Capítulo Noventa e Quatro: Primeiro Volume do Clássico Supremo dos Nove Sóis

Uma hora depois.

Chu Pingsheng apareceu, vestido de forma impecável, saindo da caverna. A luz do sol bateu-lhe de frente; ele franziu a testa, incomodado, e ergueu a mão para sombrear os olhos.

— Mestre, está tudo bem?

Não longe dali, Cheng Yaojia, que assava uma galinha selvagem na fogueira, levantou-se radiante e correu ao seu encontro.

— Sim, estou bem.

Chu Pingsheng pensou consigo mesmo que, na verdade, nunca estivera mal; quem realmente passou por maus bocados foram os três por sua causa.

Claro, sua bela discípula não tinha sido em vão. Não, na verdade, ele nem tinha ensinado muita coisa a ela. Hum… será que aquela ousadia dela contava como aprendizado?

Nesse momento, Han Xiaoying também saiu da caverna, cruzando o olhar com Cheng Yaojia. Talvez sentindo-se constrangida, virou o rosto e foi buscar a espada que estava na entrada. Cheng Yaojia, por sua vez, bufou friamente, ainda ressentida por ter sido imobilizada há pouco.

— Ora, jovem Chu, você já está bem? — Hua Zheng e o servo mudo surgiram do bosque, carregando lenha, sorridentes. — A técnica de cura da senhorita Han é realmente impressionante.

Han Xiaoying corou e virou a galinha na brasa, tentando disfarçar o embaraço.

— Com Han Xiaoying cuidando, não poderia ser diferente, é claro — brincou Chu Pingsheng, metade provocação, metade orgulho.

A princesa Hua Zheng era mesmo de uma inocência rara, não suspeitando de nada. Han Xiaoying lançou-lhe um olhar de lado e, arrancando uma coxa de galinha assada, jogou-a em sua direção, claramente para que a usasse para calar a boca.

— Chu Pingsheng, está mesmo bem?

Nesse momento, Sun Buer também chegou, vinda da direção da praia. Encontrou o olhar de Han Xiaoying, e ambas assentiram em silêncio, entendendo-se sem palavras. Sun Buer já era uma mulher casada e, nesse tipo de situação, tinha muito mais experiência que Han Xiaoying, recuperando-se mais rapidamente.

Como é que, numa situação dessas, as duas ainda conseguiam sentir um respeito mútuo?

Chu Pingsheng quase comentou: “Viver para ver”.

— A propósito — disse Sun Buer, mordendo um pedaço da galinha que Han Xiaoying lhe entregara —, Ouyang Ke desapareceu.

— Desapareceu? — Han Xiaoying se espantou. — Você não o imobilizou?

— Sim, imobilizei. Mas, depois que terminamos tudo aqui, lembrei dele. Quando fui ver, ele já não estava lá, nem o barco. Imagino que tenha usado a força interna para se soltar e fugido remando.

Cheng Yaojia cerrou os dentes: — Maldito! Fugiu por pouco.

Chu Pingsheng não comentou nada.

Os quatro achavam que Ouyang Ke havia lhe causado um grande mal, mas, em certo sentido, ele até agradecia ao jovem senhor. Sem aquele afrodisíaco, Han Xiaoying jamais teria ido parar em sua cama — e, no fim, resolveram a briga e ainda se aproximaram. No fundo, Ouyang Ke até o ajudou.

De repente, enquanto comia, ele ergueu a cabeça, olhando para a direção de onde soprava o vento marinho.

— O que foi? — Han Xiaoying também parou, olhando para ele.

— Tem gente se aproximando.

…

— Hehe, encontramos uma ilha! Finalmente, um lugar para descansar! — Zhou Botong pisou na areia, as mãos na cintura, todo exibido.

— Que cheiro de carne é esse? — Estranhamente, o vento soprava da ilha para dentro, e ele sentiu o aroma de frango assado.

— Ainda bem, estou morrendo de fome. Anda, velho mendigo! — Zhou Botong gritou, apressando Hong Qigong e os outros a desembarcarem. Mas, ao virar-se de novo, viu um homem vindo em sua direção e, assustado, saiu correndo de volta.

— Velho travesso, você não quer que o Daoísta Sun saiba da sua história com Yinggu, quer?

O velho travesso virou-se mecanicamente, olhando para Sun Buer, que parecia intrigada.

