Capítulo Cento e Quatorze: Bolinhos de Arroz Assados (Por Favor, Votos de Apoio)

Ao ver Matsu Chiaki dormindo profundamente, Kaihoshi diminuiu o movimento ao puxar o cobertor, desceu da cama com cuidado e seguiu Naoko para fora.

— Só sobrou um pouco de arroz da noite... Vou ver o que ainda tem na geladeira — disse Naoko.

— Ah, certo.

Kaihoshi assentiu, ficou parada lá fora por um momento e depois entrou na cozinha também. Naoko estava diante da geladeira aberta e virou-se para ela:

— Parece que não há nada que sirva como um lanche da noite.

Kaihoshi hesitou, um pouco desapontada, mas não disse nada.

— Se não tem, tudo bem. Na verdade, nem estou com tanta fome assim...

— Mas podemos fazer alguns bolinhos de arroz (onigiri). Você quer, Kaihoshi?

— Quero! Quer dizer... sim, acho que pode ser.

Naoko sorriu levemente, fechou a geladeira e abaixou-se para pegar um pote no armário. Kaihoshi aproximou-se:

— Nabo?

— Sim, em conserva de missô.

Ela retirou alguns pedaços de nabo e guardou o pote.

— Vamos usar isso como recheio para os bolinhos, tudo bem?

— Hum-hum.

Envolvendo o nabo no arroz, Naoko moldou três bolinhos de tamanho médio. Em seguida, deixou-os de lado e pegou uma tigela para misturar o missô e outros temperos.

— Passar esse molho e levar ao forno deixará o sabor e a textura muito melhores — explicou enquanto misturava o molho caseiro.

Kaihoshi observava ao lado, sem ter como ajudar.

— Naoko é realmente muito habilidosa na cozinha.

Ela apenas sorriu. Sentindo que estava pronto, Naoko parou de misturar, pincelou o molho uniformemente nos bolinhos e os colocou no forno para assar. Após observar por um tempo, ela disse de repente:

— Kaihoshi, cuide disso para mim.

— Ah, não sei o que devo fazer...

— Não precisa fazer nada, é só esperar o forno terminar e estará pronto para comer. Vou subir para ver se Harumi já dormiu.

— Ah...

Deixando a cozinha, Naoko subiu ao segundo andar. Ao notar a luz acesa através da fresta da porta, bateu suavemente.

— Harumi.

Não houve resposta lá dentro. Ela chamou novamente, mas continuou igual.

— Adormeceu?

Ao abrir a porta, Naoko espiou e viu que não havia ninguém na cama. Não havia ninguém à escrivaninha, a janela estava aberta e as cortinas balançavam com o vento.

— Harumi?

Naoko assustou-se e entrou rapidamente no quarto. Ao contornar a porta, encontrou Naruse escondido atrás dela.

— ...

Ela desferiu um leve soco nele. Naruse foi fechar a janela.

— Está tão tarde, o que você está fazendo em vez de dormir?

— Estava com um pouco de fome, fizemos bolinhos de arroz assados. Harumi, venha lá embaixo comer também.

— Bolinhos assados? Com razão ouvi barulho agora pouco.

Naruse seguiu Naoko escada abaixo até a cozinha, onde encontraram Kaihoshi agachada diante do forno, observando ansiosamente.

— Ela deve estar com fome.

Naoko sorriu. Ao ouvir o som, Kaihoshi levantou-se e acenou com a cabeça para Naruse.

— Ainda está assando?

— Sim, precisa assar um pouco mais para ficar gostoso — respondeu Naoko.

Naruse aproximou-se para ver o tempo restante no forno.

— Ainda falta tudo isso? Vamos esperar.

Estava um pouco frio na cozinha. Ele deu algumas voltas e subiu novamente, seguido por Naoko e Kaihoshi.

— Harumi, você já tinha se deitado?

— Não, estava lendo, mas já estava quase dormindo. Quando ia fechar a cortina, ouvi você subindo. Minha mãe já dormiu?

— Sim.

Naruse sentou-se à escrivaninha e Naoko sentou-se na beira da cama.

— Ela adormeceu.

— Vocês três não ficam apertadas dormindo juntas?

— Está tudo bem — Naoko sorriu.

Os dois agiam de forma natural e descontraída, enquanto Kaihoshi permanecia de pé, sentindo-se um pouco deslocada. Ela nem se lembrava de há quanto tempo não entrava no quarto dele. Naruse também já havia esquecido, mas ao vê-la parada e perdida em pensamentos, lembrou-se de dizer para ela ficar à vontade.

— Sente-se onde quiser.

