Capítulo 124: O Acerto de Contas

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A denúncia da família Jin fez toda a Cidade de Pu acompanhar o caso com atenção, pois talvez anunciasse o início de um grande banquete!

Várias famílias nobres, rápidas em agir, já haviam posto os olhos nos demais negócios da residência Lou e se preparado com antecedência, esperando apenas uma vitória da família Jin para avançarem todas de uma vez.

Essa era a crueldade do mundo dos mortais: eram necessários muitos anos para erguer uma família, mas bastava um pretexto para fazê-la ruir.

E também não havia muita gente disposta a demonstrar compaixão. Essa era a lei de sobrevivência da alta sociedade. Quem mandara Lou Sima ser tão ousado a ponto de fazer o príncipe ajoelhar-se diante do imperador sob o sol escaldante? Quem mandara o jovem senhor Lou desprezar fama e cargos, passando os dias ociosamente? Quem mandara a senhora Lou Yao prezar tanto a dignidade a ponto de se recusar a ir à capital e baixar a cabeça?

Sem possuir força suficiente, ainda assim insistiram em exibir a imponência de uma família ancestral. Aquelas eram as consequências!

Sete casas de penhor haviam sido destruídas, causando perdas incalculáveis. Um caso tão grave não ocorria na Cidade de Pu havia muitos anos. Embora ninguém tivesse morrido — uma bênção em meio à desgraça —, o magistrado Qin decidiu presidir pessoalmente o julgamento, demonstrando a importância que atribuía ao caso.

Depois de uma perseguição incansável por parte dos órgãos judiciais, da cooperação entre os diversos departamentos, dos interrogatórios conduzidos dia e noite pelos oficiais e das deduções meticulosas do magistrado, chegou-se enfim à seguinte conclusão durante a audiência pública:

O patriarca da família Jin e seu filho haviam mantido, durante anos de atividade no ramo das casas de penhor, uma estreita ligação com o grande bandido Barba Ruiva. Juntos, ameaçavam, saqueavam e roubavam à vontade as riquezas do povo comum. Sempre que algum tesouro ancestral aparecia numa casa de penhor, mais cedo ou mais tarde ele inevitavelmente acabava nas mãos da família Jin.

Com o passar do tempo, a cooperação entre os dois lados começou a gerar desconfianças. Por fim, devido à divisão injusta dos espólios, Barba Ruiva, tomado pela raiva e pela vergonha, descarregou sua fúria destruindo, numa única noite, as sete casas de penhor da família Jin. Sua audácia fora extrema!

Graças aos esforços incansáveis de centenas de oficiais e agentes da Cidade de Pu, Barba Ruiva foi capturado alguns dias antes. Contudo, por ter resistido às autoridades, sofreu ferimentos graves e morreu dias depois. O relatório do médico legista servia como prova!

Como membros da elite local, o patriarca da família Jin e seu filho não haviam pensado em servir ao Estado nem demonstrado qualquer consideração pelo povo. Exploravam a população com impostos e cobranças abusivas, exibiam bondade por fora, mas escondiam crueldade por dentro. Seus crimes eram numerosos. Em décadas de atividade, ninguém sabia quantos inocentes haviam sido levados à ruína, quantas famílias haviam sido destruídas e quantas vidas haviam sido arruinadas por causa deles. Deviam receber a pena máxima; caso contrário, a majestade da nova dinastia não seria devidamente afirmada.

Ficava determinado que o patriarca da família Jin e seu filho seriam imediatamente encarcerados. Após o envio do relatório às autoridades competentes, seriam executados no outono!

Suas esposas, concubinas e familiares seriam dispersados e mandados de volta. Todos os bens e estabelecimentos da família seriam vendidos para compensar as perdas sofridas pelos donos dos objetos destruídos nas casas de penhor. A sentença era definitiva e não admitia recurso.

Aquele veredito deixou incontáveis pessoas de todos os níveis da Cidade de Pu boquiabertas!

A família Jin, que fora a primeira a tentar aproveitar-se da situação, acabara morta pela própria armadilha! Isso fez com que todas as famílias que planejavam agir recuassem instintivamente, temendo que, se demorassem a se esconder, também acabassem apanhadas pelas pinças do caranguejo.

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Alguns perspicazes — na verdade, sábios apenas depois do acontecido — balançaram a cabeça e analisaram o caso:

A verdade não passava de dois pontos.

Primeiro, a vingança do novo imperador servira apenas para aliviar a indignação acumulada desde a juventude; ele não pretendia realmente destruir a família Lou. Caso contrário, por que na residência Lou teria morrido apenas a segunda senhora, enquanto a verdadeira senhora Lou Yao permanecia perfeitamente bem, saltitante e cheia de vida? A chamada segunda senhora não passava de uma criada que se tornara concubina. Como a corte imperial decidira deixar o assunto de lado, isso demonstrava que não se importava com aquela substituição.

Segundo, durante a grande convulsão ocorrida na Cidade de Zhaoye alguns meses antes, a família materna da senhora Lou Yao não havia caído. Afinal, ainda era uma casa de general. Com um respaldo desses, como uma simples família de comerciantes poderia tê-la intimidado?

