Capítulo Oitenta: Salva de Toda a Frota, Atirem em Mim!

O que ninguém sabia era que, enquanto Byron agitava vigorosamente a mão para o Barba Vermelha, por dentro, em “Canção das Baleias”, estava furioso e quase pulando de raiva:

— Idiotas! Vocês estão colaborando com uma eficiência ridícula.

Era apenas para formar uma linha simplificada de batalha conforme o plano, mas já se passaram trinta minutos e ainda não conseguiram alinhá-la. De acordo com os regulamentos de guerra da Marinha, nem se fala em um desempenho tão desastroso; até mesmo sair da formação por conta própria seria suficiente para fuzilar o capitão cem vezes! Um Barba Vermelha daquele tamanho, sem um ataque de saturação em grupo na linha de batalha, como poderiam realmente derrotá-lo?

Violeta massageou suas orelhas zumbindo. Embora fosse uma imponente pirata de terceiro nível, não tinha argumentos para rebater, apenas explicou em voz baixa:

— Piratas estão acostumados a agir sozinhos. Nosso plano inicial era ótimo, mas na execução percebemos que faltava habilidade. Mesmo que a Rosa Flamejante estivesse no centro da formação, eu não conseguia enxergar as outras embarcações a um ou dois quilômetros de distância. E não é como as linhas de batalha do Reino, compostas apenas por navios de terceira classe ou superiores, todos semelhantes, facilitando a coordenação. Nossa tropa de piratas é muito mais difícil de alinhar. Os marinheiros não receberam nenhum treinamento, conseguem imitar apenas superficialmente. Quando a batalha começar e a fumaça cobrir tudo, a visão e a coordenação só vão piorar.

Todos sabem que, para um infiltrado, o segredo é primordial. Fora Violeta, ninguém conhecia a presença de Byron. Ela, como comandante novata, já havia feito o máximo possível por conta própria. E isso era com a colaboração total dos demais grandes piratas.

— Já cheguei, aguarde meu sinal.

Enquanto conversavam, o Navegador Dourado rompeu rapidamente o bloqueio dos velhos navios-casulo e chegou ao lado do Navio da Deusa da Vingança. Sem reduzir a velocidade, Bruch, o Cavaleiro Guardião, manobrou o leme para um grande desvio sobre as águas. No instante em que cruzaram, Byron segurou uma corda pendurada do alto do mastro e, como um macaco ágil, balançou para o convés da Deusa da Vingança. Com um rolamento para amortecer o impacto, levantou-se ileso e saudou Barba Vermelha com a mão sobre o peito:

— Capitão, fui atrasado por um grupo de navios-casulo pelo caminho, cheguei tarde.

Barba Vermelha, emocionado, avançou para bater-lhe no ombro:

— Senhor Bill, meus olhos, que já viram tantos homens, não se enganaram. Sua lealdade brilha mais que o ouro!

Em seguida, olhou para o Navegador Dourado atrás de Byron, com evidente entusiasmo:

— Esse é o navio sob seu comando, não é? Vocês...

Byron percebeu de imediato o olhar do outro, que dizia claramente: “De quem são esses homens? São excelentes, quero para mim!” Todo pirata aspirante ao trono de Rei dos Piratas valoriza bons talentos. Ainda mais, depois do desempenho excepcional daquele navio, qualquer um desejaria tê-lo sob comando.

Mas antes que Barba Vermelha pudesse fazer uma proposta, Bruch, já em sintonia com Byron, conduziu o Navegador Dourado para romper o bloqueio do outro lado. No caminho, o canhão de 32 libras disparou repetidamente, enviando ao fundo do mar todos os navios-casulo que ousaram bloquear a passagem, deixando Barba Vermelha ainda mais invejoso.

Antes pensava que o Navegador Dourado era apenas um pirata iniciante, agora via claramente as vantagens daquele navio como embarcação pirata.

Byron bloqueou a visão de Barba Vermelha e, com pesar, lamentou:

— Esse navio pirata, seu capitão e tripulação são de fato excelentes. Mas, neste nível de combate, não podem ajudar muito.

Conseguirem me trazer de volta para lutar ao lado da Deusa da Vingança, do senhor capitão e dos colegas já foi algo admirável. Permitir que eles circulem ao redor já ajuda a dispersar o fogo dos navios-casulo. No caminho, encontrei dois dos sete navios piratas livres que me foram atribuídos, mas recusaram-se a ajudar. Infelizmente, não consegui trazer mais reforços.

Barba Vermelha, ao ouvir isso, ficou comovido e, entre pesar e elogio, declarou:

— O maior privilégio de um capitão é ver seu braço direito voltar são e salvo. Fique tranquilo, já enviei a lista dos piratas livres que se juntaram a nós para o Departamento Naval, entraram no processo de avaliação. Pode avisar seus amigos: se vencermos esta batalha, a família York não hesitará em conceder uma Carta de Corsário. Talvez, um dia, sejam incorporados como oficiais navais de verdade, transformando-se em nobres, não é um sonho impossível.

Dizendo isso, bateu na cintura, mostrando um pequeno búzio preto como uma concha de ferro.

Byron já conhecia esse artefato, o Búzio do Eco. Basta falar com ele para que o eco apareça no outro búzio pareado, com alcance máximo de mil quilômetros. Pode gravar todos os ecos dos últimos três meses e reproduzi-los a qualquer momento. Era um de seus objetivos, pois ali deveria haver muitos segredos de Barba Vermelha e da família York.

