Capítulo Sessenta e Um – Sem Jade

Como o ambiente estava sombrio, o jantar também não se prolongou muito.

Jia Qiao e Xue Pan foram os primeiros a se retirar, para evitar cruzar com as moças no interior.

As quatro jovens, somadas às amas e criadas que acompanhavam Bao Yu, totalizavam dezessete ou dezoito pessoas, um cortejo considerável ao sair.

Quando elas se foram, a Senhora Xue mandou Xiang Ling ao quarto lateral para chamar Jia Qiao e Xue Pan.

Ao vê-la cumprimentar os dois, Xue Pan, já um pouco embriagado, falou de modo desabrido:

— Estes dias em que você cuida do segundo senhor Qiao, não perdeu a alma para ele, não é? Maldita seja, as moças gostam de beleza, mas gostam ainda mais de ouro. O irmão Qiao é bonito e agora tem tanto ouro e prata — vocês todas se derretem por ele!

Xiang Ling ficou vermelha de vergonha e raiva, lançou um olhar furioso a Xue Pan e se retirou apressada.

Xue Pan gritou atrás dela:

— Sua atrevida! Olha aqui, não fique fazendo charme perto de mim, senão hoje mesmo eu te dou uma lição que você não vai esquecer...

— Chega! — interrompeu Jia Qiao.

Inicialmente, ele pretendia ignorar, mas vendo que Xue Pan se tornava cada vez mais insolente, e que, se não fosse contido, logo começaria a soltar palavrões, interveio:

— Um homem feito, e se irritando com uma criada?

Xue Pan, ao ouvir isso, até aceitou o conselho, porém logo se queixou:

— Irmão, você não sabe do meu sofrimento! Só porque não sou bonito como você, quantas amarguras já passei! Agora até as criadas da casa não me dão valor. Se você não tivesse me interrompido, eu teria dado uma surra nessa atrevida!

Jia Qiao suspirou:

— Irmão Xue, você está exagerando, não é nada disso. Além do mais, o que é forçado não traz felicidade. Se a pessoa não quer, não adianta insistir. Com sua personalidade, acha mesmo que vai lhe faltar mulher ao lado?

Xue Pan caiu na risada:

— Viu só? Eu disse! O irmão Qiao entende! Fala aí, você gosta da Xiang Ling, não é? Se gosta, é só dizer, eu entrego para você agora mesmo, sem pestanejar!

Jia Qiao sacudiu as mãos, rindo e repreendendo:

— Que bobagem! Se eu me apaixonasse por cada moça que conhecesse, nem dez mansões dariam conta. Vamos, a senhora está esperando.

Jia Qiao saiu na frente, sem ver o olhar astuto e decepcionado de Xue Pan pelas costas.

Se Jia Qiao dissesse de fato que gostava de Xiang Ling, Xue Pan não lhe daria nada. Por causa dela, já se meteu em muitos problemas; como cederia antes de aproveitar para si mesmo?

Xue Pan não só não daria, como ainda zombaria dele por cobiçar a mulher do irmão mais velho.

Era apenas uma brincadeira, mas sempre cabe ao irmão mais novo dar motivo de troça ao mais velho, não é?

Infelizmente, Jia Qiao não caiu na armadilha, não deu gosto à brincadeira!

…

— Mãe, todo mundo atende primeiro os de casa e depois os de fora, mas a senhora faz o contrário: primeiro os de fora, só depois a gente. O braço já está apontando para fora, não?

Xue Pan, todo satisfeito e sem saber direito por quê, comentou animado com a Senhora Xue.

A Senhora Xue primeiro cumprimentou Jia Qiao, depois reclamou:

— Bao Yu e os outros são de fora? Eu é que acho que você é quem não pertence à família!

Convidou Jia Qiao a sentar e mandou Tong Xi e Tong Gui servirem chá e água.

Jia Qiao, ao sentar, pousou o olhar na figura serena e composta não muito distante da Senhora Xue.

Bao Chai tinha um corpo levemente cheio, algo que ele já sabia de sua vida anterior.

Antes, já tinham trocado um olhar de relance, mas nada se comparava ao encontro de agora, a poucos passos de distância.

Olhos amendoados brilhantes, pele como neve.

O mais marcante era o porte gracioso, sem afetação.

Sentindo o olhar de Jia Qiao, Bao Chai tremeu levemente os cílios, ergueu os olhos para ele, trocou um olhar rápido e acenou com a cabeça antes de baixar novamente os olhos.

Jia Qiao desviou o olhar e respondeu à Senhora Xue:

— A senhora está brincando. Eu e o irmão Xue nos apoiamos mutuamente. E, embora ele pareça grosseiro por fora, tem senso de justiça. Para mim, ao menos, é alguém de bom coração.

Xue Pan se alegrou muito, rindo alto:

— Eu não disse? O irmão Qiao enxerga quem eu sou de verdade!