Kaihoshi sentou-se ao lado de Naoko, olhando ao redor do quarto, usando a curiosidade para esconder seu desconforto. Parecia que tudo ali havia mudado, mas sua memória era vaga e ela não conseguia se lembrar de como era antes. Seu olhar pousou na estante e ela tentou puxar assunto:

— Todos os livros da biblioteca foram trazidos para cá?

— Não.

Naruse virou-se para ela, sem evitar o assunto repentino.

— Todos estes foram comprados na livraria da família Morimi. Os livros que ficaram na biblioteca eram os que meu pai deixou; não quero mexer neles.

— ...

Kaihoshi abriu a boca, silenciou-se por um momento, sem saber se deveria pedir desculpas. Suas lembranças de Naruse Mamoru, que falecera cedo, eram ainda mais tênues; a maior parte do que sabia veio depois de adulta, mas ela tinha plena consciência de que aquele não era um assunto que ele gostasse de tratar.

Naruse não lhe deu tempo para hesitar e continuou:

— Claro, o motivo principal é que eu já li quase todos aqueles livros, não há necessidade de trazê-los para cima.

— Entendo...

Era tudo o que Kaihoshi conseguia responder. Naruse olhou para ela novamente e desviou o rosto.

— Não se preocupe.

Observando seu perfil e recordando o que ele dissera mais cedo, Kaihoshi começou a acreditar que ele estava, de fato, sendo gentil — desde que ambos aceitassem ignorar certas partes do passado.

— Sim...

Naoko não disse nada, deitou-se para trás sobre o cobertor e virou-se de lado, olhando para Naruse.

*Trim.*

Momentos depois, um som suave veio do andar de baixo. Naruse aguçou os ouvidos.

— Os bolinhos estão prontos.

— Hum... Harumi, você ouviu? — perguntou Naoko, deitada sobre o cobertor.

— Sim.

Kaihoshi olhava para baixo, esperando que ela se levantasse, mas Naruse veio até ela e a puxou.

— Está com sono?

— Mais ou menos...

Ele segurou a mão dela e desceram as escadas, com Kaihoshi seguindo atrás, mordendo os lábios. De volta à cozinha, Naruse abriu o forno e um aroma delicioso invadiu o ambiente. Ao retirar os bolinhos, a parte que antes era macia estava agora crocante. Apenas de sentir o cheiro, um sorriso voltou ao rosto de Kaihoshi. Os três sentaram-se na cozinha e começaram a comer.

— A camada externa está cheia de sabor do molho...

Kaihoshi deu uma mordida no bolinho e, com sua pequena língua rosada, lambeu a crosta crocante coberta pelo molho. Ao morder um pouco mais, sentiu o nabo com missô escondido dentro, o que deixava o sabor e a textura ainda mais ricos.

— Que delícia!

Naoko sorriu levemente e olhou para Naruse, que também assentiu enquanto comia.

— Realmente, fica muito melhor depois de assado.

— Uhum.

Enquanto comiam, Naoko serviu água para todos. Os bolinhos nas mãos iam diminuindo; pelo menos no que dizia respeito ao prazer do paladar, Kaihoshi estava plenamente satisfeita e seu espírito estava extremamente relaxado.

— ...

Por isso, ao levantar a cabeça e ver Matsu Chiaki encostada silenciosamente na porta da cozinha, ela sentiu um aperto no peito e o bolinho que segurava acabou caindo.

— Ei...

Naruse foi rápido e, com um movimento ágil, pegou o bolinho antes que atingisse o chão.

— ...

O bolinho estava úmido. Ela ia comendo e lambendo; o molho na camada externa quase desaparecera sob suas lambidas — embora ele também achasse que o molho, com seu toque salgado, estava delicioso.

— Vocês estão comendo um lanche da noite escondidos?

Matsu Chiaki entrou na cozinha e debruçou-se sobre Naoko.

— A mamãe também quer.

— Só tem três.

— Então me deixe dar uma mordida.

Naruse devolveu o bolinho a Kaihoshi e ofereceu o seu à mãe, deixando-a dar uma mordida.

— O sabor está realmente muito bom...

Matsu Chiaki mastigou e olhou para Naoko.

— Foi a Naoko quem fez, não foi?

— Sim.

Naoko assentiu e também ofereceu seu bolinho para que ela provasse. Mastigando, Matsu Chiaki olhou para os três jovens sentados ao redor e um sorriso surgiu em seu rosto.

— Assim está bom...

— O quê? — perguntou Naruse, olhando para ela.

— Nada. Traga o bolinho, deixe-me dar mais uma mordida.