Capítulo Oitenta e Três: Pois é, todos acabaram sendo manipulados por ele

— Chu Ping, é você?! — O olhar de Huang Yaoshi se estreitou, cravando-se no homem que há pouco escolhera como genro.

— O Velho Travesso tem razão.

Só isso? "O Velho Travesso tem razão" e ponto final?

Hong Qigong, Guo Jing, Huang Rong, Ouyang Feng e os demais estavam ainda mais confusos, completamente incapazes de entender o que ele e o Velho Travesso estavam tramando.

— Não entenderam? — suspirou Chu Ping profundamente, com um ar de desprezo, como se achasse que todos ali eram lerdos. — Desmascaremos o truque.

Ao ouvir a expressão "desmascarar", Huang Yaoshi imediatamente entendeu.

— Vocês estavam me enganando?

— Exatamente, enganando você mesmo. — Chu Ping ignorou o rosto furioso de Huang Yaoshi e falou com indiferença: — No início, o combinado era que a cada vinte e cinco anos haveria um duelo no Monte Hua; o vencedor guardaria o Livro dos Nove Sóis até a próxima disputa, quando um novo guardião seria decidido. Ouyang Feng, entretanto, quebrou sua palavra: ao saber da morte de Wang Chongyang, atacou o Palácio Chongyang à noite, mas acabou tendo sua técnica do Sapo anulada pelo golpe de Um Dedo. Certo?

Ouyang Feng sentiu um espasmo no rosto; lembrar que, antes de morrer, Wang Chongyang ainda tivera forças para anular sua técnica, obrigando-o a passar mais de dez anos em reclusão para recuperá-la, era uma dor profunda para um obcecado por artes marciais.

— E você, Senhor Demônio, usou sua recém-esposa para enganar Zhou Botong e tomar a segunda parte do Livro dos Nove Sóis. Não só não achou que tal conduta manchava sua reputação de mestre lendário, como ainda se gabou disso diante de seus discípulos. No fim, o excesso de júbilo trouxe desgraça: Feng Heng morreu por causa do livro. Isso é o que se chama retribuição.

— Depois, Zhou Botong foi à ilha pedir o livro de volta e lhe disse: "Morreu bem, parabéns para você". Por acaso ele estava errado? Feng Heng foi sua cúmplice, era justo que ele a odiasse por lhe enganar; mas você, em vez de aceitar, quebrou as pernas dele e o prendeu por mais de uma década no Labirinto de Flores de Pêssego. Não era mais do que justo ele querer vingança. E se ele agora te engana junto com sua filha? No seu lugar, eu já teria quebrado suas pernas e te jogado ao mar para alimentar os peixes.

— Na verdade, ao prender Zhou Botong e quebrar-lhe as pernas, não foi tanto para vingar sua esposa, mas porque as palavras do Velho Travesso tocaram fundo, fazendo-o perceber que foi o causador da morte de Feng Heng. Estou certo?

Chu Ping não detalhou mais, mas Ouyang Feng e Zhou Botong perceberam o impacto que suas palavras tiveram em Huang Yaoshi.

Quem era Huang Yaoshi afinal? Um dos Quatro Supremos, mestre em astrologia, música, xadrez, caligrafia, medicina, matemática, táticas e ocultismo. Ao buscar uma esposa, queria nada menos que uma mulher excepcional. Para calar as más línguas e romper antigos afetos por uma discípula, foi sozinho ao sul do Yangtzé, procurando muito até encontrar Feng Heng, uma dama culta e de boa família.

Mas sua reputação no mundo marcial era péssima, além de ser bem mais velho que Feng Heng. A família dela, naturalmente, não aprovou o casamento. Mas, sendo quem era — o Demônio do Leste, que desafiava santos e imperadores —, fugiu com Feng Heng e se casou em Ilha das Flores de Pêssego.

Com poucos habitantes na ilha, com o tempo, Feng Heng percebeu seu comportamento estranho com Mei Chaofeng. Depois que Chen e Mei furtaram o Livro dos Nove Sóis e fugiram, Feng Heng o impediu de ir atrás no continente, preferindo reescrever o texto, o que acabou por exaurir suas forças e causar sua morte.

