Capítulo 160: Quando você se cansar da paisagem sedutora e voluptuosa

Ovos fritos devem ser preparados com fogo alto, e o segredo está em usar banha de porco; só assim o ovo frito adquire uma casquinha levemente crocante, com a clara macia e tenra, e a gema cremosa como xarope. Em muitas barraquinhas de macarrão, os ovos adicionados mal podem ser chamados de fritos — parecem mais fritos por imersão, encharcados de óleo e amargos, arruinando o apetite.

Muitas pessoas têm o hábito de pedir um ovo frito, buscando muitas vezes apenas a lembrança daquela tigela de macarrão com a qual cruzaram na infância.

Para muitas crianças, convencê-las a comer uma tigela de macarrão é uma tarefa difícil; por isso, acrescenta-se um ovo, frito até ficar perfumado, o que invariavelmente é mais saboroso do que o macarrão. Acabam comendo a custo, e talvez ainda façam questão de retirar a gema.

Quando crescemos, o ovo frito preparado pela mãe permanece na lembrança como um sabor que desperta profunda nostalgia.

Liu Chang'an colocou as duas tigelas de macarrão com ovos diante da Terceira Madame e de Zhongqing. Se há clientes, não há razão para recusar o negócio: as duas tigelas com ovos custavam vinte e quatro yuans, e Liu Chang'an estendeu o código de pagamento para Zhongqing escanear.

Hoje, Liu Chang'an não se afastou logo após servir o macarrão; em vez disso, puxou um banquinho e sentou-se: — Já que o movimento está fraco agora, se as senhoras têm algum assunto ou algo a dizer, falem logo. Daqui a pouco estarei muito ocupado.

Liu Chang'an sabia muito bem que hoje haveria clientes retornando, e o movimento seria ainda maior do que no dia anterior. Um chef renomado atrai novos clientes pela fama, mas os clientes que retornam são muito mais convincentes do que aqueles movidos apenas pela curiosidade.

— Vim apenas comer um macarrão. — A Terceira Madame virou o rosto. Seu pescoço alvo era delicado e livre de rugas, na parte do corpo onde as mulheres mais facilmente revelam a idade, mas ainda assim mantinha-se suave e terno como o de uma jovem.

Liu Chang'an olhou para Zhongqing, pois nunca havia depositado expectativas nessa mulher arrogante e distante, cuja origem ignorava.

Zhongqing vestia uma blusa leve e translúcida de verão, através da qual era possível ver as alças de sua roupa íntima sem alças sob uma gargantilha de renda branca com recortes no pescoço. Ela lançou um olhar à Terceira Madame, com um breve lampejo de confusão nos olhos, antes de retirar uma fotografia da bolsa e entregá-la a Liu Chang'an.

Tratava-se de uma fotografia antiga em preto e branco, bastante envelhecida. Com exceção de Liu Chang'an, ela provavelmente era mais velha do que qualquer pessoa ao redor e mais antiga do que as construções daquela vizinhança. A cidade de Changsha, reconstruída após um grande incêndio, não possuía muitas construções antigas capazes de rivalizar com a antiguidade daquela fotografia.

As pessoas daquela época não tinham tantas poses ou vivacidade ao tirar retratos como hoje em dia; elas encaravam o momento com seriedade, revelando o verdadeiro espírito e vigor de uma pessoa.

A pose era simples e tradicional: um jovem homem sentava-se erguido com as mãos sobre os joelhos, enquanto ao seu lado estava de pé uma mulher vestindo um longo vestido de estilo ocidental e um chapéu branco de aba larga.

— Por favor, entregue esta fotografia ao Senhor Ye — disse Zhongqing.

— Senhor Ye? — Liu Chang'an também demonstrou certa confusão.

A Terceira Madame virou a cabeça, com um olhar igualmente intrigado: — Ye Chenyu.

Liu Chang'an assentiu com a cabeça para indicar que havia compreendido. O que o intrigava era apenas o fato de que, normalmente, as pessoas se refeririam a ele como "Velho Senhor Ye".

Liu Chang'an pegou a fotografia casualmente e a colocou na caixa de dinheiro da barranca de café da manhã, reparando que no verso havia um poema escrito:

*O vento sopra forte e furioso, olha para mim e sorri; zomba e caçoa, mas no fundo sinto pesar.*
*O vento sopra forte e traz poeira, bondosamente te dignas a vir; não partes nem chegas, e interminável é o meu pensamento.*
*O vento sopra forte e escurece, em breve tudo se nubla; acordo e não consigo dormir, e o desejo me faz tropeçar.*
*Escuras são as sombras, estrondosos os trovões; acordo e não consigo dormir, e o desejo me traz saudades.*

Trata-se do poema *Facho do Vento* do Clássico de Poesia, que fala sobre um homem inconstante e apaixonado, e sobre os diversos pensamentos, o sofrimento, a expectativa, a dor amorosa e a profunda melancolia de uma mulher diante de tal homem.

