Capítulo Cento e Oito: Sombrio

Uma chama azul lambia a panela, oscilando suavemente e transferindo seu calor para o utensílio de metal e a água límpida em seu interior.

Duas sombras se aproximaram, tornando a chama sob a panela ainda mais evidente.

— Eu disse... — Naruse estendeu a mão, aquecendo-a perto do fogo. — É só um macarrão udon, precisa mesmo de duas pessoas?

— Não precisa — respondeu Morimi, também estendendo as mãos. — Mas a cozinha é minha.

Naruse lançou-lhe um olhar.

— E, aproveitando, tenho algo a perguntar ao Naruse.

— Você também tem algo a perguntar?

Morimi virou o rosto.

— "Também"?

— ...O que foi?

Ela o encarou por um momento.

— Parece que Kaihoshi chorou agora há pouco.

— ...

Como ela já havia percebido, Naruse não viu motivo para fingir que não sabia de nada.

— Foi apenas um pequeno mal-entendido.

— Que mal-entendido?

— Kaihoshi queria ir à minha casa pedir desculpas à minha mãe. Eu não entendi bem no início e não a deixei ir.

— Pedir desculpas, é...

Morimi pareceu um pouco surpresa, embora não tanto. Naruse fixou o olhar nas chamas oscilantes.

— Já faz tanto tempo... ela disse que queria se desculpar por coisas que falou no passado.

— No passado, hein... — Morimi refletiu por um tempo. — Naruse.

— Sim?

— Você se lembra de uma loja de lámen que ficava a duas casas da de Kaihoshi?

— Hm... — Naruse pensou um pouco. — Acho que sim. Mas essa loja fechou há muito tempo, não foi?

— Foi — concordou Morimi. — Antes de se mudar, a dona era uma mulher solteira, da mesma idade que nossos pais.

Naruse olhou para ela.

— Kaihoshi mencionou uma vez que, depois que a mãe dela faleceu, essa mulher frequentava a loja com frequência, passando horas lá. Kaihoshi tinha uma relação até que boa com ela. Mas, depois que o Sr. Maki se casou com a... enfim, com a sua mãe, ela nunca mais apareceu.

Morimi virou-se para ele.

— Pouco antes de se mudar, ela procurou Kaihoshi e disse algumas coisas... O que você acha que ela disse, Naruse?

Naruse franziu a testa imediatamente.

— Maledicências sobre minha mãe.

Morimi o observou:

— Até a causa da morte da mãe de Kaihoshi foi colocada na conta da Srta. Matsu.

— ...

Ele respirou fundo, os olhos se abriram um pouco mais, e ele permaneceu em silêncio por um longo tempo. Muitas coisas do passado finalmente faziam sentido.

— Não é de se espantar que, naquela época, ela sempre chamasse minha mãe de "mulher má"... Ela é idiota? Como pôde acreditar em algo assim?

Uma expressão de resignação surgiu no rosto de Morimi.

— Kaihoshi é uma idiota, sim.

Naruse ficou sério, demorando a falar novamente.

— Morimi sabe para onde aquela pessoa se mudou?

— Não sei. — Ela o encarou. — O que pretende fazer?

— Quem deveria pedir desculpas é ela, não é?

— Ela se mudou antes mesmo de você, e pelo que parece, não tinha parentes por aqui. Já não há notícias dela há muito tempo.

Naruse mordeu o lábio, sentindo um profundo pesar.

*Glub, glub.*

A água começou a ferver.

— Hora de colocar o macarrão — disse Morimi.

— Certo.

Naruse pegou o udon e o colocou na panela.

— Baka!

Morimi o empurrou rapidamente, retirou o macarrão que tinha ido parar na panela junto com a embalagem plástica e jogou-o na pia.

— Ai... que quente...

— ...

Naruse, voltando a si, abriu a torneira para que ela pudesse se lavar.

— Está bem?

— Eu que deveria perguntar isso, você está bem? — Morimi lavava os dedos sob a água fria. — O que você tem na cabeça?

Naruse mordeu o lábio, olhando para o macarrão na pia, ainda dentro da embalagem.

— Alguns pensamentos sombrios.

Ela soltou um longo suspiro.

— Você também é um idiota?

— Agora há pouco, sim. — Naruse sacudiu a cabeça, expulsando as ideias negativas. — Desculpe, sua mão está bem?

— Só encostei um pouco na água quente. — Morimi fechou a torneira e observou as pontas dos dedos por um momento. — Não é nada... O que você está fazendo?

Naruse abriu a porta dos fundos, pegou um pouco de neve lá fora, moldou uma pequena bola e entregou a ela.

— Segure isso.

— Sério, não precisa... — Morimi, entre o riso e o choro, o impediu quando ele ia jogar a bola de neve fora. — Esquece, me dá aqui.

Com a bola de neve gelada entre os dedos, ela olhou para a água fervente na panela.

— Quer que eu termine?

— Não precisa.

