Capítulo Cinquenta e Nove: Tia Lin

Ao sair da nova residência, Jia Qiao e Xue Pan seguiram juntos por um caminho, enquanto Jiang Yuhan e Feng Ziying seguiram por outro, prestes a se despedir. Jiang Yuhan recomendou repetidas vezes que Jia Qiao não se apressasse, dizendo que ele não precisava do dinheiro com urgência, enquanto Feng Ziying continuava a discutir com Xue Pan sobre como poderiam resgatar mais cortesãs oficiais do Departamento de Entretenimento.

O clube precisava de servas, e Jia Qiao explicou que também necessitava de um grupo de mulheres que soubessem tocar instrumentos musicais, além de algumas letradas versadas em música, xadrez, caligrafia e pintura. No beco de casas de chá da Rua Dongsi Sul naturalmente também havia desse tipo de mulheres, porém os preços eram mais altos. Já no Departamento de Entretenimento, que recolhia mulheres de famílias de oficiais condenados e funcionava igualmente como um bordel oficial, o resgate de uma delas sem contatos seria extremamente caro. Com as conexões certas, no entanto, tudo se tornava mais fácil; um simples bilhete poderia liberar várias de uma vez, especialmente nos últimos anos, quando o Imperador Long'an confiscara os bens de muitos altos funcionários...

Mas conseguir tais conexões não era simples, pois o Departamento de Entretenimento era subordinado ao Ministério dos Ritos, enquanto as influências das famílias Jia e Feng estavam nas forças militares. Não chegaram a uma solução antes de se separarem, combinando de cada um buscar um meio e, após a despedida, Jia Qiao e Xue Pan, acompanhados por seus criados, retornaram juntos à Mansão Rong, no Pátio da Fragrância das Peras.

Na porta, Jia Qiao não desmontou do cavalo e disse a Xue Pan: “Irmão Xue, esta noite preciso voltar ao Templo da Torre Azul, há assuntos a resolver, não vou pernoitar aqui.”

Xue Pan lamentou: “Hoje foi tão agradável, você ainda ganhou uma casa tão boa, devíamos celebrar com um bom vinho, por que tanta pressa em ir embora?”

Jia Qiao sorriu: “Ainda carrego nas costas uma dívida de quatro mil taéis de prata, preciso pensar em como levantar o dinheiro.”

Xue Pan prontamente respondeu: “Se está sem dinheiro, posso emprestar! Entre irmãos, não há por que tanta cerimônia.”

Quatro mil taéis de prata não era uma quantia pequena; para dispor de tanto dinheiro, precisaria envolver a tia Xue. Mas Xue Pan acreditava que sua mãe o apoiaria — e mesmo que se incomodasse, acabaria cedendo, afinal também tinha negócios no clube...

Jia Qiao, porém, recusou com um sorriso: “Não é necessário, só se realmente não houver outro jeito, mas por ora ainda posso me virar.”

Xue Pan estava prestes a insistir quando ouviram o som da porta se abrindo atrás deles. Uma ama saiu dizendo: “Graças a Deus, depois de tanto esperar, vocês finalmente voltaram. O senhor e o jovem Qiao devem entrar para a refeição, a senhora já mandou chamar várias vezes.”

Xue Pan, que normalmente detestava ser apressado pela mãe, hoje achou graça e riu: “Viu só? Agora não tem como escapar!”

Jia Qiao não teve alternativa; naqueles tempos em que o respeito filial era supremo, recusar um convite tão afetuoso da parte de um ancião era quase um ato de rebeldia. Assim, desmontou do cavalo e entrou na casa com o triunfante Xue Pan.

...

Jia Qiao e Xue Pan ficaram parados à porta, barrados por duas amas robustas, um tanto constrangidos. Que anfitriã era aquela que não deixava entrar?

Do outro lado da janela, a tia Xue ria: “Qiao pode entrar, ele é de geração mais nova. A senhorita Lin, a segunda, terceira e quarta senhoras vieram nos visitar; Pan, você fica no corredor.”

Lá dentro, ouviu-se uma explosão de risos, deixando o rosto de Xue Pan numa expressão digna de nota. Não fosse por serem todas parentes, ele já teria perdido a compostura.

Jia Qiao sorriu: “Tia, eu também não preciso entrar. Vim apenas cumprimentá-la, já que chegaram visitas ilustres, despeço-me por agora e volto outro dia para cumprimentá-la com calma.”

A tia Xue rapidamente insistiu: “De jeito nenhum, Qiao, venha logo, são todas suas tias, não precisa ter cerimônia.”