A fotografia estava muito bem conservada, parecendo ter sido retirada de um cofre ou de um local lacrado recentemente. A caligrafia, no entanto, exibia o desgaste dos anos, e traços elegantes e graciosos provinham, sem dúvida, da mão de uma mulher.

Embora uma fotografia seja mais direta e desperte memórias com mais facilidade, as palavras possuem um poder de contágio ainda maior. Liu Chang'an pegou a fotografia novamente e a encaixou cuidadosamente nas páginas de um livro ilustrado. Zhou Dongdong às vezes acompanhava a mãe à barraquinha, e seus livros costumavam ficar guardados ali.

Virando-se, percebeu que a Terceira Madame e Zhongqing já haviam partido.

O macarrão não fora consumido. Zhongqing não lamentava exatamente os vinte e quatro yuans desperdiçados, mas a verdade é que parecia muito apetitoso; normalmente não se importar em pular o café da manhã, mas agora sentia um pouco de fome.

— Madame...

Zhongqing virou a cabeça e viu a Terceira Madame sentada na extremidade do banco do carro, encostada firmemente à janela, com a bochecha colada ao vidro. Ela parecia frágil e sem forças, como alguém escondido dentro de uma carapaça que de repente tem sua armadura mais resistente arrancada, expondo toda a vulnerabilidade interior.

Um rastro de umidade escorria pelo vidro. A janela limpa fazia com que a água parecesse cristalina, fluindo com melancolia sob a luz oblíqua do sol.

Havia lágrimas no canto de seus olhos.

— Madame, o que aconteceu? — Zhongqing perguntou, tomada pelo pânico. Nunca havia visto a Terceira Madame daquela maneira. Em sua visão, a Terceira Madame era orgulhosa e forte, capaz de fazer qualquer coisa sem hesitação, mas isso certamente não incluía derramar lágrimas.

Zhongqing chegou a suspeitar que, para a Terceira Madame, mesmo que um ente querido morresse diante de seus olhos, ela talvez não manifestasse grande flutuação emocional. Ela jamais imaginara que a Terceira Madame choraria.

— Caiu cisco no meu olho.

A Terceira Madame usou a desculpa mais vazia possível, e Zhongqing não se atreveu a insistir com perguntas.

— Diga-me, será que quanto mais extraordinário é um homem, mais inconstante ele é no amor? — A Terceira Madame virou-se para encarar Zhongqing.

Seus olhos estavam úmidos, não parecendo conter cisco, mas lembrando antes uma nascente recém-aberta, límpida e resplandecente.

Estaria a Terceira Madame se referindo ao Velho Senhor Ye Chenyu? Zhongqing sabia de algumas histórias: na juventude, aquele velho senhor fora um homem charmoso e galante, o sonho secreto nos aposentos de incontáveis jovens senhoras da época da República. Estaria a Terceira Madame comovida pela lembrança da velha senhora e, a partir disso, refletido sobre o próprio casamento e destino? No entanto, ela nunca ouvira falar que o Terceiro Jovem Mestre tivesse sido particularmente volúvel, e além disso ele havia falecido em um acidente de carro há muitos anos, sem que a Terceira Madame tivesse demonstrado grande tristeza na época. Essa comoção repentina tornava-se um tanto incompreensível para Zhongqing.

— Não importa como sejam, os homens são sempre volúveis no amor, suponho — disse Zhongqing incerta. Ela já vira muitos homens volúveis, mas desconhecia se existiam homens fiéis. Afinal, a inconstância de muitos homens não transparece na superfície; ou simplesmente não se sabe, ou não há oportunidade para tal, e Zhongqing tampouco se importava com isso.

— Lembrei-me de uma frase.

— Que frase?

— "Espero até que te enfades da beleza deslumbrante, para então te acompanhar pelos anos tranquilos como um riacho."

Zhongqing observou cautelosamente a expressão da Terceira Madame: — Mas como alguém poderia se enfadar?

— É verdade, os anos tranquilos acabam sendo sem graça, e as paisagens deslumbrantes e sedutoras são muito mais emocionantes. — A Terceira Madame soltou um riso sarcástico. — Os pensamentos de uma mulher são sempre ingênuos demais. Os homens nunca se cansam das raposas lá fora; elas têm recursos de sobra, e se necessário, trocam de mulher após algum tempo, relegando a que está em casa ao total esquecimento. Mesmo que se lembrem dela por acaso e voltem para um rápido olhar, não passa de um capricho momentâneo. É ridículo esperar que uma mulher acredite que ele mudará de ideia e viverá com ela uma vida tranquila como um riacho.

— Provavelmente é assim mesmo — disse Zhongqing com hesitação.

— Mas... mas eu ainda quero vê-lo.

A Terceira Madame ergueu as duas mãos e cobriu o rosto.