Capítulo 91: O Guarda-Costas Pessoal de Qing Tian

Ye Juana carregava a carne para casa, atraindo olhares curiosos de muitos moradores da aldeia. Todos sabiam que a vida em sua casa nunca fora fácil. O filho mais velho estava como aprendiz na cidade, ainda não havia terminado o aprendizado. Apesar de ter alimentação e moradia garantidas, ainda não podia ajudar em casa e não recebia salário; nos feriados e celebrações era preciso enviar presentes ao mestre. O segundo filho ainda frequentava a escola privada, e os custos com mensalidades e presentes nos feriados eram significativos. Por isso, Ye Juana era sempre muito econômica; não comprava carne a menos que fosse em ocasiões especiais. E mesmo no Ano Novo, nunca se viu ela comprar tanta carne de uma só vez.

Logo, alguém se aproximou para conversar.

— Juana, essa carne está ótima, parece mais gordurosa que a que comprei para minha casa!

— Só de conseguir comprar já é bom. Quando cheguei, a barriga já tinha acabado!

— Juana, por que comprou costela também? Todos preferem a barriga.

— É verdade, costela é magra e cheia de ossos, não compensa tanto quanto a barriga.

Ye Juana respondeu com certa satisfação:

— Não fui eu quem comprou, vocês me conhecem, sou uma mão de ferro, jamais gastaria tanto!

Todos riram ao ouvir ela brincar consigo mesma. Mas, se não comprou, de onde veio tanta carne?

Ye Juana percebeu a curiosidade e declarou orgulhosa:

— Foi meu sobrinho quem me trouxe!

— Verdade mesmo?

— Não está mentindo?

Ye Juana explicou:

— Observem bem, essa barriga pesa mais de um quilo, a costela uns dois quilos, tudo de ótima qualidade, juntos devem valer duzentos moedas.

— Ainda nem chegou a colheita do outono, em casa mal temos o que comer, mesmo que eu quisesse não teria como comprar!

— Tudo isso foi seu sobrinho que lhe deu?

Os olhos das mulheres ao redor brilhavam de inveja.

— Claro, ele reservou o melhor para mim.

— Eu disse que não precisava, mas ele insistiu, disse que ajudei a vender carne de cervo, que era uma recompensa justa.

— Ora, que ajuda eu dei? Só falei umas palavras, ele foi muito generoso.

— Juana, você fez um ótimo vínculo com essa família.

— Embora tenham vindo de fora, parecem ser muito cuidadosos!

— Não se pode negar, seu sobrinho é mesmo habilidoso, sozinho trouxe tanta coisa.

Ye Juana costumava ser discreta, especialmente por ter um marido que veio de fora; para evitar fofocas, raramente falava sobre sua família com os vizinhos. Mas hoje, ao desfilar com carne pela aldeia, queria ajudar a melhorar a reputação da família Ye. Quando viu que conseguiu seu objetivo, elogiou mais um pouco o filho mais velho junto com os outros e, satisfeita, voltou para casa com a carne.

Já tinha decidido como prepararia as duas peças. Hoje faria a barriga de porco, para satisfazer o desejo do marido e do filho, e reservaria uma tigela para levar amanhã ao filho mais velho na cidade. Quanto à costela, iria pendurá-la no poço para conservar, e no dia seguinte levaria ao mestre do filho mais velho. Era um presente de grande valor, digno de ser oferecido.

Depois disso, planejava passear pela cidade, comprar algo para presentear a família Ye. Eles sabiam lidar bem com as pessoas, e ela não queria ficar atrás. Uma relação duradoura se constrói com reciprocidade.

O filho mais velho da família Ye não sabia que Juana o elogiara tanto pela aldeia. Após limpar o pátio, voltou ao quarto com a caixa de dinheiro, despejando as moedas de cobre sobre a cama.

— Mulher, venha contar o dinheiro! — exclamou animado.

Antes que a esposa chegasse, Qingtian já se aproximou curiosa:

— Pai, como se conta?

— Qingtian sabe contar? — Ye perguntou, colocando a filha na cama e espalhando algumas moedas à sua frente.

— O professor Wei ensinou. — Qingtian começou a contar — Um, dois, três... dez.

Ela só sabia contar até dez, pois o professor ainda não ensinara além disso.

A esposa chegou e ouviu, deu um beijo na filha:

— Nossa Qingtian é muito inteligente, lembrou direitinho o que o professor ensinou.

— Venha, Qingtian, ajude o pai e a mãe a contar. — Ye sorriu.

A esposa, sem resistir, tocou a testa do marido e reclamou:

— O que é isso? Nunca viu dinheiro? Não é a primeira vez que caça, por que tanta animação?

— É dinheiro inesperado, claro que estou feliz! — Ye respondeu, dividindo as moedas em três montes. — Vamos contar juntos.

