Capítulo Oitenta e Nove – Pato Assado (Novo livro: peço votos mensais, recomendações e que adicionem à sua lista de leitura!)

Todos tinham idades semelhantes, não eram apenas colegas de classe, mas também companheiros de dormitório, e a primeira impressão que tiveram uns dos outros foi bastante agradável.

— Meus amigos, peço desculpas, tenho um assunto para resolver e preciso sair por um tempo. Volto mais tarde — disse Song Yuanchao, levantando-se e pedindo desculpas após uma conversa que já durava mais de uma hora.

— Yuanchao, o que houve...? — perguntou Cheng Mengshan, surpreso. A conversa estava ótima, por que Song Yuanchao decidiu sair de repente? Para onde ele iria? Afinal, estavam no dormitório, e acabaram de chegar, onde mais poderia ir?

— Vai, vai lá, aproveita e manda lembranças nossas para a veterana. Ah, e avisa para ela que, da próxima vez, seria bom que as colegas do dormitório dela se juntassem a nós numa confraternização! — comentou Sun Yaoliang, rindo ao lado, piscando de modo sugestivo para Song Yuanchao.

Só então Cheng Mengshan entendeu, e também riu. Song Yuanchao respondeu animado, acenou e saiu.

Deixando o dormitório, Song Yuanchao seguiu por uma pequena trilha e logo chegou ao local combinado com Lin Yan.

Aguardou alguns minutos apenas, e logo Lin Yan apareceu diante dele. Ele a observava se aproximar com um sorriso no rosto, sentindo o coração transbordar de alegria.

— Não cheguei atrasada, cheguei? — perguntou Lin Yan, meio ofegante, ao se aproximar e ajeitar uma mecha de cabelo atrás da orelha, sorrindo para Song Yuanchao.

— Eu é que cheguei cedo — respondeu ele, sorrindo, enquanto passava a mão na testa dela para enxugar algumas gotas de suor.

— Hoje foi de propósito, não foi? — Lin Yan sentiu o toque suave dos dedos dele e sorriu radiante, olhando para Song Yuanchao.

— Quis te fazer uma surpresa. Gostou?

Lin Yan não respondeu, mas manteve o sorriso florido, olhando para ele.

— E Xiaoyun?

— Ela disse que está cansada do caminho e hoje não quer atrapalhar a gente.

— Essa garota... — Song Yuanchao riu. — Vamos, como combinamos: você me mostra a cidade agora que estou em Pequim.

— Sim, vamos! — respondeu Lin Yan, assentindo. Os dois caminharam para fora do portão da universidade. No caminho, encontraram muitos colegas conhecidos de Lin Yan, que, ao vê-la acompanhada de um rapaz desconhecido, ambos sorrindo de forma tão natural, não conseguiram disfarçar o espanto.

Song Yuanchao, por sua vez, agiu com naturalidade, sem se preocupar com a situação; ao contrário, quando alguém cumprimentava Lin Yan, ele próprio fazia questão de se apresentar.

Deixaram o campus, pegaram um ônibus, desceram após algumas paradas e, depois de várias curvas pelas ruas, chegaram a um pequeno restaurante acompanhado por Lin Yan.

Era um lugar discreto, com uma fachada antiga já sem o brilho de outros tempos. A placa estava tão desbotada que mal se podia ler, mas o movimento era surpreendente e a rua inteira era tomada pelo aroma delicioso do pato assado.

— Este é um restaurante tradicional. Não é tão famoso quanto o Quanjude ou o Bianyifang, mas muita gente antiga de Pequim conhece. Desde que me lembro, sempre esteve cheio. Ficou fechado alguns anos, mas reabriu no início deste ano — explicou Lin Yan para Song Yuanchao, que assentiu, e os dois entraram.

O salão era pequeno, não devia ter mais de trinta metros quadrados, e metade do espaço estava ocupada por clientes esperando para comprar pato assado recém-saído do forno.

Lin Yan não permaneceu muito tempo no salão; levou Song Yuanchao diretamente aos fundos. Nesse momento, um mestre-cuca de avental branco apareceu, avistou Lin Yan à distância e a cumprimentou sorridente:

— Yan, que surpresa! Faz tempo que não vem aqui!

Ao notar Song Yuanchao ao lado dela, olhou-o de cima a baixo e perguntou sorrindo:

— Hoje trouxe um amigo para provar nosso pato assado?

