Capítulo 159: Su Mei ainda está viva?

Liu Chang'an foi para casa dormir um pouco e levantou-se logo ao amanhecer. Foi ao mercado e comprou uma galinha caipira jovem e um galo, além de alguns ossos de lombo e pernas de porco.

A galinha jovem era destinada à pequena moradora da família Shangguan e podia ser jogada de qualquer jeito no porta-malas; o galo, naturalmente, seria usado para preparar a cobertura de frango picante, e os ossos serviriam para o caldo.

Cada ingrediente na preparação do arroz de bún é extremamente importante: a elasticidade do macarrão, o aroma picante da cobertura e o perfume do caldo de ossos são elementos indispensáveis.

O caldo de galinha e o caldo de osso bovino também são adequados para o macarrão de arroz, mas o caldo de galinha é mais apropriado para sopas de macarrão de sabores suaves — como o macarrão com cogumelos matsutake e porcini —, enquanto o caldo de boi é usado para preparos com miúdos, carne bovina e almôndegas.

O caldo de carneiro e o caldo de frutos do mar também têm seus tipos de macarrão correspondentes.

O macarrão com galinha picante ao caldo vermelho de Liu Chang'an, é claro, tem como base ideal o caldo de osso de porco, sendo inadequado o caldo de galinha.

Além disso, as galinhas de granja compradas no mercado não produzem um caldo suficientemente saboroso; pelo contrário, a tecnologia de criação de suínos nas granjas é madura, e o caldo obtido dos ossos ainda mantém um bom sabor.

Isso não significa que qualquer ingrediente seja sempre melhor na sua forma natural; por exemplo, a carne de javali serve apenas para matar a curiosidade com algo fresco, mas, na realidade, não é adequada para o consumo regular de pessoas comuns. A carne de porco castrado tem um sabor muito superior.

Depois de terminar tudo isso, Liu Chang'an colocou o balde de caldo no carrinho de café da manhã de Zhou Shuling. Nesse momento, já não era necessário que Zhou Dongdong entregasse o leite de soja. Com a barraca montada, Liu Chang'an preparou o macarrão para si e para Zhou Shuling, enquanto tomavam leite de soja no café da manhã.

Com o céu clareando, o dia dos trabalhadores começava. Na vida, não há tantos desejos assim; tocar o abdômen saciado traz uma sensação de plenitude absoluta.

Com uma preguicinha gostosa, dava vontade de semicerrar os olhos, sentado ali mesmo em um banquinho de plástico, observando o ir e vir das pessoas e dos carros, divagando o dia inteiro.

— Chang'an, assim que passar as férias de verão, você vai começar as aulas. O que vai acontecer com esta barraca de macarrão? — perguntou Zhou Shuling.

— Eu me inscrevi na Universidade de Xiang, e meu registro de residência é local. Não há problema algum em cursar como aluno externo a menos de cinco quilômetros — respondeu Liu Chang'an, tirando uma placa para pendurá-la no carrinho de café da manhã.

— Aproveitem enquanto custa dez iuanes a tigela e comam bastante, daqui a pouco será a partir de trinta — dizia a placa. Zhou Shuling ficou surpresa: — Você vai vender a trinta iuanes a tigela no futuro?

Um macarrão de trinta iuanes a tigela certamente não era algo raro, mas vender por esse preço em uma barraquinha de rua parecia um pouco fantasioso. Será que ele não olhava para o seu público-consumidor principal? Fazer negócios assim provavelmente faria com que ele fosse xingado pelos clientes antigos.

— Para viver, é preciso ter alguns ideais. Veja quantos estabelecimentos de macarrão existem em Changsha; há algum cuja receita seja tão única e adequada aos paladares locais quanto a nossa? — disse Liu Chang'an com calma. — Vamos ganhar um pouco de dinheiro primeiro e, quando tivermos capital, abriremos um ponto no centro gastronômico da Central Baolong. Vender a trinta iuanes a tigela lá será perfeitamente normal.

Ouvindo-o falar assim, Zhou Shuling compreendeu: — Se eu fosse vender meus cafés da manhã lá, não conseguiria cobrar esse preço. O fundamental é ter produtos de qualidade. Um café da manhã focado no custo-benefício, e não apenas no sabor, está ótimo aqui mesmo.

— Você não quer ter um ponto próprio? Nós somos parceiros agora e, no futuro, é claro que também seremos... Quando o estabelecimento abrir e eu não tiver tanto tempo, é evidente que ainda serei seu sócio — sorriu Liu Chang'an. — Eu ainda sou seu senhorio e, no futuro, serei seu patrão também. O que acha?

— Já que somos parceiros, é claro que eu também sou patroa — respondeu Zhou Shuling com um sorriso, embora o assunto ainda estivesse longe de se concretizar. Pensando consigo mesma, suspirou: é bom ser jovem, pois tudo é visto pelo lado positivo, sem imaginar que o negócio pudesse fracassar. Ela mesma já tinha muitas preocupações; afinal, carregava uma enorme pilha de dívidas e não podia se dar ao luxo de perder.

