Capítulo Oitenta e Seis: O Escândalo da Rebelião Contra o Mestre Veio à Luz

Zhou Botong lançou um olhar para o barco de toldo branco atracado à beira do cais, depois para o grande barco decorado à frente, e exclamou radiante: “Barco grande, barco bom, é muito mais confortável navegar num barco assim.”

“É mesmo?”

Chu Pingsheng não conseguiu esconder o desdém no rosto.

No enredo original, Huang Yaoshi era extremamente orgulhoso, um tanto excêntrico, mas detentor do porte de um verdadeiro mestre, ou melhor, de quem carrega o peso de uma lenda. Contudo, com a sua própria aparição, a disposição daquele velho ficou visivelmente distorcida.

No enredo, Zhou Botong insistia em embarcar justamente no barco decorado, mesmo sabendo dos problemas que ali existiam, e Huang Yaoshi ainda se dava ao trabalho de explicar que o barco estava avariado. Agora, quando chegou a sua vez de escolher o barco, ele simplesmente recomendou esse mesmo barco, que supostamente servira para o sacrifício de Feng Heng.

Como o coração das pessoas muda depressa...

“Huang Velho Demônio, se não me engano, esse é justamente o barco que você preparou para seu próprio sacrifício junto a Feng Heng. Parece bonito dizer que está nos oferecendo um barco grande, mas no fundo quer mesmo é nos fazer alimento para os peixes, não é?”

Hong Qigong, ao ouvir isso, mudou de expressão: “Huang Velho Demônio, o que Chu Pingsheng diz é verdade?”

O rosto de Huang Yaoshi ficou sombrio como nunca. Não imaginava que até isso ele sabia.

Desde o poema “Às Margens do Sul” de Ouyang Xiu, passando por Zhou Botong aprisionado na Ilha das Flores de Pessegueiro, e até a origem desse barco decorado... Sem contar ainda o segredo de Ouyang Feng e Ouyang Ke, que fingem ser tio e sobrinho quando na verdade são pai e filho. Era como se aquele sujeito tudo soubesse, nada lhe escapasse.

“Quem lhe contou sobre o barco decorado?”

Chu Pingsheng ajeitou o embrulho que carregava, dentro do qual estava o colete de ouriços macio que “retirara” de Huang Rong.

“Huang Rong.”

Ao mencionar o nome, sua expressão tornou-se estranha.

Seria que o Velho Demônio Huang era mesmo tão astuto a ponto de controlar suas emoções e arquitetar o uso do barco avariado para matá-lo? Ou teria Huang Rong omitido o que acontecera na noite anterior diante do túmulo de Feng Heng? Do contrário, depois de tudo o que fizera com ela, Huang Yaoshi já deveria estar tomado de cólera.

O olhar de Huang Yaoshi era profundo e inalterado. Voltando-se para o barco decorado, disse: “Já mandei consertá-lo, não deve haver problema.”

“Mesmo que não haja, não vou. Eu, o Velho Travesso, não quero virar comida de peixe.”

Zhou Botong mudou de atitude como se virasse uma folha ao vento, balançando suas mangas puídas antes de saltar para o pequeno barco de toldo branco.

“Hmph.” Huang Yaoshi resmungou friamente: “Façam como quiserem.”

Hong Qigong balançou a cabeça, decepcionado, e chamou Guo Jing para embarcar em outro barco. Hua Zheng lançou um olhar furtivo para Chu Pingsheng e acompanhou Guo Jing.

O barco de toldo branco não era grande, seis pessoas ali dentro seria apertado demais. Três por barco era o ideal.

Porém, quando Chu Pingsheng e Han Xiaoying saltaram para o primeiro barco, Zhou Botong soltou um grito engraçado, apoiou o pé na borda e, num salto ágil, foi parar no outro barco, juntando-se a Hong Qigong, Guo Jing e Hua Zheng.

“Eu é que não quero dividir o barco com ele.”

Hong Qigong balançou a cabeça: “Velho Travesso, como você é cheio de manias.”

