Capítulo 158: Vaso de Porcelana (Suplementar)

Zhu Juntang tinha uma autoimagem perfeitamente correta; para uma fada, era perfeitamente natural ter uma altíssima opinião de si mesma.

Liu Chang'an era apenas alguém que sabia fazer truques de mágica.

— Eu não tenho chances? — Zhu Juntang estendeu os dedos delicados, apontando com orgulho para a cidade de luzes trêmulas. — Todos os homens do mundo querem que eu seja a fada particular deles.

— Apenas mortais têm delírios sobre fadas. Hoje, escolhi um novo título para mim: o Ceifador — disse Liu Chang'an, sem sequer levantar a cabeça. — O Ceifador não se interessa por fadas; o Ceifador só quer segurar a mão de uma bela jovem e matar sem piedade.

— Eu também sou uma bela jovem. — Zhu Juntang nunca era modesta em relação a esse tipo de coisa; ela achava que a modéstia era um vício deplorável, essencialmente idêntico à mentira, um desperdício de tempo e esforço para todos.

— Sua aparência é bastante medíocre, nada comparada à de An Nuan ou Qin Yanan, e você nem é tão bonita quanto sua mãe, embora seja um pouco mais agradável de olhar do que ela, talvez quase no nível de Zhong Qing... Não, espere, Zhong Qing tem um ar de vulnerabilidade tocante, melancólica e obstinada, misturado com a competência e a autodisciplina de uma mulher de carreira, o que a torna muito mais charmosa para os homens do que você. — Liu Chang'an apontou para um vaso de flores próximo. — Veja, você é basicamente como aquele vaso. Provavelmente é muito caro, mas completamente inútil. As pessoas suspiram admiradas ao olhar e pronto, ninguém realmente quer pagar um preço para obtê-lo. Mesmo que alguém gaste milhões para comprá-lo, o verdadeiro motivo por trás disso provavelmente é apenas lavagem de dinheiro.

Zhu Juntang olhou para Liu Chang'an, incrédula.

Foi a primeira vez que alguém a descreveu dessa maneira, e, para piorar, a comparação parecia fazer um certo sentido. De fato, muitas pessoas a olhavam como se ela fosse um mero vaso de ornamentação; de fato, muitas pessoas queriam se casar com ela, mas o que cobiçavam, naturalmente, era a riqueza, o status e a influência por trás dela.

Apesar de grande parte dos comentários dele serem disparates, havia algo ali que ressoava com a verdade, deixando Zhu Juntang furiosa de vergonha. — Você só diz asneiras! Eu sou a mais bonita de todas!

Liu Chang'an assentiu. O que ela pensava sobre si mesma era problema dela; ele não apoiava, mas também não se opunha. O que ele pensava era problema dele; não precisava de apoio nem de oposição.

— Olhe bem para mim! Olhe para mim! — Zhu Juntang estendeu as mãos para segurar o rosto de Liu Chang'an, forçando-o a levantar a cabeça e encará-la de verdade. Aquele homem era simplesmente cego!

Liu Chang'an afastou as mãos dela e levantou o olhar para encará-la.

Zhu Juntang recolheu as mãos, cruzando-as diante do corpo, e rapidamente desfez sua expressão furiosa. Sob uma fachada calma e suave, uma jovem é sempre mais bonita — por exemplo, o famoso sorriso de Mona Lisa, tão cultuado por todos, tinha exatamente essa expressão, embora Zhu Juntang nunca tivesse conseguido ver nada de especial na tal Mona Lisa.

As pálpebras de Liu Chang'an se estreitaram levemente, adquirindo um formato mais alongado, enquanto ele a observava em silêncio. Zhu Juntang manteve sua pose, girando os olhos nas órbitas até parar e encontrar o olhar dele. Negro e profundo; aquele homem possuía um ar solene e estável, especialmente nos traços marcantes das sobrancelhas, dos olhos e do contorno dos lábios, sem nenhum traço da grosseria ou fraqueza comuns, mas perfeitamente equilibrado.

As bochechas de Zhu Juntang coraram levemente. Ela desviou o olhar às pressas, virando o rosto com o queixo empinado. — E então? Sou ou não sou extremamente bonita?

Liu Chang'an continuou a apontar para o vaso de flores. Ele não era cego; acaso precisava olhar mais? Olhasse para onde olhasse, ela não tinha brotado nenhuma flor na cara, logo, não estava mais bonita do que antes.

Zhu Juntang soltou um grito e avançou furiosa, sem saber bem o que queria fazer, mas determinada a marrar e arranhar um pouco. Com um único gesto, Liu Chang'an estendeu a mão, apoiou na bochecha dela e a empurrou para longe.

