Capítulo Oitenta e Sete: Médico e Veneno, Uma Só Arte

O chão estava tomado de lama; tomado pelo cansaço e irritação, Fu Bocheng sentia-se exaurido, mas, mesmo à beira da morte, já não percebia dor alguma. Fitou Li Muyang furioso, ofendendo-o: “Irmão, você realmente não presta.”

“Eu nunca disse que prestava. E você, por que não age como um ser humano decente, ao invés de ser isso que é?” Li Muyang balançou a cabeça e foi embora, sem entender o que se passava na cabeça das pessoas hoje em dia.

Agora, Fu Bocheng sabia bem o que era morrer de raiva. No entanto, não conseguia odiar aquele homem. Afinal, não deixava de ser verdade o que ele dissera: quem era ele, afinal? Apenas um estranho, um encontro fortuito – por que alguém lhe estenderia a mão? Só podia se culpar por ter confiado em quem não devia, sentindo o peso do arrependimento. Será que sua fiel régua-espada estava destinada a ser esquecida no pó? Não se conformava com isso, de jeito nenhum!

Li Muyang retornou e, de cabeça baixa, perguntou ao moribundo Fu Bocheng: “Posso te ajudar a sobreviver por mais um mês, mas você terá que me levar o mais rápido possível até o Condado da Lei. Aceita?”

“Aceito”, respondeu Fu Bocheng. Se pudesse ganhar algum tempo, ele ainda teria chance de procurar a mestra Bai Hui para buscar um antídoto e salvar sua vida.

Li Muyang retirou uma pílula da salvação e a enfiou na boca de Fu Bocheng. “Não preciso que faça mais nada. Só me leve até o Condado da Lei e, ao chegarmos, estará livre. Essa pílula prolongará sua vida por mais um mês.”

Imediatamente, Fu Bocheng sentiu voltar a força ao corpo, uma energia vigorosa percorrendo-lhe as veias, aquecendo-o de dentro para fora, tão reconfortante quanto beber um vinho de ameixa aquecido em pleno inverno.

“Um mês já é suficiente. Muito obrigado por salvar minha vida, devo-lhe um favor inestimável. Se algum dia precisar de mim, farei qualquer coisa ao meu alcance.”

Fu Bocheng levantou-se do chão, roupas cobertas de lama, um tanto desajeitado, mas não era ingrato. Sabia retribuir até mesmo o menor dos favores com gratidão infinita; seu coração era transparente como um espelho.

“Não precisa agradecer. Não o salvei por sua causa, só estava com dificuldade de encontrar o caminho, então salvei você. Assim estamos quites”, disse Li Muyang, sem intenção de criar laços de gratidão.

Ele advertiu Fu Bocheng: “Essa pílula prolonga sua vida por um mês, mas, se não encontrar uma solução até lá, acabará virando pó, desaparecendo sem deixar vestígio.”

A pílula fora-lhe dada por um mestre aparentemente louco; não havia adulterado nada, mas não sabia se o efeito ainda estava garantido. De todo modo, já havia dois que serviam de cobaia.

Estava à espera. Se Fu Bocheng conseguisse sobreviver, poderia pensar em reforçar a fórmula. Desde sempre, médicos e envenenadores eram faces da mesma moeda – entendendo um, compreendia o outro.

A pele humana ainda estava guardada em sua manga; descobrira, anos antes, que não era um manuscrito incompleto, mas sim um diário completo do Rei dos Remédios, o que lhe permitira aprimorar constantemente seus conhecimentos em medicina e venenos. Wang Chen, afinal, não deixava de usá-lo como cobaia.

Fu Bocheng não se deu ao trabalho de limpar a lama das roupas. Correu para recuperar sua régua-espada do meio do esterco de vaca, arrancou um pedaço da manga e limpou-a.

Com a espada nas mãos, sentiu-se invencível. O medo se dissipou. Perguntou a Li Muyang: “Não teme que, ao salvar-me, eu possa virar-me contra você?”

Li Muyang riu apenas. Não era desprezo por Fu Bocheng, mas indiferença por todos. Mãos venenosas? Matá-lo? Que tentassem, se fossem capazes.

“Faz sentido. Se não teme os Gêmeos das Trevas e da Luz, e viaja sozinho, é porque tem com o que contar. Fui presunçoso.”

“Chega de conversa. Vamos encontrar uma estalagem para nos lavarmos antes de seguirmos viagem.”

“Não vamos direto?”, indagou Fu Bocheng, achando que Li Muyang estava com pressa para chegar ao Condado da Lei.