Zhou Botong respondeu: “Se te incomoda, troca de barco você!”

O velho mendigo, lembrando-se das artimanhas de Chu Pingsheng, estremeceu e logo chamou o mudo para remar e partir rapidamente.

Há pouco, após ensinar as últimas seis técnicas das Dezoito Palmas Subjugadoras de Dragão, aquele rapaz mudara de assunto, dizendo que sua noiva se chamava Mu Nianci e que aprendera kung fu com ele por três dias, mas não concluíra o aprendizado.

O que queria dizer com isso? Estava claro que já tramava outra de suas jogadas.

Ele não ousava ir para o outro barco, seria como entregar-se nas garras do lobo.

SPLASH, SPLASH...

Os remos cortavam as águas do mar, levantando espumas.

Os dois barcos de toldo branco seguiam um atrás do outro, cortando as ondas rumo ao horizonte.

Huang Yaoshi permaneceu parado por instantes, depois girou o corpo, ajeitou as mangas, e com as mãos cruzadas nas costas, voltou pelo caminho de onde viera.

Huang Rong contou a Chu Pingsheng que o barco decorado afundaria?

A questão é que ele nunca mencionara isso à filha.

O que estava acontecendo, afinal? Como o Leste Excêntrico, sempre se considerara um gênio raro em cem anos, mas diante daquele jovem, por que acabava sempre por sair por baixo?

“Pai, pai...”

Ao chamado ansioso, uma silhueta esverdeada surgiu diante de seus olhos.

“Rong’er, o que houve para estar tão aflita?”

Huang Yaoshi afastou os pensamentos caóticos e perguntou em tom grave.

Não proibira Huang Rong de despedir-se deles, mas desde que Ouyang Feng e seu sobrinho partiram, desde que Guo Jing e Hua Zheng embarcaram, não a vira sair; pensou até que estivesse chorando escondida no quarto.

“Pai, Chu... Chu Pingsheng... já foi?” Huang Rong, ofegante, perguntou.

“Você se preocupa com ele? Hmph, já foi.”

Huang Yaoshi estranhou. Ela não perguntava de Guo Jing, mas se preocupava justamente com aquele rapaz que tanto lhes causara sofrimento.

“Pai, eu descobri... descobri o segredo dele.”

“Segredo? Que segredo?”

Huang Rong tirou de dentro das roupas um pequeno frasco de porcelana branca, abriu-o e deixou cair uma pílula amarelada, gravada com símbolos indecifráveis.

Huang Yaoshi reconheceu de imediato. Na Vila Guiyun, para conseguir o antídoto, tanto Lu Chengfeng quanto Huang Rong haviam sofrido muito nas mãos daquele rapaz.

“Como conseguiu isto?”

“Pai, este remédio dele... não serve para nada!”

Huang Yaoshi ficou surpreso: “O que quer dizer?”

Huang Rong, indignada, explicou: “Ontem à noite, não consegui engolir o que ele fez durante o dia, e fui confrontá-lo. Brigamos, acabei envenenada pelo veneno dele. Chorei muito, não sei se ele se comoveu ou o quê, mas entregou-me o antídoto. Só que... não tomei. Fiquei sofrendo no quarto a noite toda, acabei dormindo ao amanhecer, e só acordei agora, quando o mudo mexia nas coisas lá embaixo e me despertou. Foi então que percebi que meu kung fu estava intacto, não senti nada de errado no corpo.”

“Isso é verdade?!”

Huang Yaoshi não questionou por que ela recusara o antídoto. Aproximou-se, tomou-lhe a mão delicada e examinou-lhe o pulso. De fato, como ela disse, não havia qualquer anormalidade.

“Tem certeza de que foi envenenada?”

Huang Rong assentiu energicamente: “Pai, como eu mentiria sobre isso? Sofri por três horas seguidas.”

Nisso, entretanto, ela mentiu, pois não passara a noite no próprio quarto, mas sim na cripta de Feng Heng. Contudo, esse não era o ponto principal.

