Capítulo Sessenta e Nove: O Que É o Três-Cestos

— Não seria o caso de julgar o ventre de um homem honesto com o coração de um vilão? Queres conduzir este humilde monge à iluminação, como poderia eu te prejudicar?

— Vilão ou honesto, o que importa? Um monge como tu fala de virtude? Ou talvez ainda te deixes encantar pelas paixões mundanas?

Li Muyang quebrou uma folha de árvore, limpou-lhe o pó e a levou aos lábios. Um som leve e melodioso elevou-se no vento, alcançando as alturas celestiais.

Wangchen conteve as palavras que estavam prestes a escapar, fechou os olhos e escutou. Sentiu-se transformado num corcel galopando livremente pelos campos infinitos. O vasto prado era todo seu reino. Durante a corrida, o cavalo ganhou asas e tornou-se uma águia, voando nas alturas do céu.

O azul do mar e do céu misturava-se suavemente, até que, de repente, o tempo mudou, e a criatura caiu no oceano, transformando-se em peixe. Entre relâmpagos e trovões, nadou à vontade. O peixe cresceu e virou um gigante das águas, que impulsionado pelo vento, percorria mil léguas num dia, desaparecendo sem deixar rastro.

— Ei, grande monge, não combinamos ir ao Jardim Li? Como é que te esqueces da palavra e ficas a ouvir a minha música? — disse Li Muyang, lançando a folha ao vento com um estalo dos dedos.

— Que Buda o proteja! Que belas melodias, nobre senhor.

— Já chega, ouvir tanto “nobre senhor” está a dar-me nos nervos. Queres mesmo que eu te conduza à iluminação? — Li Muyang interrompeu Wangchen bruscamente. “Ora bolas, ‘nobre senhor’ para aqui, ‘nobre senhor’ para ali! Já basta.”

Wangchen, sério e compenetrado, assentiu. — Espero, nobre... nobre...

— Chama-me Li Muyang.

— Jovem amigo...

— Nada de “jovem amigo”, isso só diminui o respeito. Ouve cá, Wangchen, se queres que eu te conduza à iluminação, não há problema, mas há uma condição.

— Irmão Muyang...

— Basta chamar-me Li Muyang, ou então Muqing, que é o meu nome de cortesia.

— Muqing, dize o que pretendes, estarei ao teu dispor — Wangchen já não tinha outro desejo senão atingir a iluminação.

Li Muyang sorriu: — Não é nada de especial. D’ora em diante, segue as minhas instruções. Sobre conduzir alguém à iluminação, nunca estudei o assunto, mas quando descobrir como, ajudo-te a alcançar o Nirvana.

Wangchen fez uma saudação budista. — Muito bem, este humilde monge seguirá todas as tuas orientações.

— Ótimo. Primeiro pedido: deixa crescer o cabelo e retorna à vida secular. O nome Wangchen, guarda-o para quando fores alcançar o Nirvana. Qual era teu nome antes de entrares para o monastério?

— Já se passaram tantos anos que não me recordo. É apenas um título, serve só para designar alguém. Que importa o nome?

Nome? Wangchen não sabia. Wangchen não serve? Deixou-se ficar a pensar, mas de facto, não se lembrava.

— Visto que dizes que nomes são apenas rótulos, posso dar-te um nome mundano?

— Já disse, seguirei tua vontade.

Os olhos de Li Muyang brilharam com malícia: — Então, chamar-te-ás Samzang.

— Samzang? O que significa Samzang?

— Samzang? Significa: um para conversar sobre o céu; um para ler a terra; um para conduzir espíritos.

— Bravo, bravo! Este humilde Samzang agradece ao nobre senhor pelo nome — Wangchen sorriu com alegria, a barriga tremendo.

Li Muyang arrastou o tom: — Samzang...

Wangchen olhou confuso para Li Muyang: — Que foi?

— De agora em diante, apenas Samzang. Quando alcançares a iluminação, podes voltar a ser Wangchen. E nada de repetir mantras ou chamar-me de nobre senhor, muda isso tudo.

— Samzang compreende. Obrigado, Muqing, pelo nome. Meu coração está decidido; no dia em que alcançar a iluminação, o nome Samzang ecoará por toda a terra.

— Não queres mais ser Wangchen?

— Wangchen é quem fui, Samzang é quem serei. Ambos sou eu. O passado não se alcança, mas o futuro pode ser buscado. Samzang é um nome digno de um Buda.

— Os mais velhos veem as coisas de forma diferente, têm mais experiência. Mas eu não ligo ao passado nem ao futuro, só me importo com o presente.