Todos eram perspicazes. Ninguém acreditava que a residência Lou fosse inocente naquele episódio, mas o mais estranho era que tampouco havia quem considerasse que a família Jin tivesse sofrido uma grande injustiça.

Naquele mundo, ninguém tinha as mãos limpas!

Enquanto uma pessoa se alimentasse de grãos e cereais, haveria inevitavelmente sujeira sob suas nádegas. Se alguém decidisse investigar, certamente encontraria crimes; se não investigasse, todos poderiam simplesmente viver em paz!

Sob o ponto de vista jurídico, aquela sentença não era nem um pouco forçada ou abrupta.

Barba Ruiva não existia? É claro que existia!

A família Jin não tinha conspirado com Barba Ruiva? É claro que os dois lados estavam envolvidos!

A questão era apenas saber se a extensão dessa culpa realmente justificava mandar toda a família para a prisão.

Em tempos normais, quando todos se tratavam bem, Barba Ruiva podia até beber com os oficiais e o chefe dos agentes. Mas, uma vez que se tocasse no ponto sensível das autoridades, aquela amizade não valia absolutamente nada!

A família Jin não cometera um erro tão grave. Seu único erro fora escolher o alvo errado. Era simples assim!

A alta sociedade também não permanecia sempre tranquila. Quando surgia uma tempestade, o lado derrotado frequentemente sofria um destino terrível. Porém, que esse sofrimento chegasse ao ponto de custar vidas ainda era algo raro na Cidade de Pu. Isso também significava que a residência Lou possuía uma força invisível que inspirava temor.

Alguns dias depois, uma briga eclodiu na prisão quando os detentos disputavam comida. Como recém-chegados, o patriarca da família Jin e seu filho se tornaram os alvos de um ataque coletivo e foram espancados até a morte.

A partir daquele momento, todas as famílias importantes da Cidade de Pu passaram a ver a residência Lou como um tigre. Ninguém mais ousava cobiçá-la nem um pouco. Chegaram até a ordenar severamente que os jovens da família evitassem passear pela rua onde ficava a residência Lou, temendo provocar algum problema.

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Lou Xiaoyi ouviu Ping’an narrar tudo com grande entusiasmo e suspirou interiormente.

Aquele Hu Yong parecia afável, sensato e dotado da elegância de um cavalheiro, mas, afinal, vinha de uma repartição misteriosa. Quando realmente agia, mostrava-se implacável e impiedoso, eliminando até a última raiz!

Lou Xiaoyi conseguia compreender a atitude de Hu Yong. Se era para fazer algo, era preciso fazê-lo de maneira limpa. Se deixassem uma ponta solta, permitindo que a família Jin percorresse o mundo inteiro para apresentar uma queixa diretamente ao imperador, bastaria encontrarem alguém em conflito com o magistrado Qin para que inúmeros problemas surgissem imediatamente. Portanto, agir daquela forma também era uma maneira de Hu Yong assumir a responsabilidade pelo seu senhor.

Alguns anos antes, o magistrado Qin ainda pensava em usar a residência Lou como moeda de troca para obter méritos. Mas a situação agora era completamente diferente. Primeiro, seu apoio na Cidade de Zhaoye havia caído. Segundo, o novo imperador já havia saciado por conta própria o ressentimento que nutria contra a residência Lou. Se Qin ainda se aproveitasse da desgraça alheia, estaria apenas acrescentando algo desnecessário à situação e talvez acabasse atraindo problemas para si mesmo.

Por isso, dessa vez, ele permitira que Hu Yong conduzisse o assunto como bem entendesse.

Com um simples movimento, as autoridades podiam virar o céu e a terra. A força do governo se revelara de maneira inquestionável, ensinando mais uma vez a muitas famílias a agir com prudência diante daquela transformação.

Lou Xiaoyi também compreendia que Hu Yong havia resolvido tudo com tamanha precisão e rapidez justamente para lhe transmitir uma mensagem: o assunto envolvendo a morte de Qingmu e a entrega dos ganhos obtidos estava encerrado. Quanto ao futuro, cada questão seria discutida quando surgisse.

Era uma atitude desprovida de qualquer calor humano, mas extremamente comum entre os cultivadores. E, quanto a isso, Lou Xiaoyi até a admirava!

Quanto à família Jin, ele não sentia muita simpatia, muito menos compaixão. Se fosse a residência Lou a enfrentar uma calamidade, quem teria pena dele?

A família Jin fizera sua própria escolha. Não podia culpar ninguém.

Assim, a situação da residência Lou na Cidade de Pu entrou no ritmo que Lou Xiaoyi mais desejava: isolada dentro da cidade, sem que ninguém ousasse ofendê-la, mas também sem que ninguém se atrevesse a se aproximar. Para alguém inteiramente dedicado ao cultivo, aquilo era uma coisa boa. E, para sua mãe, que desejava concentrar-se no descanso e viver em paz, afastada das disputas do mundo, também significava muito menos recepções e compromissos desnecessários.

Não poderia ser mais conveniente!

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