Anos atrás, após seu caso secreto com Yinggu vir à tona, Wang Chongyang o levou até Duan Zhixing para ser julgado. Para não prejudicar a reputação de Wang Chongyang e da Seita Quan Zhen, Duan Zhixing abafou o caso, então os Sete Filhos de Quan Zhen não sabiam o que ele fizera em Dali.

Se Chu Pingsheng revelasse tudo, como ele enfrentaria seus discípulos depois? Por mais travesso que fosse, também precisava zelar pelo nome de sua seita.

— Yinggu, Yinggu… — Hong Qigong pulou ao lado dele, seguido por Guo Jing e Huang Rong. — Velho travesso, quem é essa Yinggu, afinal? Por que você teme tanto esse nome?

Hua Zheng, que estava animada, perdeu o ânimo ao ver os dois sorridentes, retardando o passo de propósito.

— Mestre tio — cumprimentou Sun Buer, respeitosa.

— O que faz aqui? Ma Yu e Qiu Chuji vieram também? — Zhou Botong, intimidado pela presença de Chu Pingsheng, fingiu postura de veterano.

— Meus irmãos o esperam em Lin'an — respondeu ela, lançando um olhar a Chu Pingsheng. — Tive receio de algum conflito entre vocês, por isso não os avisei e vim sozinha.

— Conflito? Eu? Estou mais é tentando evitá-lo! — Zhou Botong gesticulou, como se afastasse algo.

Sun Buer, confusa, recordou a conversa anterior, sem entender quem era essa Yinggu que tanto assustava seu mestre tio.

Mas, desde que não brigassem pelo Manual dos Nove Yin, já era bom sinal.

Mal imaginava ela que Chu Pingsheng já tinha conseguido a primeira parte do manual e começado a praticar a técnica de fortalecimento corporal. Realmente era uma arte superior: mesmo sem a introdução, ele já conseguia manipular um pouco do Veneno Invisível das Sete Excelências e agora tentava combiná-lo com outras técnicas. Quando conseguisse, adversários do nível dos Quatro Excelentes não teriam como escapar dele.

Do outro lado, Chu Pingsheng também trocou cumprimentos com Hong Qigong. Depois de saber do naufrágio do navio, ficou sabendo que Hong Qigong e Ouyang Feng embarcaram no barco de Guo Jing e Huang Rong, e, por questões de segurança, não continuaram lutando. Mais tarde, encontraram Ouyang Ke fugindo de barco, e Ouyang Feng separou-se do grupo, indo atrás do filho. Em seguida, cruzaram com Zhou Botong passeando com seu “Tubarão”.

— Tome — disse Hong Qigong, tirando de dentro do casaco uma pílula e entregando a Chu Pingsheng. — Sem isso, o velho mendigo já teria sido envenenado pelo velho demônio. Obrigado.

— Não precisa agradecer — respondeu Chu Pingsheng.

— Melhor continuarmos a conversa na ilha — sugeriu Han Xiaoying. — Hua Zheng já acendeu o fogo; vou caçar mais algumas galinhas para saciarmos a fome.

— Tem razão, irmã Han — concordou Chu Pingsheng, virando-se. Mas antes que desse alguns passos, Hong Qigong o chamou:

— Você disse, lá na Ilha das Flores de Pessegueiro, que sua noiva se chama como mesmo?

— Mu Nianci.

— Isso! Lembrei agora. Anos atrás, ensinei três dias de kung fu a ela, então pode-se dizer que é minha… meio discípula. Pois bem, depois de comermos, vou demonstrar duas vezes a técnica incompleta de Xioaoyao You. Quando voltar, ensine-a para ela.

— Sério?

— Sério! Não gosto de ficar devendo favores. Se não quito logo, nem me sinto bem.

Chu Pingsheng observou Hong Qigong acelerar o passo e ultrapassá-lo, sorrindo para si mesmo. Realmente, boas ações trazem boas recompensas.

Nesse momento, cruzou olhares com Huang Rong e sentiu algo estranho. Havia raiva, humilhação, desprezo e, mesmo que por um instante, percebeu um brilho de astúcia e satisfação.

O Veneno Invisível das Sete Excelências fazia mais efeito nas mulheres, mas, em apenas um dia, depois do episódio diante da tumba de Feng Heng, ela não deveria evitá-lo por vergonha ou medo?

O que será que essa garota estava tramando agora?

Chu Pingsheng franziu a testa, intrigado.

Ele não sabia que, ao perder as esperanças, Huang Rong havia descoberto o segredo do antídoto para o veneno.

