Capítulo Setenta e Sete: O Homem do Tabuleiro Esquecido

— Irmão Yang, depois do Portão de Pedra já estaremos nos domínios da Grande Qin. Você ainda não disse para onde quer ir dentro da Grande Qin.

— Hm... — Li Muyang ponderou por um momento antes de responder. — Primeiro vamos para a aldeia Dou, no condado Tan, em Luzhou, Grande Qin.

Wu Weiyuan ficou espantada, achando que não tinha ouvido direito.

— Irmão Yang, para onde você disse que vamos?

— Para a aldeia Dou, condado Tan, Luzhou. O velho deve passar a maior parte do tempo por lá. Lugar de montanhas verdes e águas claras, ideal para descansar e aproveitar a velhice.

Wu Weiyuan hesitou, com expressão de desconforto.

— O que foi?

— Irmão Yang, nos vinte e quatro condados e uma província da Grande Qin nunca ouvi falar de Luzhou. Será que, por estar tanto tempo fora, você se confundiu com o nome do lugar?

O coração de Li Muyang deu um salto, mas ele manteve um ar brincalhão.

— Você falou em vinte e quatro condados?

Wu Weiyuan assentiu.

— Isso mesmo, vinte e quatro condados. Do mar à liberdade, impunes como o vento, Li Ji, Wen Ruan, Man Cheng, Tian Le, montanhas e rios separam sonhos ao norte e ao sul.

— Weiyuan, do que está falando?

— São os nomes dos vinte e quatro condados, também conhecidos pelos clãs marciais de lá.

— E não existe Luzhou?

— Não existe. Em todo o território, nem nas profundezas há menção de Luzhou.

— Tem certeza?

Wu Weiyuan sorriu serenamente.

— Irmão Yang, esqueceu que minha família era de escolta? Percorremos todo o país, conheço esses nomes e rotas de cor.

— Em qual condado fica sua família?

— Minha família era da cidade Wuji, condado Le. Ofendemos os três tiranos de Tiancheng... — Ao se recordar do passado, Wu Weiyuan mostrou raiva no rosto.

Li Muyang a abraçou.

— Já passou.

— E agora, irmão Yang, o que pretende fazer? — Wu Weiyuan levantou o rosto para perguntar.

— Não sei — Li Muyang respondeu, raro nele, meio perdido.

Ele só tinha ficado cinco anos nas terras desoladas do extremo norte, esperando o surgimento do bicho celestial. Fora isso, só havia cometido o erro de matar o monge Wangchen. Mas por que tudo e todos que encontrava agora lhe eram tão estranhos? Espere... o monge Wangchen? Li Muyang se lembrava de que, depois de matá-lo, caminhou sob uma tempestade de areia, cobrindo o rosto com a manga, e ao despertar estava pendurado num galho.

Pessoas e coisas desconhecidas... De repente, Li Muyang se recordou de uma antiga história que sua prima lhe contara. Dizia-se que um lenhador, apaixonado por xadrez, entrou certa vez na floresta para cortar lenha e viu dois jovens jogando uma partida de xadrez. O jogo era tão engenhoso que ele ficou fascinado e parou para assistir. Durante a disputa, um dos jovens lhe ofereceu um pêssego, que o lenhador agradeceu e comeu, continuando a assistir por alguns dias. Quando a partida terminou, um deles disse: “Está na hora de voltar.” O lenhador despertou do transe da partida e, ao olhar para o chão, viu que o cabo do seu machado havia apodrecido e a lâmina enferrujara. Ao retornar para casa, tudo estava mudado, seus conhecidos já haviam partido deste mundo, sua antiga casa agora pertencia a outros. O destino do lenhador era de fato muito parecido com o dele, como se o céu tivesse lhe pregado uma peça cruel.

— Irmão Yang, que tal irmos juntos ao condado Fa assistir ao torneio do Líder da Aliança Marcial? Pelo que sei, em julho, quando as flores de pereira murcham e as gardênias caem em Fa, é sinal de que as forças dos vinte e quatro condados se reorganizam.

Li Muyang rapidamente se interessou pela novidade.

— Isso acontece todo ano? Essas mudanças não são frequentes demais?

— Claro que não. Meu pai dizia que a queda das gardênias ocorre a cada dez anos, e este ano coincide com o décimo. Só lembrei disso quando vi o Portão de Pedra.

Wu Weiyuan sentia-se profundamente ligada à terra da Grande Qin. Um lugar onde se falava com armas. Sentia amor e ódio por ele. Se tivesse aprendido a arte dos Nove Yin naquela época, sua família não teria caído em desgraça.

