Capítulo Sessenta e Nove — Contentar-se com o que se tem é fonte de felicidade

— Posso perguntar ao irmão Xue, de onde vem essa opinião tão perspicaz? — indagou Jia Qiao com seriedade.

Xue Pan bufou, irritado: — Pare de me provocar. Você acha que eu, o grande senhor Xue, não sou alguém digno de afeição?

Jia Qiao riu alto: — Claro, claro, existe sim. O irmão Xue salvou a bela dama, e ela lhe concedeu o coração em segredo. É justo e razoável.

Ao ouvir isso, Xue Pan deixou de lado o semblante sombrio, animando-se enquanto explicava, radiante: — Qiao, você acertou em cheio: ela certamente está grata por eu ter salvado sua vida! Outro dia fui visitá-la e lhe entreguei um broche de cabeça de fênix em ouro e pedras preciosas, uma joia incomparável, não venderia nem por mil taéis de prata. E adivinha o que aconteceu?

Jia Qiao seguiu a lógica: — Ela não aceitou?

Xue Pan hesitou, balançando a cabeça: — Que brincadeira é essa? Aceitar, até aceitou, mas só porque insisti muito. Ah, desde sempre, as cortesãs amam dinheiro, mas lhe dou uma joia de valor incalculável e ela insiste em não aceitar...

Jia Qiao ficou sem palavras.

Ora essa, isso é o que você chama de “não aceitar de jeito nenhum”?

Xue Pan, ainda imerso na emoção, suspirou: — Fale, Qiao. Uma mulher como ela, que não cobiça meu dinheiro nem minhas joias, e ainda me incentiva a progredir, não está apaixonada por mim? O que ela quer é a minha pessoa, não os meus bens!

Jia Qiao pensou um pouco e perguntou: — E o que pretende fazer? Vai resgatá-la e levá-la para casa como concubina?

Xue Pan torceu o nariz, queixoso: — Qiao, em famílias como a nossa, aceitar uma concubina não é nada especial — todos têm algumas pessoas no quarto. Mas essas pessoas devem ter reputação impecável. Caso contrário, se tiverem filhos, de quem serão? Além disso, minha mãe e minha irmã jamais permitiriam que uma mulher dessas entrasse em casa.

Jia Qiao sorriu: — Se já sabe disso, por que se preocupa?

Xue Pan exclamou: — Meu bom irmão! Estamos conversando tão abertamente, e ainda não percebeu minha intenção? Tenho sentimentos sinceros por Hua Jieyu, é tudo verdade!

Jia Qiao sentiu um calafrio — que uso peculiar dos provérbios...

Intrigado, perguntou: — Irmão Xue, afinal, como quer que eu o ajude? Fale diretamente.

Xue Pan se alegrou: — Só esperava por essa pergunta! Tenho um plano excelente! Veja, depois que resgatar Hua Jieyu, pode deixá-la com você. Diga a todos que ela é sua, mas, na verdade, será minha. E não vou deixá-lo no prejuízo!

Jia Qiao, diante desse “excelente” plano, ficou com expressão estranha e perguntou, franzindo o cenho: — Tomar uma concubina antes do casamento, ainda por cima uma cortesã famosa... como pretende fazer com que eu não saia perdendo?

Para os jovens nobres, ter algumas pessoas no quarto antes do casamento era normal, mas concubina era outra coisa. Na hora de negociar casamento, a família da noiva se importava muito com isso: as pessoas do quarto podiam ser dispensadas, mas concubinas não. E que família de moça respeitável aceitaria ser irmã de uma cortesã e ouvi-la chamar de “irmã mais velha”?

Xue Pan riu: — Por isso digo que você é um amigo de verdade! Veja, quando eu resgatar Hua Jieyu, entrego Xiang Ling realmente para você!

Ao lembrar daquela figura delicada, Jia Qiao alertou: — Irmão Xue, para conseguir Xiang Ling, você até causou uma morte.

