Capítulo Setenta e Três: Fumaça de Guerra se Espalha

Para encontrar um inseto adequado para ser a base do Galo Fênix, Li Muyang levou Sanzang até as terras ermas do extremo norte. Ele passou cinco anos inteiros vigiando as montanhas nevadas, apenas para conseguir o inseto de seda de gelo.

A perseverança do céu recompensa os dedicados, e finalmente sua espera foi recompensada. O inseto de seda de gelo não chegava ao tamanho de um dedo mínimo, totalmente transparente.

Ele não contou para Sanzang que, no início, só queria tentar a sorte com aquilo. Cuidadosamente, colocou o inseto no pequeno cabaço de porcelana onde guardava os grilos.

O som agudo dos insetos atravessou o recipiente. Dentro do cabaço de porcelana, havia também algumas aranhas de veneno moderado e um escorpião jovem. Ao balançar o recipiente, as pequenas criaturas começaram a se atacar.

Li Muyang sacudiu a neve acumulada sobre si e voltou para buscar Sanzang, pois já podia partir.

Esses cinco anos passaram em silêncio. O cabelo de Sanzang agora descia até a cintura. Sem carne para comer, alimentando-se apenas de caldos ralos, sua vida era de pura austeridade.

Sanzang estava muito mudado: perdera a barriga, os traços grosseiros do rosto haviam sumido, restando apenas as sobrancelhas, que, por algum motivo, haviam se tornado brancas.

Sanzang lamentava sua sorte contemplando o próprio reflexo no gelo. A estrada para a iluminação era árdua demais, e ele não fazia ideia de quando o jovem demônio causaria problemas, ou quando ele próprio se libertaria daquele sofrimento.

Do lado de fora, a voz animada do jovem demônio ressoou: “Sanzang, venha logo! Eu encontrei, encontrei o inseto de seda de gelo!”

Mudando de estado imediatamente, Sanzang saiu apressado, tomado por uma alegria imensa. “Achou mesmo? Podemos ir embora daqui então?”

“Claro! Já conseguimos o que viemos buscar, por que ficaríamos? Se você tiver apego a este lugar, pode ficar. Eu volto sozinho.”

Li Muyang estava pálido como um fantasma. Ele não comia há cinco anos e, além do rosto ainda mais branco, não sentia qualquer outro desconforto, já tinha se acostumado a viver sem comer e beber e até gostava disso.

Com o rosto pálido, poderia fingir-se de morto a qualquer momento. Descobrira que, ao tomar uma tigela de sangue de cobra, sua cor voltava ao normal, mas decidira não ligar para isso; afinal, era um ótimo disfarce, para que desperdiçá-lo?

Sanzang olhou para o pequeno cabaço de porcelana avermelhada nas mãos de Li Muyang, de onde saía, vez ou outra, um som agudo. “É aí que está o Galo Fênix?”

“Ainda não”, respondeu Li Muyang, segurando o cabaço. “Quando anoitecer, voltamos usando nossos passos leves.”

Sanzang sentia-se quase como um eremita. “Ainda vou passar fome mais uma vez?”

“Não precisa. Na volta, capturei uma cobra congelada e uma águia careca.”

“É mesmo? Podemos comer carne? Excelente! Onde estão?”

Sanzang olhou ao redor, para cima e para baixo, mas não viu nada. “Muqing, você não está me enganando, está?”

“Não.”

“Então, onde estão?”

Li Muyang sorriu com ar de travessura. “Desculpe, usei a palavra errada. Não capturei, achei no caminho de volta.”

“Achou, serve do mesmo jeito. Isso não importa. Só quero saber onde estão?”

“Ah, achei que estavam envenenadas e joguei fora.”

Assim que Li Muyang disse isso, o rosto de Sanzang mudou de cor como um camaleão, alternando entre verde e vermelho.

Nesses cinco anos de convivência, ele aprendera uma coisa: confiar nas palavras de Li Muyang era receita para desgraça. Levar as coisas a sério era perder.

A noite caiu, e a vastidão do extremo norte estava coberta de prata. O suave luar iluminava a terra, sem que a escuridão conseguisse dominá-la.

Com a noite e o vento, Li Muyang e Sanzang aproveitaram a escuridão para se disfarçar e fugiram com passos leves, atravessando a neve sem deixar rastros.

Chamas de incontáveis tochas, tambores estrondosos, gritos de combate e fumaça de guerra infestavam o ar. Li Muyang parou, apontando para o local onde as chamas tocavam o céu e perguntou: “O que é aquilo?”

“Não sei. Queremos ir ver?”

“Vamos, sigamos.”

“Não é possível! Eu só estava comentando, Muqing, você está falando sério?”

“Claro”, murmurou Li Muyang, “A sorte de Li Junxian realmente não é pouca.”

“O que disse?” Sanzang viu os lábios de Li Muyang se moverem, mas não ouviu claramente.

