Capítulo Cento e Seis: Véspera do Grande Exame

Um dia se passou, e quando a escola terminou à tarde, o boato que circulava entre os alunos do primeiro ano sobre os dois primeiros colocados estarem namorando já havia sido esquecido, dando lugar à expectativa ou ansiedade pelo exame final que começaria no dia seguinte.

“...Este é o cronograma dos exames para os próximos três dias. Vamos todos nos esforçar. Os responsáveis pelo plantão de amanhã, lembrem-se de chegar cedo.”

Dito isso, Yukio Nakahara anunciou o fim da reunião da tarde, pegou a lista de presença e saiu da sala.

“Vamos para a biblioteca,” disse Hikaru Takigawa, chamando Naruse.

“Não, hoje não vou lá. Vamos nos encontrar à noite,” respondeu ele, virando-se. “Eu e Shoko vamos voltar cedo hoje.”

“Por quê?... Ah, já entendi.”

Chiaki Matsu voltou para casa hoje.

“Ela já chegou?” ela perguntou.

“Sim.”

“Então eu também vou cumprimentá-la cedo.”

“Não vai para a biblioteca?”

Hikaru sorriu e respondeu: “Vamos nos encontrar na casa da Ichiyo à noite.”

“Então é melhor avisá-las.”

“Deixa comigo.” Ela saiu da sala.

Naruse e Shoko arrumavam suas coisas quando Hikaru voltou.

“Já falei com elas. Ichiyo disse que ela e Kaisei vão ficar na escola.”

“Entendi.”

Os três saíram da escola e pegaram o ônibus direto para casa, sem parar.

Ao chegarem, viram as luzes acesas dentro de casa, e Naruse acelerou o passo.

“Bem-vindos de volta.”

Chiaki Matsu, que já estava em casa, havia trocado para roupas confortáveis e recebia seu filho e as duas garotas com um sorriso.

“Só vocês três voltaram? E a Ichiyo e a Kaisei?”

“Elas ainda estão na escola estudando.”

Naruse largou a mochila. “O exame final é amanhã.”

“Ah, sim.” Chiaki abraçou Shoko e chamou Hikaru para perto. “As férias de inverno começam tão cedo?”

“Não, ainda teremos aula por alguns dias depois da prova. Só começaremos as férias na véspera do Natal.”

Enquanto observava Hikaru comportado como um cachorrinho sob o carinho de Chiaki, Naruse estava calado quando sua mãe abriu os braços para ele.

“Harumi, deixa a mamãe te abraçar também.”

“Não quero.”

Hikaru ficou até o entardecer antes de ir para casa, combinando o horário para a reunião à noite.

“Vai ter reunião de estudo na casa da Ichiyo hoje à noite também?” perguntou Chiaki.

“Sim.”

“A Kaisei também vai?”

“Sim.”

“Hmmm...” Chiaki pensou um pouco. “Por que não fazem a reunião aqui em casa?”

“Você deixaria a Ichiyo voltar sozinha?”

“Não me sinto muito tranquila com isso...”

Chiaki não insistiu e perguntou quando eles voltariam.

“Por volta das onze.”

Naruse olhou para Shoko. “Mas hoje podemos voltar mais cedo. Amanhã é o exame, então é melhor descansar.”

Ela concordou com a cabeça.

“Mamãe vai esperar vocês em casa.”

“Por que esperar? Você é que deveria descansar.”

“Está tão tarde, vocês vão acabar com fome,” disse Chiaki.

“Ah, hoje vamos cozinhar udon na casa da Ichiyo,” Shoko completou, “foi combinado ontem.”

Chiaki ficou um pouco surpresa, olhando para Naruse. “Parece que vocês estão se dando muito bem agora.”

“Mais ou menos,” ele respondeu, sabendo exatamente a quem ela se referia com “vocês” e não disse mais nada.

O dia escurecia e Chiaki, que voltou raramente, sugeriu acompanhar os dois ao supermercado para comprar mais ingredientes para o jantar.

Ela entrou na loja de bebidas de Maki para cumprimentar o ex-marido.

Ao sair, ela comentou: “Kaisei ainda não voltou.”

“Não é tão cedo assim.”

No supermercado, Chiaki disse que queria ajudar a escolher os ingredientes para o jantar, mas na verdade passou o tempo todo na fila do caixa, recebendo gritos e perguntas da atendente.

“Vamos fazer sukiyaki hoje,” Naruse combinou com Shoko. “Só precisamos comprar mais carne, e é mais fácil de preparar.”

“Uh-huh.”

Após as compras, os dois começaram a preparar o jantar em casa.

Chiaki passou a maior parte do tempo observando de perto, ora fixando o olhar no filho, ora em Shoko.

Depois de meses separados, eles naturalmente haviam se tornado mais próximos, mas parecia que ainda faltava algo...

Depois de um tempo, Chiaki corrigiu seu próprio julgamento.

Não, o sentimento que ela achava que faltava já estava tão presente que ameaçava transbordar.

Era só que os dois estavam se contendo.

