Capítulo Setenta e Um: Desgraça Proveniente das Palavras

“O que é essa conversa toda, cheia de bobagens? Garçom, traga duas jarras do melhor vinho!”
“Pois não, senhor, aguarde um instante.”
O rapaz nem terminou de falar e foi interrompido por Sanzo: “Meu amigo, vocês servem carne de burro aqui?”
“Ah, me desculpe, não temos carne de burro.”
“E carne de boi?” Li Muyang brincava com uma folha de ouro nas mãos.
“Também não.”
Sanzo pensou que carne de cachorro era bastante saborosa: “E carne de cachorro?”
“Não temos.”
“E carne de coelho?” Sanzo tentou outra opção.
“Não, senhor.”
Li Muyang abriu seu leque, balançando-o com impaciência: “E afinal, o que vocês servem?”
“Carne de cobra, o senhor aceita? Acabamos de lançar essa iguaria, excelente para ativar a circulação, fortalecer o corpo e equilibrar as energias.” O rapaz olhou para Li Muyang com um olhar cúmplice, típico dos homens.
Antes que Li Muyang pudesse responder, Sanzo bateu na mesa e anunciou: “Traga cinco jarras do melhor vinho e três grandes tigelas de carne de cobra.”
O rapaz ficou boquiaberto; nunca tinha visto um monge pedir vinho e carne. Demorou alguns segundos para reagir: “Aguarde só um momento, já será servido.”
“Esse seu crânio raspado é mesmo desagradável. Na minha opinião, o melhor seria deixar o cabelo crescer; para alcançar a iluminação, o primeiro passo é se integrar ao mundo.” Li Muyang não tinha o dom de converter ninguém; era só conversa fiada.
“Muqing, lembre-se: uma camada de gelo não se forma em um dia; o cabelo e a pele também não crescem de um dia para o outro.”
Li Muyang não entendia o que gelo e cabelo de monge tinham a ver, achava Sanzo meio maluco, e simplesmente não suportava ver aquele crânio com marcas de penitência.
“Senhores, aqui está o vinho, os copos e a carne de cobra. Desculpem, mas como cobra é rara, não conseguimos servir tanta de uma vez. O senhor teve sorte, essa é a última tigela.”

Li Muyang ficou calado enquanto Sanzo escutava as bravatas de Han Bao. O rapaz, pensando que os clientes estavam insatisfeitos, tranquilizou-os: “Não se preocupem, nosso gerente disse que, de agora em diante, vocês não pagarão nada quando voltarem.”
“Parece que eu preciso dessas moedas? Não precisa, nem quero. Deixe-me provar o vinho. Se for bom, peça mais algumas jarras.”
O rapaz garantiu, batendo no peito: “Pode confiar, nosso vinho é famoso na cidade imperial!”
Sanzo despachou o rapaz: “Está bem, entendi, pode sair.”
“Pois não, aproveitem a refeição.” O rapaz retirou-se, resmungando por dentro: “Esses caras... Acham que nunca vi gente importante? Rato sem cauda fingindo ser lobo, se achando o máximo.”
Sanzo pegou um pedaço de carne de cobra, experimentou e elogiou com entusiasmo: “Muito bom, macio como seda, firme ao morder. Muqing, não fique só no vinho, experimente também.”
Nunca tinha provado carne de cobra, queria experimentar, mas e se não gostasse? Sanzo parecia comer com gosto, vontade de provar era grande, mas e se passasse mal, seria embaraçoso.
Li Muyang, entre goles de vinho e hesitação, esvaziou uma jarra. Seu rosto continuava pálido, como se tivesse sido atingido pela geada. Pegou com os palitos um pequeno pedaço de carne de cobra e engoliu. Sanzo não exagerava, a carne era mesmo boa.
Descobriu mais um prato de que gostava; Li Muyang começou a comer com alegria, Sanzo percebendo isso acelerou seu ritmo de consumo.
Han Bao falava com saliva voando, gesticulando, contando histórias de encontros com seres celestiais; sua língua era afiada, narrava desde os deuses no céu aos plebeus na terra, dos plebeus aos nobres, dos nobres aos lugares de diversão, destes aos círculos dos guerreiros.
Quando terminaram a sopa de cobra, Han Bao comentou: “Ultimamente, houve grandes acontecimentos no mundo das artes marciais: o clã Mu se desentendeu com o clã Song, tudo por causa de Cao Manlong, que roubou a esposa de Song Yu, Mu Tingya.”
Han Bao tomou mais um gole de vinho forte e continuou: “O clã Song ficou humilhado e, claro, não vai deixar barato. Se não fizer nada, como vai preservar a honra de Song San Dao?”
A cidade imperial é grande, mas os boatos sempre giram em torno dos mesmos temas. Finalmente encontraram alguém embriagado, sem filtro, e todos se animaram a ouvir; perder essa chance seria desperdiçar o momento.
Han Bao narrava com exuberância, fosse verdade ou invenção, mas, de qualquer modo, a reputação da jovem Mu Tingya se espalhava – infelizmente, não de forma positiva.
Li Muyang, ao comer carne de cobra, sentiu o corpo aquecer, o dedo indicador da mão direita tocou discretamente o pulso esquerdo, notou o batimento, embora estivesse lento.
Han Bao insultou a jovem do clã Mu, suas palavras sujas e desprezíveis provocaram risos entre os clientes, mas também diminuíram muito sua simpatia.
“Cale a boca, moleque!” Mu Shuyan, furiosa, atirou o jarro de vinho na cabeça de Han Bao: “Seu canalha, quem você pensa que é para falar assim? Essa boca imunda deveria ser arrancada.”
A briga começou; os clientes dispersaram rapidamente, não por falta de vontade de assistir, mas porque, diante de armas, era arriscado perder a vida por curiosidade.