“Disse que onde há gente, há comida. Você não está com fome? Vamos verificar.”

Antes que Li Muyang dissesse mais alguma coisa, Sanzang já corria para lá. Como dizer que estava quase morrendo de fome?

Li Muyang saía todos os dias para comer em segredo enquanto Sanzang só respirava vento. Se não fosse pela chance de alcançar a iluminação, já teria ido embora há muito tempo.

As duas tropas se enfrentavam, cadáveres por toda parte, sangue tingindo o rio e as montanhas de vermelho. Ao ver a cena, Sanzang virou-se para ir embora. Quem não salva a si, como salvaria os outros?

Li Muyang já havia se infiltrado silenciosamente. Colocou o filhote de inseto de seda de gelo no chão, pegou um galho seco e entrou na batalha. Inimigos por todos os lados, disparava agulhas de prata sem parar.

Os soldados, enlouquecidos pela matança, não perguntavam de que lado era o estranho. Identificavam inimigos pelas roupas e turbantes.

A roupa branca de Li Muyang logo ficou vermelha de sangue. Por onde passava, só restavam cadáveres. O inseto de seda de gelo o seguia.

Sanzang, ao perceber que Li Muyang não o acompanhava, percebeu que algo estava errado e correu de volta.

Assim que viu a cena, ficou furioso: “Amitabha, Muqing, o que pensa que está fazendo? Pare imediatamente!”

Li Muyang girava o galho seco sem cessar. “Parar? Por quê?”

Essa pergunta deixou Sanzang sem resposta. Quis dizer algo, mas já esquecera o quê. Por quê? Todos os seres têm alma; como podem matar tão indiscriminadamente?

Enquanto hesitava, os soldados de ambos os lados perceberam algo estranho e fugiram, abandonando armaduras. O comandante das tropas recuava e comandava do acampamento. Não eram tolos a ponto de morrer inutilmente, mas Li Muyang os perseguia sem dar trégua.

Sanzang não hesitou: avançou e golpeou o galho seco nas mãos de Li Muyang. “Amitabha, que pecado, Muqing, por qual razão comete tamanho massacre?”

“Cale-se e venha ajudar”, respondeu Li Muyang, empurrando Sanzang e correndo atrás dos soldados, gritando: “Não fujam, deixem suas vidas aqui!”

Sanzang correu atrás, não para ajudar Li Muyang, mas para tentar impedi-lo. Rogava a Buda que não permitisse presenciar tamanha carnificina, pois seu coração não suportava tal dor.

Li Muyang parou, irritado. “Sanzang, por que insiste em me impedir?”

“Muqing, eles têm família, esposas, filhos. Se morrerem em batalha, é o destino deles. Mas você quer ceifar vidas, não posso permitir.”

“Você mesmo disse que é o destino deles. Morrer cedo é alcançar o renascimento cedo. Por que não ajudá-los a partir?”

“Você é mesmo um demônio, impossível dialogar. Mesmo assim, não precisamos discutir mais. Vamos lutar. Se eu vencer, você promete nunca mais tirar uma vida.”

“E se perder?”

“Se eu perder, nunca mais me intrometerei nos seus assuntos.”

“Sanzang, está brincando comigo?”

Sanzang franziu a testa. “O que propõe então?”

“Nada demais. Só que meu inseto ainda precisa de mais sangue de servos. Você parece adequado. Que tal se eu apagar sua memória e torná-lo meu servo de sangue?”

Sanzang assumiu posição de combate. “Uma aposta é uma aposta. Vamos.”

Li Muyang, em vez de atacar logo, perguntou: “Você realmente quer me impedir?”

“Amitabha, não desejo ver mais sofrimento. Muqing, se desistir agora, ainda poderemos tomar chá e debater doutrinas.”

“Ha, seu monge teimoso, esqueça o chá e os debates. Você não quer alcançar a iluminação? Eu vou te ajudar a alcançar.”

Li Muyang largou o galho seco e concentrou energia nas palmas, de onde um dragão de sangue rugindo avançou. “Monge, ainda dá tempo de se arrepender.”

“Amitabha, mesmo que morra, não me arrependo.” Sanzang manteve-se firme, confiante que seu escudo dourado budista, fruto de séculos de cultivo, não seria vencido por um jovem. Precisava tentar.

“Muito bem, você está buscando a morte, não vou impedir.” Li Muyang abriu os braços e o dragão de sangue rugiu em direção a Sanzang.

“Escudo de Ouro!” Sanzang permaneceu imóvel como uma rocha. O dragão de sangue atravessou seu corpo. “Puf.”

Sanzang tombou sobre os cadáveres, à beira da morte. Seu último pensamento foi: “Droga, ele matou mesmo?”

Li Muyang olhou para baixo, de cima. “Você não queria alcançar a iluminação? Morto, naturalmente alcançará. Vá em paz.”