Capítulo Sessenta e Sete: Receba Minha Lótus Vermelha da Ira de Buda

O domínio da leveza nos movimentos só fazia com que os dois se movessem com maior destreza, competindo entre si. O céu já começava a escurecer, a lua prateada pendia como um anzol no alto, e a luz do entardecer se espalhava por toda a terra.

O estômago de Li Chengyou roncou alto, como se reclamasse de estar vazio.

— Pai, ainda falta muito? — perguntou ele.

Li Muyang sentiu um tédio inexplicável crescer em seu peito, seguido de um arrependimento súbito.

— Deve estar perto, basta atravessar aquela montanha e chegaremos — respondeu.

Li Chengyou observou o caminho e percebeu que estavam quase lá. De fato, o passo leve proporcionado pela técnica de leveza realmente acelerava a viagem.

— Que tal descansarmos um pouco, comermos algo e depois seguimos? — sugeriu Li Muyang, de ouvido atento ao ronco de fome do filho.

Li Chengyou ficou tentado, mas logo se lembrou de que saíra de casa sem levar dinheiro.

— Pai, saí tão apressado que não trouxe nem uma moeda — lamentou.

— Eu tenho! Tantas pepitas e folhas de ouro quanto precisar. Pai, quanto gastar, depois me devolve quando voltarmos — brincou Li Muyang, embora no fundo se sentisse incomodado com o tom distante entre eles, tão diferente de uma relação comum entre pai e filho.

Parecia que, desde que ele demonstrara poder salvar Li Junxian, a atitude de Li Chengyou mudara. Talvez por ter revelado suas habilidades marciais, provando não ser de fato filho biológico.

Quando se banhou e trocou de roupas, Li Muyang até conferiu atentamente seu próprio rosto no espelho: além de um pouco pálido, era o mesmo rosto de sempre, o corpo não havia mudado de tamanho ou forma, descartando qualquer possibilidade de troca de alma ou corpo.

Li Chengyou ponderou e decidiu deixar pra lá. Salvar Manfeng era mais importante; passar fome por uma ou duas refeições não lhe faria mal.

— Melhor não complicar. Eu aguento mais um pouco — disse.

— Tem certeza? — Li Muyang perguntou apenas por formalidade. O entusiasmo inicial já se dissipara, e a lucidez devolvia-lhe o espírito livre de sempre.

— Por acaso eu mentiria? — respondeu Li Chengyou, sentindo algo estranho na atitude do novo filho. Parecia que Li Muyang guardava algum ressentimento por não receber sua afeição. De repente, lembrou-se da ideia de mandar Li Muyang ao palácio, levando sua insígnia imperial, para provar sua identidade diante do imperador.

A ideia surgiu e não quis mais se calar, então ele perguntou:

— Filho, que tal você ir ao palácio com minha insígnia real? Eu...

— De jeito nenhum — interrompeu Li Muyang de imediato.

A resposta firme deixou Li Chengyou sem reação. Ele tossiu, sem graça, e seu estômago, como se em protesto, voltou a roncar alto, enrubescendo-lhe o rosto.

Ir ao encontro do imperador significava ajoelhar-se, e Li Muyang não estava disposto a se curvar.

Ele explicou:

— Além de eu não saber nem onde fica o palácio, tenho um temperamento obstinado que não me deixa fazer o que não gosto. E, sinceramente, se não fosse por você, pai, eu jamais pisaria na Cidade Imperial.

— Então vou na frente e você me segue — decidiu Li Chengyou. Afinal, este não era seu filho de sangue. Não podia bater nem brigar com ele; trazer esse “ancestral” para casa era uma incógnita, poderia ser bênção ou desgraça.

Li Muyang olhou com um brilho estranho para Li Chengyou se afastando. Sentia um turbilhão de pensamentos em sua cabeça, bufou e saiu em perseguição.

A noite era densa e úmida, nuvens negras tapavam a lua, e a Cidade Imperial erguia-se majestosamente.

Li Chengyou pulou o grande muro da cidade e, ao alcançar a muralha oeste, parou para esperar Li Muyang. Sentia o peito apertado, a respiração difícil.

De repente, cuspiu no chão um coágulo de sangue escuro, enquanto sentia uma ardência lancinante nas costas e seu rosto empalidecia ainda mais. Queria descobrir quem fora o miserável covarde que o atacara pelas costas.

Virou-se rapidamente, mas não havia ninguém. Não podia gritar: chamar a atenção dos guardas só traria problemas.

Decidiu não criar mais confusão naquele momento.

O vento frio uivava, e ele, encolhido na base da muralha, sentia-se gelado e faminto.

— Por que será que meu filho ainda não apareceu? Comer não devia demorar tanto assim — resmungou, impaciente.

Esperou e esperou, quase se transformando numa estátua de pedra, até que desistiu:

— Melhor não esperar mais.