Os funcionários e o gerente do estabelecimento assistiam de longe, divertidos; já tinham recebido o pagamento, então não se preocupavam. Quanto mais mesas fossem destruídas, melhor para renovar o mobiliário.
Sanzo saboreava o último pedaço de carne de cobra, Li Muyang permanecia impassível; o vinho era realmente excelente. Sanzo olhou para Li Muyang, que parecia alheio ao tumulto, ignorando completamente o barulho de mesas quebradas e jarras estilhaçadas, admirando sua serenidade.
Bastou uma palavra atravessada e as armas já estavam em punho; Mu Shuyan, tomada pela ira, sacou sua espada curva e partiu para atacar: “Maldito, prepare-se para morrer!”
Han Bao saiu correndo, gritando: “Aqui, sob o domínio imperial, você ousa matar? Cadê a justiça?”
Mu Shuyan sorriu com desprezo: “Justiça? Justiça é para vocês. Se não quiser morrer, aceite seu destino; caso contrário, mato toda sua família.”
“Estou morrendo de medo!” Han Bao, embriagado, não tinha mais medo, e provocou: “Venha me matar, sou corajoso; não vou parar, sua idiota! Mate-me, mate minha família inteira, se ousar!”
Li Muyang voltou a si e perguntou a Sanzo, que ainda bebia: “Está gostoso?”
“É bom, mas já provei melhor, daqueles que nem por todo o ouro se compra! Um sabor inesquecível, embriagante por anos.”
“Tem mais?”
“Não.”
“Então pode ir embora.” Li Muyang falou com seriedade, e de repente, uma aura agressiva emanou de seu corpo.
“Tenho, tenho sim! No templo, sob a estátua de Buda, está escondida uma jarra de vinho centenário.”
Han Bao, ainda com um pouco de lucidez, sabia que precisava correr para onde havia gente, mas não foi rápido o suficiente para escapar da fúria de Mu Shuyan; a espada curva cortou sua vida, dividindo-o ao meio, sangue jorrando pelo salão.
O sangue espirrou sobre a mesa, vísceras espalhadas pelo chão, o fígado exposto. Sanzo bateu na mesa: “Buda seja louvado! Devemos perdoar sempre que possível. Por tão poucas palavras você...”
“Vai ficar tagarelando? Sanzo, lembre-se de que não é mais monge. Três vezes é o máximo; já comemos o suficiente, vamos embora.” Li Muyang deixou a jarra de vinho e depositou uma folha de ouro sobre a mesa antes de partir.
Sanzo levantou-se; a jovem que matou com a espada não demonstrava nenhum remorso. Ele balançou a cabeça e disse: “O bem e o mal sempre terão retribuição. Cuide de si, senhorita.”