Xue Pan respondeu, indiferente: — Aquilo foi antes, agora é diferente. Com Hua Jieyu, Xiang Ling já não significa nada.

De todo modo, sua mãe e irmã sempre protegeram Xiang Ling e não permitiram que ele a tivesse de fato. Para ele, era inútil.

Vendo que Jia Qiao queria dizer algo mais, Xue Pan ficou impaciente: — Vai aceitar ou não? Dê uma resposta. Passei a noite acordado para bolar esse plano, não vai me ajudar? Só reconheço você como irmão...

Neste ponto, Jia Qiao já não tinha o que dizer; só pôde concordar, mesmo relutante, pois Xue Pan certamente não conseguiria trazer Hua Jieyu para casa. Afinal, uma cortesã que nem mesmo príncipes tinham acesso fácil, que forças estariam por trás dela, Jia Qiao não sabia. Mas, ao menos, não era algo que Xue Pan pudesse abalar. Quanto à possibilidade de Hua Jieyu se interessar por Xue Pan... era improvável. E mesmo que fosse verdade, ela provavelmente não teria controle sobre sua própria liberdade e destino. Além disso, para uma cortesã famosa como ela, o valor para se libertar provavelmente era astronômico. Apesar de a família Xue ser riquíssima, talvez não conseguissem pagar. Portanto, era melhor deixar Xue Pan se iludir por um tempo...

...

Ao retornar para casa, nas Cinco Vielas ao lado do Templo da Torre Azul, viu que os tios estavam ocupados e mandou Tie Tou e Zhu Zi ajudá-los. Jia Qiao, por sua vez, foi continuar seus estudos.

Apesar de um incidente singular ter manchado sua reputação entre os dignos, isso pouco o afetava. Afinal, nunca teve intenção de buscar carreira no governo.

Após cem anos do estabelecimento do Grande Yan, o serviço público estava completamente desvirtuado — até um neto de uma serva da família Jia podia comprar um cargo, o que já dizia tudo.

O objetivo de Jia Qiao ao conquistar o título de erudito era apenas para poder infiltrar-se e esconder-se no mundo dominante, nada mais.

Observava que o Imperador Long'an tinha intenção clara de reformar o governo, mas tal iniciativa certamente provocaria tempestades sangrentas e muitas cabeças rolariam.

Com a família Jia sendo um buraco tão profundo, Jia Qiao sabia que era difícil sair ileso nesse ambiente, quanto mais fazer algo de destaque.

Sem influência, e de certa forma já tendo ofendido o imperador, sua melhor opção era vestir-se de erudito, esconder-se nas correntes mais profundas e fazer-se de inofensivo estudioso...

Ele não acreditava que, chegando a esse ponto, alguém ainda buscaria destruí-lo.

Claro, isso não impedia que, nos bastidores, tentasse influenciar ou até controlar o poder. Nunca pensou em dominar o mundo com uma mão só; queria apenas se proteger.

Fora da esfera oficial, as críticas dos dignos não tinham mais efeito que a urina de um rato.

Se houve algum impacto negativo, talvez fosse a dificuldade de encontrar um mestre renomado...

Uma hora e meia depois, Jia Qiao saiu do escritório, com o rosto indiferente e o humor nada bom.

Sem orientação de um mestre, seu progresso nos textos era pequeno, embora sua memória fosse extraordinária; já havia lido boa parte de “Compêndio de Grandes e Pequenas Questões sobre os Quatro Livros” e memorizado muitos bons textos.

Mas esse livro era apenas um mar de exercícios de sua vida anterior; sem aprofundamento, só resolvendo questões, o efeito era limitado.

Poderia buscar um erudito decadente para orientá-lo, mas...

Pela experiência de sua vida passada, o melhor era ter um mestre logo de início.

