Capítulo 92: Alegria em uma família, tristeza em outra

No vilarejo de Arroios havia uma pequena loja de mantimentos, pertencente à família de sobrenome Wang. O gerente era Wang Rico, mas quem cuidava do comércio diariamente era sua esposa, Dona Liu. Os produtos à venda não eram muitos, apenas o necessário: óleo, sal, molhos, vinagre e alguns itens do dia a dia que não estragavam facilmente. Os moradores só recorriam à loja em caso de urgência; quando precisavam de algo em maior quantidade, preferiam ir à cidade.

Essas lojas de vilarejo, além de venderem seus próprios produtos, costumavam aceitar mercadorias para consignação. Se alguém da vila não pudesse ir à cidade, Wang Rico, ao buscar mercadorias, aceitava trazer encomendas, cobrando apenas algumas moedas a mais.

A loja ficava próxima à casa dos Wang, de modo que mesmo andando devagar, era fácil e rápido chegar até lá. Ela segurou-se no batente, esforçando-se para erguer as pernas e atravessar o limiar. Naquele momento não havia outros clientes, apenas Dona Liu sentada, distraída quebrando sementes de girassol. Ao vê-la entrar, não se levantou, apenas perguntou: “O que deseja comprar?”

Já havia pensado no caminho, e respondeu com voz suave: “Tia, gostaria de comprar doce.”

“Que tipo de doce?” Dona Liu, percebendo o jeito educado da menina, cuspiu a casca das sementes e levantou-se. “Tenho melado e também doce de gergelim.”

“Como é vendido o doce de gergelim?” Ela perguntou, cautelosa. Já conhecia o melado, mas nunca ouvira falar daquele outro, e não sabia se as dez moedas que tinha seriam suficientes.

Dona Liu tirou um pedaço de doce de gergelim de um pote de barro, mostrando à menina. “Duas peças por uma moeda. Quantas vai querer?”

Ao ouvir o preço, ela se tranquilizou, contou nos dedos e disse: “Tia, quero comprar cinco moedas de doce.”

Dona Liu, ao ouvir, não se apressou em pegar o doce, mas questionou: “Você tem dinheiro?” Afinal, era raro que uma criança do vilarejo tivesse uma ou duas moedas para comprar doce; aquela parecia tão pequena que despertou preocupação.

“Tia, tenho sim!” Ela rapidamente contou cinco moedas de seu saquinho, colocando-as sobre a mesa diante de Dona Liu.

“De onde veio esse dinheiro? Não foi roubado de casa, foi?” Dona Liu, notando que o saquinho continha mais do que cinco moedas, não pôde deixar de desconfiar.

Ela sabia que roubar era errado e apressou-se: “Tia, não foi roubado, eu não faço isso! Minha mãe me deu agora há pouco.”

Dona Liu franziu a testa: “Sem ser feriado, por que sua mãe lhe deu tanto dinheiro?”

“É que… é…” A menina, ainda pequena, não sabia explicar direito, e a sequência de perguntas a deixou confusa, com o rosto corado de ansiedade.

Diante disso, Dona Liu ficou ainda mais desconfiada, pensando que ela poderia ter pego o dinheiro escondido para comprar doce.

“Melhor voltar para casa. Se quer comer doce, venha acompanhada de seus pais.”

Do lado de fora, o pai da menina, Sr. Ye, ouviu o que se passava e entrou: “Sol.”

“Pai!” Ao vê-lo, ela não pensou no motivo de ele estar ali, apenas se sentiu injustiçada, esticando os braços para ser consolada.

Sr. Ye se abaixou e a pegou no colo, explicando para Dona Liu: “Minha filha não é dessas que roubam dinheiro. Hoje vendemos carne de veado, por isso a mãe deu algumas moedas para que ela pudesse comprar doce.”

“Ah, então é o Sr. Ye!” Dona Liu tornou-se imediatamente mais simpática. “Você é mesmo habilidoso, meu marido também foi à sua casa comprar carne de veado e não voltou até agora, não sei onde foi parar.”

Sem jeito, Dona Liu se explicou: “Na verdade, não quis insinuar nada. É que, antes, houve uma criança que roubou dinheiro para comprar doce, e depois os pais vieram brigar comigo. Por isso, perguntei mais.”

Sr. Ye compreendeu a situação, pois já havia visto casos semelhantes quando morava fora. “Não se preocupe, entendo.”

Dona Liu tirou uma folha amarelada de papel, pegou dez pedaços de doce de gergelim do pote e ainda acrescentou meio pedaço: “Este está quebrado, vai junto como cortesia.”

“Obrigada, tia.” A menina agradeceu obedientemente.

Enquanto embrulhava o doce, Dona Liu elogiou: “Sua filha é muito educada.”

Sr. Ye sorriu de satisfação ao ouvir o elogio, mas respondeu humildemente: “Ela é mesmo obediente.”

Dona Liu, curiosa, perguntou: “Vocês vieram de fora, estão se adaptando bem ao vilarejo?”

“Aqui está tudo ótimo, nada que estranhe.” Sr. Ye respondeu.

“Hoje todos comentaram sobre sua habilidade, fazia tempo que ninguém conseguia caçar tanto assim.”

“Foi só sorte, nada demais.” Ele respondeu modestamente.

Dona Liu entregou o doce à menina e aproveitou para apresentar: “Se precisarem comprar ou vender algo, podem procurar meu marido. Ele conhece todos os comerciantes da cidade, não cobra muito e é bem prático! Às vezes, comprar direto pode sair até mais caro! E se caçarem algo, ele pode ajudar a vender na cidade, é muito mais fácil do que aqui.”