Se ele não tivesse procurado um substituto para a discípula, Feng Heng não teria tido fim tão trágico. Se não cobiçasse o livro, ela não teria morrido. As palavras de Zhou Botong, "morreu bem, parabéns para você", soaram para ele como: "Agora que Feng Heng morreu, você pode voltar para sua discípula, a quem nunca esqueceu". A culpa e vergonha explodiram, e ele descarregou a raiva em Zhou, quebrando-lhe as pernas e prendendo-o.

Chu Ping não deixou Huang Yaoshi afundar mais em lembranças e prosseguiu:

— Agora, quanto a nós dois, Senhor Demônio, neste mundo, não se pode esconder o que se faz. Apaixonou-se por sua discípula, escreveu aqueles poemas, deveria saber das consequências ao ser descoberto. Na luta em Vila das Nuvens Retornantes, o caso dos Gêmeos do Vento Negro estava quase resolvido, mas sua filha, Huang Rong, resolveu se meter comigo, então não me culpe por não poupar vocês. No fundo, foi sua filha que provocou tudo.

— Depois, Mei Chaofeng me pediu clemência com a própria vida, e eu a poupei. E você, em vez de agradecer, usou sua autoridade para pressioná-la a me envenenar. Senhor Demônio, agindo assim, espera que eu ainda preserve sua reputação? Apenas humilhá-lo foi até bondade minha.

As palavras de Chu Ping caíram como uma pedra no lago tranquilo.

— Envenenar? — espantou-se Hong Qigong, olhando para Huang Yaoshi com um semblante estranho. — Senhor Demônio, você fez mesmo isso?

Huang Yaoshi permaneceu calado.

Diante de Ouyang Feng, ele falava sem pudor sobre venenos; mas diante de Hong Qigong, sua honra pesava. Ouyang Feng era cruel, mas nunca usou os sentimentos de seus discípulos para matar. Vilões do submundo, se fizessem tal coisa, seriam chamados de desprezíveis, mas quem era ele? Um dos maiores mestres do mundo marcial. Tal conduta era realmente vergonhosa.

— Senhor Demônio, você... — Hong Qigong balançou a cabeça, a decepção transparecendo em cada gesto.

Zhou Botong caiu na gargalhada:

— Senhor Demônio, ouviu bem? Desmascararmos você é mais do que justo, é o certo!

Agora, ele olhava para Chu Ping como para um tesouro precioso.

Em todos esses anos, ou melhor, em toda a sua vida, nunca se divertira tanto quanto naquele dia.

O rosto de Huang Yaoshi estava sombrio como nunca. Seus olhos semicerrados oscilavam entre ódio e frustração, sem coragem de atacar Chu Ping, restando-lhe apenas remoer a raiva, sentindo na pele o que Ouyang Feng sentira antes.

Só então o herói tardio, Guo Jing, entendeu o porquê da hostilidade de Chu Ping para com ele. Descobrira sua ligação com Hua Zheng e cobrava por ela.

Nesse momento, Chu Ping fez algo surpreendente.

Enfiou a mão no peito e retirou um livreto de capa verde.

— Eu sempre separo bem favores e rancores. Este Livro dos Nove Sóis, Mei Ruohua pediu que eu devolvesse a você. Você salvou sua vida, ela salvou a sua em Vila das Nuvens Retornantes; o que aprendeu contigo, ela devolve. Com a cópia furtada por Chen Xuanfeng, a dívida de vocês termina aqui.

Com um estalo, lançou o livreto sobre o pedestal de pedra no Pavilhão das Folhas Esmeralda.

— Pode comparar com a cópia incompleta de Feng Heng e ver se há falhas. Com sua experiência, saberá distinguir se é verdadeira ou falsa.

Ao terminar, seu olhar de soslaio captou Ouyang Feng, que fitava o livreto com olhos brilhando de cobiça.

O canto de sua boca se curvou num sorriso fugaz.

Treinar Huang Rong como aprendiz seria útil, mas matar Huang Yaoshi ele próprio seria impróprio; por outro lado, poupá-lo o deixava insatisfeito. Felizmente, em chinês existe a expressão "usar um tigre para devorar um lobo".

No enredo, por que Ouyang Feng queria tanto o mapa do Labirinto de Flores de Pêssego? Porque sabia que os Sete de Quanzhen viriam à ilha resgatar Zhou Botong, e que poderia haver confronto com Huang Yaoshi. Por isso, veio antes emboscar na ilha?

A resposta era simples: ele cobiçava o volume perdido do Livro dos Nove Sóis.

