Capítulo 155: Humilhação (Quarta parte)

Vender sopa de massa durante toda a manhã rendeu um bom lucro, bem próximo do que Liu Chang'an havia previsto. Havia a sensação de que no dia seguinte já haveria clientes fiéis, o que representava um excelente começo.

Zhou Shuling já se preparava para fechar a barraca à tarde. Naturalmente, Liu Chang'an não insistiu em continuar vendendo mais algumas tigelas. Na verdade, passado o meio-dia, o número de pessoas que saíam para comer mofens diminuía. No entanto, o volume vendido no almoço superara o da manhã. Para muitas pessoas, gastar dez yuans em uma tigela de massa pela manhã não parecia tão vantajoso quanto ao meio-dia.

No café da manhã, qualquer copo de leite de soja acompanhado de um bolinho ou wrap de três a cinco yuans era suficiente para resolver a refeição, enquanto comer uma tigela de dez yuans ao meio-dia já contava como uma refeição principal.

Em vez de voltar direto para casa, Liu Chang'an dirigiu-se ao mercado de pedras. O lugar estava repleto de pedras brutas, blocos de rocha, materiais de construção em pedra, decorações e esculturas. Passou boa parte do dia procurando até encontrar dois moinhos de pedra.

— Quer mesmo? Eu posso mandar entregar para você — disse o dono da loja, sorrindo. — Esta traquitana está aqui parada há dez anos e ninguém quis. Foi feita pelo meu velho pai quando ele não tinha nada melhor para fazer.

Liu Chang'an, é claro, os queria. O dono da loja arrumou uma pequena caminhonete para fazer a entrega. Liu Chang'an inicialmente pensou em levá-los por conta própria, mas aquilo chamaria muita atenção, então desistiu. Não adiantava economizar em algo desnecessário, embora achasse que, se não houvesse entrega, o lojista deveria ter dado um desconto de pelo menos vinte yuans.

A propagação dos moinhos de pedra ocorreu durante a Dinastia Han Oriental. Visto com olhos modernos, o aparelho parecia arcaico e primitivo, com uma eficiência de conversão de energia cinemática muito baixa. No entanto, para a época, impulsionou a diversificação alimentar das pessoas. Os grãos triturados pelo moinho permitiam a confecção de uma variedade muito maior de alimentos; por exemplo, o leite de soja só surgiu como bebida após a invenção e popularização do moinho de pedra.

De volta a casa, Liu Chang'an apoiou o moinho de pedra sobre dois bancos compridos, colocou uma bacia grande embaixo e, enquanto despejava o arroz envelhecido que estava de molho, começou a girar a pedra para moer a massa.

Usar arroz envelhecido não era uma questão de economia, mas sim porque apenas o arroz envelhecido conferia à massa a elasticidade e a textura ideais.

Há um ditado que diz que o dinheiro faz até os fantasmas moverem moinhos. Liu Chang'an sempre se considerou muito mais formidável do que qualquer fantasma, mas, para ganhar dinheiro, ainda era preciso girar a manivela — embora, para ele, aquilo não passasse de uma tarefa extremamente trivial.

Com o dinheiro ganho, poderia comprar uma galinha. Com a galinha, poderia continuar alimentando a pequena senhorita da família Shangguan. Assim, o caixão pararia de drenar freneticamente a energia vital e o sangue, e o mundo alcançaria um pouco mais de paz.

Enquanto empurrava o moinho, Liu Chang'an viu um pequeno Ultraman com uma mochila nas costas voltando do jardim de infância, movendo os braços para a frente e para trás enquanto marchava com o passo firme de um soldado do Exército de Libertação.

Aquele pequeno Ultraman era, naturalmente, Zhou Dongdong. Ela usava uma máscara do Ultraman cujo tamanho encaixava perfeitamente para esconder todo o seu rosto.

Liu Chang'an não a viu girando os braços como um pequeno avião ao caminhar. Era evidente que aquele era o seu estado de ferida espiritual, após ter sofrido um golpe devastador durante a sua dança do avião.

— Irmão Chang'an, isso são rodas de pedra? — Zhou Dongdong perguntava-se, vendo um moinho de pedra pela primeira vez. Afinal, sua vida ainda estava no início e sua experiência era limitada; embora soubesse da existência de alienígenas como o Ultraman, jamais ouvira falar de um moinho.

— Não, isto é um objeto usado para intimidar crianças tolas — respondeu Liu Chang'an.

Zhou Dongdong ficou chocada. Embora estivesse firmemente convencida de que era uma criança inteligente e corajosa, sentiu de repente o terror emanando daquele objeto estranho à sua frente.