Aos olhos de Huang Rong, já que Chu Pingsheng não tinha coragem de matá-la nem de forçá-la, e insistia que ela o aceitasse de bom grado, não havia por que temê-lo. Quanto ao problema de Guo Jing, ela também decidiu não se importar mais. Se não temia a morte, por que temeria o noivado entre Hua Zheng e Guo Jing? Ela simplesmente seguiria ao lado de Guo Jing, viajando e aproveitando a vida, exibindo seu amor diante de Chu Pingsheng, quem sabe o deixasse furioso.

…

Uma hora depois.

Numa clareira ao lado da floresta densa.

Chu Pingsheng ficou em pé sob o sol por tempo suficiente para queimar um incenso, enquanto Hong Qigong, sentado à sombra, também esperou o mesmo tempo até perder a paciência e, pegando sua bengala de bambu, aproximou-se dele.

— Chu Pingsheng, está pensando no quê? Ficar aí no sol desse jeito, não está sentindo calor?

Pouco antes, Huang Rong o chamara para comer frutas, deixando Chu Pingsheng sozinho praticando Xioaoyao You. Quando voltou, viu o rapaz parado debaixo do sol, imóvel como uma estátua.

Perguntou, mas não obteve resposta. Hong Qigong acenou diante dele, tentando chamar sua atenção.

Chu Pingsheng tinha os olhos abertos, mas parecia em transe, como um monge meditando.

— Ei, você não enlouqueceu praticando artes marciais, não é? Não me assuste, sou velho e não aguento susto.

Hong Qigong estendeu a mão, querendo acordá-lo, mas, antes de tocá-lo, sentiu uma energia penetrar nos pontos Shaofu e Laogong. Sua força interna reagiu, colidindo com a energia externa. Para sua surpresa, aquela energia, que antes era agressiva, de repente se tornou suave como um fio de seda, enquanto a sua própria força escapava do corpo.

Perigo!

Hong Qigong se assustou, tentando recuperar a energia. Afinal, ferir Chu Pingsheng em transe ou ativar o veneno protetor seria desastroso.

Mas era tarde. Conseguiu recuperar apenas parte da energia; o restante penetrou no corpo de Chu Pingsheng.

Nesse momento, os olhos de Chu Pingsheng, antes sem brilho, subitamente ganharam vida. Sua mão direita fez um movimento, a esquerda flexionou-se para cima, a energia percorreu meio círculo e, de lado, desferiu um golpe.

Mugiu-se um som, entre dragão e touro, e uma poderosa palma explodiu, levantando vento e pedras, que voaram até atingir um pinheiro a mais de seis metros. O tronco entortou, galhos se partiram, e agulhas de pinheiro caíram por toda parte.

— O Combate do Dragão nos Campos? — Hong Qigong, mestre dos mendigos, reconheceu imediatamente o décimo quinto golpe da Palma do Dragão Subjugador.

Ensinara esse golpe a Chu Pingsheng no dia anterior, e agora a força do rapaz era praticamente igual à sua. Isso não fazia sentido. Embora Chu Pingsheng já tivesse empatado com Ouyang Feng na Ilha das Flores de Pessegueiro, sua força interna ainda era um pouco inferior, dependendo da técnica de combate com as duas mãos para equilibrar. Como agora, sem usar tal técnica, conseguia tamanho poder com apenas um golpe?

Hong Qigong não compreendia, mas, nesse momento, Chu Pingsheng soltou um longo suspiro e voltou de seu transe.

— Mestre Hong, voltou?

— Voltei? Fala como se fosse a coisa mais normal do mundo. Sabe há quanto tempo está aí parado?

— Quanto tempo?

— Desde que voltei de comer frutas, já se passou meia queima de incenso.

— Ah, estava praticando.

— Praticando? Você chama isso de prática? Achei que tinha perdido a razão.

Hong Qigong estava desconcertado. Ensinar Guo Jing era um exercício de paciência — em um dia, suspirava e balançava a cabeça mais do que em todo o ano anterior. Chu Pingsheng também não dava sossego, mas, ao contrário de Guo Jing, não era por ser lento, e sim por estar sempre surpreendendo, provocando sustos.

— Espere, minha Xioaoyao You é uma técnica de punhos, mas seu segredo está nos passos e na coordenação do corpo, não deveria causar esse tipo de alteração, certo?

— Eu não estava praticando Xioaoyao You.

(Fim deste capítulo)