“Está bem, vou lembrar. Se precisar, procurarei vocês.” Sr. Ye respondeu por educação, mas não deu muita importância. O vilarejo era perto da cidade e da capital, se precisasse vender algo, ele mesmo resolveria, não queria que outros ganhassem às suas custas.

Depois de comprar o doce, Sr. Ye, com a filha no colo, preparava-se para sair quando cruzou com um homem de meia-idade entrando.

“Ei, mulher, hoje sem esforço ganhei dez moedas! A viúva Liu é mesmo rica, não quis comprar carne de veado diretamente, preferiu pagar cinco moedas a mais por quilo para que eu fosse buscar para ela. Aproveitei e comprei um pouco para nós também, vamos comer carne de veado hoje à noite.”

Ao ouvir o nome da viúva, Dona Liu logo tentou sinalizar para o marido, mas Sr. Ye, alto e forte, estava entre eles, bloqueando a visão.

Sr. Ye já o conhecia; quando vendeu carne de veado, sua irmã havia apresentado Wang Rico, dono da loja do vilarejo, que comprou mais de três quilos de carne, deixando uma boa impressão.

“Rico, boa tarde.” Sr. Ye cumprimentou sorrindo.

“Ah, Sr. Ye, que coincidência!” Wang Rico ficou sem graça. Ao comprar carne, pensou que seria bom fazer amizade com aquele homem habilidoso, quem sabe lucrar mais no futuro. Mas não esperava uma situação tão constrangedora logo de início.

Felizmente, Sr. Ye não comentou sobre a compra para a viúva, apenas trocou algumas palavras e saiu com a filha.

Ao sair da loja, Sr. Ye perguntou: “Sol, quer passear comigo pelo vilarejo?”

“Quero sim!” Ela, com o doce numa mão e abraçando o pescoço do pai com a outra, estava radiante. Gostava de ficar com Sr. Ye e a mãe, mas ambos andavam ocupados, só à noite podiam estar juntos. Por isso, aproveitava qualquer oportunidade para segui-los como uma pequena sombra.

Ao ouvir que o pai a levaria para passear, ficou ainda mais animada, até cantarolando uma canção que a mãe ensinara recentemente:

“Pássaro florido, pousa no galho, abre o bico, canta alegre. Agulha de bordar, fio colorido, vou bordar um saquinho para minha mãe…”

Sr. Ye passeou com ela por todo o vilarejo. De longe, viram Chunhua, carregando um cesto nas costas, saindo de uma casa e indo em direção à mata.

Ao se aproximarem, Sr. Ye reconheceu a casa deteriorada, com muros desmoronados e o quintal tomado pelo mato, claramente a antiga residência da viúva Liu.

Ela estava no quintal, arrumando a carne de veado recém-comprada de Wang Rico, reclamando: “Esse Wang Rico é mesmo espertalhão, pedi que trouxesse dois quilos de carne e ele cobrou dez moedas a mais!”

Wang Dalong, deitado dentro de casa, ouviu o desabafo e gritou com raiva: “Quem quiser comer carne dele, jogue tudo fora!”

Na noite anterior, Wang Dalong havia caído da roda d’água no rio gelado, perdendo os sentidos e sendo levado pela correnteza. Por sorte, sabia nadar e, após engolir algumas bocadas de água, conseguiu reagir, mantendo a cabeça fora d’água para respirar, evitando afogamento. Mas, entre susto e frio, não teve forças para voltar sozinho, sendo arrastado até uma área de águas mais calmas, onde finalmente foi encontrado e levado de volta pelos moradores.

Contudo, todos já sabiam das suas maldades, e ninguém o tratava bem. Chegando em casa, começou a febre e dor de garganta. Mas isso nem era o pior; o mais angustiante era ver que, apesar de todo o esforço, não conseguiu prejudicar a família Ye, enquanto eles ainda celebravam a caça de um veado.

Ao saber que a viúva Liu pagou caro para comprar carne, Wang Dalong ficou ainda mais irritado.

A viúva, já nervosa, jogou a carne na bacia e respondeu alto: “Comprei carne pensando em você, não é por gula minha! Já estou com um pé na cova, comer mais ou menos não faz diferença! Só queria cuidar de você, e ainda sou repreendida? Que pecado fiz na vida passada para sofrer tanto nesta?”

Ela começou a chorar, lamentando o passado, desde o casamento na família Wang até a morte do marido, passando pelos dois filhos que não serviam para nada… Repetia essas queixas de tempos em tempos, a ponto de Wang Dalong já estar cansado de ouvir. Doente e irritado, cobriu a cabeça para abafar o lamento.

Em circunstâncias normais, Wang Dahu fugiria logo que a mãe começasse a lamentar, mas agora, com todos no vilarejo hostis, não ousava sair, restando apenas se esconder debaixo das cobertas.

Sr. Ye, do lado de fora, ouvindo o tumulto na casa da viúva Liu, não podia dizer que se alegrava com o sofrimento alheio, mas sentiu certo alívio.

“Vamos, minha filha, vamos para casa!” Sr. Ye, animado, virou-se com Sol nos braços, encontrando Chunhua de frente, carregando um cesto de capim.

Ao ver Sol, Chunhua corou, abriu a boca como se fosse dizer algo, mas acabou calando-se, envergonhada.

Sol, por sua vez, virou rapidamente o rosto, escondendo-o no pescoço do pai, evitando olhar para Chunhua.