Considerou que Li Muyang era esperto e, uma vez dentro da Cidade Imperial, poderia perguntar a qualquer um onde ficava a mansão do Príncipe da Asa Direita. Decidiu ir na frente, tomar um banho, trocar de roupas e comer algo.

Já havia planejado: na manhã seguinte, vestiria o traje de corte e se apresentaria ao imperador. Não que não soubesse da urgência, mas invadir o palácio à noite era crime grave — e se algo acontecesse, perderia a própria vida.

Na mansão Li, altas horas da noite, as luzes estavam acesas, despertando a curiosidade dos domésticos, que se perguntavam o motivo de tanto alvoroço.

No centro da Cidade Imperial, os edifícios do palácio destacavam-se imponentes, com telhados vermelhos e verdes, jardins erguidos, lembrando uma fera adormecida.

Xu Houcai era o chefe dos guardas de espada do palácio, responsável pela segurança real.

Alguém invadira o palácio à noite e, ao perceber que o invasor tinha grandes habilidades, Xu Houcai sabia que enfrentá-lo diretamente seria imprudente.

Com as mãos postas em saudação, indagou:

— Senhor, qual é o seu propósito ao entrar aqui sem ser convidado? Este é um local sagrado, não se deve entrar à força. Por favor, retire-se imediatamente.

— E se eu não quiser? — respondeu Li Muyang, de braços cruzados sobre o beiral, fitando as estrelas.

Xu Houcai desembainhou sua longa espada:

— Se é assim, não há mais palavras, só resta lutar.

— Céus e terra sem limites, o destino já está traçado.

Ao proferir tais palavras, tudo ao redor pareceu congelar.

Xu Fuxing, segurando um livro, movia-se com leveza, como se a cada passo florescessem lótus sob seus pés.

— Este é o homem da profecia do mestre? Não vejo nada de especial... Será que o mestre errou o ano?

— Fale o que quiser, mas mantenha distância — Li Muyang recuou um passo.

Xu Fuxing ficou surpreso:

— Como consegue se mover?

— Você me pergunta? E eu pergunto a quem? Então esta é a famosa técnica da palavra que prende? Interessante.

Li Muyang, curioso, questionou:

— Que técnica é essa dos passos de lótus?

— Por favor, acompanhe-me.

Inicialmente, Xu Fuxing pretendia capturá-lo à força, mas agora só lhe restava convidá-lo a ir junto.

— Nem pra olhar a lua se tem sossego... Que coisa sem graça. Garoto, seu kung fu é insuficiente, não venha me incomodar.

Li Muyang virou-se e foi embora.

— Pare aí!

Xu Fuxing sacou o chicote de deuses da cintura e saiu em perseguição.

— Cuidado com o chicote! — bradou.

Li Muyang tocava as pontas dos galhos com os pés, nunca antes travara combate flutuando no ar.

O chicote cortava o vento, vindo em sua direção. Li Muyang saltou para longe no topo da árvore.

O adversário não desistia, desferindo golpes de chicote que destruíam telhas por onde passavam.

— Sinto sede de sangue.

Li Muyang, sem mais se esquivar, levantou a mão e lançou a técnica "Lótus Rubra da Ira Búdica".

Xu Fuxing viu uma chuva de agulhas prateadas voando em sua direção. Girou o chicote, desviando as agulhas para longe.

— Hm, não é qualquer um...

Li Muyang sorriu com ironia, abrindo as mãos:

— Então leve mais uma dose da Lótus Rubra da Ira Búdica.

Girou um mecanismo e uma chuva de prata caiu dos céus — uma verdadeira tempestade de fogo e lótus.

Li Muyang, nostálgico, murmurou para si:

— Estranho... Lótus Rubra da Ira Búdica, é você quem vai brilhar esta noite.

As agulhas avançavam impiedosas. Xu Fuxing proferiu em voz firme:

— Inabalável e seguro como uma montanha!

De súbito, as agulhas perderam velocidade. Ele saltou, desviou, chicoteou para os lados, e finalmente conseguiu escapar da tormenta prateada.

— Onde está ele?

Xu Fuxing procurou em volta na escuridão, apertando o chicote com força. Por algum motivo, sua técnica da palavra não surtira efeito; sem seu maior trunfo, sentia-se vulnerável como nunca.

— Procurando por mim?

Sem que percebesse, Li Muyang apareceu atrás dele.

Xu Fuxing virou-se, rígido, e sua cabeça foi separada do corpo. Os olhos arregalados, cheios de dúvida:

— Você...

Seu corpo tombou ao chão sem derramar sequer uma gota de sangue, levantando apenas um pouco de pó.

Xu Fuxing morreu sem entender como alguém poderia escapar ao seu domínio e, mais ainda, ser morto sem ruído.

— Matar é uma arte, não é de se estranhar que você não entenda. A Lótus Rubra da Ira Búdica precisa de ajustes; nem uma gota de sangue... Assim não serve.

Li Muyang, falando sozinho, afastou-se lentamente daquele lugar.