— Como... como isso intimida as crianças tolas? — perguntou ela, balançando a cabeça rapidamente e mantendo uma postura vigilante. — Quer dizer, como isso intimida *outras* crianças tolas?

— Porque as crianças tolas que não vão bem na leitura e nos estudos são forçadas a realizar trabalhos pesados. Elas são obrigadas a vir aqui e girar o moinho, tendo que moer este saco enorme de arroz até virar pó antes de poderem comer.

Assustada, Zhou Dongdong apressou-se em carregar a mochila nas costas e correu para casa para estudar.

Liu Chang'an passou a tarde inteira moendo farinha de arroz e, até o anoitecer, não viu Zhou Dongdong descer. Zhou Shuling comentou que a menina havia passado o tempo todo em casa, olhando livros ilustrados.

À noite, Liu Chang'an recebeu uma mensagem contendo o vídeo do dia em que cantara a música sobre o coração enfeitiçado pelos fantasmas, acompanhado de texto:

— Tio, olha só como esse Liu Chang'an é bom em conquistar garotas. Com essa habilidade toda, ele com certeza treinou com incontáveis ​​mulheres.

— Não há nada de errado nisso. Como animal macho, ele está biologicamente programado para se preparar para capturar fêmeas a fim de se reproduzir, garantindo assim maiores chances de transmitir seus genes. Pode-se dizer que, do ponto de vista da genética, quanto melhor um homem é em conquistar mulheres, mais excelente é o seu desempenho. Não é culpa dele; muitos comportamentos entre homens e mulheres são, na verdade, determinados pelos genes.

— Por que você insiste em defender o Liu Chang'an? Você deveria estar do meu lado.

— Então por que você vive apontando os defeitos do seu namorado e ainda exige que eu fique do seu lado para criticá-lo junto com você? Será que você está só procurando um pretexto para chutá-lo e ficar comigo?

— Claro que não! Mesmo que eu o chute, eu nunca ficaria com você. Você é um homem velho, não pode ficar flertando com garotas assim!

— No fim das contas, existe uma diferença de idade entre nós. Como amigos, ainda há uma lacuna geracional; por exemplo, a nossa visão sobre o seu namorado é completamente oposta.

— Não é lacuna geracional, é só... é só uma questão de posições e perspectivas diferentes.

— Acho que eu me daria melhor conversando com a sua mãe.

— Talvez. Quer que eu te dê o contato do WeChat da minha mãe?

— Não precisa, nós mal nos conhecemos. Nós, adultos de meia-idade, raramente adicionamos estranhos no WeChat. Desbloquear e trocar contatos com alguém sem laços sociais prévios costuma carregar uma intenção implícita de namoro ou relacionamento. Caso contrário, os adultos são muito pragmáticos e não têm tanto tempo e energia para desperdiçar conversando com estranhos.

— Não é nada disso que você está pensando! Eu ofereci o WeChat da minha mãe de boa vontade...

— Não quero.

— Adeus!

Liu Chang'an encerrou a conversa e foi colocar a pequena galinha que comprara à tarde dentro do caixão. O lucro da venda da massa permitia alimentar um pouco melhor a jovem Shangguan, esperando que ela pudesse despertar mais cedo.

Ao sair do compartimento, Liu Chang'an dirigiu-se ao quarto do jovem que o vigiava. Bateu na porta, mas não obteve resposta. Escutou com atenção e percebeu o mais completo silêncio; parecia que já tinham ido embora.

Liu Chang'an sentiu um leve remorso, mas não deu muita importância. Afinal, se realmente quisesse descobrir quem eram os mandantes daquela vigilância, não teria se limitado a dar uma simples surra naqueles rapazes e ir embora; poderia muito bem ter arrancado algumas respostas a mais.

Provavelmente, assim como Li洪芳 (Li Hongfang), tratava-se de subordinados agindo sob as ordens daquela Madame Karnsta. Sendo assim, o interesse daquele grupo por aquele caixão era realmente monumental. Felizmente, as precauções originais tomadas por Qin Peng ainda eram eficazes: o veículo era blindado e, diante de um objeto tão pesado, tentar roubá-lo em um bairro residencial antigo, repleto de ruas estreitas, tráfego complexo e pessoas por toda parte, definitivamente não era uma tarefa fácil.

Provavelmente foi por esse motivo que aquele grupo não recorreu à violência precipitada. Afinal, com tantas câmeras de vigilância espalhadas pelas ruas, escapar fugindo de carro estava longe de ser uma solução simples como nos filmes.