Xue Pan também incentivou, descontente: “Bao Yu deve estar lá dentro, Qiao, entre, não se preocupe.”

Jia Qiao ainda pretendia recusar quando ouviu, de dentro, uma voz feminina suave como pérolas caindo sobre uma bandeja de jade: “Qiao, será que você está chateado por termos chegado na hora errada e usufruído do banquete que a tia preparou para você? Pois bem, não queremos ser as vilãs, vamos embora. Essas tias nem são de verdade, você nem nos reconhece…”

Jia Qiao lançou um olhar a Xue Pan, que só de ouvir a voz já estava encantado, e riu baixinho: “Já sabia que a tia Lin era famosa pela inteligência e eloquência, hoje pude comprovar em pessoa que sua reputação não é vã.”

Assim que disse isso, todos lá dentro caíram na risada.

“Boa, Qin, sua língua já é bem conhecida!”

“Irmã Lin, de fato sua fama não é por acaso, tão espirituosa!”

“Senhorita Lin, hihi!”

A tia Xue então voltou a advertir, sorrindo: “Qiao, hoje está proibido ir embora!”

Dessa vez, Jia Qiao já não podia mais sair, acenou: “Ficarei com o irmão Xue do lado de fora mesmo.”

“Oh?”

A ligeiramente ressentida Dai Yu imediatamente agarrou a oportunidade e provocou: “Qiao, pensei que você não nos reconhecesse como tias, mas agora chama o irmão de Bao Jie como seu irmão, isso não significa que se coloca na mesma geração que a irmã Bao?”

Lá dentro, Bao Yu apressou-se a explicar: “Isso foi um acordo nosso, chamar de tio ou tia em público é complicado, então entre nós ele é de geração abaixo, mas com Feng Ziying e os outros também, senão sairia perdendo. Então… hum.”

Evidentemente, Dai Yu não ficou satisfeita com essa explicação.

Jia Qiao sorriu suavemente: “Em termos de parentesco, vocês são minhas tias. Mas em laços de sangue, já estamos além das cinco gerações.”

Essas palavras provocaram de imediato críticas por parte de todos, até Xue Pan se assustou: o que Jia Qiao queria dizer? Romper de vez com a família Jia? E afinal, não são cinco gerações para cima?

Jia Qiao então explicou: “O chamado ‘cinco laços’ significa: filhos da mesma mãe são o primeiro grau; filhos do mesmo pai, mas mães diferentes, o segundo; netos do mesmo avô, o terceiro; bisnetos do mesmo bisavô, o quarto; e tataranetos do mesmo trisavô, o quinto. Eu e os parentes do ramo oeste somos apenas descendentes do mesmo ancestral distante, já fora dos cinco laços.”

Mesmo nos tempos modernos, já estaríamos fora do parentesco direto de três gerações; morar juntos não seria crime, casar seria legal, nem uma denúncia poderia impedir!

Dai Yu, ao ouvir isso, comentou entre risos: “Vejam só, eu estava errada sobre ele? Ele ainda se considera nosso sobrinho?”

Para ela pouco importava o grau de parentesco, o que lhe interessava era não perder uma discussão!

Jia Qiao, porém, sorriu: “Naturalmente, além da lei existe o sentimento. Pelo afeto, respeito todas como minhas tias. Mas com Bao Yu e o irmão Xue, podemos tratar-nos como iguais. Não é por falta de respeito à tia Bao, como sugeriu a tia Lin, mas por conveniência.”

Xue Pan, já meio confuso, balançou a cabeça: “Chega de conversa, já estou com dor de cabeça. Passei o dia com fome, tragam logo a comida e uma jarra de vinho. Hoje que Qiao ganhou uma casa nova, temos que comemorar.”

Lá dentro, Bao Yu, curioso, perguntou: “E como é essa casa?”

Xue Pan caiu na risada: “Qi, o cantor, não sei como conseguiu uma casa de três pátios que pertenceu ao General Protetor do Estado, bem ali na rua Xi Dan, perto da rua Xi Xie. Qiao quis, ele simplesmente deu.”

Ao ouvirem isso, as risadas e conversas lá dentro cessaram de repente. Qi, um cantor?

Receber uma casa de três pátios de um cantor, assim, com tal facilidade, dizia muito sobre o caráter da pessoa.

“Hmph!”

Aquela voz feminina, antes suave como pérolas, agora carregava clara ironia…

Jia Qiao arqueou levemente as sobrancelhas: essa pequena atrevida!

...