“Chu Pingsheng, seu desgraçado!” Huang Yaoshi soltou um urro ensurdecedor.

Tão orgulhoso quanto era, não conseguiu conter-se ao saber disso. Lembrando-se das humilhações sofridas por pai e filha na Vila Guiyun, do medo de perder as forças após o envenenamento, sua fúria subiu-lhe até o alto da cabeça.

Chu Pingsheng não dissera uma só verdade desde o início — tanto para os Seis de Quanzhen, quanto para Ouyang Feng e seu sobrinho. Tantos mestres renomados das artes marciais, todos ludibriados por aquele jovem.

“Inadmissível, inadmissível!”

Huang Yaoshi cerrava os dentes de raiva, seus olhos estreitando-se perigosamente. Passou-se um bom tempo até que conseguisse se acalmar, a hostilidade e o brilho feroz nos olhos diminuindo aos poucos.

“Diga-me, por que não tomou o antídoto?”

“Bem...”

Huang Rong hesitou, sem saber como responder ao pai.

...

Três horas depois.

No mar sem fim, os barcos de toldo branco avançavam tranquilos.

“Ah-tchim, ah-tchim.”

Chu Pingsheng cobriu a boca enquanto espirrava duas vezes seguidas, imaginando quem estaria a praguejar contra ele pelas costas, e lançou um olhar furtivo para Han Xiaoying, que desde que deixaram a Ilha das Flores de Pessegueiro, não dissera uma palavra.

Dissera algo errado no dia anterior? Por que ela estava com aquele olhar de quem guarda mágoa, fria e distante?

“Irmã Han, está com fome? Encontrei uns doces na cozinha do Velho Demônio Huang: bolinhos de massa, tortinhas de mel, e uns biscoitinhos típicos do norte. Quer experimentar?”

Han Xiaoying nem o olhou, limitando-se a contemplar o mar, alheia a tudo.

Chu Pingsheng ergueu os olhos e percebeu que o barco em que Hong Qigong, Guo Jing e os outros viajavam já não estava à vista, provavelmente porque Zhou Botong apressava os companheiros.

“Não se preocupe, Guo Jing certamente voltará atrás.”

Sentou-se ao lado de Han Xiaoying, partiu uma das tortinhas crocantes ao meio, pôs uma parte na boca e ofereceu a outra a ela.

“...”

“Irmã Han, não te irritei, não é? Por que está de cara feia de novo?”

Ao ouvi-lo reclamar, Han Xiaoying virou o rosto e, fria, respondeu: “Você mesmo não sabe o que fez?”

O coração de Chu Pingsheng falhou uma batida, a mente girando rapidamente.

Será que ela descobrira algum de seus segredos? Mas, se fosse por isso, havia muitos motivos para ela se irritar; a questão era — qual deles?

“Juro que não faço ideia do que fiz para te desagradar, irmã Han. Não me faça adivinhar, por favor.”

Han Xiaoying percebeu que, ao ouvi-lo falar manso, seu próprio coração também amolecia.

“Então me diga, onde conheceu Mei Ruohua?”

O coração de Chu Pingsheng disparou — que pergunta sensível...

“Em Yixing.”

“E por que ela perdeu todos os poderes?”

“Na Vila Guiyun, já expliquei: ela aceitou perder suas habilidades para se reconciliar com o mundo das artes marciais. Daqui em diante, não há mais ‘Gêmeos da Tempestade Negra’, só resta Mei Ruohua.”

“Quem a ajudou a perder as habilidades? Ela mesma?”

Nesse ponto, o gelo no rosto de Han Xiaoying começava a ceder lugar à raiva, mas, observando atentamente seus olhos, via-se também uma ponta de tristeza e decepção.

“Eu... eu mesmo.”

O coração de Chu Pingsheng acelerava ainda mais. Será que ela já sabia da sua relação com Mei Ruohua?

“E como você a ajudou a perder as habilidades?”

“...”

(Fim do capítulo)