O aluno é como uma folha em branco; um bom professor pode ajudar a estabelecer bons métodos e formas de pensar desde o começo, guiando-o no aprendizado.

Muitos não entendem o significado de “O mestre leva até a porta, o aperfeiçoamento depende de cada um” — que “porta” é essa?

Jia Qiao acreditava que era o pensamento e o método de aprender.

Com bons métodos e pensamento, o aluno progride muito mais; com métodos ruins, só atrapalha.

Seja na vida passada ou nesta, isso sempre foi verdade.

Por isso, preferia devorar sozinho o “Compêndio de Grandes e Pequenas Questões sobre os Quatro Livros” e refletir, a buscar qualquer professor para orientá-lo de qualquer jeito.

Mas, pensava, logo teria oportunidade de conhecer mestres renomados.

Quando a reputação do Salão da Paz explodisse, talvez os mestres não viessem, mas seus filhos e netos certamente apareceriam para ver o espetáculo.

Então, teria muitas chances de se aproximar, de buscar brechas...

Afinal, todos têm desejos.

Ao sair pelo segundo portão, viu Liu Honesto tomando chá sob a árvore de jujuba, com expressão tranquila.

Tia Chun e Liu Danü estavam cardando algodão, preparando roupas de inverno.

Pedrinha estava sentado no cesto aos pés da mãe, balbuciando e soprando bolhas de saliva, divertindo-se sozinho.

Tie Tou e Zhu Zi, entediados, estavam sentados à porta e, ao ver Jia Qiao, levantaram-se juntos.

Jia Qiao foi primeiro falar com tia Chun: — Tia, em breve mandarei comprar peles e roupas de inverno, você e minha prima não precisam se preocupar com isso.

Tia Chun, ao ouvir, caiu na gargalhada.

Liu Danü também riu, vendo Jia Qiao sem entender, explicou: — A tia ri da ideia de roupas de pele. Famílias como a nossa, se vestíssemos assim, seríamos motivo de chacota! Qiao, não se preocupe conosco; não temos esse privilégio, nem suportaríamos.

Jia Qiao franziu o cenho: — Prima, que conversa é essa? Não acredito que vocês não tenham nem o privilégio de vestir uma roupa de pele.

Embora não tivesse profunda afeição pela família Liu Honesto, eram parentes consanguíneos, além de terem bom caráter, em quem Jia Qiao confiava, por isso não achava errado proporcionar-lhes uma vida melhor.

Além do mais, não era como se sustentasse a família Liu de graça; eles faziam a maior parte do trabalho...

Vendo Jia Qiao realmente aborrecido, Liu Honesto, sob a árvore, tomou um gole de chá e sorriu: — Qiao, não se irrite. Não é que nos desprezemos, mas é preciso viver de modo confortável. Hoje, nosso dia a dia já é o mais confortável possível. Pense: não há fome lá fora, não devemos nada a ninguém; temos o que comer e beber, não precisamos temer resfriados ou doenças, sem coragem de procurar um médico. Temos algum dinheiro guardado, a despensa cheia, carne suficiente na casa — é o bastante! Tudo graças a você, mas se melhorarmos ainda mais, não nos sentiremos bem, nem será verdadeiro. Assim, podemos conversar com vizinhos, sua tia pode brigar e animar o dia, fica feliz. Mas se vestisse as peles que você compra, poderia voltar à velha rua? Só fariam rir e nos criticar pelas costas, não teria graça. Quando convivemos, se vai bem, os outros ficam felizes. Mas se vai bem demais, ninguém fica feliz. Se eles não se alegram, nós também não, tudo por uma roupa de pele? Melhor assim, confortável.

Jia Qiao ouviu, ficou em silêncio por um tempo e, em voz baixa, disse: — Tio tem razão, eu me equivoquei. Sendo assim, melhor chamar o cunhado de volta e deixar que a família viva em paz.

Liu Honesto apressou-se: — Ora, isso não é necessário...

...