Capítulo 108 - Venda de Forragem [Primeira Parte]

Embora o Campo de Pastagem Dourada não seja tão grande quanto o vizinho de Brad, a escassez de gado faz com que haja uma quantidade enorme de pastagem disponível. Agora, na transição da primavera para o verão, é a época em que a grama cresce abundantemente, o que ajuda a Campo de Pastagem Dourada a gerar uma fonte extra de renda.

Enquanto arrumava a caixa de primeiros socorros, Pete disse: “Você é o dono, a decisão é sua.”

“Vocês são os especialistas nisso, eu sou um leigo. A opinião de vocês é o que mais conta para eu decidir. Neil, o que vocês acham?” Wang Hao suspirou levemente e perguntou devagar: “Deveríamos vender a pastagem?”

“Vamos vender, mas precisamos garantir o suficiente para nossa própria fazenda. Vou pensar... Aqueles lugares onde a pastagem nunca foi colhida podem ser vendidos. É uma questão difícil, o campo é tão grande que vou consultar o mapa.” Ele era impaciente e agia com rapidez. Após falar, correu até a sala e tirou o mapa do terreno. Pegou o Tom Bao da mesa de centro, deu um tapinha em sua bunda e Neil, em voz baixa, falou: “Baozi, vai brincar com o pequeno tartaruga, ele está escondido embaixo da cadeira.”

Tom Bao se moveu relutantemente, aquela bolinha de carne mesclada de branco e amarelo estendeu as patas e empurrou o pequeno tartaruga que estava sob a cadeira para perto de si, começando a brincar.

“Chefe, venha dar uma olhada. Aqui, aqui e ali são áreas nunca exploradas. Acho que podemos vender direto. Atualmente, o número de gado é baixo, e em dez a quinze dias a pastagem vai crescer de novo.” Neil apontou alguns lugares no mapa.

Wang Hao seguiu o dedo dele e percebeu que aquelas áreas eram distantes e relativamente áridas, onde o gado não gostava de ir. O sistema de irrigação ainda estava um pouco precário, e a pastagem ali era inferior à do Pântano dos Patos Selvagens.

A gestão do pasto na fazenda é feita por meio de rotacionamento e pastoreio diurno e noturno. Além das cercas fixas, há cercas elétricas móveis. O pastoreio com cercas fixas geralmente leva a uso desigual do terreno, resultando em áreas exploradas demais e outras subutilizadas.

Especialmente, o Campo de Pastagem Dourada possui cercas elétricas progressivas para o rotacionamento. Esse sistema usa cercas elétricas unilaterais sobre as cercas fixas. Quando ocorre superexploração de uma área, essa parte é fechada e o gado é transferido para uma área menos explorada.

Essas tecnologias avançadas foram deixadas pelo antigo proprietário, Joseph. O filho dele trabalha numa empresa de tecnologia que fabrica equipamentos para fazendas, então a casa está cheia de coisas boas! Comprar essa fazenda por um preço tão baixo foi realmente um achado para Wang Hao.

“O que cresce ali? Além disso, precisamos ampliar o campo. Quero usar o dinheiro da venda para comprar mais gado assim que os bois do curral forem vendidos. Com um campo tão grande, poucas centenas de bois são um desperdício.”

Wang Hao ficou pensativo. Na fazenda de Brad, milhares de bois corriam juntos, uma cena impressionante. Se ele pudesse ter algo parecido na sua fazenda, seria maravilhoso.

“Ali tem azevém perene, alfafa roxa, capim perfumado, entre outros. São pastagens nutritivas, mas crescem devagar. Se quisermos algo de crescimento rápido, podemos colher capim de um ou dois anos, trevo vermelho e bledo. Essas pastagens são separadas; não podemos misturá-las, senão a produção cai muito.” Leonard, que ouvira atentamente, falou de repente: “Se não me engano, o lugar com azevém é para colheita. Da última vez vi até pneus velhos por lá. Precisamos nos preparar para o outono e inverno; mesmo sendo primavera, devemos armazenar desde já.”

Ele sempre gostava de se preparar com antecedência, como se diz na China, “prevenir antes da tempestade”. Wang Hao concordou: “Se precisarmos, não vendemos e vamos colher depois.”

O armazenamento da pastagem é uma parte importante da gestão das fazendas australianas. Normalmente, áreas específicas são reservadas para corte e armazenamento de feno verde. Após o corte, a qualidade da pastagem regenerada é alta, ideal para bezerros e cordeiros. As áreas de corte são rotacionadas e ficam geralmente nas bordas do campo.

A pastagem também é usada para silagem superficial, que é simples de fazer: cobre-se o solo com uma lona plástica, coloca-se a pastagem, cobre-se novamente e sela-se com objetos pesados como pneus velhos.