Mas, pensando bem, se sua família não tivesse sofrido, como uma filha ilegítima teria entrado no templo ancestral e aprendido a técnica secreta da família? A Lâmina Curva dos Nove Yin só era transmitida aos legítimos herdeiros. Tudo o que ela conseguiu, fingindo-se de frágil diante do pai, foi aprender uma técnica de lança e baioneta.

— E a eleição do Líder da Aliança Marcial, nós podemos assistir? O governo não interfere? — Li Muyang sempre queria entender tudo.

— Governo? Que governo? Alguma nova seita? Nunca ouvi falar. Atualmente, quem manda na Grande Qin são as oito grandes famílias.

Sem governo? Sem imperador? Li Muyang sorriu sem som, sem saber ao certo o que sentia. Alívio? Não era isso. Não conseguia expressar em palavras.

— Quais são essas oito famílias? Não são vinte e quatro condados?

Wu Weiyuan olhou para Li Muyang com estranheza.

— De que buraco você saiu, menino do mato? Não sabe nada disso?

Bem, teria que inventar. Li Muyang não hesitou.

— Nas montanhas não se conta o tempo. Cresci lá com o mestre, nunca desci antes. Só saí porque o mestre partiu deste mundo.

— E aquele velho da Grande Qin?

Wu Weiyuan desconfiava, pois havia contradições no que ele dizia.

— Que velho o quê! Só inventei, estava te enganando. Para ser honesto, ouvi dizer que a Grande Qin é próspera, então quis arrumar alguém para me guiar.

A expressão de Li Muyang era tão convincente que Wu Weiyuan riu e o repreendeu:

— Então fui eu a enganada?

— Claro! Também não esperava que, ao tentar enganar alguém pela primeira vez, acabaria arrumando uma esposa. Fique tranquila, juro que minhas palavras são sinceras.

— Haha, mesmo que não sejam, não posso fazer nada. No máximo, cada um segue seu caminho. Amor entre homem e mulher é coisa comum. Se fores infiel, te abandono. Homens não faltam no mundo. E, se nada der certo, sempre existe o consolo das amizades femininas.

Li Muyang não entendeu tudo, mas captou a ideia. Passou o dedo pelo nariz de Wu Weiyuan.

— Você é bem resolvida, mas ainda precisa saber se eu aceito.

— E se você não aceitar, o que vai fazer? — Wu Weiyuan não se intimidava.

Li Muyang a envolveu com força e disse com firmeza:

— Escute bem, Wu Weiyuan, agora que está comigo, é da minha família. Viva, é minha mulher. Morta, é meu fantasma.

— Você é impossível! E se aparecer uma bela dama, você me deixa para eu esperar em vão? Não sou nenhuma tola, mato você e procuro outro amor.

O povo era aberto, casais se uniam e separavam com frequência. Ela era livre, mas nunca encontrara alguém que a cativasse. Li Muyang era o primeiro, talvez o último, quem sabe?

— Harem de esposas? Mulheres por todos os lados? Desculpe, minha energia é limitada. Gastar a vida toda com isso é um tédio. Além do mais, quanto mais gente, mais problemas. Assuntos domésticos são os mais difíceis. Não quero cair nessa armadilha.

Só de lembrar dos problemas que já vira, Li Muyang ficava irritado. Um estava de bom tamanho. Dois, talvez suportasse. Mas tentar agradar a todas e acabar afundando? Era demais.

— Fala como se tivesse experiência, como se já tivesse vivido muito. Conte-me mais — Wu Weiyuan semicerrava os olhos, meio desconfortável.

— Eu? Nada disso! Foi meu mestre. Ele teve oito esposas, todas lindas e habilidosas.

Mentir não fazia mal. Li Muyang inventou à vontade sobre o monge Wangchen. Afinal, aquele monge, que depois se chamou Sanzang, já tinha partido. Se virou Buda ou não, ele não sabia. Era a primeira vez que tentava ajudar alguém, sem experiência.

Wu Weiyuan ficou impressionada:

— Seu mestre era o Ladrão de Perfumes Zang Baishan?

Zang Baishan? Quem? Não sabia. Li Muyang assentiu discretamente.

— Discrição, por favor.

— Você disse que ele partiu deste mundo? — Wu Weiyuan arregalou os olhos, incrédula.

— Ah, não. Quando digo que partiu, não quero dizer que morreu. Foi mesmo embora montado numa garça, junto com as oito esposas. Não sei para onde foram.

Li Muyang secou o suor. Até ele estava acreditando na própria mentira.

Wu Weiyuan mostrava admiração.

— O senhor Zang Baishan é o salvador das multidões, tirou o povo da miséria. Todos os líderes dos condados da Grande Qin foram seus discípulos. E você...

— Para ser sincero, não sei se meu mestre se chamava Zang Baishan. Ele me disse que se chamava Wangchen.