A Senhora Xue lançou-lhe um olhar de censura, depois voltou-se para Jia Qiao, sorrindo:

— Você também o trata bem, sei disso; ele me contou que o levou junto para aquele tal clube, para fazer novos contatos. Vocês, homens, não são como nós, que só cuidamos da casa e dos bordados. Vocês precisam mesmo se relacionar, fazer amizades, isso facilita as coisas no futuro.

Jia Qiao assentiu e sorriu levemente:

— Tenho essa intenção, mas não é só por isso. Afinal, entre festas e bebedeiras, quantos amigos de verdade se pode fazer?

A Senhora Xue, tocada, perguntou:

— E qual seria então sua intenção…?

Sentindo o olhar de Bao Chai sobre si, Jia Qiao tomou um gole de chá e sorriu:

— Apenas procurar oportunidades, um espaço onde as necessidades de cada um possam se encontrar.

Ele se sentia à vontade para falar assim porque sabia que a Senhora Xue, sendo mulher, não tinha influência.

Mesmo que ela contasse à Senhora Wang, e isso chegasse até a família Jia ou Wang, e depois se espalhasse, não haveria problema.

Com a ascensão do clube, atrairia de qualquer forma a atenção dos poderosos. Em vez de esconder, era melhor explicar logo o propósito, para evitar interpretações erradas.

A Senhora Xue ainda estava surpresa, mas Bao Chai falou pela primeira vez:

— Irmão Qiao, você registrou aquelas musicistas no Clube da Paz para ajudá-las mesmo?

Jia Qiao voltou-se para ela, olhando nos olhos amendoados, e respondeu suavemente:

— Não sou santo, tampouco um Buda. Por isso, não falo de resgatar ninguém. Apenas, no caminho, dou-lhes a chance de sair do sofrimento e, depois, que possam se sustentar sem serem exploradas.

Bao Chai mordeu de leve os lábios e olhou para Jia Qiao:

— Mas, em um lugar assim, como podem não ser exploradas?

A Senhora Xue e Xue Pan olharam para ele, mas Jia Qiao respondeu com uma risada:

— Senhorita Xue, acredita que o meu Clube da Paz é um antro de vícios?

Bao Chai corou, mas não quis dar o braço a torcer:

— Mas os filhos dos nobres são quase todos dissolutos, e os letrados também gostam da farra. Você acha que pode controlá-los?

Jia Qiao balançou a cabeça:

— Não quero controlar ninguém. Mas posso garantir que, para entrar no Clube da Paz, dificilmente haverá tipos grosseiros. Caso haja, a vergonha recairá sobre quem o indicou. Se alguém realmente quiser forçar as coisas, não será só comigo que se indisporá, mas com todos os que respeitam as regras. E, se for preciso enfrentar alguém, não vou recuar.

Não era bravata. Enquanto o Imperador Supremo não morresse, com a influência do favor imperial, ele podia ostentar autoridade entre os jovens nobres sem que alguém ousasse desafiar — não valia a pena para eles.

Bao Chai, ignorando tudo isso, olhou para Jia Qiao, agora cheio de autoridade, e seus olhos brilharam.

Aquela figura vestida de azul claro já não parecia tão frágil ou solitária.

…

Mansão Rong, Salão da Celebração Rong.

No armário de seda verde do aposento aquecido a oeste.

Como a velha senhora Jia estava no altar budista e ainda não havia voltado, Jia Bao Yu e Lin Dai Yu, ao retornarem, começaram a conversar ali sobre coisas não ditas no caminho.

Lin Dai Yu, um tanto preguiçosa, recostou-se na cadeira, pegou uma xícara de chá das mãos de sua criada Zi Juan, mas só provou um gole, depois lançou um olhar de lado a Jia Bao Yu e zombou friamente:

— Não tente me enganar. Ele não é ruim, só não tem um pedaço de jade.

Jia Bao Yu alegrou-se, e logo perguntou:

— E daí ter jade? E não ter?

Lin Dai Yu zombou:

— Que tolice! Já dizem por aí, quem tem ouro só serve se encontrar quem tenha jade. Como o irmão Qiao não tem jade, pode ficar tranquilo, quem tem ouro não vai atrás dele…

— Você!! — Jia Bao Yu ficou tão aborrecido que quase perdeu o fôlego. Vendo sua criada Xi Ren se aproximar para guardar o pedaço de jade, ele o atirou de qualquer jeito na bandeja e resmungou:

— Um dia ainda quebro esse maldito talismã!

Dai Yu apenas olhou em silêncio.

…

P.S.: Agradeço a todos pelos presentes! Como alguns leitores me mandaram mensagens dizendo que os agradecimentos ao final dos capítulos atrapalham a leitura, passarei a fazer uma postagem especial no fim de cada mês, listando os nomes e conversando um pouco com vocês. Já temos o terceiro aliado, então hoje teremos três capítulos.

Por fim, peço que adicionem aos favoritos, recomendem e apoiem!