“Ir direto? Olhe para você, todo sujo e desarrumado. Não bastasse parecer um mendigo, o cheiro insuportável já me desagrada só de pensar.”

O desdém na voz de Li Muyang era claro como o dia – nem precisava prestar atenção para perceber. Sua expressão era tão transparente quanto suas palavras.

Fu Bocheng ficou sem palavras, sentindo-se ainda mais desprezado. Homem de verdade não se prende a detalhes, mas também não gostava de viajar coberto de lama. Só estava com pressa para cumprir sua parte e procurar a mestra Bai Hui.

“Mostre o caminho, pare de sonhar acordado”, ordenou Li Muyang, brincando com o pequeno frasco de porcelana. De vez em quando, ouvia-se um som agudo e sofrido de algum inseto dentro, mas ele nada fez.

Fu Bocheng apertou a espada no peito. “Não há hospedaria adiante. A cerca de dez léguas, há uma única taverna, a Sala dos Céus. Teremos que voltar um pouco.”

“Sala dos Céus?” Li Muyang não contestou, mas o tom era gélido: “Entendido. E há lojas de roupas onde possamos comprar algo para trocar?”

“Há, mas custa três moedas de cobre... Eu...”, Fu Bocheng hesitou, envergonhado. Restavam-lhe apenas cinco taéis de prata – três dera a um pequeno mendigo, e com as outras duas comprara vinho de Ano Novo.

“Sem dinheiro? Que inconveniente.” Li Muyang tirou uma folha de ouro e entregou a Fu Bocheng. “Use com moderação. Considere seu pagamento.”

“Veja só, ouro puro!” Fu Bocheng aceitou e guardou no peito. Ao que tudo indicava, havia tropeçado com um jovem rico. Se não tivesse passado por tanta amargura, até pensaria em fazer amizade.

“Se não bastar, pode pegar mais. Não cobro juros. Se sobreviver ao mês, que tal virar meu cobaia?”

“Cobaia? Você é do Sul Bárbaro?” Fu Bocheng lembrava-se de um velho de sua cidade dizendo que gente do Sul Bárbaro era cruel e sem coração; melhor fugir se não pudesse vencê-los.

“Sul Bárbaro? Que bobagem é essa? Nunca ouvi falar. Eu...” Li Muyang hesitou. “Quem sou eu, afinal?”

Nem ele sabia. Ali, não tinha raízes nem família. De onde viera? Não havia resposta, não pertencia a lugar algum.

Jiu Chen, o eterno doente, um dia sonhara em reconstruir a mansão da família Li, mas não era alguém feito para parar. O mundo era vasto demais, as novidades infinitas – precisava explorá-las.

Disse a Fu Bocheng: “Pode me chamar de Nono Senhor. Não sou do Sul Bárbaro. E mesmo que eu dissesse de onde venho, você não reconheceria. Meu lar é isolado do mundo; despertei de um sonho e vim parar aqui.”

“Entendi. Então, está tentando encontrar o caminho de volta para casa! Nesse caso, não devia ir ao Condado da Lei, mas sim ao Vale dos Sonhos, procurar o Ancião Milenar, o grande profeta.”

“Não tenho pressa. Já que estou aqui, quero apreciar as paisagens e as belezas desse mundo”, respondeu Li Muyang, curioso sobre esse tal Ancião Milenar.

Fu Bocheng, prestativo, disse: “Nono Senhor, se algum dia for à Vila da Liberdade, faço questão de lhe oferecer os famosos camarões de Gu Tan.”

“Chi, chi, chi”, soou de dentro do frasco.

Li Muyang o guardou de volta. Já havia sido duro o suficiente, era hora de adoçar um pouco. “Pode caçar uma serpente venenosa para mim?”

“O quê?”, Fu Bocheng pensou ter ouvido errado. Cobra venenosa? Só havia nas montanhas, era piada.

“Uma cobra venenosa, tem algum problema?”

Fu Bocheng arregalou os olhos. “Problema? Tem muitos! Cobras venenosas só existem nas florestas profundas, não aqui no Condado da Alegria.”

“Você ouviu”, disse Li Muyang. “E centopeias, escorpiões, sapos? Se não, uma aranha serve.”

Fu Bocheng balançou a cabeça vigorosamente. “Nada disso existe aqui, só no Sul Bárbaro.”

“Então, ficaremos sem”, concluiu Li Muyang, resignado. Não podia materializar criaturas do nada. De qualquer forma, seus insetos podiam ficar dias, até semanas, sem comer.