Capítulo 133: Quem é mais bonito? (Terceira parte)

Excetuando-se as culinárias japonesas de nicho, há pouquíssimas coisas neste mundo que Liu Chang’an nunca tenha provado. Ele conhece uma infinidade de métodos de preparo inusitados para diversos ingredientes, e ainda que não tenha experimentado absolutamente tudo, testou uma vasta gama de alimentos, especialmente aqueles altamente tóxicos para os quais não existe antídoto; ele é, provavelmente, o único homem vivo que os ingeriu e sobreviveu.

"O que você quer comer hoje?", perguntou Qin Yanan enquanto dirigia.

"Veja se conseguimos encontrar uma cabeça de carneiro", respondeu Liu Chang’an, observando o perfil de Qin Yanan e atento à sua reação.

"Cabeças de carneiro não são fáceis de achar, não é? Mas sei de um lugar por perto que costuma vender carne de carneiro; talvez tenhamos sorte. Embora, para ser sincera, não haja muito por onde escolher. Quero ver se sua habilidade em selecionar ingredientes é tão boa quanto sua capacidade de comer", disse ela com um sorriso contido.

"Você poderá testemunhar meu corte e minha culinária. Para um prato desta magnitude, é claro que preciso colocar a mão na massa", disse Liu Chang’an, desviando o olhar.

"Você é muito convencido! Sabia que, em nossa família, sempre comíamos cabeça de carneiro após o início do outono? Cabeça cozida, caldo de cabeça, cabeça ao molho... até a 'cabeça florida' eu sei preparar", vangloriou-se Qin Yanan com um toque de orgulho.

"Cabeça florida... um prato palaciano registrado no 'Princípios de Dietética', servido exclusivamente aos imperadores da época. Na verdade, seu sabor é rude e confuso, adequado apenas ao paladar grosseiro da dinastia Yuan. No fundo, não é nada de especial", comentou Liu Chang’an, sem demonstrar grande apreço.

"Eu a aperfeiçoei!", retrucou ela, ressentida.

"Fiquemos apenas com a cabeça de carneiro comum. Para fazer a 'cabeça florida', precisaríamos de rins, estômago, pulmões e uma infinidade de outros miúdos. Você quer que sua cozinha fique com aquele cheiro forte de carneiro por uma semana inteira?"

Como mulher, aquilo era algo difícil de tolerar, e ela acabou cedendo, tanto mais que não havia garantia de encontrar a cabeça à venda.

"Você sabe por que sua família começou a comer cabeça de carneiro após o início do outono?"

"Ouvi dizer que foi quando meus bisavós chegaram à capital e não estavam bem de saúde. Minha bisavó, especialmente, era fraca e sofria com o frio interno, então comia carne de cabeça de carneiro como tônico." Qin Yanan sabia disso, embora seu bisavô evitasse falar sobre o passado, muitas vezes parando no meio de uma frase como se estivesse engasgado, retirando-se logo em seguida e ignorando os filhos e netos que o ouviam.

"Sim, o método da sua família provavelmente segue a tradição do meu... do meu bisavô da época."

Qin Yanan não duvidou, apenas riu: "O que as pessoas chamam de tradição de longa data, creio que não se resume apenas ao sangue, mas se manifesta nas pequenas coisas do cotidiano. Quanto mais íntima a relação, mais ela se traduz em assuntos domésticos, não dependendo apenas de laços sanguíneos ou casamentos."

"Seu bisavô era um homem de grande lealdade e afeto. Dizem que a virtude de um cavalheiro se esvai em três gerações... estendendo o significado dessa máxima, vejo que o laço entre a sua família e a família Su perdura muito além de três gerações", disse Liu Chang’an, tossindo levemente antes de voltar a olhar para Qin Yanan. "Mas, se sua bisavó estivesse viva, ela provavelmente ainda guardaria mágoa de Su Mei."

"Sim. Embora não saiba o que aconteceu na época, ouvi da 'Pequena Fada' que a velha senhora Su e meu bisavô, ao conversarem e rememorarem o passado, sempre evitavam o assunto sobre minha bisavó." Qin Yanan franziu a testa. "Esses idosos não dizem nada. Será que pretendem levar todos os segredos do passado para o túmulo?"

"Você está desejando que eles partam logo?"

"Claro que não!" Qin Yanan apressou-se em fazer sons de repúdio para espantar o mau agouro.

