Capítulo Noventa e Sete: A Fortuna dos Habitantes de Qi

Pouco depois.

Chu Pingsheng empurrou o portão do pequeno pátio da família Yang e foi até a porta da casa principal, batendo suavemente.

Com um rangido, a porta se abriu e Bao Xiruo apareceu sorrindo do lado de dentro:

— Voltou?

Comparada com o mês de fevereiro em Yanjing, seu rosto estava mais magro. Afinal, a longa viagem ao sul foi cansativa e ela acabou adoecendo em Yixing, ficando internada por vários dias até se recuperar. Quando retornou à Vila da Família Niu, recebeu a notícia de que Wanyan Honglie era o verdadeiro responsável pela tragédia da família Yang. Um golpe desses, nem mesmo um homem suportaria facilmente, quanto mais uma mulher.

Apesar disso, hoje ela parecia bastante animada.

— Sim, voltei. Tia, está se sentindo melhor?

— Muito melhor. — Bao Xiruo o puxou para um espaço livre à direita da mesa e pegou um manto cinza novo que estava sobre a cama.

— Venha, experimente e veja como ficou.

— Aqui mesmo?

— O quê? Está com vergonha?

— Não é isso...

— Então apresse-se e troque logo. Assim vejo se há algo para ajustar.

— Está bem.

Chu Pingsheng pegou a túnica cinza, ainda cheirando a amido de arroz, e começou a tirar a túnica azul que usava.

Pelo modo como Bao Xiruo lhe tratava, Mu Nianci provavelmente não contara nada sobre Meiruo Hua.

— E Nianci? Não a vi por aqui.

— Pedi para ela buscar a enxada e o ancinho que Tie precisa com o ferreiro Wang, na aldeia vizinha. Saiu há pouco. Se tivesse chegado antes, teria a encontrado.

— Entendo.

Chu Pingsheng assentiu suavemente, alisou a barra da túnica e deu uma volta em torno da mesa:

— E então?

— Ficou boa, só está um pouco apertada nos ombros. Tire, que ajusto para você.

— De acordo.

Enquanto tirava a túnica, perguntou:

— E Yang Kang?

— Kang disse que estava entediado em casa e foi passear em Lin'an. — Nesse momento, Bao Xiruo suspirou, pousou a agulha e linha na mesa e olhou para ele.

— Tie também, vive falando de você na frente dele. Conheço o temperamento de Kang desde a Mansão do Príncipe Zhao, sempre foi orgulhoso. Como suportaria isso? Às vezes penso, eu e Tie realizamos nosso desejo de ficarmos juntos, mas Kang... será que ele queria essa vida? Enfim, sair um pouco fará bem a ele.

Passear em Lin'an?

Talvez tenha ido encontrar o outro pai.

Pensando melhor, a viagem coincidia com o retorno dos Ouyang, tio e sobrinho, ao sul. Parece que Hong Qigong e Zhou Botong não terão de esperar muito no palácio, e ele próprio precisa partir logo para Lin'an.

Chu Pingsheng entregou a túnica cinza para Bao Xiruo e vestiu novamente a azul.

— Tia, continue o que está fazendo, vou buscar Nianci.

— Está bem.

Ao chegar à porta, ouviu Bao Xiruo murmurar baixinho:

— Nianci teve sorte nesta vida por se casar com um homem tão confiável.

Chu Pingsheng sorriu de canto de lábios e seguiu em direção à vila vizinha.

...

Ao sair da vila, após passar por dois montes de lenha, Chu Pingsheng avistou Mu Nianci na curva do caminho. Num salto, caiu ao lado dela.

— Nianci.

Mu Nianci ignorou-o e seguiu em frente com expressão fria.

Chu Pingsheng agarrou a enxada que ela segurava e, abrindo os braços, bloqueou-lhe a passagem.

— Saia da frente!

— Não fique brava, sobre isso... quem lhe contou?

— Yang Kang.

— Yang Kang?

Chu Pingsheng franziu a testa, sem saber como Yang Kang soubera. Teria ouvido a conversa de Cheng Yaojia e Sun Buer? Ou de Meiruo Hua e Han Xiaoying?

— O importante é quem contou? O que importa é o que você fez! — Ela ergueu o punho e acertou-o com força no ombro. — Ela é quase sua mestra, como pôde fazer isso?!

— Deixe-me perguntar uma coisa: você acha Meiruo Hua digna de pena?

Mu Nianci ficou em silêncio.

Antes, Chu Pingsheng já lhe contara sobre Meiruo Hua. Disse que quando Feng Heng transcreveu o Clássico dos Nove Yin, deixou o manuscrito sem título à frente dela, avisando que era uma cópia do clássico. Naquela época, o romance entre Chen Xuanfeng e ela fora descoberto por Huang Yaoshi, então decidiram fugir da Ilha da Flor de Pêssego. Mas, sem grandes habilidades, acabaram roubando o manuscrito.

Huang Yaoshi, furioso, quebrou as pernas de alguns discípulos e os expulsou da ilha. Lu Chengfeng, nutrindo rancor, espalhou que ambos possuíam o Clássico dos Nove Yin, organizando caçadas contra eles.

Depois, os dois se tornaram os temidos Demônios do Vento Negro. Chen Xuanfeng morreu, Meiruo Hua ficou cega, e passaram anos escondidos em porões escuros, longe da luz do dia.

Digna de pena? Sem dúvida.

