Capítulo Noventa: O Juramento

Os dois, após se reencontrarem, conversaram longamente, como se houvesse entre eles um interminável manancial de assuntos. Recordaram os dias passados no Noroeste, falaram da saudade que sentiram um do outro após a separação e também rememoraram os amigos de juventude, Qin Zhenguo e Ying Caixia, com quem compartilharam momentos como jovens estudantes enviados ao interior.

“Zhenguo está se saindo muito bem em Cidade das Ovelhas,” comentou Song Yuanchao, referindo-se a Qin Zhenguo. Com Lin Yan, não havia motivos para ocultar nada; ele relatou em detalhes as ações realizadas em Mar de Shanghai e explicou que foi ele quem sugeriu a Qin Zhenguo que se mudasse para Cidade das Ovelhas, onde agora já está estabilizado.

“Yuanchao, você precisa prometer-me uma coisa!” exclamou Lin Yan, subitamente séria.

“Diga, o que é?” Song Yuanchao enrolou um pedaço de pato assado e o colocou delicadamente na tigela de Lin Yan.

“Nunca mais faça esse tipo de coisa arriscada sem me contar. Se algo te acontecesse, como eu ficaria?” Song Yuanchao nunca havia mencionado esses acontecimentos em suas cartas, e Lin Yan só agora soube que ele esteve à beira de um grande perigo. Por sorte, tudo foi apenas um susto, mas ao pensar nisso, seus olhos se encheram de lágrimas.

“Pode ficar tranquila, prometo que não te farei mais passar por isso. Antes, eu não considerei todas as possibilidades, fui ingênuo,” garantiu Song Yuanchao.

Lin Yan sentiu o coração acalmar-se um pouco. Como estudante universitária, especialmente do curso de Economia da Universidade Imperial de Pequim, ela tinha acesso a informações muito além das pessoas comuns. Além disso, seu pai, Lin Daoyuan, trabalhava na Comissão de Planejamento, e sabia das intensas discussões sobre a abertura do mercado nacional, sem consenso entre as autoridades. Nessa conjuntura, as ações de Song Yuanchao eram realmente arriscadas.

Para evitar que Lin Yan se preocupasse ainda mais, Song Yuanchao rapidamente desviou a conversa para outros assuntos, destacando os episódios engraçados de Qin Zhenguo em Mar de Shanghai. Lin Yan não conseguiu conter o riso, dissipando a atmosfera pesada que antes pairava sobre eles.

“Aliás, você ainda mantém contato com Ying Caixia?” Ao falar de Qin Zhenguo, era impossível não mencionar Ying Caixia. Os quatro formavam o grupo mais unido de jovens enviados ao interior, mas ao contrário dos outros, Song Yuanchao não sabia como estava Ying Caixia atualmente. Depois de voltar a Mar de Shanghai, ele chegou a lhe enviar uma carta, mas Ying Caixia respondeu apenas com uma breve mensagem, dizendo que já estava de volta a Cidade Dourada e que tudo estava bem. Desde então, não houve mais notícias.

Lin Yan balançou a cabeça, informando que também enviara uma carta a Ying Caixia, mas nunca recebeu resposta. Já se passaram mais de um ano desde a separação, e Lin Yan sente muita falta da amiga, além de preocupar-se pelo seu destino.

“Talvez ela esteja ocupada com seus próprios assuntos,” conjecturou Song Yuanchao. Desta vez, sua viagem ao norte foi apressada, sem tempo para passar por Cidade Dourada e visitar Ying Caixia. Mas, já que a amiga chegou a responder, provavelmente está bem. Song Yuanchao planeja ir até lá nas férias de inverno, ao retornar a Mar de Shanghai, para ver como está Ying Caixia.

Lin Yan concordou imediatamente, dizendo que, se possível, gostaria de acompanhar Song Yuanchao nessa visita. Ao ouvir isso, Song Yuanchao sorriu e convidou Lin Yan para passar o Ano Novo em Mar de Shanghai, lembrando-a que essa era uma promessa feita entre eles nos tempos do Noroeste. Lin Yan também sorriu e aceitou prontamente.

A Universidade Imperial de Pequim fecha cedo, e eles não podiam voltar tarde. Após o jantar, Song Yuanchao pediu ao mestre Wang que embalasse três patos assados, um para cada um. Lin Yan estranhou ao vê-lo comprar tantos.

“Um desses patos é para você levar: dê um para Xiaoyun e suas colegas de quarto, o outro para os colegas do seu dormitório. O meu também vai para os meus colegas. Não podemos comer bem fora e deixá-los com inveja,” explicou Song Yuanchao com um sorriso. Lin Yan compreendeu; era justo levar algo para os colegas que ficaram na escola, algo que ela não havia pensado antes.

“Yuanchao, percebi que você mudou,” disse Lin Yan repentinamente.

