Capítulo 118: A Árvore de Natal

Arrastando o pinheiro para o local adequado, Naruse esfregou as mãos para tirar um pouco da casca solta que estava nelas e balançou os braços.

“Está até pesado...”

“É que tem uns dois metros de altura, e os galhos e folhas foram totalmente preservados, não foram podados,” Shoko observou as mãos dele, depois olhou para a vice-presidente do conselho estudantil que os acompanhava. “A senpai Yoshioka tem alguma exigência para a árvore de Natal?”

“Não, nada especial, só que o produto final precisa ser uma árvore de Natal.”

“Entendi.” Shoko sorriu. “Deixe conosco.”

A senpai Yoshioka assentiu e logo partiu. Os membros do clube de restauração se reuniram ao redor do pinheiro no chão e começaram a planejar.

“Essa altura deve estar boa, né?”

“Sim.”

“Os galhos deste lado estão meio densos, que tal podar um pouco para equilibrar com o outro lado?”

“Muito densos? Hmm... no chão nem dá para ver direito, melhor levantar e olhar.”

Durante o processo de design e planejamento, Naruse mal falou, dedicando-se apenas ao trabalho braçal.

Ao erguer o pinheiro, ele olhou para o outro lado do ginásio, onde Hoshizora estava junto de algumas garotas, observando-as trançar cordões coloridos.

Ela havia vindo com Hikaru Takigawa e, de alguma forma, também ajudava, embora pelo seu semblante parecesse estar se divertindo bastante.

“...E o que você acha, Naruse?”

Ele voltou à realidade e percebeu que algumas senpais o observavam.

“O quê?”

“Os galhos daqui precisam ser cortados?”

“Tanto faz.” Ele olhou para o pinheiro que segurava. “Se não for muito incômodo, dá para pegar mais alguns galhos de pinheiro para cobrir e deixar a árvore inteira mais cheia e bonita.”

“Boa ideia... mas galhos de pinheiro devem ser difíceis de achar, né?”

“Pergunte para o pessoal do conselho estudantil.”

Para a primeira festa de Natal da Escola Técnica Tsutaka, todos estavam empenhados em fazer o melhor possível, e depois de uma breve discussão, Shoko encaminhou o pedido ao conselho estudantil.

“Galhos de pinheiro? Sem problema, podemos arranjar. Mas não temos tempo para ir buscar, então terão que comprar vocês mesmos. O conselho vai reembolsar todas as despesas... desde que não sejam muitas.”

O pessoal do conselho forneceu o endereço e contato da loja de onde comprar os galhos, e como não ficava longe, duas senpais decidiram ir pessoalmente verificar.

Os demais continuaram ao redor do pinheiro, planejando os próximos passos.

“Falando nisso, como vamos fazer para manter essa árvore em pé? Não dá para ficar segurando o tempo todo, né?”

“Basta fazer uma base.”

“Vamos fazer a própria base com cimento?”

“Ah, que trabalheira... Vou fazer uma estrutura com tábuas, aí enchemos com pedras pesadas, assim deve aguentar.”

A árvore de Natal era uma das decorações mais importantes da festa, mas também algo separado, que não interferia nas outras partes do evento. Os membros do clube de restauração planejavam com calma e suas ideias iam tomando forma.

“Vamos enrolar fios de luzes delicados nos galhos, decorar com flores e pássaros feitos de papel cartão brilhante, e pendurar pequenos bonecos fofos de Papai Noel, rena ou flocos de neve. Ah, e no topo da árvore, fazer uma estrela com fios luminosos.”

Quando Hikaru Takigawa passou e perguntou, Naruse explicou o design assim.

“Que complicado, vocês estão caprichando mesmo.”

“Por isso o trabalho é grande,” respondeu Naruse.

No plano do clube de restauração, até as luzinhas seriam tingidas com cores diferentes depois de compradas.

“Elas já foram para a sala do clube fazer as decorações,” Naruse indicou o pinheiro no chão com o olhar. “Estou esperando as outras duas senpais voltarem para começar a decorar um pouco. Hmm...”

“O que foi?”

“Hikaru deve ter força suficiente, né?”

“Quer competir?”

“Não é isso... Hikaru está livre agora?”

