Capítulo Oitenta e Sete: Ingresso na Academia

Enquanto Li Xiaoyun e Lin Yan conversavam animadamente, Song Yuanchao também não ficava parado. Sorridente, ele tirou da bolsa algumas iguarias trazidas de Hu Hai e começou a distribuí-las entre os professores e colegas ao redor — eram especialidades da sua terra, como feijões ao cinco aromas, folhados de borboleta e balas de leite Da Bai Tu.

Enquanto entregava os quitutes, Song Yuanchao ainda se desculpava, dizendo que trouxe pouca coisa, apenas o suficiente para que todos provassem algo diferente, agradecendo sinceramente pelo cuidado que tiveram com Lin Yan nos últimos tempos. Ele mencionou que todos ali eram seus professores, veteranos e colegas, e esperava que aceitassem aquele pequeno gesto, pedindo humildemente que continuassem ajudando uns aos outros para que pudessem progredir juntos.

Esse seu modo de agir rapidamente conquistou a simpatia da maioria. Além disso, quem aceita um presente não pode ser ríspido. Song Yuanchao também não era feio; embora comparado a Zhao Minglei fosse mais moreno e magro, naquele tempo jovens de rosto delicado não eram tão valorizados. Ao contrário, Song Yuanchao, com seu jeito vigoroso e másculo, parecia mais atraente.

De personalidade expansiva e fala agradável, Song Yuanchao rapidamente se entrosou com todos, não só por ser calouro e colega de curso, mas também por ser o namorado de Lin Yan. Logo, estava à vontade com professores e alunos ao redor.

— Song, agora entendo por que Lin Yan sempre foi tão reservada na escola — comentou um dos orientadores, sorrindo. Ele próprio não era muito mais velho, talvez pouco mais de trinta anos. — Normalmente ela trata os rapazes com tanta frieza, mas agora vejo que era porque já tinha você como namorado.

Song Yuanchao sorriu, balançando a cabeça com humildade e disse:

— Professor, a minha Yan é assim mesmo. Se em algum momento ela agiu de forma inadequada, peço desculpas ao senhor e aos colegas em nome dela.

Suas palavras deixaram o orientador até sem jeito, que logo respondeu, rindo:

— Imagina! Lin Yan é uma excelente estudante, comporta-se muito bem. Mulher que se preserva é algo positivo. Apenas ficávamos preocupados que ela pudesse ser um pouco isolada socialmente, mas agora entendi — era por sua causa mesmo, Song! Hahaha...

Com a brincadeira do orientador, todos ao redor também caíram na risada, especialmente Xie Xiaohong, colega de quarto de Lin Yan. Quando Song Yuanchao apareceu, ela finalmente compreendeu o motivo de Lin Yan nunca demonstrar interesse por Zhao Minglei.

Observando aquele rapaz cheio de energia, com um sorriso sincero e jeito espontâneo, Xie Xiaohong teve de admitir que Lin Yan tinha motivos para se envolver com alguém assim. Ao contrário de Zhao Minglei, cuja aparência era impecável mas transmitia sempre uma certa distância e formalidade, Song Yuanchao era acessível e genuíno.

— Ué, onde foi parar aquele veterano? — perguntou Song Yuanchao, franzindo a testa ao notar a ausência de Zhao Minglei entre os presentes. Procurou-o com o olhar e murmurou: — Ele estava aqui agora, como sumiu tão rapidamente?

— Você fala do Zhao Minglei? Eu o vi saindo há pouco — respondeu um colega que Song Yuanchao não conhecia.

— Já foi? — Song Yuanchao coçou a cabeça, um pouco contrariado. — Será que falei algo errado e o deixei chateado?

Antes que alguém respondesse, ele bateu na própria testa:

— Não, não deve ser isso. Talvez ele tenha tido algum compromisso urgente... Você conhece o Zhao Minglei, não? Poderia entregar isto para ele? São balas de pêra, uma especialidade de Hu Hai, com mais de cem anos de tradição. O clima aqui no norte é seco, e esses doces ajudam muito para prevenir inflamações.

E dizendo isso, colocou um pacote das balas nas mãos do colega, agradecendo com gentileza.