A região tem baixa densidade populacional. Grandes montanhas e colinas são utilizadas para pastoreio, o que faz os campos serem vastos, muitas vezes cobrindo várias colinas, estendendo-se até onde a vista alcança. A área é conhecida como a melhor latitude para pastagens douradas no mundo, com locais semelhantes no hemisfério sul, como Austrália e Nova Zelândia, e no hemisfério norte, como os Grandes Lagos, Montana e Texas.

Após muitos anos de pesquisa, atualmente as pastagens usam uma mistura de 70% de sementes de trevo vermelho e branco e 30% de sementes de azevém. O trevo prefere clima quente e cresce mais no verão, fixando nitrogênio no solo, enquanto o azevém cresce no frio, em climas úmidos durante o inverno, primavera e outono. Essa combinação científica mantém a produção de pasto equilibrada durante o ano todo.

Basicamente, a pastagem na fazenda pode alimentar o gado o ano inteiro. Se o clima piorar ou houver falta temporária, pastagem extra é fornecida em vez de ração. É proibido usar herbicidas e pesticidas na pastagem para evitar toxinas no solo e na cadeia alimentar, protegendo a saúde humana.

“Aqui, aqui podemos vender. Se vender na primavera, no verão vai crescer de novo, e podemos reservar para o inverno.” Depois da explicação, Wang Hao bateu na mesa, decidindo.

Sua fazenda tinha três tipos de gado com necessidades diferentes de pastagem: vacas leiteiras que produziam leite diariamente; bois de corte que ficavam ao ar livre dia e noite; e bois de engorda que descansavam no curral à noite. Felizmente, eles escolhiam o que comer, sem que Wang Hao precisasse se preocupar.

“Está decidido. Depois do almoço vou ligar para a empresa de compra de pastagem e marcar uma visita. Joseph era cliente grande deles, vendia muita pastagem porque criava pouco gado.” Wang Hao se espreguiçou, afinal, a fazenda mal tinha gerado renda, e ele vinha investindo dinheiro constantemente.

O pagamento da empresa de laticínios era modesto, suficiente para cobrir as despesas diárias, mas os salários dos vaqueiros Pete e Luna eram altos. Era um gasto necessário, pois Wang Hao sozinho não conseguiria manter a fazenda.

Com o assunto encerrado, os homens se olharam, pensando no que almoçar. Luna havia levado Wang Meng, Su Jing e os três pequenos para o hospital da cidade de Thor, onde provavelmente comeriam algo, mas os quatro estavam por conta própria.

Sentindo o estômago vazio, Wang Hao fez uma cara triste. Ele passou a manhã toda ocupado e nem teve tempo de comer. Disse aos outros: “Ficar na fazenda é difícil, nem entrega de comida rápida aqui tem.”

Neil concordou, há muito não comia pizza; nem pensava em pedir delivery para cá.

Wang Hao foi até a cozinha e viu alguns sanduíches na mesa. Abriu a geladeira e encontrou apenas algumas fatias de pão de forma. Pegou algumas garrafas de cerveja gelada e levou a comida para fora, sorrindo: “Hoje o almoço vai ser sanduíche. Trouxe cerveja para vocês. Se não for suficiente, fazemos um macarrão italiano ou uma salada de frutas e legumes. Eu não me acostumo com esses pratos.”

Eles eram todos de grande apetite, precisavam comer bem para o trabalho braçal da tarde. Aqueles sanduíches serviam como lanche, mas para ficar satisfeito, era pouco.

Leonard devorou os sanduíches rapidamente e tomou um gole de cerveja para não engasgar. O rosto ficou vermelho e, após beber, soltou dois leves arrotozinhos.

Wang Hao achou engraçado ver o sempre sério Leonard em tal situação. A combinação inusitada de sanduíche com cerveja, para ele, era boa e agradável.

“Deixa comigo, vou mostrar minhas habilidades culinárias. Não é só macarrão? Eu já comia isso direto antes. Vou preparar para vocês. Se ficarem sem mulher, vão morrer de fome!” Wang Hao disse, sentindo-se razoavelmente bem. Antes, morava em uma casa pequena sem cozinha, então cozinhar era complicado. Fez um gesto de incentivo: “Vai lá, vamos contar contigo!”

Neil já estava no sofá, segurando o controle do videogame e jogando na enorme TV. Os sons dos tiros deixavam o ambiente animado, e Wang Hao e os outros quase sentiram vontade de jogar também.

Mas ele não podia, pois Tom Bao pulou em sua perna, olhando-o com olhos miúdos e miando baixinho, demonstrando descontentamento. Era hora do almoço dele, e o dono estava comendo enquanto ele permanecia faminto.

Sentindo a reclamação do gato, Wang Hao o acariciou nas costas, pegou-o no colo e o colocou no ombro, levantando-se para ir à cozinha buscar uma lata de peixe. Atualmente, Tom Bao vivia muito bem; Wang Hao comprava muitas latas de peixe pela internet, já que o gato estava enjoado da ração habitual.

(Continua.)