— Olá, mestre Wang. Este é meu namorado, Song Yuanchao — disse Lin Yan sem rodeios, apresentando-os. — Este é o mestre Wang, a receita do pato assado dele é herdada de família, os ancestrais chegaram a ser cozinheiros da corte. Meu pai me trazia aqui quando eu era pequena, na época em que era o pai do mestre Wang, o velho Wang, quem comandava a cozinha.

O mestre Wang caiu na risada, concordando com a cabeça:

— É verdade, como o tempo passa! Aquela menininha virou uma moça, e agora já tem até namorado.

— Prazer, mestre Wang. Sou Song Yuanchao, namorado da Yan. É a primeira vez que venho aqui, desculpe incomodar — cumprimentou Song Yuanchao, ao que o mestre respondeu rindo que era um prazer, afinal a função do cozinheiro é bem receber os clientes, e tê-los ali era uma alegria.

O mestre Wang perguntou a Lin Yan como queria que fosse servido, e ela disse sorrindo que o de sempre estava ótimo. Explicou que Song Yuanchao era de Xangai e nunca havia comido pato assado de Pequim, por isso o trouxe especialmente ali.

O mestre Wang entendeu na hora, levou-os a um pequeno cômodo ao sul, trouxe um bule de chá de jasmim e pediu que aguardassem enquanto preparava tudo.

Após agradecerem, o mestre saiu e ficaram apenas Song Yuanchao e Lin Yan.

— Yan...

Song Yuanchao tomou a mão de Lin Yan, que, de leve, encostou o corpo no peito dele.

Sentindo o leve tremor e o aroma familiar, Song Yuanchao teve a sensação de estar sonhando. Instintivamente fechou os olhos, com medo de que tudo desaparecesse ao abri-los, como um sonho bonito que se desfaz ao acordar.

Mas o calor e o perfume tão próximos garantiam que tudo era real; Lin Yan estava em seus braços, e o sonho era, agora, realidade.

Não se sabe quanto tempo passou até que Song Yuanchao abriu os olhos e olhou para Lin Yan em seus braços.

Naquele instante, os olhares se encontraram e ambos sorriram, felizes.

Não queriam se separar, desejando que o tempo parasse e aquele momento durasse para sempre. Mas, por fim, desfizeram o abraço, ajeitaram as roupas e sentaram-se. Naquela época, mesmo entre namorados, havia muita reserva; durante a caminhada até ali, por mais próximos que estivessem, não havia contato físico, pois um casal de mãos dadas na rua seria considerado um escândalo pelos padrões da época.

— Me desculpe... — disse Lin Yan, mordendo de leve o lábio.

Song Yuanchao olhou-a intrigado, sem entender o motivo do pedido.

— Sobre Zhao Minglei... não te contei. Na verdade, eu e ele...

Antes que ela terminasse, Song Yuanchao sorriu:

— Boba, achei que fosse algo sério. Minha Yan é tão especial, é natural que tenha admiradores e pretendentes. Se não fosse Zhao Minglei, haveria um Zhang Minglei, um Li Minglei... O que importa é o que há no seu coração. Se cada um guarda o outro no coração, nada mais importa. Por isso, não precisa pedir desculpas pelos outros. Se alguém tem que pedir perdão, sou eu: me desculpe, Yan, por ter chegado tarde...

— Yuanchao... — Os olhos de Lin Yan estavam cheios de lágrimas, mas o sorriso era radiante.

Era o dia mais feliz da sua vida; o amado, por quem tanto esperou, finalmente estava ao seu lado. O mesmo valia para Song Yuanchao.

O mestre Wang não demorou a servir: trouxe meio pato assado e alguns acompanhamentos.

Era impossível negar: Lin Yan tinha razão, o pato assado ali era delicioso. No futuro, Song Yuanchao provaria o do Quanjude e do Bianyifang, mas o pato do mestre Wang era ainda melhor.

Enquanto comiam, conversavam. Haviam se separado por tanto tempo que, mesmo com as cartas trocadas, havia muito a dizer.

Lin Yan, curiosa, perguntou por que Song Yuanchao mudou de ideia de repente, resolveu prestar vestibular e acabou entrando na Universidade Imperial.

Sorrindo, ele explicou que havia feito uma promessa e, por isso, deveria cumpri-la. Como dissera ao reencontrá-la, mesmo chegando tarde, o importante era ter vindo.

A resposta encheu Lin Yan de felicidade, embora sentisse certo pesar por ele ter deixado o emprego. Mas Song Yuanchao a tranquilizou: apesar de estar na universidade, seu cargo na fábrica fora mantido e, após se formar, poderia voltar ou buscar um novo destino.