Li Muyang sacudiu as vestes: — Chega, o sol já está a mover-se para nordeste, não vamos perder mais tempo. Vamos ao Jardim Li, tu vais à frente.

Samzang não disse uma palavra, mas expressou seu entendimento com atitudes, avançando rapidamente em direção ao Jardim Li, dentro da Cidade Imperial.

— Eh pá, ao menos avisa antes de disparar assim! — exclamou Li Muyang, mas não hesitou, lançando-se atrás dele com agilidade.

— Que leveza de passos!

— Claro, foi desenvolvido por mim. Queres aprender?

— Não é necessário. Técnicas devem ser bem guardadas. Ensinar o discípulo pode trazer fome ao mestre. É melhor seres cauteloso, Muqing.

Li Muyang abanou a cabeça, despreocupado: — Não temo nada, não passarei fome.

Os dois divertiam-se com proezas aéreas, sem saber que, por causa deles, alguém estava a ser castigado. E, mesmo que soubessem, não sentiriam remorsos.

Numa aldeia antiga, uma menina de tranças, vestindo roupas vermelhas gastas, olhou para o céu. Ao erguer os olhos, viu duas figuras voando e gritou:

— Mamã, mamã, depressa, vem ver, há homens a voar!

A mãe, com duas facas de cozinha nas mãos, correu da cozinha:

— Onde? Onde?

No céu, nem um pássaro. Furiosa, exclamou:

— Muito bem, sua traquina, já a gozar com tua mãe?

A menina, com ar de quem ia chorar, agarrou as próprias orelhas:

— Mamã, não estou a mentir, juro que vi mesmo gente a voar.

— Ainda teimas, não é? — A mãe, Li Sanniang, brandiu as facas, cortando lenha no pátio com rapidez e precisão, empilhando os pedaços.

A menina murmurou, quase inaudível:

— Eu vi mesmo...

— Insolente! Ainda a mentir? Não te arrependes? Vai já para o cepo e fica lá três horas!

— O quê? Mamã, queres acabar comigo?

— Então faz uma hora e meia.

A menina, com grandes olhos marejados de lágrimas, não perdia a graça, mesmo nas roupas velhas e vermelhas. Atirou-se ao colo da mãe, tentando fazer-se mimada:

— Mamã...

Li Sanniang empurrou-a para fora:

— Traquina, nem penses em escapar ao castigo. Vai já para o cepo. Enganar tua mãe? Ainda tens muito que aprender.

A menina olhou para trás a cada passo, resignada, subiu ao cepo, meio agachada, bico nos lábios:

— Hmph.

Ela tinha mesmo visto gente a voar, mas a mãe não acreditara. Um dia, prometeu, traria os homens voadores para a mãe ver. Ou então, ela própria se tornaria uma voadora.

A pequena sonhadora nutria ambições elevadas. Enquanto isso, os dois causadores de toda aquela confusão já se aproximavam do Jardim Li. Aproximavam-se, sim, pois ao entrarem na cidade imperial, Li Muyang e Samzang desceram do céu.

Não foi por quererem passear, mas porque Li Muyang percebeu, logo após o nascer do sol, que as ruas estavam cheias de gente. Caminhar sobre suas cabeças poderia causar pânico e problemas desnecessários.

Na verdade, o problema já estava criado. Li Muyang e Samzang procuraram um local discreto para descer e, como estavam longe, ninguém os reconheceu. Seguiram então pela cidade, sem se preocuparem em disfarçar.

Pelas ruas e vielas da cidade imperial, todos falavam dos estranhos voadores:

— Ó, tia, viste aquilo?

— O quê?

— Eu fui ao mercado comprar pó de arroz e rouge, ouvi um grito, alguém dizia que havia imortais no céu. Levantei a cabeça e, adivinha!

— E então?

A narradora batia na perna, empolgada:

— Eram mesmo imortais! Lindos, vestidos em seda e brocado.

— E depois?

— Depois comprei o pó de arroz e o rouge e voltei pra casa. Sabes como é, ainda tenho filhos para cuidar, não posso ficar a passear.

— Não me estás a enganar? Isso nem tem graça nenhuma!

O tom era de pura descrença e desdém.

— Se não acreditas, vai perguntar. Não fui só eu que vi os imortais.

— Quem mais viu?

— O Tigre Wang, o Velho Zhao, a Dona Gui... Aposto que muita gente na cidade viu.

— Tens a certeza que não estás a inventar?

— Acredita se quiseres, não vou gastar mais saliva contigo. Vou andando.