ela veio me procurar?” Liu Changan perguntou a Zhong Qing, enquanto via o Rolls-Royce partir. Talvez por causa da família Zhu, carros de luxo começaram a aparecer com mais frequência naquela área.

“Sim.” Zhong Qing respondeu, enquanto bebia água e enxugava o suor.

“Quando você está com essa mulher, parece mais dócil e meiga do que quando está com Zhu Juntang.” Liu Changan sorriu e logo voltou para preparar mais macarrão.

Ele preparava várias porções de uma vez. Num ponto de venda de comida, quando algumas pessoas começam a comer, outras pensam que o sabor pode ser bom e acabam formando fila. Quanto mais movimentado, maior a fila; quando o lugar está vazio, ninguém aparece.

Zhong Qing terminou de comer, mas continuou sentada. Sabia que a terceira senhorita a mandara ficar ali para continuar conversando com Liu Changan, não por gentileza, mas para tratar de assuntos pendentes. Quanto à terceira senhorita, talvez por ter descoberto algo ou não, saiu desapontada.

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