“Mudei?” O coração de Song Yuanchao disparou, e ele olhou para Lin Yan.

“Sim.” Lin Yan levantou a cabeça, os olhos brilhando: “Você está mais maduro, pensa nas coisas de modo mais abrangente. Apesar de ser um detalhe simples, você se lembrou disso. Yuanchao, talvez o tempo realmente nos amadureça. Agora entendo por que você conquistou a confiança dos líderes tão rapidamente e foi escolhido para ser chefe de setor.”

Ela sorriu, satisfeita: “Fico muito feliz com sua transformação, Yuanchao. Não é que antes você fosse ruim, mas agora vejo ainda mais virtudes em você. Espero que possamos nos apoiar e crescer juntos.”

“Claro!” Song Yuanchao riu alto e assentiu: “Então, colega Yan, vamos nos incentivar mutuamente!”

A intuição feminina é aguda, e Song Yuanchao não podia negar isso.

Comparado ao passado, Song Yuanchao ainda era ele mesmo, mas seu modo de pensar e de lidar com as coisas havia mudado consideravelmente.

Antes, embora o sentimento entre Song Yuanchao e Lin Yan fosse profundo, ele sofria dos típicos defeitos da juventude: orgulho exacerbado, dificuldade em ceder e uma autoestima excessiva.

Lin Yan, como sua namorada, conhecia bem o temperamento de Song Yuanchao. Mas agora, após o reencontro, ela percebeu com alegria que, além de manter intactos seus sentimentos por ela, ele havia adquirido mais sabedoria social, maturidade e serenidade.

Essas mudanças tornaram-se motivo de satisfação e surpresa para Lin Yan.

De fato, Song Yuanchao, outrora impulsivo e orgulhoso, tendia a se prender em dilemas insolúveis. Foi essa personalidade que, em sua vida anterior, o levou por um caminho repleto de arrependimentos. Porém, as lições e experiências passadas lhe conferiram uma riqueza de vivências, formando o Song Yuanchao de hoje, tão diferente.

Já era mais de oito horas da noite quando retornaram à universidade, despedindo-se no campus.

Song Yuanchao acompanhou Lin Yan até o dormitório feminino e, só quando ela desapareceu de vista, seguiu alegremente para o prédio número 38.

Ao chegar ao dormitório, além dos colegas que conhecera à tarde, Cheng Mengshan e Sun Yaoliang, havia dois novos estudantes.

Um deles era Lu Hairong, natural de Cidade de Hang, o mais jovem do grupo, com apenas dezoito anos, recém-formado do ensino médio.

O outro, Lü Jun, de vinte e três anos, vindo da província central, também havia sido enviado como jovem estudante ao interior, como Song Yuanchao. No ano anterior, não conseguiu passar no vestibular, mas este ano foi aprovado na Universidade Imperial de Pequim.

O dormitório comportava oito pessoas, mas apenas cinco haviam chegado; os outros três ainda não haviam se apresentado. Isso era normal, pois era o primeiro dia de registro e ainda restavam dois dias para que se completasse o grupo. Se tudo corresse bem, os demais chegariam em breve.

Entre os cinco, o mais velho era Cheng Mengshan; Sun Yaoliang e Song Yuanchao tinham a mesma idade, mas Song Yuanchao era dois meses mais velho. Seguiam Lü Jun e o mais jovem, Lu Hairong. Ao ver Song Yuanchao retornar, Sun Yaoliang, já entrosado com os demais, apresentou alegremente os novos colegas. Todos eram jovens, e logo se tornaram amigos.

Quando viram o pato assado que Song Yuanchao trouxe, Sun Yaoliang arregalou os olhos, levantou o polegar e elogiou Song Yuanchao por ser um amigo generoso, convidando todos a comer e brincando com ele sobre ser um “magnata”.

No início, alguns hesitaram, especialmente Cheng Mengshan, apesar de ser o mais velho, era o que tinha condições mais modestas. Já casado e com filhos, era muito econômico no dia a dia; ao ver o pato assado tão apetitoso, seus olhos brilharam, mas a razão o fez recusar instintivamente o convite. Song Yuanchao percebeu e, sem hesitar, o puxou para a mesa, serviu-lhe um pedaço e brincou: “Comi suas panquecas à tarde, nada mais justo que agora você experimente meu pato assado. Você é o nosso irmão mais velho, tem que dar o exemplo!”

Ao ouvir essas palavras, Cheng Mengshan sentiu o coração aquecer. Deu uma mordida no pato, e o sabor suculento, misturado ao molho adocicado, inundou sua boca. Pela primeira vez, experimentou esse deleite, e lembrou-se da esposa e dos filhos, esperando por ele em casa. Jurou silenciosamente que aproveitaria ao máximo essa oportunidade, estudaria com afinco e se destacaria, para nunca mais ser menosprezado.