Capítulo Oitenta e Quatro: O Céu Deseja Reter o Viajante

— Dono da loja!
— Pois não, senhor, o que deseja? Aqui na nossa loja de quinquilharias temos de tudo.
— De tudo mesmo? — Li Muyang quase perguntou se vendiam a própria vida, mas não era tolo a ponto de dizer tamanha bobagem em voz alta.
— Ora, claro. Quem, em todo o Grande Qin, não conhece o nome da nossa Loja de Tesouros Raros? Só não temos aquilo que nem se pode imaginar; se existe, aqui se encontra à venda.
O discurso era convincente, mas Li Muyang lançou um olhar ao redor: tudo ali era exótico e estranho, nada lhe agradava de fato.
— Você tem o mapa topográfico do Grande Qin?
— Perdão, senhor? Não entendi muito bem.
— Quero dizer, pretendo viajar pelo reino, mas não sei os caminhos. Você teria algum mapa ou referência de marcos?
O dono da loja compreendeu:
— Ah, entendi, está falando de um mapa geográfico! Temos sim, aguarde um instante.
O homem correu para os fundos e gritou:
— Yan Xiaowu, traga o mapa do Grande Qin!
— Pois não, chefe, aguarde só um instante!
Yan Xiaowu jogou uma folha de papel de arroz sobre a mesa, pegou um pincel e, em menos de uma xícara de chá, terminou de desenhar o mapa. O carvão aceso ao lado deixou o papel amarelado como cera.
— Chefe, terminei o mapa! — Yan Xiaowu entregou o desenho ao patrão.
O dono da loja enrolou o mapa e bateu com ele na cabeça do rapaz, resmungando baixinho:
— Imbecil, isto é obra sua? Claramente é do Mestre Wen! Vai, vai lavar roupa nos fundos!
— Ah? Ainda tenho de lavar? Chefe, já estou lavando faz dias, o senhor não pode me dar uns dias de folga? Quero visitar minha mãe.
— Folga? Yan Xiaowu, Yan Xiaowu, além de preguiçoso, ainda tem coragem de me pedir isso...
— E então? Achou ou não? Se não tem, diga logo, não me faça perder tempo. — Li Muyang, atento, ouvia toda a conversa entre patrão e empregado.
— Depois acerto contigo! — O dono da loja correu de volta com o desenho nas mãos, dizendo:
— Tem sim, é que temos muita coisa, fica difícil achar, mas assim que encontrei trouxe para o senhor.
Nem sempre um sorriso impede um soco, e agora Li Muyang tinha vontade de esmurrar aquele dono de loja com sua máscara de bondade.
— Quanto custa?
— Ora, senhor, percebe-se que é alguém entendido. Isto é uma verdadeira obra do Mestre Wen, se fosse para outro...
— Chega de conversa fiada, diga logo quanto custa para eu levar. — Li Muyang sentia que sua paciência estava sendo testada a cada segundo.
— Trinta taéis.