O sorriso de Ye não desaparecia, lábios sempre levantados. Embora nunca demonstrasse, a venda do livro de receitas por cinquenta taéis de prata trouxera muita pressão. Fora da fronteira, sua habilidade de caça era das melhores, por isso sempre havia carne em casa e ainda podia vender o excedente. Mas agora, tudo era novo ao redor da aldeia Rongxi, e ele não sabia se conseguiria caçar como antes. Com a chegada de Qingtian, sentia o peso ainda maior. Conseguir caçar um cervo hoje mostrava que as montanhas da região ainda tinham animais e que ele era capaz de garantir uma boa vida para a esposa e a filha. Por isso, embora não fosse a primeira vez que lucrava com caça, esse dinheiro tinha um significado especial para Ye.

Essas preocupações, contudo, ele guardou para si. Era coisa de homem, ele suportava sozinho.

A família se sentou ao redor da cama, alegremente contando moedas. A esposa aproveitou para ensinar Qingtian:

— Cada vez que contar dez moedas, faça um montinho, dez montinhos juntos são cem moedas. Dez cem moedas, juntas, fazem um fio de moedas, que pode ser trocado por um tael de prata.

Para acompanhar Qingtian, o casal também contava de dez em dez. Ao final, tinham dois fios completos e algumas centenas de moedas sobrando.

A esposa amarrou os dois fios de moedas, guardando-os na caixa com cadeado. Depois separou dez moedas, colocou no pequeno bolso de Qingtian e disse:

— Qingtian, hoje ajudou a contar, merece uma recompensa. Guarde para comprar doces.

Desde que passou a viver com Ye e a esposa, Qingtian nunca passou fome nem faltou nada. Mas era a primeira vez que tinha dinheiro próprio. Estava radiante, segurando o bolso com as duas mãos, como se temesse que as moedas voassem se o largasse.

Ye e a esposa riam da alegria da filha.

— Nossa Qingtian é mesmo apegada ao dinheiro! — comentou Ye.

— Não tem nada de mal — a esposa defendeu a filha. — Quanto mais economizar, melhor serão nossos dias.

— Isso mesmo! — Ye concordou.

O restante das moedas foi guardado numa caixa e escondido no baú, para uso eventual.

A venda da carne de cervo rendeu bastante, mas não era o maior lucro. O mais valioso eram a pele e os chifres. Os chifres podiam esperar para serem vendidos, mas a pele precisava ser tratada logo.

Ye consultou a esposa:

— Amanhã vou à casa da tia procurar alguém habilidoso para preparar a pele, pagar para que fique bem tratada. O que acha?

A pele recém retirada não pode ser usada diretamente, precisa ser curtida, tornando-se adequada para roupas ou mantas. Depois do tratamento, fica mais macia, o pelo firme e durável.

Ye era experiente com peles, sabia preparar mantas para uso próprio, mas a pele do cervo seria presente para a Mansão Qin, então sua habilidade não seria suficiente. Para não estragar o presente, preferia pagar por um bom serviço.

— Está certo, faça como achar melhor — a esposa concordou. — O dinheiro está na caixa, pegue o que precisar.

Por terem contado moedas com Qingtian, demoraram mais que o habitual. Assim, a esposa foi preparar o jantar.

Normalmente, Qingtian acompanharia a mãe como um filhote, mas hoje quis brincar e saiu sozinha. A mãe sentiu um pouco de tristeza: a filha já não era tão apegada? Ye, mais atento, explicou:

— Agora que tem dinheiro, deve ir comprar doces.

A esposa ficou preocupada:

— Ah, não pode sair sozinha! Se encontrar aqueles meninos travessos ou Chunhua...

— Vá cozinhar, eu vou segui-la.

Ye tranquilizou a esposa e saiu atrás de Qingtian.

Qingtian não percebeu, mas o filhote de cachorro, esperto, notou Ye. Olhou para trás, viu que era da família, e voltou a acompanhar Qingtian.

Ye havia permitido que Qingtian trouxesse o filhote, mas andava ocupado e não cuidava dele. Era a esposa quem lhe dava comida. Sabia apenas que o cachorro gostava de seguir Qingtian, e que, quando Chunhua a provocou, ele mordeu Chunhua.

Hoje, ao seguir a filha, Ye percebeu algo interessante: o filhote realmente era especial. Qingtian andava devagar, e ele seguia ao lado, nem adiantava nem ficava para trás, diferente dos cachorros comuns que se distraem cheirando tudo. Além disso, estava sempre atento ao entorno; se alguém passava, ele observava até a pessoa se afastar.

Ye achou curioso, era a primeira vez que via um cachorro tão atento. Pensando bem, valia a pena cuidar bem dele. Quando crescesse, seria um verdadeiro guardião para Qingtian!