Capítulo Setenta e Oito: Afundar com o Navio, Vingança Implacável

Segundo nível de Valhala, Átrio.

O vento gélido uivava, impiedoso, crescendo até atingir a velocidade de 25 nós, um vendaval de força seis. Espumas brancas se elevavam, formando faixas giratórias como neve sobre as águas. O mar aqui não diferia do Mar do Norte, já em pleno inverno de novembro. Nesse cenário, navegavam inúmeras embarcações pirateadas, cada qual proveniente de diferentes épocas históricas, todas desgastadas, naufragadas há muito e, mesmo assim, ainda em movimento, como tubarões em seu domínio.

Remadores, dracares, escunas, caravelas, galeões—qualquer navio que um dia existiu na história estava presente. Todos eram “sepulturas coletivas” flutuantes. Cada barco abrigava as ossadas de dezenas ou centenas de piratas: um destino inevitável para uma profissão de alto risco. Derrotados no mar, a tripulação enfrentava extermínio total, o que os fazia lutar com desespero e bravura. Não era raro que, após batalhas sangrentas, navios reais se transformassem em sepulturas coletivas. Alguns poucos tornaram-se lendários navios-fantasma, temidos por todos; a maioria, porém, acabou aqui, travando combates eternos nas águas do Átrio.

“O segundo desafio do Grande Tesouro: derrote um ‘sepulcro coletivo’ e tome a lanterna de óleo de baleia do navegador. Com ela, será guiado ao terceiro nível, o Reino da Noite.”

Este torneio é claramente um teste integrado, reunindo diferentes habilidades do ofício pirata. No entanto, todos sabem que, historicamente, apenas o lendário Pirata-Rei de quinto grau, o Caçador de Baleias, conseguiu superar este desafio. Os navios piratas de capitães não oriundos da baía, ao adentrarem, enfrentam batalha imediata. Ninguém aqui busca a glória do Grande Tesouro, apenas tenta sobreviver.

No ponto mais intenso das batalhas navais do Átrio, duas grandes embarcações com a bandeira de caveira se perseguem ferozmente. À frente, o navio ostenta na proa a figura de uma jovem segurando uma rosa vermelha. Trata-se de um navio de cinquenta canhões, de quarta classe—um “navio de linha nominal”, intermediário entre cruzeiro e navio de guerra. Possui mil toneladas de deslocamento e uma tripulação de trezentos e cinquenta. Duas coberturas de canhões e o convés principal ao ar livre abrigam dezoito canhões de vinte e quatro libras, vinte de doze libras, dez de nove libras, além de dois pequenos canhões de seis libras no castelo de popa.

Atrás dele, um navio de terceira classe, visivelmente maior, avança. Na proa, outra figura feminina, de olhos vermelhos, segurando uma tocha e uma adaga, exalando um ar de fúria selvagem. Este navio, principal força da marinha do Reino de Blacktings, ostenta setenta e quatro canhões: vinte e oito de trinta e duas libras, trinta de vinte e quatro, dezesseis de nove libras, com tripulação de seiscentos e oitenta e deslocamento de mil e quinhentas toneladas. É o ápice entre potência de fogo, velocidade e custo, um verdadeiro instrumento de supremacia naval.

Diferente do navio de quarta classe, que é um modelo de compromisso, o de terceira classe é uma arma de dominação marítima. Mesmo havendo navios de primeira e segunda classe, este é o mais equipado, a ponto de poder ceder um ao Barba Vermelha para servir de nau capitânia.

Assim chegaram ao segundo nível do Átrio, mais rápido que Byron: o Rosa Ardente e o Navio da Deusa da Vingança. Não há planos perfeitos, nem inimigos que apenas apanham sem revidar. Um imprevisto fora do roteiro aconteceu. Barba Vermelha, usando um efeito especial da figura de proa, armou uma cilada, fazendo com que ambos entrassem no segundo nível ao mesmo tempo. O navio de quarta classe quase foi atropelado pelo de terceira classe.

“Fogo! Por sorte, Barba Vermelha não pode desvendar rapidamente o segredo que apenas o Caçador de Baleias do Mar do Norte conseguiu solucionar na história. Mas posso eliminar os concorrentes. Canhões principais e secundários, fogo livre, destruam-nos.”

Barba Vermelha abaixou o telescópio de latão e ordenou ao imediato.

BOOM! BOOM! BOOM!

Durante a perseguição, os canhões do navio de terceira classe, em alcance, disparavam incessantemente contra o Rosa Ardente. Este, porém, hesitava, temendo a informação interna fornecida por Byron; sem certeza de poder derrubar o inimigo de uma vez, não ousava revidar.

Figura de Proa: Deusa da Vingança:
“Efeito: Retaliação absoluta.
1. Marca de ódio: ao ativar, uma âncora invisível conecta os navios, rastreando sem jamais perder o alvo. Quando quase escapam, a velocidade é aumentada, puxando o marcado de volta ao alcance dos canhões principais.
Barba Vermelha usou esse poder para marcar o Rosa Ardente antes mesmo do duelo começar.
2. Se este navio for atingido pelos canhões inimigos, a tocha da deusa lança um raio que marca o agressor. A adaga brilha, envolvendo todos os canhões do próprio navio com um bônus temporário de vingança. Os disparos então recebem uma correção de 20% na trajetória, aumentando a precisão em igual medida.”