Se por um fragmento já fazia tanto, imagine agora, diante do volume completo. Não acreditava que Ouyang Feng não tentaria algo.

Hong Qigong, Huang Rong e outros estavam pasmos com o comportamento de Chu Ping. O que ele queria, afinal? Em um momento pede a mão da moça, em outro dá uns sopapos em Ouyang Ke, depois chuta Guo Jing e acaba escolhido como genro; logo em seguida, desmascara pai e filha, e agora, mesmo quase rompendo com eles, entrega de bandeja o precioso Livro dos Nove Sóis, capaz de aumentar imensamente o poder dos Quatro Supremos?

— Ei, Chu Ping, isso não está certo — resmungou Zhou Botong enquanto corria para pegar o livro, mas Huang Yaoshi foi mais rápido, avançando com passos ágeis e, com um golpe de mão, impediu Zhou Botong, apanhando o livro e, ao girar, desferiu o golpe Espada Divina das Flores Caídas, chocando-se com o punho vazio vindo por trás.

Um baque surdo, invisível aos olhos, sacudiu o ar.

Huang Yaoshi recuou meio passo, Zhou Botong um inteiro, evidenciando que o último ainda era um pouco inferior em poder.

Vendo o livro escapar, Zhou Botong se desesperou e, agarrando a manga de Chu Ping, protestou:

— Havíamos combinado: eu te ensino a técnica das mãos duplas, você me dá o volume do Livro dos Nove Sóis. Agora você deu para o Senhor Demônio, e eu, como fico?

Chu Ping vendeu Zhou Botong? Aprendeu a técnica das mãos duplas, mas deu o Livro dos Nove Sóis para Huang Yaoshi? Que sentido fazia isso? Não eram aliados?

Hong Qigong estava mais confuso que nunca. Em décadas de vida, nunca vira alguém tão imprevisível quanto Chu Ping.

Huang Rong, que se achava esperta, já não conseguia acompanhar o ritmo.

— E você, o que faz agora? — perguntou.

Chu Ping apenas sorriu, tirando do peito um lenço branco, no centro bordados dois mandarins coloridos brincando na água.

— O Livro dos Nove Sóis não é nada perto disto. Velho Travesso, reconhece?

Comparar aquilo ao Livro dos Nove Sóis?

Zhou Botong parecia perdido.

— Não lembra? Vou refrescar sua memória — disse Chu Ping, recitando com os braços cruzados:

“Quatro tear, os mandarins tecem para voar juntos,
Pena que a velhice chega antes da hora,
Ondas de primavera, ervas verdes,
No frio da manhã, banham-se em vestes rubras.”

A cada verso, Zhou Botong sentia os cabelos se eriçarem, um frio percorrendo-lhe o corpo. Olhava para Chu Ping como se diante de um demônio que se divertia brincando com corações alheios.

— Você... você é... Ying... Ying Gu...

Chu Ping agarrou-lhe o pulso:

— Exatamente, não sou apenas o porta-voz dos Sete de Quanzhen, mas também de Ying Gu. Velho Travesso, depois de mais de uma década de sossego na ilha, está na hora de pagar suas dívidas emocionais.

— Ah, solta, solta! — Zhou Botong se desvencilhou e saiu correndo como se fugisse de um cobrador:

— Não quero mais o Livro dos Nove Sóis! Não quero!

Num piscar de olhos, desapareceu no labirinto de flores.

Huang Rong e outros não entenderam nada.

Quem era Ying Gu? Bastou Chu Ping mencionar seu nome para que o Velho Travesso fugisse como se tivesse visto um fantasma?

Hong Qigong balançava a cabeça. A escolha de genro do Senhor Demônio parecia um espetáculo de fofocas: depois de Ouyang Feng e Ouyang Ke, a dupla de tio e sobrinho que eram pai e filho; depois Guo Jing, depois o próprio Huang Yaoshi e sua discípula, e agora sobrava para o Velho Travesso.

Felizmente, sua única falha era ser preguiçoso e guloso; nunca ferira o coração de ninguém, só levou umas alfinetadas de Chu Ping. Do contrário, teria passado vergonha, talvez até destruído sua reputação.

Esse rapaz, desmascarou todos, não poupou ninguém.

No fim das contas, ter alguém assim no mundo marcial seria uma bênção ou uma maldição?

ps: Os próximos capítulos serão publicados em sequência.

(Fim do capítulo)