Naruse pegou o udon novamente, abriu a embalagem e colocou a massa na água.

— Quer adicionar algo? — perguntou ele.

— O que tem para adicionar?

— Ovos. — Naruse olhou para trás. — Não deve ter mais nada na sua despensa, certo?

— Eu estava com vontade de comer tempurá.

— Onde vamos arranjar ingredientes? Por que não me transforma em tempurá?

Morimi sorriu e saiu da cozinha.

— Faça como quiser.

Ela já estava ali há tempo demais. Ao voltar para a sala, Naoko, como esperado, olhou para ela, notando logo em seguida a bola de neve em sua mão.

— Queimei o dedo sem querer — explicou Morimi.

— Ah? — Todos olharam. — Está tudo bem?

— Sim, só encostei um pouco na água quente.

A bola de neve estava gelada e derretia lentamente. Como não conseguia segurá-la por muito tempo, ela a alternava entre as mãos. Pouco depois, Naruse chegou com duas tigelas de udon.

— Com ovos, que maravilha. — Takigawa Hikaru inalou profundamente. — Que cheiro bom.

Morimi olhou para ele.

— Pena que não tem tempurá.

— Pedir tempurá já seria pedir demais, não acha? — riu Takigawa Hikaru.

— Sonhar não custa nada.

Depois de servir o udon, Naruse voltou à cozinha e trouxe mais duas tigelas. As primeiras haviam ficado com Naoko e Morimi; as outras duas eram, naturalmente, para Takigawa Hikaru e Kaihoshi.

— Cuidado, acabei de tirar, ainda está um pouco quente.

— ...

A preocupação repentina deixou Kaihoshi atônita; ela levantou o olhar para ele, e Naoko também observou. Naruse não disse mais nada, retornando à cozinha uma última vez para pegar sua própria tigela.

De volta ao kotatsu, todos se reuniram e começaram a comer o udon, fazendo barulho ao sorver o caldo.

— O sabor está ótimo.

— Então, de agora em diante, enquanto eu e Naoko estivermos por perto, nem pense em cozinhar sozinho.

Takigawa Hikaru riu, lançando-lhe um olhar divertido.

— Pelo udon, eu aceito...

Naruse comeu em silêncio, lançando um olhar para Kaihoshi ao lado. Assim que terminaram a refeição, o último grupo de estudos antes das provas estava quase no fim.

— Deixem as tigelas aí, eu lavo depois.

Morimi ainda segurava a bola de neve; ela estava menor, porém mais arredondada. Após se despedir dos amigos, ela subiu para o quarto e colocou a bola de neve fora da janela, em um local onde o sol não a atingisse. No frio do nordeste, aquela neve poderia durar até a primavera do próximo ano.

Seus amigos já haviam ido embora, perdendo-se de vista. Ela fechou a janela, olhou para as pontas dos dedos avermelhadas pelo frio e as pressionou contra o próprio rosto.

— Ai...

Ela estremeceu com o frio, sentindo-se mais desperta.

— Muito bem... ainda é cedo. Vou lavar as tigelas e ainda consigo estudar por mais duas horas.

Enquanto Morimi lavava a louça e voltava ao kotatsu para continuar os exercícios, o grupo de Naruse já havia chegado à porta da casa de Kaihoshi. Como de costume, Naruse se adiantou e ergueu a porta de enrolar para ela.

Ela entrou, olhou para trás e disse:

— Obrigada... boa noite.

Naruse a observou.

— Amanhã, depois da escola, Kaihoshi, venha para casa com a gente.

Ela hesitou por um segundo, pensando no verdadeiro significado daquela proposta.

— Eu ficarei no meu quarto no andar de cima na hora — acrescentou Naruse.

— Ah...

Kaihoshi não compreendia bem a mudança de atitude dele.

— É isso, boa noite.

— Boa noite...

Naruse baixou a porta de metal e chamou Naoko e Takigawa Hikaru para irem embora.

— O que o Harumi disse para a Kaihoshi agora há pouco?

— Minha mãe voltou, ela queria passar lá para cumprimentá-la.

Depois de se separar de Takigawa Hikaru no cruzamento e voltar para casa, Matsu Chiaki ainda não estava dormindo e aguardava na sala.

— Bem-vindos. Caminharam tanto, devem estar congelando.

— Mais ou menos. — Naruse pensou um pouco, sentou-se e contou a ela que Kaihoshi viria amanhã para pedir desculpas.

Matsu Chiaki silenciou por um momento.

— Pedir desculpas, é... Na verdade, eu nem liguei tanto para o que aconteceu naquela época. Mas tudo bem, faz tempo que não vejo aquela menina, deixe que ela venha.

Dito isso, ela olhou para Naoko, que estava sentada silenciosamente ao lado.

— Está muito frio lá fora, não está?

— Sim...

Matsu Chiaki sorriu suavemente.

— Naoko, você poderia ficar por aqui hoje à noite e dormir comigo?