Além disso, não se pode esquecer: os canhões principais do navio de terceira classe são de trinta e duas libras, enquanto os do de quarta são de vinte e quatro. Um peso-pesado contra um leve; no “duelo de bofetadas”, quem cairá será o mais fraco.

No convés de popa do Rosa Ardente, Violet encerrou a comunicação com a Canção das Baleias. Apesar da confusão, optou por confiar no julgamento profissional de Byron. Suas palavras, de fato, já revelavam sua identidade; Violet não via razão para que ele a prejudicasse.

Determinada, ordenou aos tripulantes:
“Vamos tomar o vento de popa, ganhar tempo, esperar os demais conselheiros para reunir forças e então, derrubá-lo de uma vez.”

Timoneiro, mestre das velas e oficiais piratas ficaram surpresos, alertando:
“Capitã, na batalha naval é regra tentar o vento a favor; se entrarmos no vento contrário e cairmos na esteira do inimigo, perdemos totalmente a manobrabilidade.”

Violet não sabia ao certo o motivo, mas não podia demonstrar insegurança como capitã. Rebateu:
“Já enfrentaram navios de linha? Obedeçam e executem!”

“Às ordens, Capitã!”

A discordância era apenas instintiva; todos sabiam que, em combate, os Dez Mandamentos dos Piratas e as ordens da capitã deviam ser cumpridas sem hesitação.

Observando os companheiros atarefados, Violet não pôde deixar de refletir: esta geração de piratas da baía, ela inclusa, estava em transição. Seu pai, o Caçador de Baleias, sumira no mar levando os melhores tripulantes. Dennis, o Guardião das Crianças, já velho, aposentou-se junto com sua equipe. Muitos piratas das costas leste e oeste migraram. Os talentosos e ambiciosos mudaram-se para as novas rotas do sul. Os que ficaram eram jovens inexperientes ou medíocres.

Nenhum sobrevivera a um confronto direto com navios de linha. Um fato que, em qualquer contexto, seria uma piada infernal. Nem com uma fragata de qualidade seria possível sobreviver ao duelo com um navio de linha. Uma façanha dessas faria de qualquer um um herói instantâneo, registrado nos anais da navegação, até mesmo ganhando um título.

“Timoneiro, tudo à direita, cortando ao vento de popa.
Mestre das velas, ajuste o ângulo, recebendo o vento por bombordo da popa.”

Na perseguição noroeste-sudeste, o Rosa Ardente, equivalente ao navio de quarta classe, passava deliberadamente para o vento de popa do Navio da Deusa da Vingança. Mas, graças à melhor manobrabilidade, mantinha-se no limite do alcance dos canhões principais, sem entrar na esteira de trezentos metros criada pelo inimigo.

Quando passaram do bombordo ao estibordo, o estrondo dos canhões de trinta e duas libras cessou. Os canhões secundários, de vinte e quatro libras, pouco mais faziam do que lançar água sobre eles—claramente, haviam atingido o limite do alcance.

Isso significava que o poderoso navio de terceira classe não podia atingi-los?!

“O que está acontecendo? Por que pararam de atirar?”

Os oficiais piratas, antes céticos quanto à ordem de Violet, ficaram de olhos arregalados, espiando para o outro lado.

O navegador, com o monocular, foi o primeiro a desvendar o mistério:
“O Navio da Deusa da Vingança fechou as portas dos canhões principais? Entendi! É porque navios de linha acima de terceira classe têm calado profundo; as portas dos canhões principais ficam muito próximas da água. Com o mar agitado, se quiserem evitar que a água invada o navio, precisam fechar as portas, usando apenas os canhões secundários. Assim é, assim é!”

Experientes ou não, não eram tolos. Perceberam imediatamente a genialidade da ordem de “tomar vento de popa” diante do inimigo e das condições do mar.

Os canhões de trinta e duas libras do terceiro nível, situados no meio do casco, tinham portas a apenas um metro e vinte do mar. Com o mar alto, as ondas invadiam as portas. Não era que o Navio da Deusa da Vingança não quisesse atacar, era que não podia.

Com ambos em impasse constrangedor, os sepulcros coletivos próximos começaram a seguir o Navio da Deusa da Vingança como tubarões atraídos pelo sangue. Quanto mais tempo passava, mais sepulcros coletivos se juntavam, aliviando a pressão sobre o Rosa Ardente.

“Capitã, brilhante!”

“Eu achava que não existiam pessoas que nascessem sabendo. Mas, quem diria, a capitã, sem muita experiência em batalhas navais, enxergou o segredo e encontrou a fraqueza do adversário. Incrível, absolutamente incrível!”

“Talvez a profecia do renascimento dos deuses se cumpra nela.”

“Capitã, por favor, ensine-nos.”

Os tripulantes, cada vez mais entusiasmados, fizeram Violet corar. Sentiu-se reconhecida, satisfeita, sorrindo de orgulho.

“Embora o mérito seja principalmente do bom cidadão, esta capitã também contribuiu. Sim, meu maior mérito foi ouvir conselhos! Aliás, que tal convidá-lo para ser imediato do Rosa Ardente quando tudo acabar?”