Li Muyang pôs uma pepita de ouro sobre a mesa e estendeu a mão para pegar o mapa, mas o dono da loja a deteve:
— Pra que a pressa? Ainda não terminei de falar!
Se não me entregar, eu tomo — pensou Li Muyang, já tendo pago. Tentou puxar o mapa, mas o dono não cedia, e ambos se enfrentaram sem que ninguém saísse em desvantagem.
Li Muyang, porém, tinha de se controlar para não recorrer aos seus golpes fatais; afinal, não era um assassino sanguinário, só queria um mapa, não pretendia matar ninguém.
Se insistisse, sua vontade de matar afloraria. Assim, soltou e perguntou:
— Paguei, quero a mercadoria. O que está fazendo?
— Jovem, você é muito impaciente. Nem terminei de falar e já quer pegar à força. Não pode ser assim.
— Tá bom, tá bom, diga logo o que quer, mas seja rápido.
O dono da loja engasgou-se, tossiu alto, quase expelindo os pulmões.
Li Muyang virou-se para ir embora. Ora, duvidava que fosse se perder tendo boca e nariz no rosto.
— Espere, espere! Quero dizer que são trinta taéis de ouro para levar! — apressou-se o homem.
— Deixe-me ver. Se estiver me enganando, vou reclamar com quem? — Li Muyang, quando se concentrava para memorizar algo, não esquecia jamais.
— Ora, nossa Loja de Tesouros Raros nunca engana ninguém! — Apesar das palavras, abriu o desenho para o cliente conferir.
Li Muyang deu uma olhada rápida e saiu sem hesitar.
— Ei, senhor, não vai levar? Este mapa é uma obra autêntica do Mestre Wen, dizem que guarda um segredo de artes marciais invencíveis!
— Guarde para seu filho desvendar! Não tenho tempo para conversa fiada. — Li Muyang afastou-se, guiado pela imagem do mapa em sua mente.
Com uma garrafa de vinho na mão, partiu com passo firme e o rosto ainda mais corado, de bom humor, quase cantarolando uma canção.
O céu escureceu, nuvens carregadas cobriram tudo; logo, relâmpagos e trovões rasgaram o ar. Li Muyang mal entrou no pavilhão à beira da estrada e a tempestade desabou.
Sentou-se num banco de pedra, onde sobre a mesa repousava um tabuleiro com uma partida inacabada; recolheu todas as peças para o bolso.
Uma mulher de feições delicadas entrou correndo para se abrigar da chuva. O estranho é que seus cabelos mostravam duas cores, metade escuros, metade brancos.
Li Muyang, curioso, lançou-lhe alguns olhares e percebeu manchas de sangue em suas roupas.
Apenas curioso, não se intrometeu. Após um aceno de cabeça entre ambos, cada um ocupou um lado do pavilhão.
De súbito, seus olhos se estreitaram: percebeu que aquela mulher se parecia com alguém que matara recentemente.
“Droga, matei o pequeno, e agora vem o grande”, pensou, ficando em alerta. Com a mão esquerda, pegou duas pedras do jogo, uma preta e uma branca, e não as largou mais.

— Senhora, para onde vai com tanta pressa?
Sem notar nenhuma intenção hostil, Li Muyang resolveu puxar conversa.
Qu Xiuxiu, ao ver o rosto jovem do rapaz, lembrou-se de seus filhos e respondeu, triste:
— Não sei.
— O que aconteceu? — Li Muyang fingiu preocupação, mas queria mesmo era obter informações.
— Desgraças sem fim em casa... — Qu Xiuxiu, sem querer reabrir feridas, calou-se, com expressão de profunda tristeza.
— Minhas condolências, senhora. Como diz o ditado, depois do sofrimento vem a bonança. Cuide-se bem.
Qu Xiuxiu curvou-se em agradecimento:
— Que suas palavras se cumpram.
— Posso perguntar, por que seus cabelos estão assim?
— Como? — Qu Xiuxiu ainda não sabia que metade de seus cabelos estava branca.
— Digo, metade está negra, metade branca, em contraste.
Ela apressou-se em puxar fios de ambos os lados e, ao vê-los, suspirou:
— Se fosse assim desde o início, por que teria me iludido?
Li Muyang arqueou as sobrancelhas, sem entender:
— O que quer dizer, senhora?
— É o sinal do domínio supremo da Espada do Yin-Yang: os cabelos embranquecem ao romper-se as paixões, e só assim se pode atingir o segredo.
Li Muyang desconfiou, mas manteve-se sereno:
— Não compreendo o que isso significa.
— Você não entenderia mesmo. Agora que a chuva passou, preciso ir.
— Vá com calma, senhora. — Li Muyang, olhando as costas da mulher, pegava e largava as pedras do jogo repetidas vezes.
Quando ela já ia longe, ainda estava com as pedras na mão.
— Ora, então os irmãos Wu não são tão queridos assim. Se fossem, já teriam vindo me caçar, e não cometeriam o erro de me encontrar por acaso.
Li Muyang sorriu; era a primeira vez que passava por situação semelhante, achou até engraçado, mas sentiu pena da mulher.
Antes que saísse do pavilhão, a chuva voltou a cair, fina e insistente. Li Muyang resolveu sentar-se de novo e, sem ter o que fazer, apreciou a paisagem chuvosa.
A água batia nas folhas e galhos, gota a gota, numa harmonia viva, e o vento forte trazia respingos gelados ao rosto, o que lhe pareceu até agradável.