Reprimindo tudo, escondendo seus sentimentos no corpo, e só deixavam escapar em olhares ocasionais e desatentos.

“...”

Chiaki suspirou silenciosamente.

Ela entendia o problema do filho, mas estava mais surpresa com a paciência de Shoko.

O que fazer? Deveria fazer algo?

Ela não tinha ideia.

Será que era algo que o tempo resolveria...

Ela ainda refletia quando Naruse chamou para jantar, vendo que ela estava encostada no sofá sem se mexer, achando que ela havia adormecido.

“Vamos comer.”

“Já vou.”

Chiaki respirou fundo, levantou-se e foi até a sala de jantar, logo atraída pelo aroma que saía do sukiyaki.

“Que cheiro delicioso.”

Shoko sorriu ao lado.

“Obrigada pelo esforço.”

De repente, Chiaki a abraçou, acariciando suavemente as costas.

“Obrigada, de verdade, por tudo.”

“...”

Shoko ficou surpresa, levantou a cabeça, e Chiaki já havia soltado o abraço.

“Vamos comer — Harumi, me passa um ovo.”

“O ovo está bem aqui do seu lado.”

“As mãos da mamãe são preciosas, não dá para fazer essas coisas.”

“Não é pra tanto...”

Naruse quebrou três ovos e passou para Chiaki, Shoko e para si mesmo, sentando-se à mesa.

O caldo começou a ferver, espalhando um aroma acolhedor.

“Vou começar.”

Depois do jantar, Hikaru chegou pontualmente.

“Tsukiya já sabe que a tia voltou e está muito feliz.”

“Por que ela não veio? Não está em casa?”

“Tsukiya ainda está na aula de reforço, a terceira série não fará o exame de amanhã.”

“Deve estar difícil para ela agora.”

“Sim.”

Arrumando suas coisas para sair, Naruse disse mais uma vez que não era necessário esperá-los; Chiaki apenas sorriu e não respondeu.

Na casa de Kaisei, ela usava os óculos de aro preto que estivera o dia todo, sem vontade de trocar pelas lentes de contato.

“A Ichiyo está em casa, certo?”

“Sim, vamos direto para lá.”

Na casa da Mori, ao entrarem e tirarem os sapatos, Mori perguntou casualmente:

“Ela não veio hoje à tarde? Aconteceu alguma coisa?”

Naruse ficou surpreso e olhou para Hikaru. “Você não falou nada?”

“Hikaru só disse que vocês iam voltar cedo,” respondeu Mori.

“Hum? Ichiyo também não perguntou nada?”

“...”

Os três se entreolharam.

“Minha mãe voltou,” disse Naruse.

Shoko olhou para Kaisei ao lado; quando ele falou, ela ficou parada.

“Nesta hora?” Mori também ficou surpresa. “Por que? As filmagens em Tóquio já terminaram?”

“Não. Vamos entrar e falar lá dentro.”

Vindos pela neve, Naruse estava congelando e queria apenas se enfiar debaixo do kotatsu.

Quando todos se sentaram ao redor do kotatsu, Naruse explicou o motivo do retorno de Chiaki.

“O diretor desmaiou? Parece que vai virar notícia.”

“Pode ser, serve até como um aquecimento para a nova série.”

“Isso quer dizer que foi de propósito?”

“De jeito nenhum...”

Conversaram um bom tempo antes de começar a reunião de estudos.

“Depois do exame amanhã, vamos corrigir as respostas?” Mori perguntou de repente, olhando para Naruse.

Ele nem levantou a cabeça. “Não exagera, aluna exemplar.”

Ela apenas bufou e não disse mais nada.

Depois de alguns dias de estudo intenso, na última noite antes do exame, Kaisei e Hikaru já haviam superado o objetivo de passar em todas as matérias. Continuavam indo às reuniões de estudo, Kaisei para dissipar a ansiedade e Hikaru mais por diversão.

“Desta vez talvez consiga a melhor nota desde o ensino médio,” disse Hikaru. “E se os professores começarem a esperar demais de mim? O que farei?”

“Então continue se esforçando para corresponder às expectativas,” respondeu Mori.

“Mas realmente não sou boa para estudar, nem no interesse, nem no talento, nem no esforço... Participar da reunião de estudo antes da prova já é o meu limite.”

Ela resmungava enquanto Naruse pegava o caderno de exercícios e lhe dava um problema para resolver. Logo ela franziu a testa e ficou em silêncio.

Depois de um tempo, ele finalmente resolveu o exercício e suspirou aliviado.

Mori olhou para ele.

“Você também está só fazendo matemática.”

“Só para passar o tempo.” Depois de conferir, Naruse saiu do kotatsu e foi ao banheiro.

Quando voltou, Kaisei chegou.

Os dois ficaram em silêncio, prestes a passar um pelo outro, quando ela o puxou.

“...”

Naruse hesitou, não resistiu, apenas a olhou.

Kaisei apertou os lábios. “Quero te perguntar uma coisa.”

Ele olhou para a sala.

“Pode falar.”

“Sua mãe... quanto tempo ela vai ficar em Tsuma?”

(Fim do capítulo)