Esta era Qin Yanan, Liu Chang’an confirmou. A teoria de uma alma possuindo um corpo deveria ser analisada pela ciência em sua essência absurda, e não validada por métodos supersticiosos. Ainda assim, havia algo nela que parecia sutilmente diferente... Liu Chang’an não achava que estava imaginando coisas; apenas, por intuição e observação, sentia que as informações coletadas ainda não eram suficientes para uma conclusão definitiva.

"O Solstício de Verão está chegando. Você vai visitar o velho senhor?" perguntou ele.

"Ele não permite", disse ela com um suspiro de resignação.

"Quando vim para cima, falei com Zhu Juntang sobre o primeiro e o segundo poemas do 'Zhou Nan'. O primeiro, 'Guan Ju', fala sobre o amor entre homem e mulher; o segundo, 'Ge Tan', fala sobre uma mulher em terra estranha, sentindo saudades dos pais. Você poderia copiar 'Ge Tan' e enviar para ele. Mesmo sendo seu bisavô e não seu pai, ele entenderá o que você quer dizer", sugeriu Liu Chang’an.

Qin Yanan não conseguiu evitar uma risada: "Você é um homem da antiguidade? Só os antigos gostariam de ser tão sutis e rodeios. Copiar poesia? Se fosse pelo seu método, eu teria copiado um poema 'Die Dong' para ele e nada disso estaria acontecendo agora. O jeito certo seria mimá-lo, mas nem isso funciona."

"Então fique em Junsha", disse Liu Chang’an, sentindo-se um pouco embaraçado ao perceber que alguns de seus hábitos realmente não haviam acompanhado os tempos. Mas, pensou, não havia mal algum em manter certos costumes mesmo sendo um homem moderno.

"Ficar em Junsha é uma vantagem para você", disse Qin Yanan, com um brilho sedutor nos olhos. Ao perceber a ambiguidade do que acabara de dizer, ela sentiu um rubor de timidez, mas, por orgulho, não se explicou. Sua beleza, naquele momento, tornava-a ainda mais encantadora. Ela queria apenas dizer que poderia cozinhar para ele, e supunha que ele entenderia; explicar-se seria desnecessário, e ele era tão mais jovem que ela que, afinal, por que se preocupar?

"Você está pensando demais", disse Liu Chang’an, balançando a cabeça, embora a aura sedutora daquela mulher fosse, sem dúvida, a mais bela das pinturas.

Qin Yanan freou bruscamente. O sangue subiu-lhe à cabeça; felizmente, o cinto de segurança estava afivelado e seu vestido não era do tipo que poderia causar um desastre.

"O que eu quis dizer é que nossa relação é pura; você não terá vantagens sobre mim, e eu não terei sobre você", esclareceu Liu Chang’an.

"Você é um caso perdido! Eu quis dizer que, se eu ficar em Junsha, posso fazer comida gostosa para você!" Qin Yanan deu um tapa leve no ombro dele.

"Ah, entendo. O 'Livro das Odes' diz, em essência, que os pensamentos não devem ser impuros. Parece que os meus não estão muito puros ultimamente, precisarei reler o clássico", comentou Liu Chang’an. "Mas, falando nisso, Confúcio teve sua culpa. Ele selecionou milhares de poemas e reduziu tudo a apenas trezentos e cinco. Se eu soubesse que isso aconteceria, eu..."

"Onde você está se metendo agora?", disse Qin Yanan, impaciente. Não era à toa que ele e Zhu Juntang pareciam se dar tão bem; ambos tinham a mesma autoconfiança inabalável.

"Nada. Sua forma de falar foi ambígua, e minha má interpretação foi natural. Espero que entenda. Não vamos discutir essas trivialidades; afinal, há poucas coisas no mundo mais importantes do que comprar comida", argumentou Liu Chang’an com seriedade.

Qin Yanan, não sendo a namorada de Liu Chang’an, também era uma pessoa razoável. Ela assentiu, concordando plenamente com a ideia de que quase nada era mais importante do que fazer a feira.

Ao chegarem ao mercado, encontraram a banca de carneiro que ela mencionara, e lá estava, exatamente, uma cabeça de carneiro.

"Dê-me esta cabeça."

Dito simultaneamente. Dois dedos apontaram para o mesmo item, mas não foram Liu Chang’an e Qin Yanan; foram Qin Yanan e uma outra mulher.

O dono da banca ficou em um dilema, batendo a faca contra a tábua de corte. Para quem ele daria?

"Dê para quem for mais bonita", sugeriu Liu Chang’an, enquanto examinava outros miúdos, falando de forma descontraída.

"E quem você acha que é mais bonita?"

Liu Chang’an virou-se. Que situação embaraçosa; ele apenas dissera aquilo sem pensar.