Fazia todo o sentido. Liu Chang'an assentiu com a cabeça, lembrando-se inevitavelmente de Su Mei. Não por nostalgia, saudade ou afeto profundo; a figura do passado já havia partido, e todas as emoções deveriam se aquietar e transformar em uma serena tranquilidade.

Ele apenas recordava os anos daquela época, quando muitos dos seus negócios eram administrados por Su Mei.

Liu Chang'an ergueu os olhos para olhar a Central Baolong, visível de praticamente qualquer ângulo em Changsha sob aquele céu limpo. A sensação de que algo estava errado em certos acontecimentos de Taiwan tornou-se muito mais intensa.

Su Xiaocui dissera que Su Mei havia morrido. Naquela época, Liu Chang'an apenas aceitara a notícia como um fato, mas, ao parar para duvidar, aquilo não era uma confirmação irrefutável com cadáver e caixão, mas apenas palavras ditas.

Se Su Xiaocui conseguira viver até o presente, Su Mei bem poderia ter feito o mesmo.

Apenas que, com a personalidade de Su Mei, se ele continuasse a viver enquanto ela envelhecia, talvez ela não estivesse disposta a vê-lo. Provavelmente faria apenas coisas como obrigar Zhu Juntang a se casar com Liu Chang'an para compensar as mágoas do passado.

Su Mei desconhecia a capacidade de Liu Chang'an de alterar sua própria fisionomia. Portanto, da última vez em que Liu Chang'an mudou o rosto para visitar Su Xiaocui, se Su Mei ainda estivesse viva, Su Xiaocui certamente lhe teria contado que o jovem mestre Ye daquela época continuava com a mesma aparência.

Sendo assim, caso estivesse viva, Su Mei pensaria apenas em procurar Ye Chenyu e daria pouca importância a Liu Chang'an... Ela provavelmente se importaria muito mais com o fato de Liu Chang'an ser a linhagem gerada por Ye Chenyu e quem sabe quem.

A situação atual coincidia com um dos elos da dedução de Liu Chang'an: a família Zhu tinha genuinamente a intenção de unir Liu Chang'an e Zhu Juntang.

Segundo a especulação de uma pessoa de fora como Qin Yanan, Su Mei realmente poderia ter tomado tal decisão. No entanto, Liu Chang'an sabia melhor do que Qin Yanan que aquela não era Su Mei; a atual matriarca da família Su era Su Xiaocui.

Em tese, Su Xiaocui não tinha necessidade de persistir em tal decisão, pois carecia de tal obsessão.

Pode-se até dizer que, se Su Mei estivesse morta e apenas Su Xiaocui restasse, esta última não teria a audácia de tomar tal iniciativa por conta própria para arranjar um casamento desse tipo.

Apenas Su Mei possuía tal ousadia; ela era completamente desinibida.

Além disso, somente ao direcionar suas ações contra Ye Sijin, querendo dar continuidade a algumas desavenças e paixões do passado, é que seria possível tomar a decisão de fazer a neta mais mimada da família Zhu, Zhu Juntang, casar-se com Liu Chang'an.

Em outras palavras, apenas na hipótese de Su Mei ainda estar viva tal situação poderia acontecer... Uma vez que havia acontecido, deduzir que Su Mei continuava viva era algo perfeitamente natural.

Viva e, provavelmente, com o rosto transformado pelo tempo, assim como Su Xiaocui.

Liu Chang'an fez algumas conjecturas, mas não gastou muita energia tentando confirmá-las exaustivamente. Muitas vezes ele funcionava assim: bastava ter uma linha de raciocínio clara em mente e estar psicologicamente preparado para lidar com os acontecimentos. Quanto a investigar a suposta verdade por trás de tudo, apenas os fenômenos naturais misteriosos lhe despertavam enorme interesse e motivação; assuntos ligados ao coração humano, por outro lado, eram verdadeiramente enfadonhos.

— Chefe, este macarrão custa dez iuanes agora, não é?

— Vou preparar o macarrão.

Liu Chang'an levantou-se, exibindo o sorriso típico de um comerciante: — Quer adicionar um ovo frito? Ontem só havia ovos cozidos no chá. Sopa de macarrão com ovo traz felicidade à vida, além de fazer bem para a pele e para a saúde.

— Está bem, ponha um ovo frito.

Liu Chang'an concluiu com sucesso a venda de um ovo frito e olhou, com um sorriso nos olhos, para a garota que aguardava sua sopa de macarrão. Aquela jovem provavelmente jamais imaginaria que existia ali uma entidade que transcendia a humanidade, servindo-lhe macarrão e fritando ovos.

Os seres humanos, afinal, costumam carecer de olhos e oportunidades para descobrir as maravilhas que os cercam no cotidiano, e até mesmo o próprio Liu Chang'an não era exceção.

A Terceira Tia veio comer macarrão novamente naquela manhã, acompanhada, como sempre, pela dócil e adorável Zhong Qing.