Zhu Juntang deu uma cambalhota e logo se levantou. Liu Chang'an avisou: — Da próxima vez, vou te jogar direto na piscina.

Zhu Juntang olhou irritada para Liu Chang'an, que, com ares de quem não tem pressa, virou a cabeça de volta para continuar lendo seu livro. Ela não conseguia parar de pensar: afinal, como diabos se lidava com esse sujeito?

— Na verdade, você não precisa se importar com a minha opinião. Primeiro, é impossível eu gostar de você. Segundo, mesmo que você fosse realmente bonita, aos meus olhos você não passaria de pó e cinzas. Terceiro, mesmo que eu achasse você bonita, que sentido isso teria? Como você mesma disse, o mundo inteiro está cheio de pessoas que a tratam como uma fada; mais um não faz diferença, menos um também não. — Liu Chang'an deu o conselho com um tom prestativo e atencioso: — Se você faz tanta questão de provar seu valor, vá fazer uma plástica. Fique parecida com a An Nuan ou com a Qin Yanan, e aí eu não terei como ter a audácia de dizer que você não é bonita.

— Liu Chang'an! Você é tão insuportável! Como a An Nuan consegue gostar de você? — Zhu Juntang estava à beira de explodir de raiva. Inconscientemente, ela levou a mão ao peito e, naquele instante, compreendeu o significado de Qin Yanan sempre fazer aquele gesto: sentia-se realmente a sensação de que a respiração ofegante ameaçava romper os laços e botões do sutiã... embora ela mesma ainda não tivesse substância suficiente para tanto.

— Não é um raciocínio muito simples? — Liu Chang'an olhou para ela com falsa surpresa. — Você não entende isso? É porque, diante da pessoa que eu amo, eu naturalmente sou espirituoso, bem-humorado, gentil, atencioso, erudito, compreensivo, doce nas palavras, faço o meu melhor, transbordo de carinho e sou incrivelmente charmoso. Como eu poderia ser com você do mesmo jeito?

— Adeus.

Incapaz de suportar mais a presença de Liu Chang'an, Zhu Juntang levantou-se e desceu sozinha as escadas.

Vendo que ainda era cedo e receando que certas frutas lavadas pudessem estragar se ficassem sem ser consumidas — pois detestava o desperdício —, Liu Chang'an terminou de comer as frutas enquanto lia e só então foi embora.

Para sua surpresa, Zhu Juntang havia sumido sem deixar rastro, mas Zhong Qing o esperava no andar de baixo, demonstrando com perfeição a altíssima ética profissional de uma assistente — embora tudo o que ela precisasse fazer fosse chamar o elevador para Liu Chang'an, acompanhá-lo até o térreo, observar o sumiço de suas costas e só então retornar para cima.

A noite já ia alta. Diagonalmente em frente ao Centro Baolong ficava a rua comercial mais movimentada de Changsha em outros tempos, com uma grande estátua de pioneiros revolucionários erguida na entrada.

As cercas de bloqueio noturno haviam sido removidas, permitindo que Liu Chang'an passasse com facilidade. Ele viu vários motoristas de mototáxi elétrico aliciando clientes e, logo em frente à rua comercial, a tradicional rua dos bares. Embora ainda não fosse a hora de os estabelecimentos fecharem as portas de vez, havia um número considerável de homens e mulheres saindo; afinal, se demorassem demais para ir embora, passassem em um hotel para tomar banho e tudo o mais, o dia estaria prestes a amanhecer e não restaria energia para nenhuma atividade prazerosa.

Liu Chang'an parou sob a imponente estátua para olhar para cima e, como de hábito, refletiu com um suspiro sobre a frágil insignificância dos seres humanos e os vestígios que tentavam deixar com todas as forças, antes de ir vadiar entre as barraquinhas na entrada da rua de pedestres.

Durante o dia, os vendedores com carrinhos de mão naturalmente não tinham permissão para circular e apregoar mercadorias à vontade; só depois das dez da noite é que vinham empurrando seus carrinhos. Alguns chegavam a ocupar vinte ou trinta metros de calçada, montando dezenas de mesas e cadeiras para criar enormes feirões de petiscos noturnos que funcionavam até as quatro ou cinco da manhã.

Havia espetinhos de cordeiro grelhados com o selo "Halal", costeletas assadas, caixas de frutas picadas, arroz e macarrão fritos na hora, todos com um movimento excelente. Liu Chang'an comeu um espetinho de costeleta, comprou uma caixa de frutas e pediu uma porção mista de arroz e macarrão fritos antes de rumar para casa.

De repente, lembrou-se de que ele próprio também era um homem de negócios: na manhã seguinte, teria que vender arroz de guilhotina novamente.