“Sim, não tenho nada para fazer, pode falar.”

“Quero que você vá até o clube de restauração e traga a base da árvore. A senpai Ogawa já deve ter terminado. Ou, se preferir, fica aqui cuidando da árvore e eu vou buscar.” disse Naruse.

“Eu vou.” Hikaru aceitou prontamente, querendo se mexer um pouco.

Naruse a viu sair do ginásio, soltou um suspiro frio, bateu o pé no chão e começou a andar em círculos ao redor do pinheiro, mexendo o corpo para aquecer.

O movimento constante de pessoas ao redor fazia o ginásio parecer vivo novamente após o festival cultural, com a festa trazendo de volta a agitação.

“—Essa é a árvore de Natal que vão usar na festa?”

Naruse se surpreendeu, virou para responder.

“Sim.”

“Hmm...”

Hoshizora olhava para o pinheiro, os olhos girando como se hesitasse em como avaliá-lo.

“Ainda não começamos a decorar, essa não é a aparência final.”

“Oh!” Ela pareceu aliviada.

Naruse sorriu. “Está ansiosa?”

“Sim, sim.” Hoshizora assentiu.

Ele olhou para onde ela estava antes e perguntou:

“Hoshizora estava ajudando ali?”

“Só ajudei a carregar umas coisas... agora não tem mais nada para eu fazer.”

Naruse pensou um pouco. “Mais tarde vão chegar uns galhos de pinheiro, se não tiver nada para fazer, me ajuda a colocar?”

“Eh... claro.”

Ela aceitou imediatamente e voltou a olhar para o pinheiro no chão.

Naruse a observou de lado e desviou o olhar antes que ela percebesse.

Depois que Chiaki Matsui voltou para Tóquio, Hoshizora não foi mais à casa dele, mas a comunicação entre os dois não cessou; no caminho para a escola, para pegar o ônibus ou voltar para casa, ainda conseguiam conversar normalmente.

Desde a noite em que se reconciliaram formalmente, tornaram-se cada vez mais amigos comuns.

Hoshizora agachou-se, tocou a casca desgastada da árvore e de repente levantou a cabeça: “Como é que a gente prende os galhos?”

“Com arame e tela de arame, é só pendurar,” Naruse explicou. “Fixando a base do galho, ele não cai.”

Enquanto conversavam, Hikaru Takigawa voltou ao ginásio carregando a base da árvore feita de tábuas unidas.

“Nem é tão pesada assim, mas a senpai Ogawa foi rápida.”

“Ela é boa em trabalhos manuais, sempre age rápido quando tem uma ideia clara.” Naruse pegou a base e experimentou, realmente não era pesada.

A base era oca, para colocar pesos dentro, e no topo tinha um buraco quadrado com mais ou menos a mesma espessura do tronco do pinheiro.

“A senpai disse que, depois de colocar a árvore, é só prender com essas duas tábuas,” Hikaru mostrou uma tábua móvel. “Que engenhoso!”

Hoshizora se aproximou e Naruse também se agachou para olhar.

Depois de esperar mais uns vinte minutos, Naruse recebeu uma mensagem de Shoko pedindo para ele ir até a entrada da escola ajudar a trazer os galhos.

Chegando lá, viu que as duas senpais voltaram com quase metade da árvore em galhos.

“Está demais.”

“Quase não custou nada, não resisti e peguei um pouco a mais...”

Depois de um tempo arrastando os galhos até o ginásio, Hikaru e Hoshizora voltaram do campo com as pedras que tinham carregado.

Naruse ergueu o pinheiro, colocou-o na base cheia de pedras e o fixou, depois começou a enrolar a tela de arame na árvore.

“É só enfiar os galhos nos buracos da tela e pendurar,” explicou para Hoshizora. “Se não ficar firme, usa um arame fino para amarrar.”

Ela assentiu enquanto tentava. “Entendi.”

As duas senpais observaram por um momento e trocaram olhares.

“Quem é essa?”

“Hoshizora, da turma 1-E.”

Naruse abaixou a cabeça e entregou um arame fino para Hoshizora. “Ela é minha meia-irmã, está ajudando hoje. Shoko também a conhece.”

(Fim do capítulo)