— Obrigado, capitão, eles certamente agradecerão por sua generosidade. Mas agora não é hora para conversas; sou o melhor em sinais de bandeira da Deusa da Vingança, vou ao cesto do mastro ajudar o senhor e o oficial de sinais a coordenar a frota.

Mal tinham trocado algumas palavras, Byron, recém-chegado em auxílio, saudou novamente Barba Vermelha, e rapidamente escalou pelo estai do mastro de popa. Até Barba Vermelha e os demais oficiais piratas admiraram seu valor. Palavras como “leal até o fim” e “herói destemido” eram comuns, mas também havia quem zombasse dele, chamando-o de valente tolo.

A batalha que se aproximava não era abordagem. Num duelo de canhões à distância, expor-se no cesto do mastro, sem proteção, era confiar no destino: ninguém sabia quando uma bala perdida poderia tirar-lhe a vida.

Ora, acham que ele tem a imortalidade do capitão?

Quando Byron, com um monóculo, chegou ao cesto do mastro, no ponto de melhor visão, podia ver todas as “embarcações inimigas” claramente. Seu primeiro ato foi enviar uma mensagem para Violeta:

— Senhorita Artista, estou no melhor lugar da “plateia”. A visão é excelente; basta repetir minhas ordens para toda a frota. Agora, por favor, comece seu espetáculo.

Do outro lado, Violeta respondeu com voz firme:

— Entendido, aguarde, bom cidadão!

Na Rosa Flamejante, a postura de Violeta mudou repentinamente, atraindo olhares dos oficiais piratas ao redor. A confiança em seu rosto quase irradiava luz, fazendo parecer que estava possuída por uma divindade.

Violeta, através do talismã de osso de baleia, codificou rapidamente suas seis embarcações — Vento Leste, Bristol, Falcão Relâmpago — da frente para trás, em ordem. Depois, transmitiu instruções organizadas, até mesmo aos oficiais de cada departamento:

— Navio um está muito avançado, ajuste a distância. Solte o cabo do mastro principal, recolha a vela dez graus, deixe espaço para o ângulo de vento, mantenha a mesma direção das embarcações de trás.

— Navio dois, solte um cabo de vela do mastro de popa, siga de perto o navio líder, mantenha a linha de posição, ajuste a escala para o navio de trás.

— Navio três, posição crucial...

À medida que essas ordens eram transmitidas pela “Canção das Baleias”, as embarcações piratas, antes confusas, ganharam direção, fundindo-se num só corpo.

— Não é caso perdido, caso contrário, seria ainda mais difícil derrotar Barba Vermelha.

Vendo a formação inicial da linha de batalha, Byron assentiu satisfeito. Comandar uma frota era semelhante a comandar um navio. Por exemplo, o sistema de cabos a bordo é composto por centenas de cordas; a maioria das pessoas modernas se perderia só de olhar para elas, imagina os marinheiros analfabetos? Também não conseguiriam.

Os cabos são como programas de computador: extremamente simples, apenas zero e um (cabos móveis e fixos), mas as combinações são complexas. Felizmente, cada navio opera com cem homens, cada um responsável por um cabo. O marinheiro só precisa saber, ao ouvir determinado apito ou ordem, se deve puxar ou soltar sua corda. Apenas o chefe dos cabos, que passou a vida no mar, conhece o uso de todos eles.

O mesmo se aplica ao comando de uma frota. É preciso apenas uma rede de comando sistemática, integrando todos os navios, para que cada unidade execute a tarefa correta no momento certo: esse é o maior triunfo.

E Byron era o cérebro desse sistema de comando!

No local de melhor “plateia”, via tudo com nitidez. Em apenas dez minutos, a frota de piratas da Baía formou uma linha de batalha simplificada, relativamente organizada. Embora tivessem um navio a menos, e nenhum deles possuísse o poder de fogo de um navio de terceira classe como a Deusa da Vingança, sua relação interna era boa, havia confiança mútua, e o talismã “Canção das Baleias” permitia comando instantâneo em pequena escala, parecendo uma verdadeira força regular.

Em contraste, Barba Vermelha e seus aliados estavam divididos, usando sinais de bandeira antiquados, mal treinados, incapazes de formar uma linha de batalha igual, e muito menos de vencer contra o vento.

Dessa vez, a vantagem é minha!

Sob o comando de Byron, a linha de batalha organizada se afastou deliberadamente do alvo principal, a Deusa da Vingança. Com o efeito da “marca de ódio” ainda ativo, quando a linha se afastou, o navio de terceira classe acelerou involuntariamente, saindo de sua formação já desorganizada.

Ficou exposto diante das bocas negras dos canhões da frota da Baía.

Então, todas as embarcações avançaram contra o vento e entraram no alcance dos canhões adversários. Mas aquele rastro de menos de trezentos metros já não ameaçava a linha de batalha composta por seis navios.

Nesse momento, Byron finalmente deu a ordem de ataque:

— Fogo conjunto da frota, atirem!

— Abram fogo!

Seis navios de quarta classe (ou equivalentes) dispararam seus canhões ao mesmo tempo na linha de batalha.

Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!

A chama alaranjada dos canhões iluminou o mar sombrio, tingiu as nuvens do horizonte de vermelho e feriu os olhos de todos os piratas inimigos.