O rapaz, segurando o presente e recordando as palavras de Song Yuanchao, não pôde deixar de rir da situação, mas acabou aceitando a incumbência.

Depois desse momento animado, todos lembraram que o dia era destinado à matrícula dos calouros, atividade importante que não podia ser negligenciada.

Com a ajuda do orientador, Song Yuanchao e Li Xiaoyun logo completaram os trâmites de matrícula e foram encaminhados para seus respectivos dormitórios.

Nesse momento, Lin Yan e Li Xiaoyun já estavam bastante próximas. Lin Yan prontamente se ofereceu para levar Li Xiaoyun ao alojamento feminino, e Song Yuanchao, claro, não se opôs, aceitando com um sorriso e, antes de se separarem, aproximou-se para dizer algumas palavras discretamente a Lin Yan.

Enquanto ouvia as recomendações de Song Yuanchao, Lin Yan sorria e concordava com entusiasmo. Naquele dia, ela irradiava uma felicidade inédita, e seu semblante, antes sério, agora exibia a alegria e doçura de uma jovem apaixonada, surpreendendo todos que a conheciam.

— Irmão Yuanchao, eu e a irmã Yan vamos para o dormitório, nos vemos depois! — exclamou Li Xiaoyun, pulando e acenando para Song Yuanchao, fazendo ainda uma careta brincalhona. Ao ver aquela cena, Song Yuanchao não conteve o riso. De fato, a pequena havia lhe ajudado muito naquele dia; sem sua intervenção, talvez não tivesse sido tão fácil afastar Zhao Minglei.

No trem para Yanjing, Song Yuanchao já havia contado a verdade sobre ele e Lin Yan para Li Xiaoyun. Agora que ela também era aluna da Universidade Jing Shi, não faria sentido esconder o relacionamento. Ademais, Song Yuanchao nunca teve a intenção de omitir, apenas não mencionara antes em Hu Hai porque a situação ainda não estava definida. Agora, não havia mais motivos para segredos: era hora de tornar público o namoro com Lin Yan.

O que ele fez naquele dia, embora parecesse casual, foi meticulosamente planejado. Song Yuanchao queria anunciar seu relacionamento de forma clara diante de todos, afastando eventuais pretendentes de Lin Yan.

Zhao Minglei simplesmente teve o azar de cruzar seu caminho nesse momento, nada mais que fruto do acaso.

Para Song Yuanchao, pouco importava quem era Zhao Minglei ou o poder da família Zhao. Ele também era aluno da Universidade Jing Shi e não precisava se preocupar com isso. Sua relação com Lin Yan, construída sobre laços profundos, não poderia ser abalada por alguém como Zhao Minglei.

Naquela época, era comum que estudantes universitários tivessem relacionamentos. Paradoxalmente, foi apenas a partir dos anos oitenta que as universidades passaram a restringir romances nos campi.

A razão era simples: os alunos das turmas de 77, 78 e 79 — conhecidos como a "Nova Tríade" após a retomada dos exames nacionais — eram diferentes dos que viriam a partir de 1980. A maioria dos estudantes da Nova Tríade era composta de jovens da sociedade, ex-camponeses designados pelo Estado e até adultos já inseridos no mercado de trabalho.

Somente a partir da turma de 1979, da qual Song Yuanchao fazia parte, o número de recém-formados do ensino médio começou a crescer. No vestibular de 1980, os jovens vindos diretamente do colégio superariam, em número, os candidatos adultos, tornando-se a força principal do exame nacional nos anos seguintes.

Por isso, o perfil dos calouros da Nova Tríade era mais maduro. Song Yuanchao e Lin Yan estavam entre os mais jovens; havia até quem superasse os trinta anos ao ingressar na universidade.

Entre esses estudantes, havia ex-camponeses, funcionários, quadros do governo e muitos já casados ou prestes a casar. Havia até casais que entravam juntos na universidade e iam às aulas acompanhados dos filhos pequenos. Ora, se muitos já tinham filhos, como a escola poderia impor uma proibição de romances no campus? Isso seria separar à força maridos e esposas, uma medida claramente insensata.