Chu Pingsheng continuou:

— Depois do incidente na Vila Guiyun, Huang Yaoshi, como mestre, ordenou que ela me matasse. Não podia desobedecer, mas também não queria me ferir. Decidiu me matar e, em seguida, tirar a própria vida para me acompanhar no além. Assim, não desonraria o mestre e me teria como companhia, sem se importar mais com tabus de mestre e discípulo após a morte.

Mu Nianci jamais imaginara tudo isso entre ele e Meiruo Hua.

Chu Pingsheng prosseguiu:

— Diga, o que deveria ter feito? Matá-la em retribuição?

Mu Nianci não respondeu, apenas balançou a cabeça de leve.

A Garra Óssea dos Nove Yin, a Nove Sombras em Espiral, o Chicote da Serpente Branca, o Salto do Furão da Serpente — todas técnicas herdadas de Meiruo Hua. Ele lhe devia favores, não podia matá-la.

— Se eu não a matasse, ela seria obrigada a me perseguir. Se estivesse no lugar dela, o que faria?

— ...

— No fim, ela destruiu sua própria arte marcial para me salvar. Diga, diante de alguém assim, o que posso fazer para lhe dar um bom destino? Mandá-la para um convento, para passar o resto da vida sob luz de lamparinas e estátuas de Buda? Ou comprar uma casa, contratar criadas para cuidar dela até o fim dos seus dias?

— Sabe como os outros reagiriam se soubessem da relação de vocês? — A voz de Mu Nianci suavizou. Como mulher, sabia como era difícil encontrar um bom homem.

E sabia também que Meiruo Hua era tão infeliz que nem podia ser uma mulher completa.

— Não me importo com o que os outros dizem, nem mesmo com a opinião de sogros. Só me importa o que você pensa.

— Então... tudo bem. Mas isso não pode chegar ao conhecimento dos meus pais adotivos.

Mu Nianci hesitou por um bom tempo, mas cedeu. Pensando bem, tudo entre eles só aconteceu porque Chu Pingsheng sempre a ajudava: salvou ela e Yang Tiexin em Yanjing, salvou Bao Xiruo, levou-a à Vila Guiyun para ver Yang Kang, derrotou Duan Tiande... Já Meiruo Hua, ajudara tanto Chu Pingsheng e sofrera tanto. Agora, que alternativa havia? Seu corpo já lhe pertencia; casou com ele, deve segui-lo em tudo — restava perdoá-lo.

— Está bem.

Chu Pingsheng apressou-se em pegar as ferramentas agrícolas das mãos dela e a acompanhou de volta ao vilarejo, sentindo-se satisfeito por ter resolvido a situação.

Han Xiaoying, naturalmente, não queria que os outros soubessem da relação deles; Meiruo Hua sabia que ele tinha uma noiva. Agora que Mu Nianci aceitara Meiruo Hua, haveria espaço para mais...

— Isso é ruim...

— O que foi? — O grito de Mu Nianci o assustou.

— E se Yang Kang contar tudo aos meus pais adotivos? Depois disso, percebo que você tinha razão, ele sempre teve inveja de você.

— Yang Kang... — Chu Pingsheng respondeu: — Ele não tem coragem de voltar.

— Como assim?

— Em alguns dias, você vai entender.

Ele não explicou, apenas apertou o passo com a enxada e o ancinho azulados.

...

Três dias depois.

Noite profunda.

Palácio imperial de Lin'an.

Wanyan Honglie, sob a proteção de Ouyang Feng, evitou guardas e patrulhas, chegando ao jardim imperial no canto nordeste.

— Segundo o mapa do palácio que Zheng Qingzhi nos deu, indo a oeste menos de cem passos, há um rochedo artificial. Depois dele, chegamos ao Salão Cuihan, e a Caverna da Cortina D’Água fica quinze passos a leste do salão.

O Eremita Lingzhi, ouvindo que o legado de Wu Mu estava tão perto, mal conseguia conter o entusiasmo:

— Alteza, vamos logo, o que estamos esperando?

— Alteza, deixe que eu vá à frente explorar o caminho — sugeriu Ouyang Feng, também animado, pois tinha um acordo com Wanyan Honglie: os volumes de estratégia militar do legado de Wu Mu ficariam com Wanyan Honglie, e as técnicas de combate da família Yue seriam dele.

Vendo que não havia ninguém por perto, Sha Tongtian também aconselhou:

— Alteza, não espere mais. Já está tarde, ele não virá.

— Assim seja. — Wanyan Honglie cerrou os dentes. — Senhor Ouyang, por favor.

Ouyang Feng não disse mais nada e, num salto, foi para oeste, sumindo logo atrás das pedras artificiais.

Pouco depois, ouviu-se o sibilar de cobras.

Era o sinal combinado.

Wanyan Honglie se alegrou, chamando o Eremita Lingzhi, Sha Tongtian e Liang Ziwen para o seguirem.

No caminho, todas as sentinelas já haviam sido neutralizadas por Ouyang Feng. Chegaram sem problemas ao leste do Salão Cuihan, entraram na Caverna da Cortina D’Água e, ao adentrar a câmara secreta, viram sobre um pedestal de pedra uma caixa de mármore. Próximo, algumas vestes e armaduras. O Eremita Lingzhi aproximou-se, examinou a caixa e a entregou ao Príncipe Seis.

— Temos o que viemos buscar. Vamos.

Wanyan Honglie, contendo a emoção, segurou a caixa e saiu da caverna. Assim que apareceu, ouviu uma voz zombeteira ao lado:

— Pode deixar aí.

(Fim do capítulo)